龍彪的副官果然帶著兵卒悄然而去。龍彪搶親的動靜鬧得挺大，最終卻不了了之，讓縣里不少背地里偷窺看熱鬧的人大為失望也很是疑惑，這其中自然就包括寶泉易的三家酒坊。一晃又是一月，酒坊的經(jīng)營平淡無奇，后來崛起的運昌隆跟寶泉易三家的競爭雖然日漸加劇，卻表面上看起來相安無事。

    但與運昌隆的逍遙春一枝獨秀、普通白酒暢行不衰的勢頭相比，寶泉易三家酒坊的市場份額正在不斷萎縮。這三家本來就是為了利益而結(jié)合，如今利益越來越少，自然就失去了合作聯(lián)營的基礎(chǔ)。

    首先提出取消聯(lián)營的是泉友真的東家付念仁，旋即得到了萬通達(dá)東家易振東的響應(yīng)。兩人憂心忡忡地找上了周長旭談分裂的事兒，但對未來卻并沒有太大的期望值。

    兩家的要求其實已經(jīng)在周長旭的意料之中了，但他還是試圖作最后的努力：“付東家，易東家，我們?nèi)衣?lián)合與運昌隆抗衡目下都力有未逮，一旦分開，遲早要被薛念祖逐個擊破，我們的百年基業(yè)由此要毀在一個黃毛小子手上，兩位東家真的就如此甘心嗎？！”

    付念仁苦笑一聲：“周東家，運昌隆如日初升勢不可擋，而我等三家漸已走了下坡路，再與之為敵，你我三家的祖?zhèn)骷覙I(yè)才算是真正毀了。既然如此，不如我等還是獨立經(jīng)營，與運昌隆和諸多酒坊平和共處謀圖長久吧?！?br/>
    易振東輕嘆一聲：“或許從一開始我等就錯了，本縣百余家酒坊，多一家運昌隆不多，少一家運昌隆也不少，何必與之為仇敵？易某看來，運昌隆能有今日，完全在薛念祖祖?zhèn)麽劸品ㄩT奇特，竟然釀出了逍遙春這等極品佳釀，更讓人嘆為觀止的是，此子手段著實高明，高價售賣逍遙春居然引發(fā)熱潮，而吾輩又無法效仿……此消彼長之下，運昌隆后來居上也就在情理之中了?！?br/>
    周長旭臉色陰沉：“看來二位是鐵了心要跟周某人分道揚鑣，然后去投向運昌隆的懷抱了？你們可是要想清楚，此子心狠手辣陰險狡詐，我們捆綁成團共同進退，他暫時拿我等沒有辦法，可若是我等分散，你們兩家必然要變成他案板上的肉，任人宰割了！”

    付念仁和易振東迅速交換了一個眼神，均心道：要論陰險狡詐，這汾縣酒坊中無人能及你周長旭，若非我等一時糊涂上了你的賊船，如今也不至于淪落到這般尷尬的境地。

    兩人決心已定，絕不會因為周長旭的勸說而放棄。當(dāng)天，三家就清算盤點了賬目，然后分賬、分銷，聲勢浩大的三家聯(lián)營和寶泉易酒行在組建數(shù)月后土崩瓦解，煙消云散。

    消息傳到運昌隆，薛念祖只是微微一笑，不予置評。

    從三家聯(lián)營開始，薛念祖就看破了這一利益組合并不會長久，因利益而合必因利益而散，只是時間早晚問題。這三家雖然把運昌隆當(dāng)成了最大的對手，可說實話薛念祖卻并沒有把這三家放在眼里，他的目光早就跳出了汾縣，投向了省城和全國市場。

    這就是格局和視野的分野了。

    寶泉易的金字招牌被吳作福安排伙計取了下來，周長旭束手站在一旁，臉色陰沉似水。他萬萬沒有想到，憑他周家寶増永百年老號，憑他在汾縣酒坊業(yè)內(nèi)的地位和權(quán)威，居然敗在了薛念祖一個后生手里，眼看運昌隆日漸興盛，他心底的怒火戾氣滋長到了一個無可遏制的程度。

    周長旭冷哼一聲：“老吳，你來一趟?！?br/>
    周長旭轉(zhuǎn)身走進了酒坊內(nèi)堂。

    吳作福趕緊跟了上去，拱手作揖道：“東家！”

    周長旭面帶獰笑：“你附耳過來！”

    吳作福狐疑著附耳過來，聽完周長旭壓低聲音的吩咐，吳作福陡然間神色大變，聲音都顫抖起來：“東家，這……這……”

    周長旭跺了跺腳，面色冷漠：“此番不是他死就是我亡，我寶増永與他運昌隆勢不兩立，絕不共存！老夫就是豁出這份家業(yè)不要，也不能看著這小子倒過來騎在寶増永頭上作威作福！”

    吳作福呆了呆，臉色極其的復(fù)雜，卻不敢發(fā)一言。

    實際上從起初就是寶増永在苦心謀劃甚至是用盡了各種陰謀詭計對付運昌隆，咄咄逼人，薛念祖那邊素來都是被動應(yīng)對，只是誰都想不到薛念祖初出茅廬卻智計過人，一步步反敗為勝。

    在吳作?？磥恚热贿\昌隆已經(jīng)做大且無法再打壓下去，那么，明智和識時務(wù)的做法就是承認(rèn)差距，與之化解仇怨，徐圖將來。再強行為敵，這恐怕就是走上了一條可怕的不歸路??！

    ……

    楊府。

    內(nèi)宅。

    崔氏放下手里的刺繡活計，嘆了口氣：“曼香，你和念祖年紀(jì)也都不小了，你們倆青梅竹馬情投意合，娘都看在心里。當(dāng)初你爹也有意要把你許配給念祖——只是這孩子啥都好，有情有義，就是有點榆木疙瘩——你說說看，都這么久了，他就不知道找個媒人上門來提親？他這不來提親，讓娘心里著急呀?！?br/>
    楊曼香沒想到母親突然提及了這個話題，俏臉一紅：“娘親，您說什么呀，我才不嫁人，我要永遠(yuǎn)守著娘親！”

    崔氏笑了：“你這孩子，女兒家家，哪有不嫁人的？念祖的人品相貌無可挑剔，現(xiàn)如今又撐起了運昌隆，連我們娘倆都指望他過活，你嫁過去我們早些變成一家人，也省得人家在背后說閑話?！?br/>
    楊曼香忍住羞，定了定神道：“娘親，念祖哥創(chuàng)業(yè)艱難，運昌隆能有今日也不容易，他正忙于酒坊經(jīng)營，我不想拖他后腿?！?br/>
    崔氏一瞪眼：“你這是什么話？你嫁過去就是拖他后腿了？嫁過去不是正好可以幫他的嘛！可是這孩子挺有心計的一個人，怎么就在這男女婚姻大事上如此愚鈍？”

    侍女小柔突然在一旁笑著插話道：“夫人，小姐，小柔看呀，這層窗戶紙還是要讓小柔來幫著捅破吧。我這就去找找順子，讓順子提醒一下薛少爺——他要是再不來提親，小姐可就老了！”

    楊曼香笑罵起來：“你這臭丫頭，什么叫我就老了？得得得，你還不是惦記著要去運昌隆找順子，去吧去吧，不要打著我的旗號！”

    小柔漲紅了臉，羞不可抑地垂下頭去。她和順子看對眼也不是一天兩天了，她天天陪著楊曼香往運昌隆跑，楊曼香跟薛念祖說事兒，她就在私底下跟順子眉來眼去。其實這些，薛念祖也好，楊曼香母女也罷，都心知肚明看在眼里，也有意要將小柔許配給順子為妻。只是楊曼香母女身邊只有小柔一個人照顧，如果楊曼香不與薛念祖成婚，小柔也很難跟順子花好月圓。

    “還不去？再不去，今天就不要去了！”楊曼香忍住笑，故作嚴(yán)肅道。

    小柔慌不迭地向楊曼香母女施禮，然后一溜煙就去了。

    崔氏搖了搖頭：“曼香，小柔這丫頭你也真是慣壞了她！你看看她現(xiàn)在成什么樣子了？按說她是你的丫頭，你嫁到運昌隆去，她也還是你的丫頭，這下可好，小姐還沒怎么著呢，她一個使喚丫頭卻開始想入非非了！”

    楊曼香笑：“娘親，咱們家已經(jīng)不是過去的廣聚財了，現(xiàn)在我們孤兒寡母的，還講那些排場干嘛？小柔和順子情投意合，能成一對，也是我們成全了一樁姻緣。”

    崔氏搖搖頭。

    小柔跑進了運昌隆去，她是楊曼香的侍女，自然是常來常往，輕車熟路。順子看到小柔進來，臉色一喜。這血氣方剛的青年，哪有不著急討老婆的，順子自打和小柔互相看對了眼，那可真是一日不見如隔三秋啊。

    小柔扯了扯順子的胳膊：“順子哥，我們到一旁說個話。”

    順子老老實實走到一邊來：“小柔，說啥吶？”

    小柔壓低聲音道：“順子哥，你抽空問問薛少爺，他什么時候才肯找媒人去楊家提親啊？我們家小姐可是等得有點急了……”

    順子訝然，旋即皺了皺眉道：“小柔，這是念祖哥和二小姐的事，我可不敢亂說話，萬一念祖哥生氣，我可要吃不了兜著走！”

    別看感情深厚跟薛念祖兄弟相稱，但其實順子還是蠻敬畏薛念祖的。

    小柔撅了噘嘴，跺了跺腳：“你這塊木頭！傻瓜！你不想想看，如果我們家小姐不跟薛少爺成親，我們倆個什么時候才是個頭？！”

    順子這才如夢初醒，不好意思地?fù)狭藫项^：“那……那我去試試，但是……我還是怕念祖哥生氣！”

    小柔羞怒，一把掐住了順子的腰間，順子一陣討?zhàn)埡敉矗瑑扇擞謴P混胡鬧了一陣，這才罷休。

    小柔走了，順子在薛念祖住處的天井中徘徊良久。薛念祖看到順子，走出門來輕輕一笑：“你這小子在我院里轉(zhuǎn)悠什么？有話就說！”

    順子猶豫了一下，鼓足勇氣道：“念祖哥，你什么時候找人去楊家向二小姐提親??？你再不去提親……”

    薛念祖一愣，沒有想到順子能說出這種話來。不過，他心頭也是一動，覺得順子說得也不是沒有道理。自己跟楊曼香情投意合已非一日，也該找人去楊家提親下聘了。