正當(dāng)李家四人應(yīng)著這個(gè)局面，僵持不下之時(shí)，卻有人來(lái)報(bào)：“葉府的葉老夫人到了?！?br/>
    葉蓉沒(méi)聽(tīng)真切，側(cè)過(guò)頭問(wèn)翠萍：“誰(shuí)來(lái)了？”

    翠萍喜道：“說(shuō)是老夫人來(lái)了呢！”于是大家便又忙著出去迎接。

    只見(jiàn)葉老夫人從一輛裝載貨物的馬車(chē)上下來(lái)，只有她和秀婉二人，陣勢(shì)與多年前自然是比不得，李老爺聯(lián)想到葉府被洋人霸占，不由失望想到：“唉，看來(lái)這葉府也是氣數(shù)將盡?！币虼?，面上也不在像之前那樣恭敬，只道：“親家母來(lái)了。”

    葉老夫人和葉蓉母女相見(jiàn)，哪里還顧得著其他，葉蓉喊了聲：“娘！”便淚流不止地過(guò)去扶住，葉老夫人也是抹了抹淚，這才發(fā)覺(jué)李府的人還看著，心道不能讓李府小瞧了自己，便側(cè)目看了秀婉一眼，秀婉會(huì)意，取了一些錢(qián)財(cái)來(lái)，遞與哪車(chē)夫：“老夫人說(shuō)了，這些錢(qián)就當(dāng)是給你買(mǎi)酒喝的?！?br/>
    這馬車(chē)費(fèi)之前便算清楚了的，如今這馬夫掂了掂手里頗有些份量的錢(qián)袋，連忙謝道：“多謝老夫人賞賜，路上招待不周讓老夫人受苦了?！?br/>
    “罷了，”葉老夫人抽身去看他：“這些賞賜算不得什么，只是我瞧著，如今閉城，你這孩子竟有膽量悄悄送我出來(lái)，便是這番，我就應(yīng)該好好賞賜你的；且記住了，若是不夠，盡管會(huì)陸家找祿生要去！”

    那馬夫記得當(dāng)日的情景，這老夫人的冂困他也看在眼里，不過(guò)眼下這個(gè)場(chǎng)面他也不是不懂，拿了葉老夫人的錢(qián)自然得將面子為她捧起：“多謝老夫人，光靠這些賞賜，我便可以好好歇一歇了。竟然老夫人到了，我也就告辭了。”他這般說(shuō)著，走的時(shí)候還下馬車(chē)來(lái)，跪在葉老夫人面前，有模有樣的行了個(gè)禮。

    葉老夫人等馬車(chē)遠(yuǎn)去了，才又看向李老爺：“親家，別來(lái)無(wú)恙啊?！?br/>
    李老爺早就在反省了，心知葉家怎么說(shuō)也是財(cái)大氣粗的，如今落難也必然不會(huì)過(guò)得差到那里去，連忙賠笑道：“我能有什么事？只是前陣子聽(tīng)說(shuō)親家母那邊出事，我可是焦心得很呢。”

    “勞煩親家為我葉府操心，”葉老夫人跟著李老爺進(jìn)府，又聽(tīng)葉蓉咳了幾下，便道：“親家無(wú)礙便是最好了，不過(guò)我卻是聽(tīng)說(shuō)蓉兒生病了。”

    葉老爺急忙換了副愧疚地神色：“這都怪我，我平日里忙著教阿盛一些事情，元寶和其他瑣事便落在蓉兒肩上，多讓她費(fèi)心勞神了?！?br/>
    葉蓉忙道：“不打緊，蓉兒已經(jīng)好了許多了?！闭f(shuō)著，又輕咳幾聲。

    葉老夫人皺著眉頭，道：“還說(shuō)好多了？這么咳下去，女兒家的喉嚨哪里受得著？”她心疼地拍了拍葉蓉的手，又繼續(xù)道：“可是沒(méi)請(qǐng)大夫？這樣，秀婉你去找這附近最后的大夫來(lái)，大不了這個(gè)錢(qián)就由我負(fù)責(zé)了。”

    “老夫人說(shuō)笑了！”李老爺忙道：“哪里敢讓親家母花錢(qián)？蓉兒生病，本就是我李府的責(zé)任；再說(shuō)，我們也一直請(qǐng)馬大夫瞧著的。”

    葉老夫人看了眼翠萍，翠萍忙點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“的確是讓馬大夫一直看著的?！?br/>
    “我瞧蓉兒身體還是很虛弱，”葉老夫人搖頭道：“可見(jiàn)那馬大夫?qū)嵲诓恍?，得換了一個(gè)才是?！?br/>
    李盛聞言不禁嘲諷一笑：“這人得了病，哪能是說(shuō)好就好的？大夫?qū)ΠY下藥，根據(jù)病情使用藥理，隨隨便便換來(lái)?yè)Q去，豈不是就得打亂個(gè)中規(guī)律了？”

    “呵，”葉老夫人冷笑一聲，反問(wèn)道：“阿盛，你先不要跟我說(shuō)這些大道理，我且問(wèn)你，若不是你的疏忽，我蓉兒何以病重？”

    李盛被這么一堵，便說(shuō)不出話來(lái)，葉老夫人再往他旁邊一看，卻是一個(gè)膽怯的女子，她笑道：“你就是芝娘？”綠枝正勉強(qiáng)擠出個(gè)笑，不料又聽(tīng)葉老夫人輕蔑問(wèn)：“那個(gè)后院燒火的丫鬟？”

    綠枝堪堪收住話頭，一臉蒼白地看向一邊，五兒握緊了她的手，笑向葉老夫人：“是啊，芝娘的福氣也不是人人都有的?！?br/>
    “你羨慕？”葉老夫人立刻反問(wèn)，又見(jiàn)是個(gè)小丫鬟，心里也不樂(lè)意繼續(xù)與她交談，便道：“怎樣都好吧，反正也只是個(gè)妾?！闭f(shuō)著，她揉揉眉心：“蓉兒，我有些疲累。”

    葉蓉答應(yīng)著，吩咐翠萍先回房準(zhǔn)備，自己扶著葉老夫人慢慢回去。

    一進(jìn)屋子，葉老夫人沒(méi)躺下，卻是先勸葉蓉休息：“剛剛我便瞧你腳步虛浮，走路也是搖搖晃晃，定是病著的?！?br/>
    “讓娘擔(dān)心了，”葉蓉有些不好意思笑笑，過(guò)了會(huì)子又擔(dān)憂問(wèn)道：“可是，你今日將李府上上下下羞辱一遍，就不怕……”

    “我如何不知你的擔(dān)心？可我若不給這么一個(gè)下馬威，指不定這李府還要這樣委屈你！”葉老夫人嘆氣道：“有些事，我便告訴你，其實(shí)咱們?nèi)~府真真是受了重創(chuàng)。”葉老夫人便將此前種種說(shuō)了一遍，且把陸家的冷漠對(duì)待省去了。

    葉蓉聽(tīng)著，慢慢流下淚來(lái)：“怎會(huì)……二哥和王娘死了呢？那么三哥和祿歡呢？娘可有他們的消息？”

    葉老夫人只得搖搖頭：“人算不如天算，造化弄人不是沒(méi)有道理。”

    葉蓉止不住的哭，又問(wèn)：“那么，娘和大哥一定吃了很多苦吧？大哥有肺炎，這天氣一冷，咳起來(lái)更是沒(méi)完……”說(shuō)著她先咳嗽起來(lái)。

    “蓉兒，”葉老夫人忙幫著她拍背順氣，道：“唉，你這是擔(dān)心什么呢？其實(shí)這么多人里面，我就擔(dān)心的就是你，且不說(shuō)阿盛這孩子沒(méi)個(gè)定性，你瞧瞧這李府，一會(huì)兒一個(gè)儀娘一會(huì)兒一個(gè)芝娘，真是數(shù)不清的幺蛾子！”

    “這儀娘是自尋短見(jiàn)了，”葉蓉弱弱一笑：“芝娘不過(guò)是個(gè)小角色，不足為懼?！?br/>
    “防人之心不可無(wú)?！比~老夫人說(shuō)著，又見(jiàn)一個(gè)丫鬟領(lǐng)著馬大夫進(jìn)來(lái)，道：“老爺擔(dān)心少奶奶的身子，忙又請(qǐng)馬大夫趕過(guò)來(lái)了。”

    “看我說(shuō)什么來(lái)著，”葉老夫人含笑請(qǐng)大夫進(jìn)來(lái)，道：“蓉兒你且好生養(yǎng)病，我也乏了，先去休息。”

    葉蓉點(diǎn)點(diǎn)頭，等著葉老夫人去客房睡了，才伸出手讓馬大夫把脈。

    馬大夫收回手，退后幾步，沉思一會(huì)兒，小聲嘀咕道：“這不應(yīng)該啊。我給夫人開(kāi)得藥，雖然劑量很輕，到現(xiàn)在也該大好了?！?br/>
    葉蓉咳了幾下，有些慚愧道：“我知道，我喝了那藥的確是輕松些，偶爾覺(jué)得好了點(diǎn)，便怕苦不肯再喝了……”

    “這哪里是能說(shuō)不喝就不喝的呢？”這馬大夫醫(yī)治葉蓉許久也不見(jiàn)好，正尋思該怎么找個(gè)理由為自己開(kāi)脫，葉蓉偏偏給了他一個(gè)上好的借口，他板起一張臉來(lái)，如同平日里恐嚇那些個(gè)病人一般道：“這藥石之理需得按時(shí)按度，少奶奶這般馬馬虎虎自然病情也時(shí)好時(shí)壞了。”

    “竟是我平日沒(méi)有注意，”葉蓉想了想又道：“勞煩大夫能加大劑量，我想快快好起來(lái)?！?br/>
    “加大劑量？怕少奶奶身子吃不消呢！且我也答應(yīng)李老爺了，一切以少奶奶的身子著想?！蹦邱R大夫面露難色，葉蓉如何不知，當(dāng)即讓翠萍賞了他一些東西，求道：“大夫有所不知，如今我是不能再病下去了?！?br/>
    馬大夫受了這禮，走近幾步輕聲道：“如此，我便助少奶奶一臂之力。我且用些猛藥，不過(guò)這有損醫(yī)德……我將方子寫(xiě)下來(lái)，少奶奶且只讓身邊的人為你煎藥就是?！?br/>
    葉蓉答應(yīng)：“如此，多謝大夫了?！?br/>
    馬大夫開(kāi)了方子便急急地去了，葉蓉將方子交給翠萍，叮囑道：“其他人我不放心，也就只得交給你了。芝娘呢，你也別告訴她，她今后熬好的藥也端來(lái)就是了?！?br/>
    葉老夫人在李府住了幾日，眼看著葉蓉一天天好起來(lái)，心里也頗得安慰，這日李老爺便宴請(qǐng)葉老夫人，稱道：“親家母果然有福氣，你這一來(lái)，蓉兒的病也好得快些?！?br/>
    葉老夫人有心與李府和解，便也取了些珍玩送于李老爺和綠枝，笑道：“可惜我出來(lái)匆忙，沒(méi)帶上什么好物件兒，等我后日回去，再拖人送一些來(lái)?！?br/>
    “親家母怎的這樣著急回去？”李老爺吩咐菱心將東西收好，假意勸道：“既然都來(lái)了，好不容易一趟，何不多停留一會(huì)子呢？”

    葉蓉也勸著說(shuō)道：“對(duì)啊，這天兒還冷，瞧著這幾日也不能放晴，還是多留幾日吧?！?br/>
    葉老夫人覷了眼悶悶吃飯的李盛，冷笑道：“怕是有人不樂(lè)意?！?br/>
    李老爺忙瞪了一眼李盛，賠笑道：“親家母這是什么話？阿盛?！?br/>
    李盛抬頭看了一眼，側(cè)頭又看了看綠枝，問(wèn)：“你吃好了嗎？若是好了，陪我出去走走，消食?！?br/>
    “阿盛！”李老爺加大聲音，綠枝為難地看著李盛，忙勸道：“少爺可是噎著了，喝些湯吧。”

    李盛只得坐好，望向葉老夫人，他看到一雙渾濁蒼老的眼，可那雙眼里突然折射出來(lái)的精光讓他頓時(shí)覺(jué)得心里一慌，他不得不移開(kāi)目光讓自己平靜下來(lái)。