謝明翊緩慢掀起眼皮，睨向她。她背后是黑沉沉的夜色，整個人立在黯淡的光芒里，眼眸卻像是皎月明亮。

    他沒有出聲否決。

    衛(wèi)姝瑤這才算長舒了一口氣，邁過門檻，小心地關上了沉重的木門。木門合上的“吱呀”聲綿長暗啞，在空蕩的大殿里回響了許久……

    衛(wèi)姝瑤離開寢殿，剛回到藏書閣，就見寶枝面帶憂慮，正搓著手在門前來回走動。

    “姑娘，你可算回來了?！币娝^來，寶枝急忙奔上前來。

    寶枝拉過她冰涼的手指，呵了兩口氣，扶著她上了榻，又塞了個湯婆子進被窩，才低聲道：“奴婢聽聞殿下今日心情不爽利，怕他為難姑娘?！?br/>
    寶枝四歲起就在衛(wèi)家做事，雖不是服侍在衛(wèi)姝瑤身邊，卻也對這位小主子頗有好感。及至她被衛(wèi)姝瑤救下，心底更是堅定了要護著這位曾經的小主子。

    衛(wèi)姝瑤解釋道：“他不過是找我詢問一些河州之事?！?br/>
    寶枝抬起頭來，一臉恍然大悟，“殿下倒是心系百姓。他早年流落在外，必定受了不少苦……崔嬪娘娘在天之靈得知殿下被尋回來，還當了太子，必定很歡喜?！?br/>
    腳下傳來暖意，衛(wèi)姝瑤回過神來，看向她，“對了，寶枝，你能不能和我說說崔嬪？”

    寶枝神色一驚，衛(wèi)姝瑤連忙道：“不便提及就不必說了?！?br/>
    寶枝抿了抿唇，搖頭道：“倒不是不能說，只是奴婢知道的也不多?！?br/>
    衛(wèi)姝瑤眼睛一亮，寶枝便把自己知道的慢慢說與她聽了。

    崔嬪原先是長公主身邊的宮女，陰差陽錯下被彼時還是王爺?shù)幕实叟R幸，便進了王府。崔嬪在王府并不受寵，為人低調安分。

    后來，崔嬪生下了兒子，但因為孩子生下來體弱，皇帝許她帶著孩子去京郊別院養(yǎng)病，偶爾回王府。

    平順坊爆炸案那日，崔嬪正好要帶孩子回王府，爆炸聲驚了馬車，等王府派人去尋的時候，只尋到了崔嬪血跡斑斑的衣裳，孩子卻不見了。

    “都是些道聽途說，姑娘聽聽就罷了，不必當真。”

    衛(wèi)姝瑤眉心擰成小小一團。

    寶枝所言，好像和兄長、鄧衍說的都對不上……

    可她無暇深想，渾身疲乏得很，腦袋碰著枕頭，便覺得眼皮已是睜不開了。

    她最近著實繃得太緊了。

    ————

    臨近年關，宮里處處張燈結彩，宮人忙碌不堪。仔細一瞧，卻見來往匆忙的仆從皆是神色沉悶，生怕觸霉頭似的。

    謝明翊行至乾元殿前，抬眼就看到廊下跪著個白發(fā)耄耋的言官，正在一聲一聲懇求見皇帝。

    謝明翊面色陡然沉下去。

    他走過去，倏地被那人拽住了袖子，“殿下，您勸勸皇上啊……”

    謝明翊低眸，看清來人是御使大夫周淳。

    “自從河州淪陷，前線戰(zhàn)事越發(fā)焦灼了。如今雍州也危在旦夕，成千上萬的人流離失所，逃難的流民都快到京城了……可您瞧瞧，這宮里，卻還是夜夜笙歌、紙醉金迷。”

    周淳抖著手，皺巴巴的臉上胡須亂顫，濁眼幾乎要溢出淚來。

    “貴人宴上笑談時，正是將軍埋骨日??！先前皇上不顧前線將士之苦，鋪張辦宴，現(xiàn)下又要遍邀世家春蒐，銀子流水似地花出去，軍餉卻遲遲不批……這、這著實讓人寒心吶！”

    說著，又要跪下。

    謝明翊忙扶他起來，沉聲道：“大夫快請起?！?br/>
    他望向苦著臉站在門前的陳全。

    陳全忙上前俯身，“殿下有何吩咐？”

    謝明翊蹙眉，低聲道：“周大夫在這里，難免打攪圣上清凈，你們就這樣放任他不管？”

    陳全“哎喲”了一聲，面露難色，“照殿下的意思，咱家怎么辦？”

    謝明翊頓了頓，說：“灌一碗酒，醉暈了，送他回府?！?br/>
    陳全眉眼帶笑，立即下去辦事了。

    謝明翊轉身，望向高大的殿門，眉目間的肅殺之意幾乎要隱藏不住。

    不過只一瞬，他便斂了神色，垂眸走進乾元殿里。

    “朕正在擬定春蒐所邀名單，你過來瞧瞧?！被实垡娝M來，很是高興。

    皇帝喜好圍獵，往年都要行秋獵，只是去年他大病一場，身子大不如前，便將秋獵改為了春蒐。眼下快到了既定的日子，皇帝愈發(fā)迫不及待。

    皇帝提筆寫完最后的名字，將紙帛又遞給謝明翊復看了一遍。

    謝明翊隨意瞥了一眼，見名單上除了親王家眷，還有幾位得寵的妃嬪母家。

    他目光移動到第二排最左邊的“陸家”時，停頓了一下。

    陸太傅文人心性，一向不愛出席這等場合。因著他祖上頗得先帝恩寵，皇帝并不苛責，甚至贊他“文人清流”。

    這回春蒐，竟要命他同去？

    皇帝想說什么，忽地猛咳起來。陳全忙上前扶他坐下，奉上玉瓶，倒出顆丹藥喂進他嘴里。

    謝明翊冷眼看著，極快地垂下了眼。

    皇帝緩和了氣息，懶懶將手搭在椅邊，擺手道：“對了，陸淞那邊你親自去請。他性子倔，不愛熱鬧，你多勸幾句?！?br/>
    謝明翊應了聲，又稟報了近幾日的奏折要事，說了幾句話便出了殿。

    自他被許參政以來，他每日都會來稟報皇帝。至于哪些是要事……自然是他說了算。

    謝明翊思及春蒐一事，神色微頓。

    陸太傅長子曾與衛(wèi)家結親，但衛(wèi)鳴戰(zhàn)死的消息傳來后，陸太傅便急急退了親，因此未被牽扯進謀反案中。而后他為長子定了新的親事，又把小女兒送進宮里，便一直稱病不再出門。

    謝明翊眉眼輕彎，笑意卻不達眼底。

    帝王疑心哪里這樣好打發(fā)呢？

    呵，鴻門宴罷了。

    ————

    冬日的天黑得早，衛(wèi)姝瑤站在桌前，瞇著眼往窗戶那廂看了一眼，望著那點點光斑發(fā)了會兒呆。

    分明才短短幾日，卻像是許久沒有見到日光了。

    眼看那光芒將消，衛(wèi)姝瑤眉梢微動，起身走過去，纖細手指推開了窗。

    日光落在身上，一點點消散，她纖瘦手背上的光芒慢慢消失。不過站了一會兒，她就打了個噴嚏，只得退了兩步。

    匐一退步，就瞧見遠處廊下走來的兩人。

    纖長高挑的那位美人顯然是徐霜玉，身側跟著她的貼身侍女。

    那夜，徐霜玉在殿外等了許久也沒見謝明翊出來，反而見殿內燈盞忽滅了。她很快便得知太子召了近身的宮婢服侍，又委屈又怨悶，最終哀怨望了幾眼便拂袖離去了。

    可等她去了延芳宮，委屈地同姨母訴苦，姨母卻說：“以你的家世，嫁入東宮便是太子妃，你又生得好顏色，何愁得不到寵愛？竟至于與區(qū)區(qū)宮婢計較？她不過是個奴婢，你是正經主子?！?br/>
    “我的兒，你既然對他上了心，凡事便要自己爭氣。他是太子，難不成等他低聲下氣來哄你？”

    貴妃頗有些怒其不爭，道：“這回春蒐，圣上擬邀了好幾位世家貴女，你若再不爭個先機，太子妃人選還不知花落誰家?！?br/>
    徐霜玉思及有理，兀自郁悶了兩日，索性借了貴妃的名義，特意來東宮尋人。

    只還沒行至大殿，就見一面貌清秀的小太監(jiān)迎上前來，笑道：“徐姑娘，這可是不湊巧，殿下方才出去送春蒐的帖子了。”

    “我也正是想來請教殿下……”徐霜玉淺淺一笑，命婢女捧上個錦盒，道：“我近來得了兩張好弓，想問問殿下哪個好用些，我好帶去春蒐?！?br/>
    那小太監(jiān)眼珠轉了下，自知眼前這位是他得罪不起的人，只好賠笑：“殿下怕是還要些時候才回來，您若是得閑，且先在偏殿等會兒罷?！?br/>
    徐霜玉欣然應允，跟著那小太監(jiān)便進了偏殿。

    衛(wèi)姝瑤看著遠處慢步進殿的高挑身影，抿了抿唇，伸手將窗牗關緊。

    先前的對話她聽得一清二楚，再掰著指頭細細一算，確實到了春蒐的時候。

    每年三月，皇帝都要出宮打獵，去年因秋獵未成行，今年春蒐想必陣仗更大。若是她能借此機會，跟著謝明翊去春蒐，逃出京城……

    衛(wèi)姝瑤回到桌前，順手捻起一枚梅餞塞進嘴里，腦子愈發(fā)清醒。

    縱使她現(xiàn)下落魄，卻也有骨子里的倔強，她不愿一直仰仗他人鼻息而活。

    謝明翊是太子，她即便不怕他報復，也不能與他再有過多糾纏，早日離開東宮才好。

    何況，眼下多求得兩日安寧只是權宜之計，她始終記著公府那鮮血淋漓的一夜，記著兄長命喪北疆，記著父親在牢獄受苦。

    她耳畔又回想起父親的鏗鏘話語——

    “去找你兄長，往北走，去河州?！?br/>
    凡此種種，都需先離開這牢籠才能有盼頭。只這些事想起來不難，真要謀劃個中細節(jié)，卻還需得幾日。

    衛(wèi)姝瑤倚在桌邊，撐著腦袋，慢慢琢磨。

    “啪”地一聲，殿門忽然被人粗魯推開了。

    外面夕陽方落，暗黑從屋里漫開。

    涼風鉆進來，衛(wèi)姝瑤咳了兩聲，抬眼望著走進來的宮嬤。

    “前院來了貴客，怎的竟還躲在這里?；祽?！”

    那宮嬤顯然是正在四處尋人，見衛(wèi)姝瑤一身宮婢裝束，當下沒好氣地指責道：

    “還不快隨我去伺候貴客，怠慢了貴客倒罷，里頭那位可是將來的太子妃，回頭惹惱了太子殿下，瞧你有幾個腦袋！”

    說著，不由分說上前來拽衛(wèi)姝瑤的胳膊，嗓門又兇又重。

    衛(wèi)姝瑤歪了歪腦袋，打量著她，聽得徐霜玉要做太子妃倒也沒甚驚訝，心中還頗覺有幾分好笑。

    “這樣冷的天，一個個都躲在屋里，等殿下回來了看怎么收拾你們這些小妮子?！?br/>
    宮嬤一邊嘀咕一邊拖著衛(wèi)姝瑤往外走，一轉頭，見寶枝恰好從里面出來，登時怒意更甚，“還不快些！非要老身抽你們幾鞭子才動嗎？”

    那宮嬤雖是上了年紀，力氣卻大得很，一手拽著一個，竟是毫不費力地把衛(wèi)姝瑤和寶枝拖了出去。

    徐霜玉端坐在偏殿許久，才終于看見有人進殿端茶送水，不免心生惱怒，心道：“待我入了東宮，必定要將這些滑頭全部打發(fā)去掖庭。”

    這般突然生出的想法令她有片刻的恍惚，她高坐在上，一時間當真覺得自己成了東宮女主人。

    徐霜玉抬眼，就見一身姿纖瘦的宮婢端著茶水踱步進來，轉頭看向身側的宮嬤，笑道：“聽聞殿下不喜有宮婢近身服侍，這些時日倒是改了性子，東宮的婢女們生得一個比一個出挑呢?！?br/>
    宮嬤認得徐霜玉，知道她是徐相嫡女，又頗得貴妃疼愛，忙垂首應道：“都是些不入眼的小妮子，哪里比得上徐姑娘半分顏色，只是怕那些閹人氣味熏著姑娘，才特意叫了過來?！?br/>
    徐霜玉將目光凝在那端著茶水的宮婢身上，忽地笑起來，音色如脆鈴輕響，“叫那個丫頭過來，我瞧瞧?！?br/>
    她伸長了手指，指向了衛(wèi)姝瑤。

    衛(wèi)姝瑤心下一緊，慶幸自己早有準備。

    自昨日求得謝明翊允諾她多留在東宮兩日，她不敢再以本來面目示人，故意涂抹了厚厚的脂粉，又將腦袋上的疤痕畫得丑陋許多，旁人瞧見了只會驚嚇，并不會細細盯著她看。

    故而徐霜玉喚她上前，她也并無太多驚惶，只慢慢挪步過去。

    徐霜玉端坐在上，目光上下打量著眼前的小宮婢。身量雖是纖瘦，卻生得纖腰臀圓，只是模樣有些平庸，看了幾眼也記不住模樣。

    她第一眼看見這宮婢，就覺得她身形和那夜在林間看見的那個女郎有些像。

    當夜徐霜玉過于驚訝心緒混亂，又因著天色暗淡，看不清那女郎面容，但她卻認得謝明翊的黑狐大氅，看見了大氅下露出的水紅裙裾。

    徐霜玉久久未能忘懷——

    彼時，謝明翊擁著那女子，替她隔絕了風寒，將她護在懷中。