又過(guò)了三日，雷雙劍臉上的字果然漸漸地褪去了，雷雙劍喜不自勝，暗想夏鎮(zhèn)已被除去，自己臉上的字也消失不見(jiàn)，又得二公主賜予親帖一面，可謂三喜臨門(mén)。
這日雷雙劍設(shè)宴款待方郎中，感謝他醫(yī)治之功，只命雷肇作陪。三杯酒過(guò)，那方郎中便臥倒在了桌上。雷雙劍緩緩站起，將杯中殘酒倒在地上：“埋掉。”
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北寧王在南市淘得一件古琴譜，所載之曲甚為古怪，照譜演奏，多有不合琴理之處。北寧王于琴藝水平有限，他想到岳賢精通音律，而且也已有多日未見(jiàn)岳賢，甚是想念，便拿了琴譜，輕裝簡(jiǎn)從去了寄寓園。到得園中，卻見(jiàn)岳賢正欲出門(mén)，北寧王道：“愚兄來(lái)得不是時(shí)候了。”
岳賢笑道：“正要去兄長(zhǎng)那里，不想兄長(zhǎng)竟先來(lái)了。”說(shuō)著把北寧王讓進(jìn)了屋內(nèi)。
兩人敘說(shuō)了幾句閑話(huà)，北寧王便取出了琴譜，說(shuō)道：“愚兄近日得了一本古琴譜，甚是古怪，參詳了幾日也不得其法。賢弟精通音律，不如試試看?！?br/>
岳賢接過(guò)琴譜，翻看了起來(lái)，不禁眉頭緊蹙，過(guò)了半晌方才抬頭，道：“古怪，古怪，照此演奏，似乎是曲不成曲，調(diào)不成調(diào)。莫非是前人胡亂寫(xiě)的？”
北寧王道：“愚兄也如此想，可看這琴譜雖然古舊，裝訂卻甚是精美，不像是胡亂涂鴉之作?！?br/>
岳賢點(diǎn)點(diǎn)頭：“兄長(zhǎng)言之有理?！?br/>
北寧王道：“愚兄不通琴理，這琴譜就送與賢弟吧，若是好的曲子，在賢弟手里方不會(huì)被埋沒(méi)。若是涂鴉之作，賢弟就當(dāng)解個(gè)悶兒吧！”
岳賢笑著收下了，叫小桐好好收起，待空了再研究一番。北寧王問(wèn)道：“明日京城有個(gè)大熱鬧，賢弟想必聽(tīng)說(shuō)了？”
岳賢笑道：“怎么會(huì)不知道，二公主招親之事鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨。聽(tīng)聞就連一向很少回京的東清王都回來(lái)了?！?br/>
北寧王道：“二皇兄身系項(xiàng)國(guó)南境安危，平日難得回京，這次回來(lái)也是為了姳兒的招親之事。這許多年，京城里都未有過(guò)如此熱鬧?！表?xiàng)帝共有四個(gè)弟弟，分封為東清王、南平王、西靖王、北寧王。這東清王是四個(gè)王爺中唯一一個(gè)掌管兵權(quán)的，一人身兼威州督撫二職。項(xiàng)國(guó)南境有正、通、威三州同南喬接壤，正州和通州邊境處都是崇山峻嶺，鳥(niǎo)獸難行，因此項(xiàng)國(guó)與南喬往來(lái)，只能經(jīng)過(guò)威州，這威州便是項(xiàng)國(guó)南境邊防之重。項(xiàng)帝繼位后，將南境邊防的重任交到了最大的弟弟東清王的手中，這一交便是二十二年，二十二年來(lái)，東清王也算恪盡職守，保得項(xiàng)國(guó)南境平安。
岳賢道：“剛剛要去找兄長(zhǎng)正是為了此事，想請(qǐng)兄長(zhǎng)帶我們幾人進(jìn)去瞧瞧熱鬧?！?br/>
北寧王笑道：“這么一場(chǎng)熱鬧，自然是要帶賢弟去瞧瞧的。愚兄已命人預(yù)先備好茶座，八九個(gè)人也坐的下，不妨把伊蒙、小桐等人都叫上，我們邊喝茶邊看招親?！?br/>
不待岳賢答話(huà)，伊蒙站起身?yè)尩溃骸昂冒『冒。€是王爺想得周到。”岳賢無(wú)奈地笑道：“果然什么熱鬧都少不了你。”伊蒙吐了下舌頭，又坐了回去。眾人又說(shuō)笑一番，北寧王便告辭回府了。
第二日天剛蒙蒙亮，北寧王便派人來(lái)邀岳賢過(guò)去，岳賢帶上伊蒙和小桐二人去了北寧王府。稍事準(zhǔn)備，眾人便出發(fā)了。招親大會(huì)被安排在外城的虎賁軍校場(chǎng)，校場(chǎng)北側(cè)正中高臺(tái)坐的是項(xiàng)帝和太后，程皇后坐于太后身旁，眾皇子皇妃分坐兩旁。東首分別是四位王爺?shù)淖?，西首則是在京的幾位公侯。校場(chǎng)東、西兩側(cè)是朝中的大臣們。校場(chǎng)南側(cè)用護(hù)欄圍起，護(hù)欄外是一些瞧熱鬧的百姓。校場(chǎng)靠北的位置，排放著兩排桌椅，一排是給五位候選駙馬的，一排是給文博院的三位文試考官的。
天還沒(méi)亮，就已經(jīng)有許多百姓聚集在校場(chǎng)南了，隨后眾大臣和皇室公卿也陸陸續(xù)續(xù)來(lái)到了校場(chǎng)。岳賢等人隨著北寧王在茶座落座，北寧王道：“大家且吃些點(diǎn)心，我去同幾位皇兄打聲招呼?！毖援?，便走了過(guò)去。眾人的目光跟隨北寧王的身影而去，但見(jiàn)最近的是西靖王的茶座，西靖王身寬體胖，膚色白皙，嘴角胡須稀疏，相貌和善，身旁坐了五位姬妾。再過(guò)去是南平王的茶座，南平王卻與西靖王樣貌大相徑庭，身材消瘦，膚色紅中帶黑，衣著甚是簡(jiǎn)樸，一縷長(zhǎng)須垂到胸前，隱隱竟有些仙風(fēng)道骨，與他同坐的是一位道士打扮的老者。再過(guò)去便是東清王的茶座了，東清王身材壯碩，皮膚呈古銅色，目光如炬，甚是威嚴(yán)。岳賢等人心中都暗想：不愧是被南喬人稱(chēng)為“項(xiàng)國(guó)虎”的男人，雖然離得遠(yuǎn)，被他看一眼依然能讓人感到壓力倍增。與東清王同坐的是風(fēng)未名、雷雙劍、徐溫三人，想來(lái)是因?yàn)檫@三人之子都是駙馬的候選人，便由東清王作陪，共同坐在了這里，而另兩位候選人申涓和尤思稻的父親都已過(guò)世。
北寧王同眾人招呼畢，便坐了回來(lái)。岳賢悄聲問(wèn)道：“與平王同坐之人是？”北寧王用扇子掩住輕聲道：“便是那海竹道長(zhǎng)?！?br/>
岳賢“咦”了一聲，問(wèn)道：“可是雨集山的那位？”
“正是?！?br/>
“他怎么會(huì)在這里？”岳賢幼時(shí)曾聽(tīng)父親和兩位伯父談起過(guò)正州雨集山的清元教，其第二十任掌教海竹道長(zhǎng)俗家名為同海寬，年少時(shí)曾做過(guò)一方大盜，慣用一口鬼頭刀，在通、處二州沒(méi)少做那沒(méi)本的買(mǎi)賣(mài)，死在他手下的武林好手不下五十余人。四十歲那年不知怎么的，突然跑到正州云集山的清元教出家做了道士，拜時(shí)任掌教華光道長(zhǎng)為師，改名海竹。十二年后華光道長(zhǎng)仙逝，將掌教之位傳給了海竹。多年來(lái)雖有曾死在他刀下之人的親友欲尋他報(bào)仇，但清元教所在的望穿峰極其險(xiǎn)峻，除非有絕頂輕功，不然根本攀爬不上去，自然也就尋他不得。待到他做了掌教后，卻是改了往日的性情，多做善事，他從前的那些仇人，這些年來(lái)不是故去，就是淡忘了仇恨，慢慢的也就沒(méi)人再尋仇了。
北寧王見(jiàn)岳賢沉默不語(yǔ)，便道：“莫非岳劍山莊與海竹道長(zhǎng)也有瓜葛？”
（第二十四章完）