大涼皇宮內(nèi)，沈太夫人正身穿命婦服飾，拘謹(jǐn)?shù)刈谔竺媲啊?br/>
大梁太后與沈太夫人年齡相仿，面相卻因從前宮斗磋磨而顯得更蒼老些，只是一雙眼睛仍十分銳利。她同所有北疆出身的女子一樣，眉眼間有股英氣，一頭銀絲梳得一絲不茍。
此刻，太后戴著長(zhǎng)長(zhǎng)的鑲著孔雀石的護(hù)甲，一下一下敲在桌案之上，聽得沈太夫人愈發(fā)緊張。
許久以后，太后才緩緩開口：“此事事關(guān)重大，哀家知曉了，自會(huì)報(bào)予皇帝知道。老姐姐今日特地進(jìn)宮一趟辛苦了，花房近日培育了不少新的菊花品種出來，你拿兩盆走吧?！?br/>
說完，太后又叫了貼身的女官過來：“如意，我記得庫房里還有幾匹皇后送我的綢緞，那顏色鮮亮適合小姑娘，賞給葉家的小丫頭們吧。前日里皇帝還送了我一副暖玉做的棋，我如今沒什么精力搗鼓琴棋書畫，也一并送給我這老姐姐了。其他的你做主再添些，不可虧待了她。”
沈太夫人有些受寵若驚，自己這么多年來時(shí)常入宮，賞賜也是常得的，卻從沒有這次這般厚重，忙跪下謝恩。
太后讓女官將沈太夫人扶起來，神色輕松：“你今日是立了功呢，不用多禮。時(shí)候不早了，我也不留你了，吉祥，送沈太夫人出宮?！?br/>
女官笑著應(yīng)下。
沈太夫人走出宮門之時(shí)，猶有些恍惚。
相處這么多年，沈太夫人多少摸得清這位太后的心思，瓊姐兒發(fā)現(xiàn)的這則流言，若放著不管，恐怕真的要捅破天。
沈太夫人撫了撫胸口，回頭見到晚霞似血，侵吞了整座宮城。
如果可以，她不想再為這樣的事進(jìn)宮了。
宮闈深處，女官瞥了一眼太后的神色，見她若有所思，便問：“太后娘娘是還在擔(dān)心沈太夫人帶來的消息嗎？”
“是啊?！碧髧@了一聲，“我最清楚朝堂之上的那些官員，一個(gè)個(gè)不求有功但求無過，他們是不會(huì)把這樣的事放在眼里的?？蛇@怎么會(huì)是小事，弄不好可是事關(guān)謀逆的！”
女官驚訝地“啊”捂住了嘴巴，被太后瞥了一眼便自己下去領(lǐng)罰了，另一位更老成的女官如意湊上前來替太后捏著腿：“太后是擔(dān)心，官家疑心又起，猜到晟王頭上？”
太后斥了一句：“什么晟王，是逆犯姬榮輝，別叫錯(cuò)了?！?br/>
如意稱是，太后擺擺手，道：“行了，擺駕吧，哀家去見見皇帝?！?br/>
太后賞賜的東西里，除卻那副暖玉棋子，就屬那兩盆菊花最為珍貴，分別為菊花中的名品紅衣綠裳與十丈垂簾。
沈太夫人愛菊，每年秋季都要在家中舉辦菊花宴，今年得了這兩盆珍品更是高興，從宮中回來后不久便給各家發(fā)了請(qǐng)?zhí)?br/>
葉瓊給何嫣嫣也發(fā)了一份。
算算時(shí)間，何家應(yīng)當(dāng)已經(jīng)研究完了大伯父和父親的筆記，何嫣嫣是時(shí)候?qū)⒛欠庵\逆信放入父親的書房里了。
葉瓊把玩著祖母轉(zhuǎn)贈(zèng)給她的暖玉棋子，在棋盤上落下一子。
葉家的菊花宴在京城是小有名氣的。
祖父到底曾被尊為帝師，葉家在京城也算得上是清貴人家，與幾家文臣之家時(shí)有來往，這些人多有些文人風(fēng)骨，通俗來說就是文人氣過重，總喜歡吟詩作對(duì)詠花賞月的，菊花宴這樣的宴席自然是求之不得。
當(dāng)然，菊花宴出名最主要依靠的，還是祖母沈太夫人北疆武靖侯嫡次女的身份，與葉瓊母親謝氏江南烏衣巷謝家名門的眼界。謝氏能干，以菊花入饌能做出百樣佳肴來，就此打響了菊花宴的美名。
這天一大早，葉瓊就被素鳶和流鶯拉了起來梳妝打扮，這倆丫鬟挑了半天，直到日上梢頭才選定了一整套給葉瓊套上，葉瓊打著哈欠任意她們操弄。
流鶯手巧，親自給葉瓊上妝，等描畫完畢點(diǎn)上口脂，兩個(gè)丫鬟齊齊吸氣，葉瓊不耐地拿起鏡子看了一眼，不禁挑起了眉梢。
鏡中的少女頭發(fā)挽作留仙髻，鬢邊別著枝通草玉壺春發(fā)簪，鵝蛋臉，柳葉眉，杏仁眼，明明是精致可愛的長(zhǎng)相，卻因眉眼間的疏離與慵懶而沖淡了那分可愛，平添了些冷艷。
流鶯和素鳶選的衣裳，上衣是雪青色纏枝紋繡菊花的短衫，下裙是水藍(lán)色水波紋圈金馬面裙，外罩一條月白色的團(tuán)花披帛，襯得葉瓊亭亭玉立宛若出水芙蓉。
許久不曾在意自己少女模樣時(shí)的裝扮，此刻葉瓊才后知后覺地想起，自己原來也曾花容月貌過的。
也難怪何嫣嫣如此嫉妒自己。
葉瓊沖著鏡中的自己笑笑。
既然擁有令人嫉妒的資本，那就好好利用讓他人更嫉妒一些吧。
葉瓊出來迎接何嫣嫣時(shí)，她清楚地看到了對(duì)方瞬間扭曲的臉，與眼中壓抑不住的怨毒。
葉瓊心情很好，面上的笑容也真摯了些：“嫣嫣，你今日這條石榴裙可真好看！”
何嫣嫣壓抑著心中的酸意，強(qiáng)笑道：“你今日也很好看?！?br/>
葉瓊笑笑，沒有回應(yīng)。
院中已有了不少來客。
坐在最中央由謝氏親自作陪說話的，是如今已經(jīng)成了淮恩侯夫人的大姨母葉福嫻，她姿態(tài)端麗，言語間都是正做三皇子側(cè)妃的嫡長(zhǎng)女如何如何，就連謝氏都對(duì)她有些冷淡敷衍。偏偏大姨母總喜歡扒著謝氏，目光卻一直往謝氏的點(diǎn)翠頭面上打轉(zhuǎn)。
盧夫人也在，她衣著樸素，捧著茶盞坐在角落里怡然自得，見葉瓊過來笑著對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭。她的身邊還坐著幾位文官女眷，葉瓊只認(rèn)得出其中一位是京城謝家的，具體哪個(gè)房頭卻說不出來。她對(duì)那些人實(shí)在不太熟悉，便也沒有湊過去。
另一邊的便是葉家大房和二房，大伯母胡氏正和二伯母姜氏頭貼著頭說話，氣氛很是融洽。
大伯母的身邊站著不久前剛嫁過來的大堂嫂蘇氏，她正幫著大伯母拉著小堂弟葉珀，見葉瓊過來便靦腆地笑了笑。
葉瓊回報(bào)以一笑。
蘇氏是葉瓊前世除了大堂姐葉瑜以外最佩服的人。前世蘇氏剛嫁給大堂哥葉瑯，便遇上了叫魂案。那時(shí)，瑯堂哥剛過完二十歲的生辰，同爹爹和大伯父一同被斬首。大伯母胡氏悲痛欲絕，去娘家國(guó)子監(jiān)祭酒家求助卻被掃地出門，驚怒之下一場(chǎng)急病就去了。
當(dāng)時(shí)，就連葉瓊都以為大房要散了，卻沒想到一向靦腆溫柔的蘇氏站了出來，以懷孕之身料理了整個(gè)大房的喪事，并從嫁妝里取了錢財(cái)資助小堂弟葉珀流放路上不至受凍受餓。
可惜前世，蘇氏難產(chǎn)，一尸兩命，大房一脈從此斷絕。
葉瓊估算著此時(shí)蘇氏已經(jīng)有孕，便走上前替她領(lǐng)過小堂弟葉珀：“大堂嫂歇一歇吧，我?guī)х旮鐑撼蕴侨??！?br/>
蘇氏感激地看了她一眼，悄悄地說：“不瞞瓊妹妹，我這幾日剛被診斷有孕，只因胎像不穩(wěn)還不敢讓母親知道怕空歡喜一場(chǎng)，如此可多謝你照顧珀哥兒了?！?br/>
葉瓊笑著恭喜。
另一邊，何嫣嫣是跟著葉瓊進(jìn)來的，見葉瓊顧不上自己就和跟在二伯母身邊的葉玫和葉琴聊了起來。
葉玫是二房的嫡女，也算是千嬌萬寵長(zhǎng)大的。葉琴則是庶出女，一直養(yǎng)在二伯母姜氏膝下。
三人湊在一起嘀嘀咕咕不知說了些什么，看樣子倒是相談甚歡。
葉瓊帶著葉珀坐在一邊，看著他吃糖，余光卻一直注意著何嫣嫣那邊。
果然，葉玫那邊又是一陣笑鬧后，何嫣嫣笑著走了過來，問：“瓊兒，上次你不是借了我兩本詩集嗎，這次能帶我去你父親的書房看看嗎，我想親自還回去再借一本新的?！?br/>
葉瓊替葉珀擦了擦嘴，聞言故作訝異地問：“你讓我直接帶進(jìn)去就好了，怎么還要去書房一趟呀？”
何嫣嫣本就不是聰明人，聞言急得直冒汗：“我，我只是想去看看你父親的書房是怎樣的，你不是說你父親還會(huì)做些木工模型什么的，我很想親眼看看呢！”
葉瓊長(zhǎng)長(zhǎng)地“哦——”了一聲，直聽得何嫣嫣的心跳也跟著此起彼伏，葉瓊才說：“好呀，我?guī)氵^去。珀哥兒，我爹爹屋里還有好玩的魯班鎖，我們一起去看看，如何？”
葉珀聽到有好玩的，頓時(shí)眼睛發(fā)亮：“好呀，瓊姐姐快帶我去！”
何嫣嫣剛想說別帶上葉珀，那對(duì)堂姐弟已經(jīng)手拉手上了路，還回頭催她慢，她跺跺腳，追了上去。
葉家并不大，葉瓊卻牽著葉珀走走停停。
小孩子天生愛玩愛鬧，葉珀看到好看的蝴蝶螞蚱都走不動(dòng)道，聽到樹上有鳥兒在叫還鬧著要爬樹。
葉瓊笑瞇瞇地并不阻止，反而讓跟著的婆子去取了小梯子，一群人圍在樹下仰著頭看葉珀掏鳥窩，一邊小心翼翼地護(hù)著，一邊又笑著鼓勵(lì)他：“珀少爺爬得真好?！?br/>
何嫣嫣站在樹下急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，偏偏只能忍氣吞聲，還要同葉瓊笑著夸葉珀身強(qiáng)體壯。
何嫣嫣悄悄捂著胸口順著氣，拼命告訴自己：不要急，若是那封信沒藏好的話……
自己會(huì)被哥哥和父親殺了的。
等葉珀心滿意足地掏到了鳥蛋送給葉瓊，三人已經(jīng)在這短短的路上耗上了將近半個(gè)時(shí)辰。
何嫣嫣好不容易看到了書房的門，葉瓊便故意將猶掛著葉珀口水的麥芽糖丟到了她的石榴裙上，何嫣嫣當(dāng)即失聲尖叫，指著葉珀氣得面頰發(fā)抖，剛要罵又想到懷中的信，一口氣上不去下不來弄得她臉色通紅。
葉瓊拉著尚且懵懂的葉珀道歉：“誒呀，不好意思啊嫣嫣，珀哥兒還是小孩子，他不是有意的?！?br/>
何嫣嫣怒火上頭，罵道：“怎么不是有意的!”
葉瓊故作為難地嘆道：“好吧好吧，嫣嫣你先進(jìn)書房等一會(huì)吧，珀哥兒離不開我，我?guī)еフ夷愕氖膛畞?，讓她給你送換的衣裳吧。”
何嫣嫣內(nèi)心一動(dòng)，臉上卻還裝著憤怒：“好吧，我就進(jìn)去等一會(huì)，你們快點(diǎn)哦?！?br/>
葉瓊點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著葉珀縮在書房窗下眼見著何嫣嫣放下了一封信后，才靜悄悄出來找了路過的丫鬟前去報(bào)信并把葉珀交給了她。
畢竟是男子的書房，葉瓊又回來領(lǐng)著何嫣嫣去了專門的更衣室，趁她換衣服的時(shí)間折回書房收了信揣在懷中疾步向外走去，卻不料走得太急迎面撞上一人。
那人眼疾手快，伸手就抓住了葉瓊的手腕幫助她站穩(wěn)。
葉瓊捂著鼻子抬頭，來人不是盧少丹又是誰？
“正要去找你呢。怎么走得這么急？是又準(zhǔn)備了什么壞事？”盧少丹抱胸看她，見她今日裝扮一新，眼中不免閃過一絲驚艷。
葉瓊不語，將懷中的信件緊了緊。
“看來還真是?！北R少丹不再追問，轉(zhuǎn)移了話題，“別再做同上次一樣危險(xiǎn)的事了，我不是什么時(shí)候都能來救你的。若再有下次，我就……”
想說不再幫她，話到嘴邊還是不忍說不出口。少年“嘖”了一聲，只說：“總之別再有下次了?！?br/>
說完，盧少丹便飛身上了院墻，只留給葉瓊一個(gè)來去如風(fēng)的背影。
葉瓊愣在原地，自己笑出了聲。為什么笑，就連她自己都不知道。
懷中還抱著信，葉瓊急于知道信中內(nèi)容，便讓丫鬟帶了口信到宴席上說是身體不適。
回到瓊花院屏退所有人，葉瓊才從懷中抽出那封信。
信封為了做舊，并沒有封上。
葉瓊抽出信紙讀了起來，只讀一行就險(xiǎn)些握不住這薄薄的一張紙，只覺得它有千斤重。
讀完最后一個(gè)字，葉瓊幾乎站立不住，頹然地坐倒以后便是沖頂?shù)膽嵟?br/>
信紙從葉瓊的手中滑落，滿紙皆是偽造的為晟王歌功頌德、甚至要用巫蠱之術(shù)為晟王叫魂復(fù)生的荒唐之言。
這樣的物證，難怪前世這案件判得又快又急。
“何嫣嫣，還有刑部尚書何成林，整個(gè)何家！我葉瓊，與你們勢(shì)不兩立！”