八月大。十七日。
歲煞東。龍日沖狗。
九星：五黃。天符星（土）。兇神。
宿名：南方翼火蛇。兇。
六曜：赤口。
值日：天牢。黑道日。
五行：山下火。
日值歲破。大事不宜。
丑時。
京師上空，一片烏漆嘛黑的云彩，將月亮擋了個嚴嚴實實。京師之地，萬籟俱寂。
“梆，梆梆。”一名更夫一邊敲著梆子，一邊躑躅著行至京師最大的驛館前面。
“天干物燥，小心火燭！”更夫扯著嗓子喊道。
“曹老更，你嚎那么大聲做什么？”驛館門口，一個挎著腰刀的漢子從驛館門口的氣死風燈下走了出來，笑罵道。
“唉喲，劉老總，您怎么巡到這里來了？”更夫收住手中的梆子，一邊輕輕咳嗽著，一邊賠笑道。
“巡個屁！還不是里面住了那群……”漢子說了一半兒，停了下來。漢子的臉上，有一條長長的刀疤。
“劉老總，里面住著那些人？”更夫一邊壓低聲音問道，一邊用手中的梆子指了指北邊。
“老曹頭兒，你連這個都不知道？”漢子狐疑地看著更夫。
“劉老總，我夜里打更，日里睡覺，過得沒個白天黑夜的，哪里能知道什么？”更夫輕輕咳嗽道。
“娘的，老子倒霉，還要來給這幫狗娘養(yǎng)的看門。”漢子低聲罵道。
“作孽啊！這些畜牲也能大搖大擺地住進咱們京師了?！备虻吐晣@氣道。
“行了，行了。打你的更去吧?！睗h子有些喪氣地說道。
“好咧。劉老總，那我走了?？瓤??！备蛞贿呡p輕咳嗽，一邊說道。
“去吧?；仡^讓馬大嬸兒給你熬點兒姜湯。別咳出毛病來了?！睗h子擺了擺手，說道。
“梆，梆梆?！贝礁驖u漸走遠，聽著遠處傳來的梆子聲，漢子朝驛館的大門看了一眼，狠狠地啐了一口，低聲罵道：“娘的，什么世道？！人給畜牲看門?！?br/>
罵完之后，漢子一邊朝氣死風燈下走，一邊對氣死風燈下的幾名持械之人低聲喝罵道：“別打瞌睡了！都給老子精神點兒！你們兩個，跟老子去巡一圈兒?！?br/>
漢子和氣死風燈下的人都沒有發(fā)現(xiàn)，就在燈光照不到的不遠處的一處房頂之上，伏著兩個只露出雙眼在外的夜行人，正在悄悄地朝地上溜去。另一處的房頂之上，還有幾名同樣只露出雙眼的夜行人，也在悄悄地朝地上溜去。
不一會兒，幾個蒙面人在一個角落會合。一個女子的聲音低聲說道：“大小姐，事情有些不對。”
“嗯，還有其他人?！绷硪粋€女子的聲音低聲說道。
“怎么辦？”又一個女子的聲音道。
“此時夜行，直奔驛館而來，必非官軍或者敵人。殺！取下玉賊子的人頭之后，立即退走。只要對方不主動出手，不必與之交手。鐵大娘，放火之事，您自行定奪?！钡诙€聲音果斷地說道。
幾個蒙面人同時點了點頭，迅速分開，分作幾撥，朝著不同的方向潛去。其中兩撥，借著夜色的掩護，快速掠向驛館。
更遠的地方，一處小樓之上，一個蒙面老者躬身立在一個戴青銅面具的人身前，低聲說道：“天王，還有另一撥人?？瓷硇危酁榕印！?br/>
戴青銅面具的人道：“必是天香之人。她們終于還是動了?！?br/>
蒙面老者道：“天王，天香樓的底細，一直是那一位想要弄清之事。要不要借此機會……”
戴青銅面具的人道：“此事自有其他人辦理。我們只做我們的事。今夜，天香樓與我們是友非敵。傳令下去，只殺三地之人和阻攔之人。若遇天香之人，不必主動出手?！?br/>
……
驛館。伊賀百忍等人下榻之處。
伊賀百忍的房間內(nèi)，一片漆黑。
若是有亮光，便可以看到，房間的地上，鋪著一塊墊子。伊賀百忍正盤膝坐在墊子上，閉目養(yǎng)神。在他的身邊，放著一長一短兩把兵器。這種似刀非刀、似劍非劍的兵器，東瀛人稱之為劍，但中原之人卻習(xí)慣稱之為倭刀。
忽然，一直在閉目養(yǎng)神的伊賀百忍動了。他如同鬼魅一般，從屋中消失。伊賀百忍消失的同時，地上的兩把倭刀也同時消失。
另一個房間內(nèi)。
白天與伊賀百忍說話的那名男子正躺在床上。他的身上，蓋著一床厚厚的被子。他的眼睛，輕輕閉合。他的呼吸，均勻平穩(wěn)。他此時的樣子，與一個熟睡之人完全沒有任何區(qū)別。
突然，男子動了。他像一條蛇一樣，忽然橫著從被子中滑了出來。隨著男子滑出，他先前所躺的地方，響起幾下連續(xù)的奪奪之聲。
就在男子滑出之時，一道劍光，自窗戶處飛入，直奔男子。屋內(nèi)雖然漆黑一片，但劍光卻依然清晰可見。
男子一聲不吭，右手一抬，輕輕的叮的一聲后，劍光消失。男子輕輕一動，已經(jīng)出了房間。
房間外，昏黃的燈光下，三名蒙面之人，已經(jīng)被一群東瀛浪人打扮的人自三個方向圍住。就在男子閃出房間之時，又一名蒙面人自房間倏地射出，與另外三名蒙面人立于一處。
奇怪的是，這群東瀛浪人只是遠遠地從三個方向圍住四名蒙面人，卻未上前廝殺。不僅未上前廝殺，這群東瀛浪人連呼喊都沒有。
“天香樓？”閃出房間的男子微笑道。他的聲音很輕，就像在對自己的情人說話一樣。
四名蒙面人背對背站立，并未答話。
“崔師妹果真在那里。既然如此，幾位姑娘想必也知道我的來歷了?！蹦凶永^續(xù)輕聲笑道。
“幾位姑娘應(yīng)該知道，只要我們一聲大喊，或者我們的人都殺上來，幾位姑娘想要脫身，絕非易事?！蹦凶拥穆曇粲鷣碛鷾厝帷?br/>
“我此次前來中原，本來只想尋回崔師妹。不過，師父在世之時，頗喜呵護佳人。我正好也有這個習(xí)慣。幾位姑娘既然來了，我給你們一個機會?！蹦凶有Φ?。
“幾位姑娘之中的任何一個，只要勝得了我手中玉笛，我便任由幾位姑娘離去。崔師妹之事，也就此作罷。若是幾位姑娘都勝不了我手中玉笛，我不僅要帶走崔師妹，還得請幾位姑娘隨我回東海，與我共赴溫柔。我保證，幾位姑娘與我回到東海之后，絕對不會后悔。如何？”男子的聲音之中，忽然充滿了魅惑之意。
“好！”四名蒙面人之中的一個人忽然說道。聽聲音，此人果然是一名女子。
“姑娘果然好膽識。我很喜歡。真地很喜歡?！蹦凶託g喜地說道。
“怎么比？”先前說話的蒙面人說道。
“師父在世之時，百曉生的兵器譜上，師父排名第十。我的修為，雖然未必能夠青出于藍，但幾位姑娘都是佳人，我也不能以大欺小。幾位姑娘之中的任何一人，若是能在十招之內(nèi)，逼得我玉笛出手，甚至是傷到我，便算幾位姑娘贏了。如何？”男子笑道。
“我打頭陣。”另外一個蒙面人低聲說道。
“不。我先。”又一個蒙面人低聲道。
“我先?！弊詈笠粋€蒙面人低聲道。
“幾位姑娘，不必爭執(zhí)。幾位姑娘放心。我只是與幾位姑娘比試一番。幾位姑娘這樣的佳人，我怎么舍得傷呢？就是傷，也不能用玉笛傷啊?！蹦凶拥男β曉僮儯兊靡盁o比。幾個稍微離得近一些的東瀛浪人聽到男子的笑聲，開始發(fā)出野獸一般的喘氣聲。
“都別爭了。還是我先?！弊钕日f話的蒙面人道。
說罷，蒙面人側(cè)跨幾步，對男子說道：“請！”
男子優(yōu)雅地走到蒙面人身前幾步站定，笑道：“姑娘出手，可要輕一些。切莫受累了?！?br/>
蒙面人一伸手，手中握住一把天羅傘，說道：“我這把傘，既是傘，也是劍。十招之內(nèi)，若是傷不了你，我便認輸?！?br/>
男子笑道：“姑娘倒是光明……”
男子話音未落，蒙面人欺身上前，手中天羅傘展開，急速旋轉(zhuǎn)著，朝著男子襲去。
傘未到，一股極淡極薄的香味已經(jīng)飄入男子鼻中。饒是在對敵之中，聞到這股香味，男子的心神也是微微一蕩。作為東海玉蕭的弟子，男子一生，不知道禍害了多少女子。男子知道，這一股香味，不是任何其他的香味，而是女子身上的天生體香。
男子一邊朝一側(cè)閃去，一邊笑道：“一招。姑娘身上的體香，真讓人……”
就在男子說話之時，場中剩余的三個蒙面人之中的一個，突然動了。
場中，劍光大熾，一閃而沒。
男子的身體猶在閃動，臉上的笑容猶在：“你們……”
場中那名持天羅傘的蒙面人手一伸，天羅傘尖，一道寒光一閃。同時，蒙面人左手飛出，一塊布裹上男子的頭顱，輕輕一帶，男子的頭顱從脖子上消失了。隨后，男子的無頭尸身朝一側(cè)又閃了一閃，方自朝地上跌去。
男子至死恐怕都未明白，以他的身手，怎么會在眨眼之間，就喪在兩名蒙面人的手上，更連腦袋都被人給割走了。
他若是知道，兩個蒙面人先后使出的招式是由何人所創(chuàng)，那人創(chuàng)這些招式的目的又是什么，而幾個蒙面人先前故意爭著出手只不過是為了麻痹他，他一定不會這么大意了。
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