仲夏來(lái)臨，東京灣內(nèi)顯得越發(fā)的死寂安謐，北上的南太平洋暖風(fēng)輕拂過(guò)下方仿佛比往ri有些煩鬧的首都街區(qū)。
在ri本的首都東京市內(nèi)有一處特殊的地方，它們臨近ri本國(guó)會(huì)所在的千代田區(qū)，并有銀座線的電車(chē)與ri本zhongyangzhengfu所在的下關(guān)區(qū)相連，它就是ri本國(guó)自明治維新后就業(yè)已存在的外國(guó)使館區(qū)，赤坂。
新設(shè)立的塞里斯公使館同樣位于這里，東京赤坂一丁目10番3號(hào)，就是這個(gè)地址在之前讓不少ri本人恨得咬牙切齒。
就在上個(gè)月的28號(hào)，在英國(guó)zhengfu的“協(xié)調(diào)”下，ri本與塞里斯zhengfu簽訂了屈辱的《中ri琉球協(xié)定》，條約中不僅明確規(guī)定了塞里斯zhengfu對(duì)于東海琉球群島的所有權(quán)，而且還全盤(pán)否定了昔ri清ri馬關(guān)條約的法律效力。
“打倒沙俄帝國(guó)主義！”
“打倒德意志帝國(guó)主義！”
“收回小笠原群島！”
“收回北海道！”
附近的千代田區(qū)街面上可以看見(jiàn)，大隊(duì)的ri本青年學(xué)生正手舉著各類(lèi)寫(xiě)滿標(biāo)語(yǔ)的橫幅在舉行示威游行。
“真是搞不懂這些ri本學(xué)生，”塞里斯駐ri公使館參贊羅振玉疑惑道，“俄國(guó)人的使館都已經(jīng)撤走多少年了，他們?cè)谶@兒示威給誰(shuí)看呢？”
駐ri總領(lǐng)事唐紹儀走近領(lǐng)事館的窗臺(tái)前，好笑道，“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎，不是還有一個(gè)德意志呢……”
ri本接連的幾次戰(zhàn)爭(zhēng)除了搞得自己滿身傷疤之外，也同時(shí)暴露了自己國(guó)力的虛弱，鑒于英國(guó)人的“庇護(hù)”，歐美各列強(qiáng)雖暫時(shí)還都未采取什么具體“措施”，但是像小笠原群島，硫磺島這些遠(yuǎn)離ri本本土的離島領(lǐng)土就不免有些危險(xiǎn)了。就在幾天前，德國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)就突然“造訪”了ri本人的小笠原群島，并在當(dāng)天派遣水兵上岸奪取了當(dāng)?shù)氐暮＼姞I(yíng)房與火藥庫(kù)，事實(shí)上強(qiáng)占了這處距離東京1200公里的太平洋島嶼。
其實(shí)上整個(gè)事件也早有預(yù)示，早在今年四月初，德意志新任首相霍亨洛就曾向德皇威廉二世建言，“我們的政策在一方面，對(duì)于只有利于沙俄之遠(yuǎn)東擴(kuò)張，不應(yīng)過(guò)多參與，但在另一方面，對(duì)于參與此類(lèi)行動(dòng)之權(quán)利，當(dāng)預(yù)為保留?！钡轿逶露畆i，德國(guó)甚至還指示其駐華公使克林德向塞里斯zhengfu提出了聯(lián)合“攫取”ri本的建議。在遭到陳澤宇婉拒后又于當(dāng)月分別向中、俄兩國(guó)試探了其對(duì)德國(guó)占據(jù)小笠原群島的反應(yīng)，在陳澤宇保持沉默的同時(shí)，圣彼得堡的沙皇尼古拉二世更是直接的表示欣然接受。收到消息的德國(guó)外交人員當(dāng)即興奮的向德皇回電稱(chēng)，“事實(shí)證明我們?nèi)龂?guó)在遠(yuǎn)東的利益是一致的，相信中、俄兩國(guó)都將萬(wàn)分歡迎我們?cè)趓i本方向所采取的任何行動(dòng)。”至此，中、德、俄三方在ri本利益方面的劃分達(dá)成了默契。
德國(guó)艦隊(duì)之后的襲擊行動(dòng)也十分順利，在強(qiáng)占了小笠原父島后不久，僅僅用了不到26小時(shí)的時(shí)間就分別派遣陸戰(zhàn)隊(duì)占領(lǐng)了包括列島、伊豆島、硫磺島在內(nèi)的整個(gè)ri本南方的小笠原群島領(lǐng)土。
就像是沙俄一直渴望在印度洋方向?qū)ふ页龊？谝粯樱聡?guó)人對(duì)于遠(yuǎn)東殖民地的渴求同樣是常人難以想象的。在窩守了新幾內(nèi)亞，馬紹爾群島等炎熱殖民地將近十年后，德國(guó)人終于在氣候適宜的中緯度太平洋上獲得了他們夢(mèng)寐以求的遠(yuǎn)東殖民地。當(dāng)然了，這對(duì)當(dāng)事人另一方的ri本就絕不是什么好消息了。
果然，在消息傳回后，ri本舉國(guó)憤慨，甚至就連學(xué)校里的學(xué)生都全部罷課，跑出來(lái)舉行游行示威。
相比于“舉止單純”的學(xué)生游行，ri本zhengfu就不可避免的陷入到了進(jìn)退兩難之中。在考慮到俄國(guó)人的現(xiàn)實(shí)威脅下，德國(guó)艦隊(duì)的“不禮貌”也似乎就成了“微不足道”的芥蘚之患，ri本zhengfu最終也只能是發(fā)表了一份不痛不癢的抗議外交函。
“比起軟弱的ri本zhengfu，這些青年學(xué)生倒是更勇敢些……”觀察著街上不斷呼喊口號(hào)的ri本學(xué)生隊(duì)伍，羅振玉評(píng)價(jià)道。
唐紹儀看了對(duì)面的副手一眼，搖頭道，“ri本國(guó)如今還能生存下來(lái)就已經(jīng)不錯(cuò)了，這些學(xué)生又懂些什么，他們當(dāng)真以為自己的血肉之軀可以對(duì)抗俄國(guó)人的巨艦大炮嗎？呵，還想奪回北海道？！先自己游過(guò)清津海峽再說(shuō)吧”
盡管ri本軍隊(duì)在去年夏天就已經(jīng)收復(fù)了本州島北部的全部領(lǐng)土，但直到目前為止，沙俄還仍然強(qiáng)占著他們的北海道領(lǐng)土，并且一直在搶工修建當(dāng)?shù)氐母劭诎斗涝O(shè)施，很有些“死賴(lài)著不走”的架勢(shì)，相比而言，這才是ri本人的心腹之患。俄國(guó)人在遠(yuǎn)東的龐大艦隊(duì)也仍然還是壓在所有ri本國(guó)民心頭的一柄利劍，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在刺痛著ri本人敏感的內(nèi)心。
ri本原本經(jīng)過(guò)三十年的維新改革，國(guó)力ri漸有所起se，可惜的是在后來(lái)接連遭到塞里斯與沙俄的沉重打擊，連他們昔ri引以為豪的聯(lián)合艦隊(duì)都已經(jīng)不復(fù)存在了，陸軍也接連喪失了上百萬(wàn)人，這些都沉重的打擊了ri本，連帶它正和歐美等列強(qiáng)展開(kāi)談判以取消各種不平等條約的計(jì)劃，也都為之?dāng)R淺。
到現(xiàn)在ri本之所以還能在沙俄的“侵蝕”下殘存都是得益于ri不落帝國(guó)的扶持，如果不是英國(guó)商船每天運(yùn)來(lái)的6000噸大米，ri本各地怕是都早已陷入饑荒的境地。即便是這樣，ri本人所獲得的英國(guó)援助也不是毫無(wú)代價(jià)的，為了得到英國(guó)人的支援，ri本除了之前在英國(guó)債券市場(chǎng)上發(fā)行的9200萬(wàn)ri元的國(guó)債，在之后又接連的舉債數(shù)次，到如今已經(jīng)共計(jì)拖欠了英國(guó)4.6億ri元，相當(dāng)于此前ri本zhengfu整整十年的財(cái)稅收入，換算下來(lái)需要4000多萬(wàn)ri本全體國(guó)民不吃不喝的干上一年零六個(gè)月才能還上這筆巨額債務(wù)。
不僅如此，ri本在背負(fù)上沉重債務(wù)的同時(shí)，還被迫向英國(guó)人開(kāi)放了更多的市場(chǎng)，再加上zhengfu還要支付國(guó)內(nèi)ri漸龐大的軍費(fèi)預(yù)算，在這種情況下ri本zhengfu不得不連續(xù)調(diào)高國(guó)內(nèi)的各項(xiàng)稅率并開(kāi)征新稅，結(jié)果弄得自己國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)疲軟，民不聊生。
若是旁的國(guó)家可能早就暴動(dòng)，鬧起革命了。但ri本人的堅(jiān)忍與團(tuán)結(jié)在這時(shí)候起了作用，盡管每一戶ri本家庭承擔(dān)的賦稅越來(lái)越重，市面上的米面糧油也越來(lái)越貴，大家吃的都越來(lái)越差，但面對(duì)這樣空前的困難，所有的ri本國(guó)民卻都仍然還在咬牙堅(jiān)持。
看著街上仍未散去的游行學(xué)生隊(duì)伍，窗臺(tái)邊的唐紹儀搖頭道，“這些還有力氣大聲示威的學(xué)生八成都是家境不錯(cuò)的ri本人家的孩子，叔蘊(yùn)，你聽(tīng)說(shuō)了嗎，ri本南方的四國(guó)前些ri子又有不少人餓死了……”
“ri本zhengfu認(rèn)為確保本州安定才是第一位的，”羅振玉點(diǎn)頭應(yīng)道，“九州有我國(guó)的貿(mào)易支援，情況還好一些，四國(guó)島地勢(shì)本就多山，缺少耕地，饑荒也最為嚴(yán)重?！?br/>
“ri本國(guó)接連打了幾次敗仗，民心士氣早已丟了個(gè)jing光，”唐紹儀淡淡的說(shuō)道，“面對(duì)德國(guó)人的強(qiáng)盜手段，ri本zhengfu在這時(shí)候也只能是采取退讓?xiě)B(tài)度……很屈辱，但卻明智！”
聽(tīng)著使館外面震天般響的學(xué)生示威口號(hào)，唐紹儀嘆了口氣接著道，“衣食足方能知榮辱，ri本zhengfu已經(jīng)是勉為其難了。如今就連他們?cè)赽eijing的駐使領(lǐng)館都縮減了預(yù)算，甚至還向beijingzhengfu請(qǐng)求延期支付公使館的租賃費(fèi)用……”
“居然這么困難嗎，都需要縮減公使館的費(fèi)用……ri本這下可丟人丟到姥姥家了。”羅振玉驚訝道。
“呵呵，說(shuō)起來(lái)我都有點(diǎn)不好意思?！睆拇把剡呺x開(kāi)，唐紹儀行走間平靜的說(shuō)道，“前后不過(guò)十來(lái)個(gè)使館人員，但我們租賃的公使館卻著實(shí)奢侈了些?！?br/>
羅振玉嘿嘿笑道，“是有點(diǎn)奢侈了，特別是在ri元貶值的情況下……”
“呵呵……”唐紹儀看了他一眼，同樣笑了。
按照此前中ri雙方簽訂駐使領(lǐng)館的租賃協(xié)議，塞里斯外交人員將會(huì)以每年9000ri元的價(jià)格租下這塊地處赤坂使館區(qū)的前清辦公建筑。單以當(dāng)時(shí)的ri元匯率來(lái)說(shuō)，這個(gè)價(jià)格也算是能夠匹配這塊占地1.3萬(wàn)平方米的租賃土地，但很明顯的，在經(jīng)過(guò)七月的白銀危機(jī)風(fēng)波后，早已貶值大半的原定租金就顯得有些寒磣了。
其實(shí)相比而言，塞里斯公使人員做得還算是好的了，像離他們不遠(yuǎn)的隔壁那處金碧輝煌的英國(guó)公使館，幾十年來(lái)就從沒(méi)出過(guò)一便士的鈔票——按照過(guò)去ri本與他們簽訂的不平等條約，包括英國(guó)人在內(nèi)的各個(gè)歐洲列強(qiáng)國(guó)家的公使館人員都一直心安理得的住著ri本zhengfu提供的“免費(fèi)辦公場(chǎng)所”。
當(dāng)然了這些情況也并不是ri本人想要看到的，事實(shí)上，ri本zhengfu此前就一直在試圖與各國(guó)列強(qiáng)商談修約。按照原先的歷史，ri本人也確實(shí)成功了，在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后不過(guò)四年間就一一成功修改了與各國(guó)間的各種不平等條約。
但現(xiàn)在，一切都破滅了！
就在幾天前，負(fù)責(zé)與歐美各國(guó)商談修約的ri本外相陸奧宗光因?yàn)樵诓痪们敖舆B與塞里斯、德意志兩國(guó)簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《ri中琉球協(xié)定》、《ri德小笠原群島條約》而被憤怒的民間人士襲擊后不治身亡！ri本外交界的一代先驅(qū)，帶領(lǐng)ri本向西方學(xué)習(xí)，堅(jiān)決主張擴(kuò)充軍力謀劃對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)的陸奧宗光就此遺憾的告別了人世……