</br></br>紀(jì)氏心里這樣打算，是為著袁氏那兒又出了事，趙家那頭有意，可袁氏卻不愿就這么著討個(gè)媳婦進(jìn)門，兒子已經(jīng)算是外頭的，養(yǎng)了等于白養(yǎng)，雖拘了澄哥兒不許他往東府來(lái)，可他心里還是向著東邊。
袁氏氣的無(wú)法兒，丈夫這許多年都沒種出什么來(lái)，人一批批的買，又一批批的賣，連那生養(yǎng)過(guò)的都買了來(lái)，那是開過(guò)花的，總能再結(jié)個(gè)果子出來(lái)，哪里知道顏麗章就跟炒熟了的種子，怎么耕種都不結(jié)果，這許多女人，愣是一個(gè)懷上都沒有。
牙婆都不肯再擔(dān)這樁生意了，袁氏一意兒抬高了價(jià)錢，原過(guò)看屁股看腰，如今連八字都算起來(lái)了，拿了帖兒去廟里算一回，說(shuō)是命里有子的，這才買回來(lái)。
到如今了一個(gè)中的也無(wú)，若不是袁氏還要臉，說(shuō)不得連寡婦都想拉進(jìn)門了，她這個(gè)作派，紀(jì)氏梅氏怎么肯同她多交際，兩房越隔越遠(yuǎn)，原來(lái)還讓明琇過(guò)來(lái)吃宴說(shuō)話的，袁氏既心里厭惡了兩個(gè)妯娌，干脆也不放明琇過(guò)來(lái)了，姊妹幾個(gè)人多，哪里還想得起她來(lái)。
袁氏原想著本家的姑娘能進(jìn)門，可袁妙能做的都做了，老太爺就是不松口，她背地里也不知道罵了幾句短命鬼，這個(gè)公爹，她自進(jìn)門起就小心侍候著，他身子不好，吃不得太葷又不能吃的太素，光是吃飯這一樣，袁氏就花盡了心思。
原來(lái)還有兩個(gè)老姨娘幫襯著，這位太爺連年紀(jì)比他輕的姨娘都熬死了，他看著七病八災(zāi)，一吹風(fēng)就咳嗽頭疼的，竟一日活似一日，袁氏心里咒他，還跟顏麗章兩個(gè)論過(guò)：“說(shuō)不得比咱們活得還長(zhǎng)些。”
顏麗章瞪她一眼，可心里也急，這個(gè)嗣子有了還不如沒有，干急也沒用，往后院努力耕耘，還是顆粒無(wú)收，他獨(dú)獨(dú)一個(gè)明琇，總歸澄哥兒已經(jīng)養(yǎng)不熟了，不如給她招個(gè)女婿上門。
老爺子哪里能肯，這樣的大事饒不過(guò)他去，顏麗章還沒相看起來(lái)，老爺子已經(jīng)把他叫過(guò)去一通狠罵了，拿了拐棍打他一下，自家累得直喘，咳嗽得一口氣都差點(diǎn)沒接上來(lái)。
只是差點(diǎn)，歇得會(huì)子，他便又能斷斷續(xù)續(xù)的罵人了，顏麗章苦無(wú)辦法，妻子的侄女兒進(jìn)不得門，他便想了個(gè)陰招：“一樣是討媳婦，不如討個(gè)兩邊都不親的，你也沒想著你娘家了，干脆請(qǐng)個(gè)媒婆來(lái)，只說(shuō)咱們哥兒要結(jié)親，你是母親，不得你來(lái)相看。”
這法子袁氏也不是沒想著過(guò)，可她心里還是想定下袁妙，年紀(jì)大些又如何，進(jìn)了門就能幫手理事，也不怕她向著丈夫去，若能把澄哥兒哄住了最好，若哄不住，也能把孩子拿捏住了。
哪里知道這個(gè)侄女兒這么不中用，袁氏還想說(shuō)話，叫顏麗章橫了一眼：“你那侄女木呆呆的，瞧著就不是機(jī)靈的樣子，趕緊歇了這心思，總得拉個(gè)像樣的，才好打擂臺(tái)?！?br/>
袁氏縱心里百般不樂意，也得承認(rèn)丈夫說(shuō)的有道理，趙家那個(gè)是四品官家女兒，她要找個(gè)匹配的，也還難辦，請(qǐng)得官媒人過(guò)來(lái)，把事兒一說(shuō)，又預(yù)備一壇子酒兩只風(fēng)雞笑道：“若事情成了，東西少不了你的?！?br/>
官媒人捏了紅封，肚里翻得一回，倒真有幾個(gè)相宜的人家，把袁氏提的那幾條都給填上了，她既要?jiǎng)e個(gè)是官家，又得是嫡出，官階還不能低，媒人婆若不是看著那紅封轉(zhuǎn)頭都想走了，家里是有當(dāng)官的不錯(cuò)，出得個(gè)王妃也不錯(cuò)，可顏麗章自個(gè)兒還是白身呢。
袁氏這么火急火燎的相看起來(lái)，又把侄女忘到一邊兒，袁妙好好的呆在家中，叫她接進(jìn)了城里，住了大半年了，冬至回家一趟，袁氏便再?zèng)]去接她。
先還說(shuō)是讓她在家里頭多住兩日，孝敬孝敬父母，等時(shí)候一長(zhǎng)，親戚間那些原就眼紅的，便嚼起舌頭來(lái)了，說(shuō)是顏家看不中袁妙，不要她了。
袁妙住得近一年，吃穿用度大不一樣，紀(jì)氏不愿跟袁氏爭(zhēng)這些小處，說(shuō)她苛待了親戚女兒，按著等分，自家姑娘做衣裳，袁妙便也跟著做，打首飾她也跟著打，她這回家去，身上穿的戴的用的，俱都換過(guò)一新。
說(shuō)話行事也都大不相同了，跟姐妹們站在一處，倒不似一家子，袁妙在顏家吃穿雖好，到底受氣，可回來(lái)這么一呆，倒覺得還是顏家更好些，姑母難侍候，順了她的意便成，先是行過(guò)宴，后頭又守了制，還想著過(guò)了二十七日袁氏就來(lái)接她了，顏家的車馬卻遲遲沒來(lái)。
到小寒送了節(jié)禮來(lái)，袁妙的父母自然要問(wèn)，跟車的卻說(shuō)，太太不曾吩咐過(guò)，這下子可好，袁家俱都知道袁妙叫人退回來(lái)了。
背地里譏笑她，說(shuō)她上趕著巴結(jié)，鬧這么個(gè)沒臉，也是該當(dāng)?shù)?，整個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)都知道袁妙已經(jīng)有了人家的，原來(lái)來(lái)說(shuō)她的人家，已經(jīng)結(jié)了親，余下那些沒說(shuō)定的，也再不想上袁家門了。
袁妙的娘氣的想趕了車進(jìn)城罵小姑子一通，叫她父親攔了：“你還嫌不夠丟人的，趕緊放出話去，說(shuō)是姑太太生病，想著娘家人了，這才去看她，都是你這張嘴，若你平日里在意些，何苦鬧出這些來(lái)。”
袁妙大病一場(chǎng)，倒在床上起不來(lái)，這時(shí)節(jié)懊悔也晚了，她的名聲已經(jīng)傳了出去，便如今想起來(lái)救，也沒好人家登門了。
袁氏真?zhèn)€挑出一家來(lái)，問(wèn)了年紀(jì)家境，比趙家更好，她加厚了賞錢打賞了官媒人，遣了人去問(wèn)那一家子可也有意，官媒人自然把顏家說(shuō)的天花亂墜，那家子也有些意動(dòng)，兩邊正在說(shuō)項(xiàng)。
袁氏上回吃得一記暗虧，這回便學(xué)聰明了，也不再大張旗鼓的昭告天下，學(xué)了紀(jì)氏的樣子，把人跟顏麗章一說(shuō)，直往顏老太爺那兒去了。
到這時(shí)候，顏老太爺又站到兒子媳婦這頭了，袁氏拿帕子捂了臉：＂二嫂子卻不是在打我的臉，澄哥兒是我兒子，哪有隔房的伯娘插手侄子婚事的，叫人知道了，我還怎么作人?。?br/>
她只不想著叫娘家女兒進(jìn)門，顏老太爺也沒甚好憚壓她的，要是討個(gè)媳婦進(jìn)門，婆媳不眭，也非他所愿，本來(lái)也不是非趙家姑娘不可的，只袁家那個(gè)顏老太爺瞧不上。
袁氏忙得打轉(zhuǎn)，把袁妙扔到腦后，再不曾想起來(lái)，袁妙苦病一場(chǎng)，消息送到袁氏這里，她打發(fā)些藥材點(diǎn)心回去，一字未提她這頭要同別個(gè)結(jié)親家，可哪里還瞞得住，娘家人這回也幫著踩袁氏了，關(guān)了門把她罵個(gè)透底兒。
紀(jì)氏這時(shí)候還想等著澄哥兒開春過(guò)了童子試再提結(jié)親的事，那頭袁氏已經(jīng)悄沒聲兒的走動(dòng)起來(lái)了，她到底接了信，卻是澄哥兒使人報(bào)了來(lái)的，這些事隔著院墻瞞了紀(jì)氏，卻瞞不過(guò)一院里住著的澄哥兒。
他身邊跟著侍候的人也還是紀(jì)氏原來(lái)安排下來(lái)的，袁氏倒是想插手，可那時(shí)候澄哥兒還小，顏老太爺怕他換了人侍候不慣，倒不曾把人換過(guò)，袁氏先是覺得伸不開手去，到后來(lái)也不再想著插手了，孩子都大了，再換過(guò)人又有什么用處。
紀(jì)氏這邊一聽著消息，先是一噎，不意袁氏竟想通了，她若是死捏著袁妙，顏老太爺怎么著也不會(huì)肯的，抬出個(gè)官家女來(lái)，倒有些難辦。
趙家夫人那里她是打了包票的，她也不急著聲張出來(lái)，先使了人往外頭打聽袁氏挑出來(lái)的人家如何。
既要說(shuō)定兒女親家，便定下日子家里辦一回宴，冬日里無(wú)花無(wú)果好看，卻總得尋個(gè)由頭，程夫人這回來(lái)，把兒子也帶來(lái)了。
原來(lái)一向是女眷里頭走動(dòng)，灃哥兒太小，澄哥兒又叫袁氏管著不好常往這頭來(lái)，沒有適齡的男兒要怎么走動(dòng)，可巧這回梅季明在，紀(jì)舜英也已經(jīng)是自家的女婿了，干脆把這兩個(gè)都請(qǐng)過(guò)來(lái)。
程夫人有兩個(gè)兒子，為免得顯眼，把兩個(gè)都帶了來(lái)，一嫡一庶，年紀(jì)差著一歲，卻都進(jìn)了學(xué)，過(guò)了童生試的。
程家家風(fēng)正氣，這個(gè)庶子就是程夫人陪嫁丫頭養(yǎng)的，一向跟嫡子似的長(zhǎng)在眼前，對(duì)他也很是寵愛，兩個(gè)正當(dāng)年紀(jì)，彼此見了，很有話說(shuō)。
這樣人家長(zhǎng)起來(lái)兒子，嘴里說(shuō)的是孔孟，心里想的是舉業(yè)，梅季明這塊牌子，還不如紀(jì)舜英少年秀才好用，程夫人的兒子也是師從名儒，在書院里頭讀書。
梅季明卻最不耐煩這個(gè)，他一家子名儒，按著字號(hào)排下來(lái)，有在家坐館的，有到外頭去游學(xué)的，還有大老遠(yuǎn)請(qǐng)過(guò)去坐館教書的，滿眼皆是這些，最受不了就是張開之乎，閉口者也的的人，可他是陪客，也不能甩了臉子，只不大說(shuō)話，偶爾哧一聲冒一句出來(lái)，卻皆是驚人之語(yǔ)。
紀(jì)舜英知道他家學(xué)淵源，詩(shī)書畫能有名頭打出去，也不過(guò)是不肯用功。聰明是有的，可這一身傲氣，便顯得有些可厭，在姐妹里頭覺不出來(lái)，放到少年人里，便有些不合時(shí)宜了，他聰明，難道在座的便是蠢才？
程家兩位原也聽了梅家的名頭，可說(shuō)得一回話，心里認(rèn)他有才學(xué)，可這人卻不似紀(jì)舜英好相處，兩個(gè)少年也頗知道些事了，曉得這一回子來(lái)怕是有相看的意思在，滿口錦繡，正襟危坐。
程思慧來(lái)時(shí)便跟兩個(gè)哥哥打趣，若是細(xì)聽得有衣裳簇簇響的聲音，那便是小娘子出來(lái)看夫婿了。正說(shuō)得興起，里頭真?zhèn)€簇響起來(lái)，除了衣裳聲音還有細(xì)細(xì)的腳步聲，釵環(huán)相叩，這便是程思慧說(shuō)定了的，若了來(lái)了，便發(fā)點(diǎn)聲響，提醒哥哥們，當(dāng)?shù)艿艿暮龅臎_哥哥眨眨眼睛，那作哥哥的臉上一紅，又把身子正得幾分。
程家兩個(gè)不好四顧，梅季明卻沒什么顧忌，他把頭一側(cè)，就看見立著大屏風(fēng)后頭，站了一排，梅家姐妹也多，可梅家門生多，從這里頭挑出來(lái)結(jié)親，除了看人，還能看見字，還沒見過(guò)小娘子躲起來(lái)往外看的。
他嘴里嘖得一聲，見紀(jì)舜英也瞧了過(guò)去，輕笑一聲，一本正經(jīng)的清清喉嚨，看著程家兩個(gè)兒郎，才還一嘴的孔孟，這會(huì)兒俱都紅了臉皮，壓低了聲兒：“是那綠衣跟紅衣的兩個(gè)?！闭f(shuō)著端起茶盅兒，喝了一口雨花茶。
紀(jì)舜英一皺眉頭，那方格窗外開孔大了些，倒能依稀瞧得出模樣來(lái)，里頭站了四五個(gè)姑娘，打頭的是明湘明洛，明洛手挽了明沅，她們倆都穿了紅，只明沅身上是大紅纏枝織金緞襖子。
他拿眼兒一掃，收回目光道：“那個(gè)穿紅金緞子的，已經(jīng)定下人家了。”
梅季明一口茶咽下去一半兒，聽了這句，“噗”的一口全吐在衣袖上。</br>