金萬(wàn)錢(qián)深吸了一口氣，忍下心中怒火，伸手?jǐn)v住劉元豐，擺手揮退了攙著劉元豐的三名馬快，開(kāi)口問(wèn)道：“劉捕頭，可還好？”
劉元豐這會(huì)也緩過(guò)一些勁來(lái)，只是臉色還有些泛白。
他對(duì)金萬(wàn)錢(qián)一拱手道：“謝金頭關(guān)心，這小子就是蠻力大了些，不懂得如何使力，修養(yǎng)個(gè)兩日便好?！?br/>
“那姓沈的太陰險(xiǎn)了，不然劉頭也不會(huì)吃這么個(gè)虧？咱一定要給劉頭找回這個(gè)場(chǎng)子來(lái)?！币幻R快義憤填膺地罵著，在他眼里，沈?qū)捒梢辱F塔可惡多了。
“是啊，絕不能就這么輕饒了他。”另兩名馬快也是齊聲附和。
“他是捕頭，你等莫要輕舉妄動(dòng)，落人口實(shí)。等某修養(yǎng)幾日，自會(huì)再尋機(jī)會(huì)找回來(lái)?！眲⒃S沖這三人擺了擺手。
他這次算是見(jiàn)識(shí)了沈?qū)挼年庪U(xiǎn)，他手下的馬快論武力是沒(méi)有問(wèn)題，可說(shuō)到玩陰謀手段，怕是拍馬都趕不上沈?qū)?，更別說(shuō)他們身份還比沈?qū)挼?，?duì)上沈?qū)?，只是在給自己找麻煩。
劉元豐說(shuō)的，也正是金萬(wàn)錢(qián)心中所想，只是以金萬(wàn)錢(qián)的身份，可不能說(shuō)出這種滅自個(gè)威風(fēng)的話。
“行了，這小崽子，我自會(huì)尋機(jī)料理他?！苯鹑f(wàn)錢(qián)撂下句狠話，給這次事情定了調(diào)子，隨后對(duì)那三名馬快道：“今日劉捕頭需休養(yǎng)，一會(huì)去連川鄉(xiāng)，胡麻子你領(lǐng)頭?！?br/>
“是?！比R快連忙拱手領(lǐng)命，其中一個(gè)留著絡(luò)腮胡，臉上長(zhǎng)有不少麻子的漢子，就是金萬(wàn)錢(qián)嘴里的胡麻子。
沒(méi)聽(tīng)到金萬(wàn)錢(qián)對(duì)自己的安排，一旁的晉虎可急了，連忙湊上前去問(wèn)：“金頭，那我呢？”
“你且跟胡麻子他們?nèi)グ喾?，我一?huì)再來(lái)尋你?！苯鹑f(wàn)錢(qián)眉頭一皺，晉虎是他的心腹，他斷不能不管，否則他手下的人心可就散了。
可現(xiàn)在丟了步快，馬快那些精銳，可不會(huì)服晉虎這只會(huì)溜須拍馬的家伙，怎么安置他，可著實(shí)讓他有些為難。
“是。”
晉虎別的不行，察言觀色卻是強(qiáng)項(xiàng)，看著金萬(wàn)錢(qián)臉上的難色，他就明白捕頭這種位置是別想了，心中自是極為不甘心，可又不敢在金萬(wàn)錢(qián)面前表現(xiàn)出來(lái)，只能拱手領(lǐng)命。
隨后一行四人就往馬快班房去，金萬(wàn)錢(qián)則和劉元豐兩人來(lái)到了縣衙中的偏僻處。
見(jiàn)四下無(wú)人，金萬(wàn)錢(qián)這才低聲對(duì)劉元豐說(shuō)道：“元豐啊，我這些年來(lái)對(duì)你如何？”
劉元豐聞言沖金萬(wàn)錢(qián)深深稽首一禮道：“大哥對(duì)元豐天高地厚之恩，元豐無(wú)以為報(bào)。大哥要元豐做甚，只管直說(shuō)便是?！?br/>
金萬(wàn)錢(qián)滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭笑道：“連塔鄉(xiāng)有你一些昔日同袍對(duì)吧？”
聽(tīng)到這話，劉元豐悚然一驚，他一直以為這是個(gè)秘密，卻不想金萬(wàn)錢(qián)居然知道，然而更讓他驚慌的是，金萬(wàn)錢(qián)在這個(gè)時(shí)候突然提起他連塔鄉(xiāng)的那些個(gè)同袍。
見(jiàn)他這副模樣，金萬(wàn)錢(qián)趕緊開(kāi)口安撫：“元豐，你莫要多想，你我相交這么些年，年年你都往連塔鄉(xiāng)捎?xùn)|西，又怎么能瞞得過(guò)我？放心，在這金縣也只有我知你等底細(xì)?！?br/>
劉元豐不傻，聽(tīng)得出金萬(wàn)錢(qián)話里的帶的威脅，只能苦笑著向金萬(wàn)錢(qián)一打拱手道：“大哥有話就請(qǐng)直說(shuō)吧?！?br/>
“我想請(qǐng)你的那些同袍，幫我做了這沈?qū)??！苯鹑f(wàn)錢(qián)也就不再藏著掖著了，說(shuō)這話的時(shí)候，臉上已是一片猙獰。
劉元豐已經(jīng)隱隱猜到了會(huì)是這么回事，臉上露出無(wú)奈之色，再次對(duì)金萬(wàn)錢(qián)深深稽首：“大哥，我的那些同袍，如今多半已經(jīng)安家立業(yè)，怕是都忘了當(dāng)年軍中所學(xué)了，此事，由我來(lái)做便好。”
“你不能出手，明告訴你吧，這事決不能牽扯到咱們身上來(lái)，否則你我都要大難臨頭?！?br/>
金萬(wàn)錢(qián)當(dāng)即厲聲打斷他道：“那崽子的陰險(xiǎn)狡詐你也見(jiàn)著了，一旦動(dòng)手我就要他有死無(wú)生。也只有你們戚家軍的強(qiáng)兵出手，才能保萬(wàn)無(wú)一失！”
“元豐，大哥保你們這么些年，從未要你們做過(guò)什么，也該回報(bào)我了一次吧？只要找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，憑你們的能耐，殺一個(gè)小崽子，還不是手拿把捏？”
眼見(jiàn)劉元豐還在猶豫，金萬(wàn)錢(qián)一把攥住他的手，滿臉猙獰地盯著他道：“我答應(yīng)你，只要把這件事做完，從今往后我再不會(huì)打擾他們?！?br/>
說(shuō)罷，金萬(wàn)錢(qián)死死地盯著劉元豐看，等著他做出答復(fù)。
沉默了好一會(huì)，劉元豐才緩緩地沖金萬(wàn)錢(qián)一拱手道：“好，我答應(yīng)了，但請(qǐng)大哥記住今天的話，從今往后，讓我那些兄弟過(guò)安生日子?！?br/>
見(jiàn)他終于答應(yīng)了下來(lái)，金萬(wàn)錢(qián)喜形于色，抓著他的手滿口子地做出承諾：“好，好。大哥沒(méi)看錯(cuò)你，你放心，此事之后，我便不再認(rèn)得什么戚家殘軍?！?br/>
……
……
回到步快班房，沈?qū)捔⑼笞龅牡谝患?，就是讓手下這些個(gè)步快清理打掃班房，否則這班房哪是人能呆的地方？
威已經(jīng)立下，又有喝花酒這個(gè)胡蘿卜吊著，一干步快衙役干勁十足，一番清理之后，總算是窗明幾凈，眾步快衙役則匯聚在屋子里，等著沈?qū)捰?xùn)話。
麻桿麻溜地把一張干凈的凳子放在沈?qū)捝硐?，沈?qū)捯黄ü勺氯ラ_(kāi)口說(shuō)道：“這晉虎走了，咱班房少了一房捕頭，我看這捕頭的位置暫由麻桿擔(dān)著吧。麻桿，站出來(lái)讓弟兄們看看。”
“是，沈頭。”麻桿一聽(tīng)這話，身體微微一顫，慌忙站出來(lái)，臉上滿是抑制不住的激動(dòng)、欣喜。
只是欣喜之余，他目光迅速掃了一眼旁邊的假?gòu)浝?，別人他可以不去管，但卻不得不考慮假?gòu)浝盏膽B(tài)度。
發(fā)現(xiàn)麻桿那小心翼翼的眼神，假?gòu)浝招闹械哪屈c(diǎn)失落也就淡了很多，狠狠地瞪了麻桿一眼，而后率先對(duì)麻桿拱手行了一禮：“恭喜，鄭捕頭?！?br/>
這一舉動(dòng)已經(jīng)足夠表明他的態(tài)度，沈?qū)捄吐闂U都放心了下來(lái)，麻桿更是大喜。
其他步快衙役就算是再不甘愿也毫無(wú)意義，只能老實(shí)接受沈?qū)掃@個(gè)總捕頭的安排。
把這件事情定下后，沈?qū)拰?duì)羅濟(jì)說(shuō)道：“羅捕頭，兄弟我初來(lái)乍到，你來(lái)說(shuō)說(shuō)咱步快每日的差事吧?！?br/>
“是，回稟總捕頭，咱這差事啊，說(shuō)重也重，說(shuō)輕也輕……”羅濟(jì)趕緊上前一步，向他說(shuō)明步快主要負(fù)責(zé)的職差。
這步快的職責(zé)是巡夜、傳喚、逮捕，問(wèn)案時(shí)到庭供上官驅(qū)使，有時(shí)候還要去催征稅賦，充當(dāng)押運(yùn)官銀的護(hù)衛(wèi)這些。
但因不比馬快有馬代步，因此基本上是負(fù)責(zé)縣城內(nèi)的職司。
至于怎么獲取錢(qián)財(cái)，一方面是詐百姓、收賄賂，另一方面是向各種商戶，收取規(guī)費(fèi)，也就是保護(hù)費(fèi)。
當(dāng)然，他們收的那些商戶，都是背后沒(méi)有后臺(tái)的普通商戶，官戶、縉紳開(kāi)設(shè)的商鋪，他們可不敢去收。
正說(shuō)著，一個(gè)皂班的衙役，一路奔行到班房，朝沈?qū)捯淮蚬笆终f(shuō)道：“報(bào)，沈總捕頭，大老爺讓你快些過(guò)去?！?br/>
一聽(tīng)是孫季德相召，沈?qū)挷桓业÷?，一揮手領(lǐng)著一眾步快衙役便快步趕往公堂。
剛來(lái)到公堂，沈?qū)捑吐?tīng)到公堂上有婦人哭泣聲，經(jīng)過(guò)通稟，沈?qū)捝系霉靡豢?，孫季德高坐公堂，龐師爺充當(dāng)招辦，在一旁負(fù)責(zé)記錄審案的內(nèi)容，段伯濤坐在一旁陪審。
公堂上跪著一個(gè)女人正嗚嗚啼哭著，看年紀(jì)約有二十幾，應(yīng)該是上告的苦主。
這婦人模樣不錯(cuò)，但面相看著顯得有些刻薄，而且哭得沈?qū)捲趺纯炊加X(jué)得有點(diǎn)假。
看到沈?qū)掃@個(gè)厭物過(guò)來(lái)，段伯濤臉色不由得一沉。
不過(guò)沈?qū)捒蓻](méi)管他，沖孫季德拱手行禮道：“沈?qū)掃狄?jiàn)大人?！?br/>
孫季德見(jiàn)得沈?qū)掃^(guò)來(lái)，直接從簽筒里抽出一支令簽丟給沈?qū)挼溃骸把蚴邢餅跏蠣罡娼址秽崈稓⒑ζ浞?，爾等即刻去查探，把鄭兌鎖來(lái)公堂?！?br/>
羊市巷，鄭兌？這幾個(gè)信息串起來(lái)，沈?qū)挷挥傻靡汇?，羊市巷可不正是麻桿家所在么？而且，麻桿如今在幫他往鄉(xiāng)下散貨的二弟，名字就叫鄭兌。
不會(huì)這么巧吧？沈?qū)捫念^一陣嘀咕，不過(guò)他可不敢怠慢孫季德的命令，連忙拱手領(lǐng)命撿起地上的令簽，快步離開(kāi)公堂。
“麻桿，羊市巷可只有你們一家姓鄭？”沈?qū)掚x開(kāi)公堂連忙找上麻桿詢問(wèn)。
麻桿被他問(wèn)得一臉的茫然，但還是老實(shí)回答道：“羊市巷有兩家姓鄭的，怎么了頭？”
沈?qū)捖?tīng)得心頭微沉，接著又問(wèn)道：“那另一家姓鄭的可有人叫鄭兌？”
“羊市巷叫鄭兌的，只有我二弟?！甭闂U這會(huì)也已經(jīng)察覺(jué)不對(duì)了，不由焦急地問(wèn)道：“到底怎么了頭？”
“有個(gè)叫烏氏的，狀告你二弟殺了她丈夫?！钡玫搅舜_定的答復(fù)，沈?qū)拰⒙闂U拉到一旁，低聲將情況告訴他。
麻桿一聽(tīng)腿都嚇軟了，連忙沖沈?qū)捄霸骸鞍?！不可能，頭，我二弟不可能殺人，更不可能殺烏大，他和烏大是多年的朋友，這么可能殺他，頭，你可要給他做主??！”
沈?qū)挼吐暫浅饬怂宦?，隨后吩咐道；“鎮(zhèn)定點(diǎn)，別讓他人看出來(lái)。這事，我自會(huì)幫你查清楚的。你現(xiàn)在就去碼頭，把老泥鰍叫來(lái)?！?br/>
“是！”鄭乾腦子很靈活，立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，強(qiáng)行控制著讓自己鎮(zhèn)定，這會(huì)要是讓人知道他跟鄭兌的關(guān)系，恐怕沈?qū)挾嫉帽芟?，換成別人來(lái)查這個(gè)案子那可就麻煩了！
遂即他立刻轉(zhuǎn)身離開(kāi)，去往碼頭找老泥鰍。
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