小舟劃破水面,輕快地在河上破浪而行,足見那船夫操舟的高超水平。王銳遠(yuǎn)眺著河面,心中既感興奮,又是緊張。
一想到自己也能像孤膽英雄般勇闖虎穴,他忍不住像孩子般感到興奮之極。這么長時間以來他一直是運籌帷幄談笑破敵,此番終于有了一次親身上陣的機會,所以倍感刺激。當(dāng)然,他用來戰(zhàn)斗的武器仍然是唇槍舌劍,而不是刀劍拳腳。
此行自然充滿了危險,所以王銳也不由自主地感覺到有些緊張。不過他卻不太擔(dān)心,也絲毫沒有后悔。一來是因為對形勢的判斷和自己有絕對的信心,二來是因為有聶氏三兄妹在。
傳奇人物當(dāng)然要有傳奇的經(jīng)歷,王銳現(xiàn)在越來越堅信老天爺讓自己穿越到這個時代來是大有深意的,他已經(jīng)經(jīng)歷了那么多的大風(fēng)大浪,而且將來還要再續(xù)寫更多的傳奇,相信一定不會在這小河溝里翻船,而是必將給他傳奇的經(jīng)歷書寫上新的一頁而已!
況且有聶氏三兄妹在,劉大疤肯定不敢把自己怎么樣,就算雷家的人包藏著禍心,想要傷他也不是那么容易的事情。
他正想的出神之時,小舟卻忽然慢了下來。只見那船夫放下竹篙,走過來從懷中掏出了兩塊黑布,朝他和聶靈兒賠笑道:“國公爺,這位姑娘,按照規(guī)矩兩位的眼睛要被蒙上。小人得罪了!”
聶靈兒聞言柳眉倒豎就要發(fā)作,王銳卻及時制止了她,朝那船夫微微一笑說道:“無妨,我等按照規(guī)矩行事便是!”
那船夫又告罪了一聲。當(dāng)下將黑布替二人蒙在了眼睛上,這才回去繼續(xù)操舟前行,小船又輕快地乘風(fēng)破浪劃行起來。
王銳盤膝坐下來,伸手與聶靈兒相握。聶靈兒潑辣、刁蠻地脾氣雖然沒變。但眼下在情郎的面前卻乖得像個小貓一樣。也挨著王銳坐下。兩個哥哥已另有巧妙安排,所以現(xiàn)在保護(hù)王銳的重任都落在她一個人身上。事關(guān)情郎的安危,這小妮子自然不敢有半點大意。
雖然被蒙住了眼睛,但是王銳仍然能感覺到小舟在復(fù)雜地河道上七轉(zhuǎn)八拐地前行。他默默地計算著時間,大約有小半個時辰的功夫,小船終于慢了下來,耳邊也傳來了那船夫說道可以解下蒙眼黑布的聲音。
王銳一把扯掉黑布,瞇起眼睛適應(yīng)了一下驟然的強光,這才游目四顧。就見他們正身處于一個河灣之中,這里還停泊著約有近百地大小船只。不遠(yuǎn)地陸地上樹木茂盛。一排排整齊的木屋掩映其中,倒是一派生機勃勃的景象。
他帶兵已有了不短的時日。僅從這些情況,一眼就估計出了島上的兵力至少在兩千人以上。這已經(jīng)是一股不小的賊寇了,但是僅憑這些人馬,當(dāng)日想要吃掉銳鋒營恐怕還有些困難,多半是有不少臨時的暴民加入。
這也十分正常,在這種強賊出沒之地,有不少人拿起鋤頭就是普通百姓,放下鋤頭就變成了暴民,亦都是被生活所逼。
小船漸漸靠岸,岸邊已經(jīng)有不少人在等候。用好奇地目光看著王銳和聶靈兒竊竊私語。尤其是聶靈兒的絕世容光令得眾賊兵眼光發(fā)亮。許多人忍不住打起了口哨之聲。
王銳見此情形心下不由得暗暗冷笑,心說賊寇終究是賊寇。就憑這樣的紀(jì)律也想成大事?雷家也未免太異想天開了!
小船終于在岸邊停靠下來,王銳和聶靈兒下了船,當(dāng)先三人立刻迎了上來,卻正是負(fù)責(zé)來迎接的二當(dāng)家孟定國、三當(dāng)家宋世杰和四當(dāng)家李保柱。
宋世杰和李保柱盯著王銳和聶靈兒,臉上充滿了濃濃地敵意。
孟定國卻上前一步抱拳微笑道:“國公爺能夠駕臨,當(dāng)真是令白沙寨蓬壁生輝!鄙人白沙寨二頭領(lǐng)孟定國,奉了大當(dāng)家之命在此恭迎國公爺大駕!大當(dāng)家已然恭候多時,國公爺請了!”
王銳也抱拳淡淡一笑道:“有勞孟二當(dāng)家了!”
孟定國向旁邊一讓,做了個請的手勢,王銳也不客氣,當(dāng)先向前走去,卻不料宋世杰和李保柱二人非但沒有半點讓路地意思,反而是故意擋住了王銳的去路,各自出一臉冷笑。
見此情形,孟定國將臉色一沉朝二人喝道:“老三老四不得無禮,現(xiàn)在國公爺是大哥請來的客人!”
二人絲毫沒將孟定國的話放在心上,只見李保柱朝地上啐了一口冷笑道:“呸,這狗官算什么客人?今日既然來了白沙寨送死,就讓四爺先揍一頓解解氣!”
說著,他竟向前一個縱身,伸手直朝王銳的前胸抓來。王銳沒有絲毫躲閃的意思,只是靜靜地站在那里,面輕蔑笑容,冷冷看著李保柱。
眼見李保柱的手離王銳的胸膛已經(jīng)不足兩尺,一柄又長又窄的細(xì)劍突然毫無預(yù)兆地憑空從他身旁穿出,毒蛇般刺向了那只手掌。若是李保柱繼續(xù)前伸,他的右手掌簾就會被細(xì)劍刺個對穿。
總算他地功夫還不弱,眼見形勢不妙,急忙停步縮手。可是那細(xì)劍卻如影隨行,閃電般追上來在他地手腕處輕輕一挑。
李保柱正在全力后撤,手腕處又忽然感到一股巨力向上一挑,他的身子頓時順勢騰空向后翻起,在空中如車輪般急速后空翻轉(zhuǎn)了兩周,仰面朝天重重平拍在地上。眼前一黑,險些直接暈了過去。
那柄細(xì)劍倏地點在了李保柱地咽喉處,他在七暈八素間只聽到一個銀鈴般悅耳地聲音冷冷說道:“今日我們是客人。就先饒了你一條狗命。下次若再敢無禮,我殺了你比碾死只螞蟻還要容易!”
話一說完,那柄細(xì)劍也倏地收了回去,卻正是聶靈兒出手小小懲戒了李保柱一番。
旁邊的眾人頓時發(fā)出了一陣嘩然之聲。誰都知道四寨主的功夫在五位寨主中僅次于大寨主和五寨主,也算是白沙寨有數(shù)的好手了,哪想到一招間就已經(jīng)完敗在了那絕色地大美人手里。這可真令眾匪驚掉了一片下巴,眼珠子都險些噼里啪啦掉了一地。
孟定國幸災(zāi)樂禍地瞅了一眼兀自如死豬般爬不起來的李保柱。又瞥了一眼聶靈兒。臉上忍不住出驚異的神色。他剛才還在暗暗奇怪對方怎么會帶了個如此的絕色大美人來羊入虎口,現(xiàn)在才明白過來這個大美人竟如追命羅剎般可怕!
他再次恭敬做了個請地手勢,王銳也微微一笑,看也不看李保柱半眼徑直向前走去。宋世杰忍不住打了個寒戰(zhàn),忙不迭地閃到了一旁……
大概大多數(shù)地草寇山寨大堂都有“聚義堂”這么個很俗的名字,白沙寨也不例外。
此刻“聚義堂”內(nèi)外俱是一派肅殺的氣氛,劉天雄與雷東廷已在大堂外恭候王銳的到來,手下在二人身后整齊地排列,總算是有幾分模樣,比岸邊那些賊兵強了10倍。
王銳的龍虎衛(wèi)比這肅殺了不知多少倍。他出入皇宮朝堂也如家常便飯一樣,又如何將這一點陣勢放在眼里?
他眼也不眨地從刀山槍林下穿過。徑直來到劉天雄與雷東廷二人身前。
劉天雄此刻表面上雖無異狀,但內(nèi)心里卻像是翻江倒海一樣無法平靜下來。他那日只是順口敷衍一下雷東廷而已,無論如何也沒想到威國公竟然真的赴約前來。
眼見名震天下,令得手段狠辣的雷東廷都連番鎩羽的威國公竟只是個翩翩佳公子般的年輕人時,他大感意外的同時對王銳地膽氣更加佩服得五體投地。
在一瞬間,劉天雄已經(jīng)熄了決心,心想這位威國公不匣切平息的災(zāi)情,又如此給我劉大疤面子竟孤膽前來赴約。就沖著這兩點,今日即便不能將賑災(zāi)地銀兩歸還,也絕不允許雷東廷傷了他一根寒毛!
想到這里。他迎前一步。朝來到近前的王銳恭敬抱拳一禮大聲說道:“在下劉大疤,恭迎國公爺!國公爺名震天下。今日能大駕光臨白沙寨,當(dāng)真是讓老劉高興!哈哈,國公爺請吧!”
王銳見他面目粗豪,臉上果然有一道長長的大疤,心中不禁暗暗一笑,當(dāng)下從容不迫地同樣抱拳還禮微笑道:“劉寨主的大名我也是久仰了,今日能夠得見也深感高興!”
雷東廷望著氣度說不出從容瀟灑的王銳,心中暗暗高興的同時也不禁大為感慨。
他高興的是對方竟會這般愚蠢,真的送上門來找死,但心里對這個對手的膽氣也忍不住有些折服。他也沒想到名滿天下,已不知干下了多少驚天動地大事的威國公竟是如此風(fēng)流儒雅地一個年輕人,因此也不禁頗為感慨,心中竟隱隱生出了一絲不忍下手惺惺相惜之意。
當(dāng)然,雷東廷也看到了王銳身后地聶靈兒,微微一怔后隨即明白過來這個絕色的女娃兒應(yīng)該就是那個聶家地大小姐了。
雖然嘴上說得一無所懼,但他心里對聶家也著實有些忌憚,心知這位聶家的大小姐眼下還屬于傷不得的人物,所以忍不住暗暗皺了下眉頭。
王銳也看到了雷東廷,二人的目光同時一閃,似乎在空中撞擊出了一縷火花。
雷東廷當(dāng)即也踏前一步,抱拳微笑道:“在下雷東廷,見過國公爺!國公爺?shù)拇竺缋棕灦?,今日的見雷某實感三生有幸!?br/>
劉天雄在一旁笑道:“這是我白沙寨的雷供奉,如果不是他的建議老劉也無緣見到國公爺呢!哈哈……”
王銳目光一閃,心說果然如此!他也抱拳笑道:“原來是雷供奉,幸會,幸會!”
場面上客套一番后。劉天雄將王銳讓入了“聚義堂”中,雙方分賓主落座,手下早就準(zhǔn)備好了酒宴。
劉天雄端起一大碗酒朝王銳笑道:“國公爺今天是白沙寨地貴客,來來來。先讓老劉敬你一碗酒!”
王銳本身就酒量甚豪,當(dāng)下渾然不懼,端起碗來笑了笑,仰首一飲而盡。這一大碗烈酒锨。也覺得腹中火熱甚為痛快。
劉天雄見他如此豪爽。心中大喜,立刻又敬了一碗。
雷東廷在一旁微微笑道:“國公爺果然是好酒量,但您就不怕這酒中有毒么?”
王銳神色不動,淡淡一笑說道:“劉寨主素以豪俠仗義著稱,又怎會是暇暗算的卑鄙小人?再說銳今日孤身到此,性命就在這里,劉寨主與雷供奉若想取之易如反掌,又何必要暇這般麻煩?”
劉天雄瞥了雷東廷一眼,皺眉冷哼道:“國公爺說的沒錯,老劉雖然不才。卻不是暇暗算的卑鄙小人!況且今天國公爺可是白沙寨地貴客,哪個如果敢起了歹意。老劉第一個不放過他!”
雷東廷微微一笑沒再言語,自顧自也喝了碗酒。
三碗酒锨后,王銳放下酒碗哈哈一笑說道:“多謝劉寨主的款待,但在下今日可不是光喝酒來的,下面就來談一談?wù)氯绾危俊?br/>
劉天雄聞言也哈哈一笑道:“呵呵,好,國公爺夠爽快,那老劉也就直話直說了!實話說,老劉對國公爺這一次賑濟了災(zāi)情,實在是感激和佩服得緊!這些天也很后悔竟然劫了賑災(zāi)的銀子。所以今天將國公爺請來就是想商量一下歸還銀子地事情!雷供奉。你說是嗎?”
雷東廷淡淡一笑說道:“大當(dāng)家地是一寨之主,一切自然由大當(dāng)家的說了算。只不過當(dāng)初兄弟們?yōu)榻龠@些銀子也花了不少力氣。雷某倒是想問一問,國公爺究竟憑何帶走呢?”
宋世杰也跟著叫道:“不錯,這些銀子都是白沙寨的弟兄們拼了性命劫來,你這狗官想一句話就帶走,哪有這么便宜的事情?”
王銳也不生氣,不慌不忙地笑道:“諸位可知道這些賑災(zāi)的銀兩是如何得來的嗎?那是京師的滿朝官員、富紳與普通百姓一分一厘地捐輸而得,為的是賑濟山東的幾十萬受災(zāi)百姓!在下此來不是為了自己,而是為了幾十萬山東的百姓,不知這算否有資格呢?”
宋世杰頓時啞口無言,劉天雄卻哈哈笑道:“好,國公爺說得好!咱老劉也是窮苦出身,最恨地就是那些貪官污吏,最敬佩的就是愛民地好官!國公爺能如此為山東的百姓著想,當(dāng)真是大大的好官!那些銀子還給國公爺,老劉也就放心了!”
王銳沒想到劉大疤竟如此好說話,心中暗喜,當(dāng)下起身抱拳一禮說道:“大當(dāng)家的身入豪強而不忘本,在下也深感佩服,既是如此,銳在此替百姓多謝大當(dāng)家的了!我也順便提醒大當(dāng)家的一句,嘯聚山林對抗官府終非長久之計。若是當(dāng)真想為百姓多做點事,大當(dāng)家的就該棄暗投明接受朝廷的招安。如此既有大好的前程,又能上報效國家,下為黎民百姓,豈非是一舉數(shù)得?還望大當(dāng)家的三思!”
劉天雄聞言面猶豫之色,沉吟了片刻方才開口說道:“老劉是個粗人,恐怕不是當(dāng)官地料,還是嘯聚山林更覺得痛快些!招安地事今日不提,還是以后再說!”
雷東廷卻在一旁哈哈一笑說道:“國公爺果真是一張利口,竟還妄想招安白沙寨!呵呵,我看你還是先好好考慮一下今日能否活著走出這聚義堂再說吧!”
他見劉天雄一上來就已倒向了對方一邊,心中不禁暗怒,當(dāng)下也不想再繞彎子,準(zhǔn)備撕破臉皮來硬的了
劉天雄地面色驟變,轉(zhuǎn)頭盯著雷東廷冷冷說道:“雷供奉這話是什么意思?老劉雖然不同意招安,但是卻佩服國公爺是個愛民的好官!而且今天國公爺是老劉請來的貴客,誰敢動他一根寒毛,老劉第一個不答應(yīng)!”
雷東廷淡淡一笑道:“大當(dāng)家的性情直爽,可別被這狗官騙了!實不相瞞,今日雷某把這狗官騙來,就是想一舉將其除去,然后奉大當(dāng)家的為主,白沙寨就此舉起義旗。從今往后我們問鼎天下,打下一個自己的江山,豈不是比這嘯聚山林更加快活?兄弟們說是不是呢?”
宋世杰和李保柱立刻附和道:“不錯,大哥!我們就殺了這狗官,反了他娘的!那些銀子足夠我們招兵買馬的了,又何必要還給狗官?”
王銳絲毫不懼,朝雷東廷冷冷一笑說道:“騙大當(dāng)家的恐怕不是在下,而是雷供奉吧?你們嶺南雷家身為南方豪強之主,卻包藏了問鼎天下的野心,是以這才將手伸到了山東來,妄想利用白沙寨和大當(dāng)家的實現(xiàn)你們的野心!若是在下所料的不差,今日你將我騙來,是想將我與大當(dāng)家的一同除去,然后徹底控制住白沙寨來舉起反旗的吧。雷供奉,不知在下說得對否?”
劉天雄聽到雷東廷的真正身份,身子忍不住微微一震,臉色鐵青地盯著他說道:“雷供奉,國公爺剛才所說的話可都是真的?”
雷東廷哈哈一笑說道:“這狗官是想離間你我,大當(dāng)家若是相信他的話,雷某也沒話說!可是無論如何,這狗官今日必須除去,究竟如何選擇,大當(dāng)家可要三思才是!”
聶靈兒突然站起身來,掏出一塊巴掌大小的牌子扔給了劉天雄,冷冷地喝了聲道:“劉大疤,你可認(rèn)得這是何物?”
劉天雄掃了一眼那塊牌子,渾身忽然微微一顫,朝聶靈兒抱拳為禮恭聲說道:“綠林令???不知道小姐與聶家如何稱呼?”
原來聶家領(lǐng)袖了北方綠林道達(dá)數(shù)百年之久,當(dāng)年隱退之時,各路豪強合力打了塊純金的牌子作為賀禮,稱其為綠林令,表示聶家雖已退隱,但只要有此令牌,各路綠林豪強見之仍無不謹(jǐn)遵其命。
此番出京之前,聶行天將這綠林令交給了聶楓,以備不時之需。臨來前聶楓又給了聶靈兒,所以她此時拿了出來。
劉天雄身為綠林豪強,自是知道這典故,所以一驚之下急忙詢問聶靈兒的身份。
聶靈兒將豐滿的胸脯微微一挺傲然說道:“我乃聶行天之女,聶家一鳳聶靈兒!國公爺說的不錯,這廝乃是嶺南雷家的人,此番違背了規(guī)矩,將手伸入山東,就是想利用白沙寨來實現(xiàn)其野心!父親已然傳下了綠林令,凡是北方綠林道,人人可誅之!劉大疤,你可遵令?”
劉天雄急忙躬身說道:“原來是聶大小姐,劉大疤失禮了!既然是聶宗主傳下了綠林令,劉大疤怎敢不遵?”
他轉(zhuǎn)頭朝雷東廷獰笑道:“原來雷供奉果真是雷家的人,老劉有眼無珠,當(dāng)真是失禮了!你雷家雖是南方綠林宗主,可怎奈老劉卻是北方人?雷供奉,老劉這可要對不住了!”
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