次日清晨，蕓香母子和陳氏夫婦用罷早飯，容少卿這邊才剛剛睡醒，依舊是一睜眼便要蕓香進(jìn)來(lái)伺候，穿衣、洗漱、用餐用茶，即便沒(méi)了昨晚的酒氣，仍然是一句好話沒(méi)有，一個(gè)好臉沒(méi)給，嫌棄飯食難以下咽，發(fā)了幾句牢騷便甩臉子走了。
這次沒(méi)到傍晚，才至午后，容少卿便喝醉酒晃悠悠地回來(lái)了，進(jìn)屋照舊是沒(méi)事兒找事兒地斥了蕓香兩句，堂而皇之地倒在她屋里睡覺(jué)。
他這邊睡下沒(méi)一會(huì)兒，便有人找上門(mén)來(lái)，是福來(lái)飯館的伙計(jì)來(lái)要帳，說(shuō)是這位容二爺中午在他家點(diǎn)了一桌子好酒好菜沒(méi)給錢(qián)，走前讓他們?nèi)ト莞Y(jié)算，容府若是沒(méi)人應(yīng)，便上這兒來(lái)找一個(gè)叫蕓香的要錢(qián)。
福來(lái)飯館的掌柜原并不知這位容二爺被容家趕出來(lái)的事，想著不過(guò)是大戶人家的爺出門(mén)忘了帶錢(qián)，不能是故意賴賬，甚至都沒(méi)想找人特意去容府要，只想著這位爺下次再來(lái)總會(huì)補(bǔ)上。只容少卿走后，才有旁的客人提醒，說(shuō)聽(tīng)聞這位容二爺被容家掃地出門(mén)了，欠了鴻運(yùn)酒館好幾頓酒錢(qián)不說(shuō)，甚至險(xiǎn)些賴在他們那兒，鴻運(yùn)酒館好不容易才把人打發(fā)走，欠的酒錢(qián)也至今還沒(méi)結(jié)算。
福來(lái)飯館的掌柜的這才讓人去容府問(wèn)，容府果真不認(rèn)這位二爺?shù)膸ぃ乒竦南胫萆偾涞脑?，試著?lái)這兒?jiǎn)栆粏?wèn)。
這安平縣城并不算很大，福來(lái)飯館掌柜的也認(rèn)識(shí)開(kāi)紙?jiān)伒年愂戏驄D，原也不大信這一輩子沒(méi)出過(guò)安平縣的老兩口兒能與這才搬來(lái)沒(méi)多久的容府有什么關(guān)系，只是聽(tīng)容少卿連人家干閨女的名字都叫得出，才讓人過(guò)來(lái)問(wèn)。
來(lái)的伙計(jì)也是客客氣氣：“掌柜的說(shuō)了，若真是跟咱們家里認(rèn)識(shí)的，這頓飯錢(qián)便免了，倒也沒(méi)有多少錢(qián)?！?br/>
蕓香聽(tīng)完原委，沒(méi)等陳張氏開(kāi)口，連忙自掏了錢(qián)與了伙計(jì)，那伙計(jì)也不多問(wèn)，客套地推辭了兩句拿著錢(qián)走了。
福來(lái)飯館的伙計(jì)走后，陳張氏拉著蕓香氣不過(guò)地說(shuō)：“我說(shuō)什么來(lái)著？這是真賴上你了！你容他在這兒住兩日已經(jīng)是夠仁義的了，還要自己往里搭錢(qián)？你沒(méi)白日沒(méi)黑夜地給人家做活，省吃儉用攢下的錢(qián)，他一頓飯就給吃沒(méi)了！”
陳張氏氣得夠嗆，蕓香卻并未顯得如何蘊(yùn)惱，反而挽著干娘的胳膊勸了好一會(huì)兒。
陳張氏怕她是因?yàn)轭櫮钪f日的情分或留在容家的那個(gè)兒子而被“前夫”拿捏。她讓干娘不用擔(dān)心，說(shuō)他不會(huì)過(guò)分到哪兒去，這次來(lái)鬧，最多也不過(guò)三五日。
干娘并不十分相信，她也理解，但凡見(jiàn)識(shí)過(guò)容少卿的荒唐的人，也難信他的本性。
就像當(dāng)年容老爺因怕老太太在家縱了他，把他送進(jìn)管吃住的私塾。他為了歸家，明明三五歲便能倒背如流的詩(shī)文，卻偏裝個(gè)愚笨的糊涂蟲(chóng)胡說(shuō)一氣，還大夜里不睡覺(jué)，拉著旁人上房頂上喝酒，最后被私塾先生退了回來(lái)。人家先生也是被氣壞了，一點(diǎn)兒不留情面地對(duì)容老爺說(shuō)：“您家這位爺老夫教不了，天下怕也沒(méi)有先生教得了，品行頑劣不說(shuō)，腦子也不靈光，趁早斷了進(jìn)學(xué)的心思?！?br/>
后來(lái)，容老爺因聽(tīng)同知大人家體弱的幼子因隨著道士進(jìn)山修行，非但練就了一身武藝，歸家不久就中了舉，便又多番苦求請(qǐng)人家收留，祈望著容少卿一番苦修也能脫胎換骨。不想不到一個(gè)月，這位小爺又被人家道爺送了回來(lái)，說(shuō)貴公子沒(méi)有習(xí)武的根骨，且荒唐得沒(méi)了邊，竟然招了風(fēng)塵女子來(lái)清修之地尋歡作樂(lè)，這樣的品格還是貴府自行教導(dǎo)吧。
容老爺氣得險(xiǎn)要背過(guò)氣去，自然少不了容少卿一頓好打。容少卿一臉無(wú)辜地辯說(shuō)：“那對(duì)姐妹孤苦無(wú)依，我只讓他們唱了半日曲，便給了她們?nèi)畠摄y子，這可是與人為善啊，爹娘不是常這么教兒子嗎，怎么又錯(cuò)了？”
容老爺氣得推開(kāi)家丁，自己拿了板子邊打邊罵：“一派胡言，你當(dāng)我不知你那點(diǎn)兒鬼心思！與人行善，你直接在酒館里賞了錢(qián)也未嘗不可，非要帶去道觀？明明就是故意搗亂，逼著人家把你送回來(lái)！今日我便把你打死，省得你到處給我散德行，壞了我們家的名聲！”
容少卿也不再詭辯，只呼天喊地哎呦呦喊疼，像是下一刻就要斷了氣死過(guò)去，惹得容老夫人心疼得忙讓四五個(gè)家仆把容老爺抱住攔了下來(lái)。
雖然所謂的風(fēng)塵女子不過(guò)是山下酒館賣(mài)藝唱曲的一對(duì)姐妹，所謂尋歡，也只是容少卿故意關(guān)著門(mén)讓姐妹倆唱了半日小曲，但此事在潤(rùn)州府傳開(kāi)來(lái)，還是說(shuō)容家二爺荒淫無(wú)度，居然在慈云山道觀里叫了七八個(gè)□□白日宣淫。
也是經(jīng)此一事，二奶奶嫁進(jìn)門(mén)和容少卿一直夫妻不睦，一則是氣自己才進(jìn)門(mén)丈夫就有了“她”這個(gè)妾，另一則也是早早聽(tīng)聞了容少卿的“劣跡”，對(duì)他帶了些成見(jiàn)。
那次容少卿挨了打，事后容老夫人和容夫人去他房里，看他趴在床上養(yǎng)傷，容老夫人心疼又生氣地?cái)?shù)落：“這次祖母也不幫你，你真真是鬧過(guò)了頭。想回來(lái)，給祖母寫(xiě)信便是，祖母好生跟你父親說(shuō)說(shuō)，總能接你回來(lái)，何苦鬧出這些事來(lái)。不說(shuō)別的，你只聽(tīng)聽(tīng)外面怎么傳的，可與你臉上好看怎的？你這才定了親，王家那邊聽(tīng)了直說(shuō)要退親，還要你舅父舅母去跟人家解釋，舍了臉說(shuō)了許多好話，這才算罷了?！?br/>
容少卿無(wú)所謂地回道：“退親就退親，也沒(méi)什么大不了的，誰(shuí)要求著娶他家女兒似的，我巴不得趕緊退了。”
“胡說(shuō)?！比堇戏蛉说?，“王家姑娘是凌厲些，可也必要這樣的媳婦兒才能管得住你。再說(shuō)，已然鬧出這么大的風(fēng)波來(lái)，若再要被退了親，還有哪個(gè)正經(jīng)人家的女兒愿嫁給你？你要真是個(gè)混賬敗家子，我和你爹娘倒也清凈了，橫豎鎖在家里別到處禍害人便是，又不是外面那些那種終日吃喝嫖賭的公子哥兒，明明是心善正直的好孩子，偏生自己壞了自己的名聲。也不怨人家王家想退親，我若是個(gè)不相干的人，只聽(tīng)著你在外那些事跡，也不把自家的女孩兒許給你。”
一旁的容夫人接過(guò)話，接著教訓(xùn)他：“祖母還是向著你心疼你，要我說(shuō)，這話還是說(shuō)輕了，咱們總說(shuō)你本性淳厚，可回回被你做的這些荒唐事打了臉！還別說(shuō)不認(rèn)識(shí)的人不愿把閨女嫁給你，縱是認(rèn)識(shí)，從小看你長(zhǎng)大的，誰(shuí)又想把閨女嫁給你的？”
容夫人越說(shuō)越氣，抬眼瞅見(jiàn)在容老夫人身旁伺候的她，沖口便道：“別人家的不說(shuō)，蕓香，你是從小在咱們府里長(zhǎng)起來(lái)的，就咱們家這位爺，你摸著心口說(shuō)，你可愿嫁給他嗎！”
她忽然被問(wèn)了話，也是一怔，心知容夫人這是被氣糊涂了，才對(duì)她一個(gè)丫頭說(shuō)這種話。她的身份，自然是怎么答都不對(duì)，便忙賠笑勸道：“夫人消消氣，外面那些流言蜚語(yǔ)總有散了的一日，王家那邊不知道二爺?shù)谋圆鹏[了誤會(huì)，等將來(lái)二奶奶進(jìn)了門(mén)，夫唱婦隨，自然便知二爺?shù)男郧?，到時(shí)二爺成了親，有了家室，也就穩(wěn)重了?！?br/>
她說(shuō)完這話，非但容夫人搖頭嘆了嘆，一幅“不指望”的神情，連容少卿自己也歪頭向她看過(guò)來(lái)，給了她一個(gè)“你在說(shuō)什么鬼話”的眼神。
她也和干娘說(shuō)了些容少卿的性情，說(shuō)他不過(guò)是看上去荒唐頑劣，實(shí)則并非混賬無(wú)賴之人。干娘說(shuō)無(wú)論容少卿過(guò)去如何，過(guò)了這幾年，中間又出了這么多事，性情難免會(huì)變，而且甭管多好的人，只要填了嗜酒的毛病，這人就算是廢了，好的指不上，壞毛病、壞脾氣全都來(lái)了。
蕓香知道干娘的話在理，但她終不信容少卿會(huì)變得多壞，不僅僅是因少時(shí)在容家相處多年的熟悉，更因那日凌晨他悄然離開(kāi)前隨手為她蓋了下棉衣。
只這一個(gè)小動(dòng)作，她就知道他還是從前那個(gè)容二爺。
只說(shuō)容少卿酒足飯飽，在屋里躺了一下午，這覺(jué)一直連了夜，晚飯也沒(méi)吃，到夜里旁人正經(jīng)該睡了，他又來(lái)了精神，吆喝蕓香干這干那，直折騰了半宿。
第三日，容少卿未如前兩日那般吃了早飯便離開(kāi)，而是一上午都在房里躺著，也沒(méi)像前兩日那般使喚蕓香，或是為了丁點(diǎn)兒小事兒便斥她一番，甚至午飯時(shí)候，蕓香給他端了飯菜進(jìn)屋，他也沒(méi)多嫌棄，好歹吃了些。
聽(tīng)跨院沒(méi)了動(dòng)靜，陳伯私下寬慰妻子，說(shuō)或是真如蕓香說(shuō)的，他鬧了這三兩日便要自嫌沒(méi)趣地走了。陳張氏回相公：“最好是這樣，再敢鬧什么幺蛾子，就是蕓香不惱，我也不容了?！?br/>
蕓香雖知容少卿未必會(huì)折騰多久，但也知他這會(huì)兒忽然安靜下來(lái)，肯定不是就此作罷，定是見(jiàn)她這兩日沒(méi)如他的愿，又轉(zhuǎn)了別的主意。
果不其然，午飯過(guò)后，她去屋里給容少卿收拾碗筷，容少卿臉上沒(méi)了前兩日正眼都懶得給她的不耐煩，一雙眼睛毫不顧忌地在她身上打量。
蕓香假做未察，只才要端了東西出去，便被容少卿叫住：“你先把東西放外屋，進(jìn)來(lái)我與你說(shuō)句話?！?br/>
蕓香應(yīng)聲把東西放在外屋桌子上，轉(zhuǎn)身回了里屋，端端地站在門(mén)口看著容少卿，等他吩咐。
容少卿歪靠在炕上睨著她：“你離我那么遠(yuǎn)干嘛？”
蕓香大抵猜到容少卿要做什么，不動(dòng)聲色地往前走了兩步：“爺不歇個(gè)晌覺(jué)嗎？”
容少卿懶懶地抻了抻筋骨：“歇，當(dāng)然歇，只一個(gè)人歇著怪沒(méi)勁的，你陪爺一塊兒吧……”說(shuō)完伸手抓了蕓香的胳膊就往自己懷里拉。
蕓香抬手擋了一下，做了個(gè)驚愕的神色。
容少卿唇邊勾起一抹弧度，一幅玩世不恭的模樣：“怎么，你是什么冰清玉潔、守身如玉的大姑娘嗎？爺都還沒(méi)嫌你，你還不樂(lè)意了？”
蕓香手上用了下勁兒，推開(kāi)容少卿。
容少卿見(jiàn)蕓香咬著嘴唇，覺(jué)得她終于要忍不下了，誰(shuí)知她卻忽地開(kāi)口：“沒(méi)不樂(lè)意。”
呃？容少卿怔了一下，沒(méi)明白。
“甭管前事如何，反正我這身子早就是爺?shù)牧?，左右孩子都給您生過(guò)了，也沒(méi)什么扭捏的，只不過(guò)這大白天的不合適……”蕓香邊說(shuō)邊脫鞋上了抗，爬到里面去拉窗簾，“不過(guò)爺要這會(huì)兒有了興致，又不嫌棄我，我自然也樂(lè)意伺候您?！?br/>
容少卿沒(méi)想到蕓香會(huì)是這個(gè)反應(yīng)，后面更多想好的輕佻話全被堵在了嘴里，嘴唇抖了抖，懵了。
他猶疑地打量對(duì)方會(huì)不會(huì)在說(shuō)氣話，或是耍什么花樣，卻見(jiàn)蕓香并非嘴上說(shuō)說(shuō)，竟然真的開(kāi)始自顧自地脫衣裳，毫不恥懼地道：“爺一會(huì)兒動(dòng)靜別太大，我爹娘雖說(shuō)都睡下了，但兩人白日里都覺(jué)輕，有點(diǎn)兒動(dòng)靜就能聽(tīng)見(jiàn)，您要是想，我今兒晚上再好好伺候您一回……”
容少卿半張著嘴，怔著，眼見(jiàn)蕓香脫完自己的外衣，還要上前幫他寬衣，下意識(shí)地蹬腿后退，抬手?jǐn)r她，“哎……別……你別……”
他向后退得急，話沒(méi)說(shuō)完后腦勺便硬生生地撞到了炕柜上，吃痛之際，但見(jiàn)蕓香停下動(dòng)作，撂了手，歪頭看著他，淺淺地笑了。
容少卿反應(yīng)過(guò)來(lái)，一臉訕訕地泄了氣。