三天時(shí)間彈指即過(guò)。今日正是冰風(fēng)谷兩大勢(shì)力，十鎮(zhèn)和野蠻人部落，簽訂正式和平條約的日子。地點(diǎn)就在布林·山德城墻下，是名副其實(shí)的城下之盟。土地浸染的鮮血殷紅尤未褪色，但無(wú)數(shù)犧牲者的尸體，還有散落戰(zhàn)場(chǎng)上的武器，好歹是全都打掃干凈了。一座簡(jiǎn)陋小木屋搭建起來(lái)，矗立在距離城墻二百米以外的空曠土地上，作為決定冰風(fēng)谷命運(yùn)的舞臺(tái)，它顯然不夠華麗。然而即將在這里上演的戲劇，卻擁有著編撰最精彩的劇本和擁有最出色演技的演員。無(wú)庸置疑，這場(chǎng)大戲，會(huì)讓所有觀眾都畢生難忘。
太陽(yáng)初從東方升起來(lái)的時(shí)候，雙方預(yù)定要到會(huì)的人就都到了。十鎮(zhèn)這邊不用說(shuō)，因?yàn)檎勁械攸c(diǎn)本來(lái)就是他們勢(shì)力范圍。而野蠻人們來(lái)得也極準(zhǔn)時(shí)。隆隆聲響宛若一場(chǎng)輕型地震，那震動(dòng)自于從遠(yuǎn)方地平線上而來(lái)，浩浩蕩蕩幾百名推著平板車的男男女女。他們?nèi)且靶U人們之前從都爾登湖畔四鎮(zhèn)上擄掠得來(lái)的十鎮(zhèn)居民。主要是年輕女人，也有少數(shù)準(zhǔn)備養(yǎng)得兩年就拿來(lái)充當(dāng)奴隸的半大小孩。手推平板車上面則全是居民的財(cái)產(chǎn)。金幣、飾、鐵器、布匹……全都應(yīng)有盡有。光看這架勢(shì)，率領(lǐng)了上百名民兵站在城墻下等候的圣西羅山，便放下了大半心。既然野蠻人們舍得把到手的財(cái)物再吐出來(lái)，那么幾乎可以確信，他們的和談?wù)\意是真實(shí)可靠了。
隊(duì)伍還隔著和談的木屋好幾百米，便停止了前進(jìn)。三、四十名最強(qiáng)壯的野蠻人戰(zhàn)士組**墻，阻擋了那些暫時(shí)仍是俘虜與奴隸的人們?cè)倥e步。一男一女分開(kāi)人群徑直走出。男子就是曹子文，而那女子則年輕、美麗、身材高挑、肌肉達(dá)而勻稱、衣著雖樸素卻不失高貴。腰間系著束帶，背后負(fù)著長(zhǎng)劍，英姿颯爽。氣派不凡。雖然以圣西羅山為的六名十鎮(zhèn)言人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，可是他們立刻便已清楚，除了冰風(fēng)谷的野蠻人女王布倫希蒂以外。她不可能再是其他任何人。
他們同時(shí)緩步而前，恰好在各自走了一百二十步以后相遇。圣西羅山凝望著野蠻人女戰(zhàn)士，道：布倫希蒂女王嗎？我是布林·山德言人圣西羅山，代表‘十鎮(zhèn)’而來(lái)。我希望得到和平。還有公義。
我是布倫希蒂。代表苔原部落的子民而來(lái)。我希望得到生存的希望。野蠻人女戰(zhàn)士將自己被分配的角色扮演得很好，至少，在場(chǎng)沒(méi)有人能夠看得出她的底細(xì)。而接下來(lái)她背誦的臺(tái)詞，更加讓人覺(jué)得，這位女王是實(shí)至名歸，確實(shí)已經(jīng)掌握了野蠻人部落內(nèi)部的最高權(quán)力。
以坦帕斯之名義，我得到冰風(fēng)谷之王的至尊權(quán)位。然而?！袄遣柯洹I(lǐng)奇斯塔，還有‘幽狐部落’領(lǐng)劍橋·霍斯野心勃勃。他們串通合謀，攥奪了不屬于他們的權(quán)力。并且動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。奇斯塔死了。他的人頭就在這里。劍橋·霍斯逃走了，但遲早有一天。他會(huì)得到懲罰?，F(xiàn)在，我把這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中從‘十鎮(zhèn)’搶走的東西還給你們。請(qǐng)相信。苔原部落子民的誠(chéng)意。
布倫希蒂揚(yáng)手，身后的曹子文，立刻就拋出了裹著奇斯塔臭腐爛人頭的包袱。野蠻人戰(zhàn)士們也側(cè)身讓開(kāi)，帶著惋惜和不甘，讓幾百名不再是俘虜與奴隸，而化身為難民的男男女女，老老少少通過(guò)。那腳步開(kāi)始遲疑，仿佛不敢相信;繼而和呼吸一樣變得越來(lái)越快;最后幾百人同時(shí)放聲痛哭著，大叫大喊大笑，連奔帶跑，往布林·山德的城墻下拼命靠近過(guò)去。那種喧囂震天動(dòng)地，嘈雜得即使嘴巴接耳朵地說(shuō)話，對(duì)方也未必能聽(tīng)得清楚。而理所當(dāng)然地，圣西羅山也不可能，真的用這種姿勢(shì)對(duì)布倫希蒂說(shuō)話。
所以他只好什么都不說(shuō)。所有人都和他一樣什么也沒(méi)說(shuō)，緊閉嘴巴，站立原地，任由洶涌人潮從身邊呼嘯洗刷，急遽流淌，猶如激流中的礁石。
人潮來(lái)得快去得亦快。大開(kāi)的城門(mén)口，瞬間就將幾百名難民都吞下去，接納到城內(nèi)了。城墻下的廣場(chǎng)，又再成為一片空蕩蕩。縱然冰風(fēng)依舊低鳴嗚咽，卻已不再妨礙說(shuō)話。圣西羅山和其他幾名言人的臉色，也恰如凱恩巨錐山顛積雪，融化得七七八八。
布倫希蒂女王，你已經(jīng)表現(xiàn)出足夠的誠(chéng)意。所以，我們可以坐下來(lái)，好好談一談了。圣西羅山微微彎腰致敬，伸手做了個(gè)姿勢(shì)，帶頭向臨時(shí)搭建的木屋走去。木屋內(nèi)有椅子可以坐，椅子旁邊是桌子，早已準(zhǔn)備好款待客人，準(zhǔn)備供十鎮(zhèn)和野蠻人部落的雙方領(lǐng)，坐下談判。
但曹子文走進(jìn)木屋以后，第一眼看的決不是那些擺設(shè)，那些桌椅，那些點(diǎn)心和飲料。他看的是一個(gè)人，一位老人。桌子不是圓形，是長(zhǎng)方的。而老人就像主人一樣，在長(zhǎng)方形前端的主位上正襟危坐。他身旁斜倚著根長(zhǎng)長(zhǎng)手杖，既非金屬亦非木頭，而是由蔓藤纏繞扭結(jié)，自然生長(zhǎng)而成。曹子文立刻就感覺(jué)到了，手杖和老人身上，分別都蘊(yùn)涵了極強(qiáng)大的能量。假使當(dāng)這老人拿起手杖戰(zhàn)斗時(shí)，所能夠揮的威力，必定驚人之極。
這位是阿倫多長(zhǎng)老，冰風(fēng)谷的大德魯伊。圣西羅山介紹道：他德高望重，最適合當(dāng)我們兩方之間的協(xié)調(diào)人。布倫希蒂女王，你不會(huì)反對(duì)吧？
布倫希蒂?zèng)]有回頭去看曹子文，因?yàn)樗呀?jīng)收到指示了。野蠻人女戰(zhàn)士嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：不反對(duì)。向來(lái)保持中立的庫(kù)達(dá)哈大德魯伊長(zhǎng)老，應(yīng)該不會(huì)特意偏袒我們中間的任何一方。
均衡！均衡就是當(dāng)人與自然學(xué)習(xí)共存，不再和對(duì)方斗爭(zhēng)，卻試著合而為一時(shí)達(dá)到的和諧狀態(tài)。也是庫(kù)達(dá)哈的德魯伊們視為神圣，并且世世代代努力去追求與保持的理想。我們德魯伊掙扎了許多世紀(jì)，想要維持自然的微妙均衡。毫無(wú)疑問(wèn)，戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)讓均衡被徹底破壞。大自然因此而痛哭。冰風(fēng)谷因此而流血。這不符合自然均衡之理。大德魯伊長(zhǎng)老阿倫多站起來(lái)，用沉痛的語(yǔ)氣宣布道：所以我才來(lái)到這里，試圖為你們解決矛盾與紛爭(zhēng)?？雌饋?lái)我們已經(jīng)有了一個(gè)樂(lè)觀的開(kāi)始。對(duì)嗎？那么現(xiàn)在，各位都請(qǐng)坐下來(lái)，說(shuō)出自己為了和平而愿意付出的代價(jià)吧，我這個(gè)老頭子會(huì)幫助你們的。
這是一場(chǎng)錯(cuò)誤的戰(zhàn)爭(zhēng)。然而它又并非完全錯(cuò)誤。布倫希蒂坐下來(lái)，將佩戴了精美黃金護(hù)腕的雙臂擱在粗糙木板上，肅然道：因?yàn)樗菆?chǎng)生存之戰(zhàn)。苔原部落面臨春荒與寒流的雙重威脅，我的族人們?nèi)币律偈?，快要活不下去了。?zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)是迫不得已的最后選擇。這樣的問(wèn)題以前生過(guò)，以后也一定會(huì)繼續(xù)生。假如想杜絕戰(zhàn)爭(zhēng)再出現(xiàn)，‘十鎮(zhèn)’有義務(wù)要幫助我的族人度過(guò)這些困難。
‘十鎮(zhèn)’依靠自己本事在冰風(fēng)谷立足。我們并沒(méi)有借助你們這些野蠻人的力量，更沒(méi)有接受過(guò)你們的恩惠。東流亡地的言人，不以為然地道：所以春荒與寒流都是你們自己的問(wèn)題?！?zhèn)’沒(méi)有義務(wù)幫野蠻人的忙。
我說(shuō)的幫忙。不是要求免費(fèi)提供糧食。布倫希蒂忍著怒氣，盡量用平靜的態(tài)度說(shuō)話。而是交易。苔原子民是游獵民族。有很多野獸皮毛和肉。耶魯·比爾德告訴我。在南方，完整的雪猿皮毛至少值得五百個(gè)金幣一張。冬狼皮毛是三百。可是我們把皮毛賣給‘十鎮(zhèn)’，你們卻把價(jià)格壓到三分之一，甚至五分之一那么低。這樣不公平。
布林·山德里面收購(gòu)皮毛的商人有很多，但是我們從來(lái)不加干涉。圣西羅山皺起眉毛，說(shuō)道：‘十鎮(zhèn)’只對(duì)硬頭鱒魚(yú)頭骨的銷售進(jìn)行統(tǒng)一規(guī)劃。強(qiáng)迫南方商人按照規(guī)定價(jià)格收購(gòu)皮毛，對(duì)‘十鎮(zhèn)’沒(méi)有好處。
有好處。就是可以得到苔原部落的友誼。曹子文不緊不慢地插口道：苔原部落要活下去，就必須得到糧食。要得到糧食，就要用錢買。而這些錢只能通過(guò)出售皮毛獲得。圣西羅山言人，和平不是免費(fèi)的。你們想避免戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的損失，就要承受另外一些比較輕微的損失。
木屋內(nèi)沉默下去了。對(duì)于凱迪內(nèi)瓦鎮(zhèn)、凱柯尼鎮(zhèn)、道根之洞、還有東流亡地和蜜酒鎮(zhèn)等南方五鎮(zhèn)的言人而言，他們知道這些都是真話，可是心理上不能接受。最好怎么樣呢？最好一切如舊。十鎮(zhèn)依然和野蠻人部落河水不犯井水，雙方老死不相往來(lái)。大家都只要自己照顧好自己就可以了。換言之，他們雖然不想打仗，可是更加不愿意為了避免打仗而損害自己利益，也不愿意在那塊屬于自己的蛋糕上平白多劃一刀，然后拱手送給別人。他們不肯退讓。
可是都爾登湖畔四鎮(zhèn)的毀滅，已經(jīng)讓十鎮(zhèn)見(jiàn)識(shí)到野蠻人部落團(tuán)結(jié)起來(lái)以后，那種足以破壞一切的毀滅性力量。野蠻人部落之所以能夠團(tuán)結(jié)起來(lái)，是因?yàn)樗麄冇辛私y(tǒng)一領(lǐng)。這個(gè)領(lǐng)以前是奇斯塔，他死了?？刹紓愊５儆殖龊跻饬系卣境鰜?lái)，并且看起來(lái)，比奇斯塔更穩(wěn)固地掌握了野蠻人部落的內(nèi)部權(quán)力。
假如布倫希蒂也死掉就好了。那樣野蠻人部落就又會(huì)恢復(fù)成過(guò)去四分五裂的一盤(pán)散沙，再也無(wú)法威脅得了十鎮(zhèn)。
這種心思當(dāng)然不能公然說(shuō)出口，因?yàn)檫@樣就談判不下去了。所以他們只好不說(shuō)話。圣西羅山倒是有意退一步，讓出部分利益以換取和平?？上?zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)過(guò)去了。現(xiàn)在他不再是獨(dú)攬權(quán)力的最高指揮官，而單純只是布林·山德言人。他必須和其余五名言人立場(chǎng)一致，同進(jìn)共退。所以當(dāng)其他人都不說(shuō)話時(shí)，他也不能說(shuō)話。
談判剛剛開(kāi)始，就這樣僵住了。
南方五鎮(zhèn)的言人們相互對(duì)望好幾眼，下定了某種決心。他們自以為做得隱秘，實(shí)際上曹子文早對(duì)這伙人的行動(dòng)了如指掌。但他并不說(shuō)話，甚至只當(dāng)作根本沒(méi)看見(jiàn)。因?yàn)樗麄冎皇亲宰髀斆鳎宜麄円龅氖?，也正是曹子文希望他們?nèi)プ龅氖隆?br/>
蜜酒鎮(zhèn)言人站起來(lái)了，他滿面笑容，顯得友善而親切?！?zhèn)’和苔原部落都是居住在冰風(fēng)谷的鄰居?；ハ鄮椭軕?yīng)該。不過(guò)具體細(xì)節(jié)我們可以慢慢再商量，不用急在一時(shí)的，對(duì)嗎？布倫希蒂女王，相信您也口渴了吧？不如先請(qǐng)嘗嘗我們蜜酒鎮(zhèn)特產(chǎn)的蜜酒。這是今年的新釀，口味絕對(duì)清醇。不等對(duì)方回答，他已向旁邊矗立的侍者招了招手。早就等待多時(shí)的三名侍者立刻上前，從桌子上拿走空酒杯，扭開(kāi)酒桶的龍頭，倒?jié)M了一杯又一杯清澈金黃的蜜酒，然后又再擺放到桌子旁邊所有人的面前。蜜酒鎮(zhèn)言人率先端起酒杯，祝道：為了友誼，也為了和平，讓我們一起干杯！
為了友誼和和平而干杯。以圣西羅山為的其余五名言人，大德魯伊長(zhǎng)老阿倫多，布倫希蒂和曹子文，全都舉起酒杯，同聲和應(yīng)著。然后，九個(gè)人齊齊仰，毫不猶豫地，大口大口將蜜酒全都一飲而盡。九個(gè)酒杯霎時(shí)間變成了空空如也，然后翻過(guò)來(lái)將杯底展示給其他人看。他們同時(shí)放聲大笑，笑聲坦率又自然，就仿佛他們真的是什么好朋友一樣。然而這笑聲里面究竟還蘊(yùn)藏了什么，就只有各人自己心知肚明了。
笑聲陡然中斷，五官極度扭曲的臉龐上早找不到絲毫笑容。酒杯同時(shí)脫手跌落，在地板上砸成粉碎。帶著恐懼與惶急，木屋內(nèi)爆出了一陣驚怒交集的怒罵之聲！