“我們現(xiàn)在去哪里呢？”百麗提著長裙匆匆忙忙地追了上來。
“‘我們’？你要跟我們一起嗎？”亞岱爾朝著百麗望了過去。
“當(dāng)然，我已經(jīng)當(dāng)成兄弟會活動了。你們不歡迎我？”百麗睜大了眼睛望著亞岱爾。
“不不不，當(dāng)然歡迎，非常歡迎。不過得讓我想想。舞會結(jié)束得有點(diǎn)太快了。唔……”望向瓊斯，亞岱爾問道：“瓊斯，你有什么地方想去的嗎？”
“沒想法。”瓊斯搖了搖頭：“畢竟，這里我沒來過?！?br/>
“好的，那就我決定了。我們先到高庭山頂走一趟，那上面你還沒去過呢。”
“高庭山頂？就是我們聽證會的地方？”
“是的。我們先去走一趟?！?br/>
“為什么不是山下呢？山頂反正遲早都要去的?！闭f著，瓊斯望向了山下無邊無際的城市。
“額……你對山下感興趣？”亞岱爾頓時(shí)有些猶豫了。
“當(dāng)然。”瓊斯堅(jiān)定地說道：“我是個(gè)城主，當(dāng)然會對城市感興趣。”
“好吧，也行?！闭f著，亞岱爾裝模作樣地朝著瓊斯行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的禮，躬身說道：“您是今天高庭最尊貴的客人，一切都聽您的?！?br/>
緊接著，他吹了一個(gè)響亮的口哨。
很快，管家親自駕著馬車從遠(yuǎn)處緩緩駛來了。
……
“你說什么？巨蛇城城主瓊斯·德拉庫拉去參加你舉行的舞會了？”距離不遠(yuǎn)的城堡里，一位有著一頭黑色長發(fā)，身材魁梧，面容英俊，穿著黑色禮服的血族男子緩緩地回過頭來。
站在他身后的，正是瓊斯和亞岱爾剛剛參加的舞會的主人。
“是的，銀色短發(fā)，年齡七十五歲左右。”那舞會主人恭敬地說道：“關(guān)鍵是，有人在他的身旁認(rèn)出薩姆博家的少爺亞岱爾，里佐家的女兒也跟他們在一起。他們同屬于一個(gè)兄弟會?！?br/>
“他們到你的舞會去干什么呢？”
“不知道，我還沒來得及跟他們說上話。不過，里佐家的女兒在我舞會的邀請名單里?！?br/>
黑發(fā)血族男子輕輕挑了挑眉頭，瞧著舞會的主人。
“哈瑞茲親王殿下，巨蛇城發(fā)展飛速，對我們所有人都形成了壓力。我聽說，岡格羅家的那幫人一方面在推動這次的聽證會，另一方面，又在試圖接觸巨蛇城。我們要不要也……”
說到這，舞會的主人便沒再往下說了。
被稱為哈瑞茲親王的血族男子想了想，輕聲說道：“巨蛇城根本算不上是血族，嚴(yán)格來說，他們應(yīng)該屬于巫妖王的勢力。我們尼克勞斯家，是不會像岡格羅家那幫家伙那樣著急著出手的。頂多觀望著，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候出手推一把。巨蛇城的威脅是大，但尼克勞斯家有數(shù)千年的積累。就算一百年沒有任何收益，也問題不大。何況這才一年而已。有人想沖鋒，就讓他們沖去吧。聽說巫妖王格雷是一個(gè)眼睛里容不得沙子的人，跟這樣的對手對抗，風(fēng)險(xiǎn)有點(diǎn)大?！?br/>
“對，您說得對，我們沒有必要那么著急！”舞會的主人連忙恭敬地說道。
“但是?！?br/>
這個(gè)“但是”一出來，原本已經(jīng)準(zhǔn)備離開的舞會主人頓時(shí)又提起神來，望著哈瑞茲親王。
頓了頓，哈瑞茲親王才接著說道：“但是，如果他主動接觸你的話，你也不妨接觸一下他?！?br/>
說著，那眼睛意味深長地朝著舞會主人斜了過去，壓低聲音說道：“查查他們離開舞會之后，去了哪里，都在干些什么?！?br/>
“行，我懂了?！蔽钑魅舜掖倚辛藗€(gè)禮，轉(zhuǎn)身離去。
待到舞會主人離開之后，哈瑞茲才拿起手中的剪刀，一邊細(xì)細(xì)地修剪著自己的花卉，一邊自言自語道：“薩姆博、岡格羅，兩個(gè)都不能掉以輕心呀。薩姆博是不知怎么地，跟巫妖王的勢力攪在一起。岡格羅表面上跟巨蛇城針鋒相對，實(shí)際上，也只是恨沒分到蛋糕而已。還有這個(gè)巫妖王……他究竟想干什么呢？為什么跟天堂都對抗到這種地步了，還有空分出力量在科林半島建一座巨蛇城？他是想用金幣打敗天堂嗎？”
說著，他輕輕挑了挑眉，緩緩地笑了出來。
一位血族仆人邁著腳步緩緩來到他的身后，小聲說道：“親王殿下，我們?nèi)ツ甑挠嗨愠鰜砹?。?br/>
“多少？”
“兩百五十萬個(gè)金幣?！?br/>
“我們前年是？”
“兩千五百萬?！?br/>
“少了九成？”頓了好一會，哈瑞茲才輕聲自言自語道：“沒虧，是個(gè)喜訊?！?br/>
……
山頂上瓊斯沒有去過，山腰和山下，可以說全然是兩個(gè)世界了。
冬天已經(jīng)過去，冰雪已經(jīng)消融。
然而，即使一滴雨都沒有下，高庭山下的城邦依舊濕漉漉的。每一條街道都是泥濘的?？諝庵谐錆M了一種腐臭的味道。
瓊斯從沒見過任何一座這樣的城市。
這里的樓很高，至少三層以上，七八層的樓房也并不少見。卻并不是統(tǒng)一規(guī)劃、整齊、宏偉的建筑?？雌饋砭拖窈鷣y拼湊的。
街道很窄，人卻很多，有血族自由民，有地精商人，有精靈，有矮人，有哥布林，甚至還偶爾能見到一兩個(gè)衣著華貴的血族領(lǐng)主……各個(gè)種族都有，非常地?fù)頂D。幾乎每一個(gè)角落都嘈雜不堪。
在山上的時(shí)候，雖然環(huán)山大道也算不上寬敞，但有些路段獨(dú)角獸甚至能跑起來。而在這里……剛一下山，馬車就被堵在大街上了。管家不得不站在馬車上不斷吆喝著，試圖驅(qū)趕擋在前面的行人。然而，似乎一點(diǎn)用也沒有。馬車依舊慢得好像蝸牛一樣。
亞岱爾都有點(diǎn)鬧脾氣了，卻也無可奈何，只能攤手說道：“其實(shí)我也沒怎么下過山，不過老實(shí)說這真不是個(gè)好主意。這個(gè)地方有點(diǎn)糟糕?！?br/>
“距離山腳遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，會好一點(diǎn)?！卑冫惒蛔杂X地用手捂著鼻子：“這里聚集的都是服務(wù)于山上城堡的人。山上有那么多城堡，提供服務(wù)的人肯定更多。正常來說，我是不愿意下來的。有點(diǎn)臟。而且經(jīng)常會被堵在半路上?！?br/>
瓊斯坐在車窗邊靜靜地看著，一聲不吭。
街道兩側(cè)立著一個(gè)個(gè)比馬車還高的火盆，火光透過車窗，照在瓊斯的臉上。
好不容易地，他們總算走過了最擁擠的路段，進(jìn)入了一個(gè)新的區(qū)域，又是擁擠了起來。
“這里是什么地方？”瓊斯輕聲問道。
“奴隸市場?！卑冫愝p聲答道：“你讓我買的奴隸，就是在這里買的?，F(xiàn)在都成大客戶了?！?br/>
一排排的奴隸被串在一起，從瓊斯的馬車旁邊走過。
路的兩邊是一排排籠子一樣的建筑，層層疊疊的。每一個(gè)窗戶都安裝了監(jiān)牢一樣的欄桿。無數(shù)衣衫襤褸的奴隸擠在小小的空間里，眼巴巴地望著窗外。就好像食肆里一只只待宰的動物一樣。
不遠(yuǎn)處有一個(gè)像舞臺一樣的建筑，似乎在舉行著奴隸拍賣活動。
在科林半島上，拍賣奴隸是經(jīng)常有的事情，也是奴隸販子的拿手好戲。在希爾德是這樣，在高庭同樣如此。
瓊斯都看得入神了。
一旁的亞岱爾嚇了一跳，連忙伸手把窗簾拉上。
“怎么啦？”瓊斯問。
“額……”亞岱爾猶豫著說道：“我怕你騎士精神發(fā)作，想要解救他們。那就完了。”
“不，我不會的?！杯偹怪匦吕_了窗簾，輕聲說道：“我跟父親不一樣?！?br/>
“你是指你的養(yǎng)父巫妖王？”百麗小聲問。
“是的。”瓊斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說道：“拯救他們，是我的任務(wù)，但我不會貿(mào)然出手的。至少在確保自己有足夠?qū)嵙顾麄冎?。我跟父親不一樣，雖然我也像他一樣恪守著騎士精神。”
亞岱爾和百麗互相對視了一眼，小聲問道：“那……要進(jìn)去走走嗎？”
此時(shí)此刻，馬車剛好被堵在了其中一座奴隸市場的門前。一個(gè)女性人類奴隸正被看管的血族扯著頭發(fā)從旁邊經(jīng)過，一路尖叫著。從旁邊經(jīng)過的路人早就習(xí)以為常了，連看都沒看一眼。
瓊斯靜靜地看著，直到那血族和女人消失在門內(nèi)，才深深吸了口氣，輕聲說道：“不了，我們走吧?！?br/>
車輪咕嚕咕嚕地轉(zhuǎn)動著，馬車又是緩緩向前了。
等走出好一段了，瓊斯才輕聲說道：“這次聽證會的內(nèi)容，其中一點(diǎn)就是他們反對我解放奴隸。他們認(rèn)為我大規(guī)模解放奴隸的行為，違反了血族一直以來的傳統(tǒng)。”
“那……你打算怎么做？”百麗小聲問道。
“沒什么怎么做，按照血族的律法，并沒有規(guī)定不能解放奴隸?！杯偹馆p聲答道：“不只沒有規(guī)定不能解放奴隸，還明確羅列了解放奴隸需要的步驟和手續(xù)。我全部都照辦了。他們找不到我的問題?！?br/>
“那他們?yōu)槭裁催€要召開聽證會呢？”
“我看，他們就是純粹想找茬而已?！眮嗎窢枖偭藬偸郑骸霸谫Q(mào)易上，他們可以下手的地方并不多。這一條是為數(shù)不多可以指責(zé)巨蛇城的地方。而哪怕是這一條，他們其實(shí)也很難下手。我們絲毫沒有必要害怕他們。”
坐在窗前，瓊斯微微蹙著眉，似乎在思考著什么。
街道上，馬車緩緩地走著。
一張張的臉龐從瓊斯的眼前晃過。有狡詐的，有憔悴的，有憤怒的，有沮喪的，有絕望的，有疲憊的……形形色色，就好像一鍋大亂燉。像極了瓊斯不希望巨蛇城的居民成為的模樣。
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