自打聞太太知道褚韶華要在上海置產(chǎn)后，每天就沒(méi)別個(gè)事了, 兒子一回家就催著兒子請(qǐng)褚小姐來(lái)家吃飯。中午愈發(fā)要給褚韶華送菜, 那叫一個(gè)親切熱情, 連褚亭的媽褚太太都私下同兒子說(shuō)，“我看聞家是真心待褚小姐的，每天這些好菜，風(fēng)雨無(wú)阻的送來(lái)。不說(shuō)聞先生那樣的風(fēng)采人物，就是聞太太這樣的婆婆, 在上海也難尋的?！?br/>
褚亭揉捏著手里的桔子，撕開(kāi)外皮, 指尖輕染，鼻息間一陣清透香氣，遞半個(gè)給母親, 方說(shuō), “褚小姐難道不好, 褚小姐這樣優(yōu)秀的女性，上海灘也不好找的?！?br/>
“那不是, 上海多少大家閨秀, 還有留學(xué)回來(lái)的洋派小姐，褚小姐雖能干，也不算出挑的?！瘪姨缡窃u(píng)價(jià)。
褚亭專(zhuān)心吃桔子，對(duì)母親的話不置可否。褚太太說(shuō)一回褚韶華的事, 問(wèn)兒子, “這桔子甜吧？”
“還成。”
“姨媽特意送來(lái)的?！?br/>
“姨媽定是無(wú)事不登三寶殿。”褚亭吐出幾粒籽, 拿帕子擦擦手指染上的桔色。不待他繼續(xù)問(wèn)，他媽就說(shuō)了，“姨媽說(shuō)表妹紅玉高中畢業(yè)，想外頭找份工作。也知道，現(xiàn)在的女孩子不似我們了，都是想在外尋份工的，像褚小姐這樣。那商行還缺不缺人手，讓紅玉過(guò)去幫著打打雜什么的，成不成？”
“人是不缺的，現(xiàn)在人工多貴啊，小輝又便宜又好用，表妹過(guò)來(lái)能做什么？而且，我請(qǐng)小輝才多少錢(qián)，她高中畢業(yè)，一月起碼十五六塊大洋，沒(méi)得那些錢(qián)糟蹋。媽明天買(mǎi)些水果去看姨媽?zhuān)槑Ц虌屨f(shuō)一聲吧，我那里也是個(gè)小商行，用不著什么人打下手，有什么事，我自己個(gè)兒就能辦了。”
褚太太見(jiàn)兒子沒(méi)明白，湊近了些，“有些時(shí)間沒(méi)見(jiàn)過(guò)紅玉了吧？紅玉也是正經(jīng)女子高中畢業(yè)，現(xiàn)下也是有學(xué)問(wèn)的女孩子。”
“沒(méi)空，過(guò)兩天許先生大壽，我得先把壽禮備好?！?br/>
褚亭作勢(shì)起身要走，被褚太太一把拉住，“別裝傻，我是說(shuō)紅玉那姑娘真的不錯(cuò)?！?br/>
“那我也沒(méi)興趣?！本蛻{他娘這看人眼光，可想而知他娘眼里不錯(cuò)的姑娘是什么樣的。褚亭耐心的拍拍母親的手，認(rèn)真的說(shuō)，“媽?zhuān)沂钦娴萌ッα?。?br/>
褚太太皺眉，有些焦急，“就不想想成親的事？”
“現(xiàn)在這世道，只要有本事，還怕娶不到妻子嗎？這事我一直在想，暫時(shí)沒(méi)有合適的，有合適的我一定同媽講。媽也知道，現(xiàn)在不是以前那扯媒拉纖做親事的年代了?，F(xiàn)在都講究自由的愛(ài)情，表妹是高中畢業(yè)，定也是這樣想的。”褚亭天生一張笑眼，人亦極有耐心，坐下來(lái)倒盞茶給母親，“別總是同姨媽想著親上做親，倒是誤了表妹。”
“那不是，表妹也是樂(lè)意的?！瘪姨舆^(guò)兒子遞給他的茶說(shuō)。
“表妹哪里好嗎？我看媽也很樂(lè)意。”褚亭不急不徐的問(wèn)。
褚太太顧不得吃茶，立刻說(shuō)，“高中畢業(yè)，人模樣也不錯(cuò)，性子也好。”
“就這樣？”褚亭望向母親，挑了挑眉毛。
“還要怎樣？”褚太太不解。
褚亭正色道，“媽?zhuān)虌屢陶赡芙o表妹出多少嫁妝呢？”
褚太太嘆口氣，“也知道，這些年，姨丈的雜貨鋪生意也不是很景氣。”
“那就是了。”褚亭一手插進(jìn)發(fā)間向后攏了攏垂落的發(fā)絲，神色似笑非笑，“若是親戚，不論貧富，親戚就是親戚?？勺龇蚱?，我對(duì)妻子是有所要求的。要不，妻子有掙錢(qián)的本事。要不，妻子的嫁妝得與我的經(jīng)濟(jì)實(shí)力對(duì)等。表妹下頭還有三個(gè)表弟，都在讀書(shū)，現(xiàn)在是親戚，如果姨媽家實(shí)在過(guò)不下去，幫一把是情分。我若是娶了表妹，這就得是本分。這樁親事不行。”
褚太太倒也想過(guò)外甥女嫁妝不豐的事，褚太太道，“可這眼前不沒(méi)有合適的人么。看聞先生褚小姐，人家聞先生還是市政廳的秘書(shū)長(zhǎng)，不也樂(lè)意褚小姐么。人嘛，都要先相處，興許一相處就覺(jué)著合適了呢？”
“唉喲，可真會(huì)類(lèi)比。什么時(shí)候表妹有褚小姐的本事，我也是愿意的?！瘪彝](méi)有再繼續(xù)此話題的意愿，起身，“媽?zhuān)瑳](méi)事我就去書(shū)房看書(shū)了。”跟他媽說(shuō)話，還不如看書(shū)學(xué)習(xí)呢。
其實(shí)，聞知秋與褚韶華的關(guān)系，世間大部分人的看法與褚太太是一致的，褚韶華這么個(gè)北方過(guò)來(lái)的寡婦，能得聞知秋追求，這絕對(duì)是前生積德，今世好命。這個(gè)年代的大部分人，依舊習(xí)慣將女人的價(jià)值附著在男人身上來(lái)判斷。
聞太太顯然是個(gè)例外，聞太太太清楚一個(gè)女人想獨(dú)自在這世間立足有多難。做到這一點(diǎn)的褚韶華，顯然是女性中的翹楚。聞知秋終于空出一個(gè)星期天，約褚韶華來(lái)家里包餃子。
這是褚韶華早就答應(yīng)好的，所以聞知秋提出時(shí)，褚韶華也很爽快的應(yīng)了。
聞太太一早就讓錢(qián)嫂子出去買(mǎi)了豬肉、山東的大蔥、還有肥厚的草魚(yú)回來(lái)，聞太太想做兩樣餡兒，一樣豬肉大蔥餡的，一樣魚(yú)肉餡的，原還想包一樣素的，孫女喜歡吃素的，不過(guò)，自把孫女接回家，親家母那頭兒又想的慌，每次一過(guò)周末，就要把人接過(guò)去的。聞太太不好攔，畢竟孫女小時(shí)候多是在外家，這也不能不讓孫子跟外家人聯(lián)系不是，就讓孫女去了。
聞太太是打算待褚韶華跟兒子這事兒定下來(lái)，再讓褚韶華和孫女好生培養(yǎng)一下感情。在聞太太看來(lái)，這不是什么大問(wèn)題，褚韶華是做事業(yè)的人，平時(shí)都要出去工作，孫女也是要上學(xué)的，倆人無(wú)非就是一早一晚的在家，還有自己這親祖母瞧著，小孩子說(shuō)長(zhǎng)大就長(zhǎng)大了，繼母雖不是親娘，能和和氣氣的相處就成。畢竟，感情不是一朝一夕就有的，慢慢來(lái)便好。
聞太太這計(jì)劃很不錯(cuò)，褚韶華因要來(lái)聞家做客，提前備好送給聞太太的禮物，化了個(gè)淡妝就過(guò)來(lái)了。聞太太這回是真沒(méi)通知閨女，結(jié)果，也不知聞春華是提前未卜先知的得了信兒還是怎么著，早早的就來(lái)了。
聞知秋看不請(qǐng)自到的妹妹一眼，聞太太連忙叮囑女兒，“一會(huì)兒聞小姐來(lái)了，可得客氣著些?！?br/>
“我知道。不是來(lái)包餃子的嘛，我好久沒(méi)吃餃子了?！?br/>
聞知秋問(wèn)，“在婆家連餃子都吃不上了？”
“哥又不是不知道，我們跟著婆婆吃飯，家里雖有廚娘，我要點(diǎn)粥點(diǎn)菜的未免叫妯娌多嘴，也就回咱家能痛快的吃個(gè)飯了?！甭劥喝A說(shuō)的可憐兮兮，聞知秋也不能把她攆回去。
褚韶華過(guò)來(lái)的時(shí)間不早不晚，她依舊是大衣配圍巾的打扮，只是這次配的是高筒馬靴，聞知秋聽(tīng)到門(mén)鈴響就迎了出去，還問(wèn)褚韶華，“這是去騎馬了嗎？”伸手接過(guò)褚韶華手里的東西。
褚韶華笑，“那天看到有別的小姐這樣穿，這瞧這靴子外穿也挺好看，就去二手商店淘了一雙?！?br/>
倆人有說(shuō)有笑的進(jìn)去，聞太太已是迎出屋外，拉著褚韶華的手，很是親切的說(shuō)，“可是把給盼來(lái)了?！?br/>
“早想來(lái)看望伯母，偏生瑣碎事情不斷，就耽擱了?！瘪疑厝A同聞太太說(shuō)著話，不忘同聞春華打聲招呼，“聞小姐好?！?br/>
聞春華也禮貌的說(shuō)，“褚小姐好，請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
褚韶華上次過(guò)來(lái)送的水果，這次帶了兩塊料子送給聞太太，褚韶華從包里取出來(lái)，說(shuō)，“這塊紅底紅花的是我在百貨公司看到的，覺(jué)著很好，正合伯母穿。雖是紅，卻不是大紅，也不是那種輕佻的紅色，這紅穩(wěn)重。伯母氣質(zhì)好，正可裁來(lái)做旗袍。這塊呢料是今年的流行，許多太太奶奶都愛(ài)用它做旗袍，我瞧著很好，就帶了一塊給伯母。伯母或是自己穿，或是送人，都是好的?！?br/>
“這我哪里舍得送人，都是這樣的好料子，只是又叫破費(fèi)了?！甭勌弥献釉谧约荷砩媳攘吮龋南潞軞g喜，就如褚韶華所說(shuō)，這兩塊料子都是適合她這年紀(jì)婦人穿的顏色，質(zhì)地也好，一看就是用心挑的。
褚韶華笑，“我做這行，比別人略懂些，也說(shuō)不上破費(fèi)。伯母總是打發(fā)人給我送飯送菜，我早想過(guò)來(lái)當(dāng)面道謝了?！?br/>
“我在家左右無(wú)事，中午我也要吃飯的，無(wú)非就是多做些罷了，一點(diǎn)兒不麻煩?！卞X(qián)嫂子端了茶水過(guò)來(lái)，聞太太遞給褚韶華一杯，笑道，“不比們，每天在外奔波。們是做事業(yè)的人，我是一輩子圍著灶臺(tái)打轉(zhuǎn)了?！?br/>
“您把聞先生培養(yǎng)的這樣出眾人才，這還不是事業(yè)？要我說(shuō)，這是大事業(yè)?！?br/>
此言直中聞太太死穴啊，聞太太這輩子最得意的莫過(guò)于這個(gè)兒子，愈發(fā)叫褚韶華奉承的喜笑顏開(kāi)。聞春華真不是故意吃醋，只是她娘跟褚韶華倆人互相奉承的仿佛這才是親母女似的，聞春華看著真是憋氣啊！
不過(guò)，聞春華也知道要跟未來(lái)嫂子搞好關(guān)系的理。她客氣的請(qǐng)褚韶華吃水果，又說(shuō)，“褚小姐這雙馬靴很別致，是在百貨公司買(mǎi)的嗎？看著像意大利的款式?！?br/>
“是意大利的品牌，我在二手商店買(mǎi)的。百貨公司也有新馬靴，國(guó)外進(jìn)口的都要十塊大洋往上，就是國(guó)內(nèi)鞋匠做的，也要五六塊大洋，這雙在二手商店買(mǎi)才一塊大洋，并不算舊，打上鞋油好好擦一擦，有七成新呢?！瘪疑厝A生得腿長(zhǎng)，穿這種高筒馬靴更顯俐落，她很大方的請(qǐng)聞春華看她的馬靴。
聞春華忍不住說(shuō)，“我聽(tīng)我哥說(shuō)都要在租界買(mǎi)房了，這么有錢(qián)，怎么連雙新靴子都舍不得買(mǎi)？”
聞知秋眉心微蹙，卻不想當(dāng)著褚韶華的面訓(xùn)斥妹妹，他這個(gè)妹妹，素來(lái)都是這樣說(shuō)話，不知是腦子不夠使，還是故意的?？扇暨@會(huì)兒訓(xùn)她，一場(chǎng)好好的聚會(huì)又要散了。褚韶華上次就領(lǐng)教過(guò)聞春華的智商，聞言既不急也不惱，同聞春華道，“我那點(diǎn)錢(qián)算什么，買(mǎi)了宅子也剩不下多少。再說(shuō)，難道有錢(qián)就要大手大腳？衣裳只要穿著舒服就行，以后用錢(qián)的地方多了，可不就得能節(jié)儉的地方就要節(jié)儉么?？次疫@項(xiàng)鏈耳墜，猜多少錢(qián)？”
褚韶華戴的是一套珍珠首飾，頸間銀鏈嵌珍珠，那珍珠也有蓮子大小。耳墜則是一幅珍珠墜，珍珠較頸間的那顆要略小一些。聞春華有些拿不準(zhǔn)，“這可不好猜。”
“這是我買(mǎi)了個(gè)舊珍珠釵，把珠子拆下來(lái)改的。我剛來(lái)上海的時(shí)候，手頭兒沒(méi)什么錢(qián)，也買(mǎi)不起高檔的首飾，就得自己想些法子了。就是現(xiàn)在境況略好些，那些貴重首飾也是不敢買(mǎi)的，一串滾圓的珍珠項(xiàng)鏈起碼上千大洋，我的錢(qián)還得用來(lái)買(mǎi)房做生意，衣飾打扮上能湊合就湊合了?！瘪疑厝A很坦然的與聞春華說(shuō)自己首飾的這些門(mén)道。
聞春華不禁感慨，“可真會(huì)打算，怪道這么會(huì)賺錢(qián)，太會(huì)算計(jì)了?！?br/>
褚韶華菀爾，“我老家有句話說(shuō)，吃不窮穿不窮，算計(jì)不到就受窮。我又不是出身大富之家，當(dāng)然得處處精打細(xì)算?！?br/>
聞太太對(duì)褚韶華愈發(fā)滿意，不是那種有三兩個(gè)錢(qián)就輕狂的，聞太太同閨女道，“以后就得跟褚小姐學(xué)，家里再有，也得學(xué)會(huì)打算?！?br/>
大家說(shuō)一回話，中午包餃子，褚韶華完全不能理解南方人不會(huì)攆餃子皮這事兒，尤其這些人看她攆餃子皮那叫一個(gè)驚嘆連連，聞春華更是說(shuō)，“像飛一樣，嗖嗖的?！?br/>
褚韶華不愛(ài)這些鍋灶上的事，卻也不是不會(huì)做。她非但餃子皮攆的快，餃子也捏的很漂亮，倒也跟著錢(qián)嫂子學(xué)了回魚(yú)肉餃子的包法兒。難得的是，聞知秋也會(huì)包餃子，褚韶華道，“聞先生真是手巧?！?br/>
聞太太說(shuō)，“阿秋小時(shí)候，我們家里也是尋常。那會(huì)兒我要做繡活，有時(shí)忙不過(guò)來(lái)，就是阿秋回來(lái)幫著燒火做飯。這包餃子應(yīng)該是他在國(guó)外留學(xué)時(shí)學(xué)的?！?br/>
聞知秋說(shuō)，“國(guó)外念書(shū)時(shí)，外國(guó)人是不過(guò)春節(jié)的，我們那些留學(xué)生都會(huì)在春節(jié)聚一聚，包餃子吃?！?br/>
“我哥手可巧了，西餐也會(huì)做，煎的牛排、羊排都很好吃。”聞春華屬于完全不會(huì)包的那種，攆皮也不會(huì)，包餃子也不成，她也跟著湊熱鬧，半天捏出個(gè)歪歪扭扭的，聞知秋讓她的餃子單獨(dú)放，還說(shuō)，“一會(huì)兒吃自己包的那幾個(gè)?！?br/>
“我這特意包給哥吃的，我吃褚小姐包的?！?br/>
待吃過(guò)午飯，大家說(shuō)會(huì)兒話，褚韶華就告辭了。聞知秋出去送她，一送就沒(méi)回來(lái)。這也在聞太太的意料之中了，聞春華嘖嘖，咬一口蘋(píng)果說(shuō)，“媽趕緊讓我哥娶褚小姐過(guò)門(mén)兒吧，看我哥這樣兒，跟八輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)媳婦似的?！?br/>
“我倒是想，褚小姐明年要接她的女兒來(lái)上海，我想著，怎么著也要互相處一處，畢竟以后是要住在一起的。”
“還要接她閨女來(lái)上海？讓我哥養(yǎng)？”聞春華不可思議的瞪大雙眼。
“褚小姐這么會(huì)賺錢(qián)，人家自己就能養(yǎng)。看這沒(méi)見(jiàn)識(shí)的話，反正就是個(gè)小閨女，比雅英還要略小些，聽(tīng)說(shuō)特別聰明的孩子。”
“這倒是，看褚小姐這樣精明會(huì)算，她閨女肯定笨不了?！甭劥喝A仍是忍不住感慨，“她怎么這么會(huì)算啊，都這樣有錢(qián)了，連一雙新靴子都舍不得買(mǎi)，連首飾都是買(mǎi)的舊首飾改來(lái)的?！?br/>
“這才叫會(huì)過(guò)日子，知道什么，咱家可不是那大手大腳的家風(fēng)。”聞太太最滿意的就是褚韶華這點(diǎn)了，知道節(jié)儉。聞春華感嘆道，“以前我嫂子，一柜一柜的衣裳，有些衣裳做出來(lái)我看她都沒(méi)穿過(guò)就打發(fā)給下人了，根本不知道錢(qián)是怎么一回事。現(xiàn)在這嫂子，精道的跟算盤(pán)珠子投的胎似的，我哥怎么都不娶正常人吶?！?br/>
“就正常，哥要找這種沒(méi)心沒(méi)肺的，咱們老聞家得破了產(chǎn)。”
聞春華給母親的話逗的一陣笑，她強(qiáng)憋著笑同母親說(shuō)，“媽?zhuān)@回絕對(duì)看不錯(cuò)，要是我哥把褚小姐娶回家，咱家萬(wàn)世基業(yè)就有了?！?br/>
“哎，主要是哥一人太辛苦了?！甭勌珖@口氣，“這褚小姐，一看就是當(dāng)家理事的好手，賢內(nèi)助的材料。哥就要這么個(gè)人，也能幫幫他?！?br/>
“我哥不挺好的?！?br/>
聞太太知道跟閨女也說(shuō)不明白，什么叫挺好，別人都是夫妻倆一起使勁，兒子這里，自媳婦過(guò)逝，就是兒子一人。許多外頭的事務(wù)，聞太太也不大懂，可若是有個(gè)能干的媳婦，不說(shuō)別個(gè)，平日里官場(chǎng)應(yīng)酬，人情來(lái)往，兒子就能有個(gè)臂膀。