鹿巳奉智陵之命返回晉陽(yáng)，一路冒雨疾行，沿途不敢停歇，險(xiǎn)些跑廢了戰(zhàn)馬。
日落時(shí)分，雨水稍歇，天邊懸掛紅云。
城頭豎起火把，厚重的城門將要關(guān)閉，一人一馬飛馳而來，趕在吊橋拉起前越過池溝。
馬蹄重重踏在地上，戰(zhàn)馬口鼻噴出白沫，四條腿隱隱顫抖，顯然已精疲力竭。
鹿巳松開韁繩滾落馬背，幸虧一旁的城卒扶他一把才沒有摔落在地。
“郎君口信，速帶我去見下軍將！”
連日飛馳，鹿巳兩腿內(nèi)側(cè)盡被磨破，皮肉和布料粘連，鉆心疼痛，走路都變得困難。
城卒沒有遲疑，分出兩人架起他，另一人飛身上馬，先一步往城內(nèi)送信。
智澤今夜巡視城門，遇到送信的城卒，問明情況后調(diào)轉(zhuǎn)方向，策馬馳向鹿巳所在的城門，命護(hù)衛(wèi)帶上他一同奔赴府邸。
彼時(shí)烏金西墜，紅云仍未散去。云層鋪展天際，攫取落日余暉，彌漫大片暗紅。
隊(duì)伍飛馳過城內(nèi)，動(dòng)靜委實(shí)不小，沿途吸引來大量目光。
晉陽(yáng)是晉國(guó)舊都，也是戍守邊境的要塞，時(shí)常會(huì)同荒漠部落爆發(fā)沖突和戰(zhàn)爭(zhēng)。
智澤的隊(duì)伍行色匆匆，不免讓人心生懷疑，各種猜測(cè)接連出爐。
“莫非有犬戎部落來襲？”
“邊境不穩(wěn)？”
“速回家中召集兒郎，準(zhǔn)備皮甲武器！”
尚不知是否開戰(zhàn)，晉陽(yáng)上下已是風(fēng)聲鶴唳。無論男女老少都在摩拳擦掌，隨時(shí)準(zhǔn)備上陣廝殺。
智澤一行穿過城內(nèi)，在智府門前下馬。
“速去稟報(bào)大父和父親，大兄有信送回?！?br/>
智澤將馬鞭丟給仆從，親自帶著鹿巳入府，繞過影壁去往前廳。
仆人腳步匆匆，先一步找到智淵和智弘，向兩人稟報(bào)城內(nèi)消息。
父子倆對(duì)視一眼，當(dāng)即放下手中事，令婢仆多移兩盞燈，在房間內(nèi)等候智澤將人帶來。
“智陵行事素來穩(wěn)妥，急匆匆派人送信，事情定然非同小可?！?br/>
父子倆說話時(shí)，腳步聲在門外響起。
婢仆守在房門兩側(cè)，智澤率先入內(nèi)，身后跟著兩名健仆，合力攙扶踉踉蹌蹌的鹿巳。
“大父，父親?！?br/>
智澤向智淵和智弘行禮，隨即坐到一旁。
鹿巳伏身在地，口稱有重要情報(bào)，請(qǐng)智淵揮退左右。
“此事機(jī)密。”
智淵允他所請(qǐng)，揮退婢仆并令人關(guān)閉房門，由智澤親自守在門旁。
待到一切妥當(dāng)，確信聲音不會(huì)傳入他人之耳，鹿巳方才講起隊(duì)伍遭遇，包括一路上被盜匪跟蹤，在灤河旁遭到犬戎襲擊，不落任何細(xì)節(jié)。
“郎君懷疑城內(nèi)混入探子，府內(nèi)恐也有間?！?br/>
鹿巳話音落地，室內(nèi)陷入一片死寂。
智陵能想到的事情，智淵和智弘同樣不會(huì)忽略，甚至?xí)氲酶由钸h(yuǎn)。
“日前智陵出城，盜匪一路跟隨。后有犬戎在灤河鑿船斷橋，處處提前一步，恐消息早就走漏?！?br/>
“間在府內(nèi)。”
父子倆得出相同結(jié)論，不禁冷笑連連。
“燈下無光，自然難覓蹤跡。多年打雁，終究被雁啄了眼?！?br/>
智淵取過兩張銅牌，分別交給智弘和智澤。
銅牌上浮凸智氏圖騰，鑄有家主印信，能夠封閉城池調(diào)動(dòng)私兵，權(quán)威僅次于三軍虎符。
“立即封城，不許任何人進(jìn)出?！?br/>
“關(guān)閉府邸，嚴(yán)查府內(nèi)各院?！?br/>
“徹夜巡城，疑者抓?！?br/>
智淵稍微停頓，旋即做出決斷。
“無需再掩人耳目，之前留下的耳目盡數(shù)拿下?！?br/>
“國(guó)君的耳目也抓？”智弘單手握拳放在腿上，身體不自覺前傾。
看到兒子空蕩蕩的袖管，智淵眼底浮現(xiàn)狠色，沒有半分猶豫：“抓！”
退無可退，必須當(dāng)機(jī)立斷。
晉侯一再逼迫，十年來得寸進(jìn)尺。智氏迫于無奈退守晉陽(yáng)，同肅州虛與委蛇。如今公子珩歸來，智氏無需再韜光養(yǎng)晦，也該撕去偽裝，讓晉國(guó)上下知曉猛虎未老，依舊能咆哮山林生撕熊豹！
“父親，我親自去。”智弘騰地站起身，面頰因興奮微微抖動(dòng)。
“今夜抓捕之人一個(gè)不留?！敝菧Y沉聲道。
“諾！”
智弘轉(zhuǎn)身離開，背影昂藏，多年來的沉郁一掃而空。
智澤落后一步，斟酌再三到底開口：“大父，這樣做是否打草驚蛇？”
“有驚嚇才有震懾?！?br/>
智淵手撫長(zhǎng)髯，歲月的痕跡烙印在臉上，雙眸不見渾濁，盛載經(jīng)驗(yàn)和智慧。
“鼠輩不懼仁德，恫嚇才能令其喪膽。百句良言不敵一刀致命。晉國(guó)起于百乘，興于三代晉侯，如今已是萬乘之國(guó)。崛起靠的是強(qiáng)鋒利刃，是血腥廝殺，更是強(qiáng)橫和霸道?！?br/>
智淵聲音低沉，目光鎖定智澤，將他認(rèn)定的國(guó)之根基灌輸入對(duì)方的腦海，進(jìn)一步深植入心。
“國(guó)君固然昏庸，早年不乏戰(zhàn)功。公子珩欲取而代之，必要掌控軍隊(duì)。霸道者才能駕馭軍中氏族，強(qiáng)橫才能使三軍畏服?！?br/>
“公子珩的對(duì)手不是公子長(zhǎng)，有狐氏更不值一提。攔他路者是國(guó)君?！?br/>
公子長(zhǎng)，麗夫人，有狐氏。
看似赫赫揚(yáng)揚(yáng)風(fēng)光無限，不過空中樓閣，一旦動(dòng)搖支撐的立柱隨時(shí)都會(huì)垮塌。
這根立柱就是晉侯。
“智澤，牢牢記住，智氏全族系于公子珩。以國(guó)君器量，不能勝必全族傾覆。想想路氏的下場(chǎng)，不要再瞻前顧后。身為智氏子，做你應(yīng)為的一切，當(dāng)斷則斷?！?br/>
最后一句頗富深意，令智澤全身一震。
他默默垂下頭，心中天人交戰(zhàn)，最終做出選擇。
“大父，我定不讓您失望。”
智澤雙手交疊，面向智淵恭敬行禮。隨即退出室內(nèi)，點(diǎn)出數(shù)名健仆，沒有去往前院，而是穿過三條回廊，來到家中女眷居住的后宅。
見他出現(xiàn)，廊下婢奴紛紛跪地。
智澤腳步不停，健仆緊跟在他身后。來到背西朝東的一間廂房前，智澤抬手推開房門。
室內(nèi)有數(shù)名女眷，多為桃李年華，容貌或俏麗或清秀，氣質(zhì)有活潑亦有婉約，幾人圍著一塊縱橫劃線的陶土板，正在玩博棋游戲。
房門打開，聲響驚動(dòng)幾人。
女郎們抬頭望去，見到背對(duì)火光的智澤，不由得都是一愣。
“兄長(zhǎng)，這是怎么了？”一名女郎站起身，看到門外的情形，不禁滿臉疑惑。
“府內(nèi)有間。”智澤邁步走入室內(nèi)，目光掃視眾人，沉聲道，“拿下婁氏女?！?br/>
“郎君，我冤枉！”婁姬大驚失色，慌忙開口爭(zhēng)辯。
智澤不為所動(dòng)，健仆聽命行事，上前抓住婁姬的雙臂，按住她的肩膀，令她動(dòng)彈不得。
女郎們紛紛站起身，靜默立在一旁。面對(duì)眼前情形，無人貿(mào)然開口，更不會(huì)隨意求情。
“婁姬，你祖上追隨越侯，官至中大夫。越國(guó)內(nèi)亂，婁氏分支，你這一支入晉，靠戰(zhàn)功發(fā)跡，迄今已有五代?！?br/>
美人匍匐在腳下，哭得梨花帶雨。智澤卻不為所動(dòng)，繼續(xù)道：“入晉后，你族男子入下軍，智氏優(yōu)撫從不薄待。然你父兄貪心不足，見智氏衰落，竟暗中投靠有狐氏，借你同我姊妹交好往來府內(nèi)刺探情報(bào)，秘密傳遞消息。”
婁姬心知大勢(shì)已去，不再偽裝掙扎。她臉上猶掛著淚痕，緩慢仰起頭，隔著淚光看向智澤，忽然牽起一抹笑容。
“郎君，我輸了。”
成王敗寇。
為了家族，她做了能做的一切。
既從家主之命，自當(dāng)盡心竭力。如今事情敗露，注定會(huì)死，沒什么可埋怨。
償還家族之恩，一命相抵，她自由了。
婁姬被押下去，女眷們驚魂未定，大多臉色蒼白。
智澤沒有多言，留下幾名護(hù)衛(wèi)，轉(zhuǎn)身就要離開。
“兄長(zhǎng)?！敝翘页雎暯凶∷?，“如要捕間，我和阿姊可以相助。”
“大父之意，暫無需你們參與其中。安心留在這里，有事我會(huì)遣人來告?！敝菨珊?jiǎn)短叮囑幾句，隨即快步走出房門。
目送他的背影，智桃緩慢收斂情緒。
“關(guān)門?！?br/>
她令婢女關(guān)閉房門，轉(zhuǎn)身看向在場(chǎng)女郎，展顏笑道：“捕間而已，無需提心吊膽。我們繼續(xù)游戲，方才是誰贏了？”
房門關(guān)閉，護(hù)衛(wèi)守在門前，隔絕室內(nèi)輕音。
這一夜，晉陽(yáng)城內(nèi)火光通明。
智氏全力搜捕奸細(xì)，投靠有狐氏的婁氏家族被連根拔起。一步走錯(cuò)，多年苦心孤詣盡成泡影。
見到婁氏下場(chǎng)，左右搖擺之人心驚膽寒。短暫恍惚之后，他們?cè)俅误w會(huì)到智氏鐵腕，無不栗栗危懼，再不敢三心二意。
天明時(shí)分，城內(nèi)法場(chǎng)血流成河，背叛者的頭顱滾落在地，斷頸噴出的血染紅石磚。
城頭垂掛成排繩索，國(guó)君和氏族的探子懸在下方，都是滿面驚恐四肢扭曲，在絕望和痛苦中斷絕氣息。
經(jīng)過十年沉寂，智氏再次亮出刀鋒。
一夜殺戮之后，智淵親自執(zhí)筆給晉侯上書，言邊城發(fā)現(xiàn)犬戎出沒，晉陽(yáng)城內(nèi)有人里通外敵，全部依律處死。
“此疏遞上，君上定會(huì)勃然大怒。”智弘換下外袍，身上仍帶著血腥氣。
“那又如何？”智淵冷冷一笑，“證據(jù)確鑿無可抵賴，由不得君上不認(rèn)。”
兩人說話時(shí)，仆人來報(bào)，又有智陵書信送達(dá)。
這一次不是口信，而是寫滿的絹布。
送信人不知其中內(nèi)容，因日夜趕路幾近虛脫。
智淵展開絹布，看清上面的內(nèi)容，原本撫在胡須上的手陡然一緊，生生拽下數(shù)根。
“父親？”
“你自己看?！?br/>
智弘懷揣著疑惑接過絹布，從頭至尾瀏覽一遍，眼睛越睜越大，震驚的表情掛在臉上，和智淵如出一轍。
武器。
銅礦。
還有點(diǎn)燃后遇水不滅的火油。
咕咚。
智弘艱難地咽下一口口水。
他之前還曾擔(dān)憂公子珩的力量稍顯薄弱。如今再看，公子不僅有智慧手段，運(yùn)氣也是超人一等，世所罕見。