廠監(jiān)見(jiàn)他說(shuō)到這里不說(shuō)下去了，忙尖著嗓子道：“袁六，你可得一五一十地把話給咱家說(shuō)清楚了。”

    這里的火藥的用處，都得備錄在冊(cè)，昨日爆炸的那座樓船上的火藥，無(wú)論是怎么出去的，他這個(gè)廠監(jiān)都得擔(dān)責(zé)任，袁六的話關(guān)系著他的烏紗，他當(dāng)然忍不住要著急上火。

    沈寒溪自然知道廠監(jiān)的心態(tài)，問(wèn)袁六道：“你如何知道，這火藥出自你廠？”

    袁六示意了一下身邊的小工，對(duì)方立刻捧著一個(gè)托盤(pán)走上前來(lái)。

    “這是昨日大理寺的人從爆炸的樓船上找到的火藥殘?jiān)?，廠子里的所有火藥中硝石和硫磺的用量，都是經(jīng)老朽的手調(diào)配，老朽自然確定?！?br/>
    “那這火藥，又是如何跑到孟大人的樓船上的？火藥失竊而不上報(bào)，必然是監(jiān)守自盜?！?br/>
    廠監(jiān)聽(tīng)到沈寒溪聲音森冷，在旁邊急得直跺腳，聲調(diào)一抬高，比方才更尖細(xì)了：“袁六，你快如實(shí)招來(lái)！”

    袁六卻依然是一副事不關(guān)己的樣子，慢吞吞道：“大人先別忙著下結(jié)論。老朽說(shuō)了這是本廠的火藥，可沒(méi)說(shuō)是最近從本廠出去的。老朽受朝廷之命，在此研制火藥，為了造出威力更大的霹靂炮和震天雷，這些年老朽數(shù)次改易配方，而大理寺找到的這些殘?jiān)?，顯然是九年前的老配方?！?br/>
    聽(tīng)到九年前，立在沈寒溪身后的宋然的眼皮不禁跳動(dòng)了一下。

    這件事，果真同九年前的那個(gè)案子有關(guān)嗎？

    只聽(tīng)那袁六道：“九年前的大爆炸，炸死了這廠里的三十多名工匠，而當(dāng)日在廠的工匠之中，便只有一人幸存。老朽則是因?yàn)榧抑欣夏覆⊥?，?qǐng)了一日的假，才福大命大逃過(guò)了這一劫?？蓱z我那些同僚……”

    他的臉上終于露出哀戚之色，繼續(xù)道：“爆炸發(fā)生后，廠子另?yè)窳爽F(xiàn)在這個(gè)地方重建，原址爆炸后殘留的那些火藥，因?yàn)檫^(guò)于不祥，被工部拉到城外掩埋。至于掩埋的地方，則屬于朝廷機(jī)密，沒(méi)有幾個(gè)人知道，不過(guò)也不能排除知曉此事的人里，有誰(shuí)偷偷把這些火藥給挖了出來(lái)。”

    他這么一說(shuō)，廠監(jiān)立刻道：“袁六說(shuō)得句句屬實(shí)，沈大人明察，自九年前那起爆炸發(fā)生之后，朝廷對(duì)火藥的監(jiān)管便更加嚴(yán)格，所有的火藥往外供應(yīng)，不但需要工部核查，還要壓上文華殿的大印，每一石火藥的去向都能查實(shí)，沈大人若是還心有懷疑，可向東宮求證?！?br/>
    如今執(zhí)掌文華殿的，正是東宮太子。若是懷疑火藥廠，那便是懷疑太子。廠監(jiān)此時(shí)將太子搬出來(lái)，也是急于保命，有些慌不擇路了。

    沈寒溪的雙目微微一瞇，慢條斯理地笑了一下：“太子入主文華殿才多久，竟都能被你們拿來(lái)震懾本官了?！?br/>
    廠監(jiān)腿一軟，忙跪地不起：“沈大人，奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢有這個(gè)意思?。　?br/>
    許丙全見(jiàn)他大汗淋漓，魂快被沈寒溪嚇丟了一半，有些于心不忍，開(kāi)口為他解圍：“既是九年前的火藥，自然怪罪不到廠監(jiān)的頭上。更何況當(dāng)年廠里的人炸死的炸死，獲罪的獲罪，除了袁六，也沒(méi)剩下別人了，本官記得，廠監(jiān)也是這二年才調(diào)到此處的吧？”

    廠監(jiān)自然連連點(diǎn)頭。

    許丙全又道：“九年前，還是沈大人親自辦的案子，沈大人難不成已經(jīng)忘了？”

    沈寒溪道：“本官的記性還沒(méi)那么差?！?br/>
    許丙全理著衣袖，在心里琢磨，若當(dāng)年藏了這批火藥的人，就是為了在昨夜炸死沈寒溪，那他的耐力可真不是一般人可比，這份恨意竟然延續(xù)了九年，實(shí)在令人佩服。

    沈寒溪慵懶地起身：“既然知道了火藥的來(lái)源，本官心里就有數(shù)了，想必許大人，也已經(jīng)有了頭緒。接下來(lái)，便是要查這一批九年前的火藥，如何到了孟大人的樓船上了?！碧衷谒募珙^拍了拍，饒有興味地看著他，“許大人又要受累了?！?br/>
    許丙全抽了抽眼角，道：“沈大人放心，本官已經(jīng)讓人去建造樓船的工匠那里一一盤(pán)問(wèn)，若是曾經(jīng)私藏過(guò)火藥，定然會(huì)留下痕跡，即使留不下痕跡，也能留下味道。大理寺養(yǎng)了幾條細(xì)犬，鼻子個(gè)頂個(gè)的靈，若是順利，今日之內(nèi)，便能有線索返回了?！?br/>
    他話音剛落，門(mén)外便有一個(gè)身著紅袍的大理寺官員入內(nèi)，道：“大人，有發(fā)現(xiàn)了。”

    城南的一座破瓦寒窯，墻根緊挨著一個(gè)排污的水渠，臭氣熏天。屋子的主人仿佛是拾荒為生，破敗的小院內(nèi)堆滿了各種廢棄物，而院子的東隅，一條黑色的細(xì)犬正在興奮的狂吠，幾個(gè)大理寺的官差則在那里吭哧吭哧地清理堆積的雜物。

    沈寒溪坐在馬車(chē)?yán)?，掀了?chē)簾望著眼前的光景，滿臉都是嫌棄。

    宋然瞧出他不愿下車(chē)，便跳下去，跟在許丙全的后面，進(jìn)院子查看情況。

    為了以防萬(wàn)一，他們此行將袁六也帶了過(guò)來(lái)。

    許丙全也知道，車(chē)?yán)锏哪且晃火B(yǎng)尊處優(yōu)，必然是不愿下車(chē)，但也只敢在心里腹誹兩句——誰(shuí)讓他官大?？戳艘谎蹚纳蚝鸟R車(chē)上下來(lái)的那個(gè)錦衣郎，唇紅齒白，眉目清雋，想起昨日的那個(gè)傳聞，不禁饒有興致地打量了他一眼又一眼，原來(lái)，沈寒溪好的是這一口。

    大概過(guò)了三盞茶，宋然回到馬車(chē)上，將車(chē)簾放下，轉(zhuǎn)向沈寒溪。

    他氣定神閑地坐在那里，仿佛并不關(guān)心里面有什么發(fā)現(xiàn)，但還是淡淡問(wèn)了句：“如何？”

    宋然道：“在地下挖出了一些火藥，經(jīng)過(guò)袁老伯確認(rèn)，與樓船上的那批火藥是同一批，可是人不在，許大人正在布署兵力全城緝捕?！比粲兴嫉溃按笕?，你不覺(jué)的一切都太順利了嗎？”

    一切都過(guò)于順理成章，讓她不禁懷疑，這個(gè)兇手，根本就沒(méi)想過(guò)要隱藏。

    他明知道，只要事發(fā)，建造樓船的工匠便首當(dāng)其沖地受到懷疑，可他為何不把剩余的火藥處理掉，還埋在自家的院子里？是沒(méi)來(lái)得及？還是小看了大理寺的能力？抑或是，他壓根就不怕被查到。

    她忽然想到了什么，驀地抬起頭來(lái)：“大人，昨日摔死的那名老翁，他的身份可曾查實(shí)？”

    春深巷，宋宅。

    六娘從街上回來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)自家門(mén)前立了一個(gè)人。身材挺拔，姿容靜美。她識(shí)字不多，卻覺(jué)得幾日前自家姑娘讀給她聽(tīng)的話本中的一個(gè)詞——遺世獨(dú)立，用在他身上正好。

    察覺(jué)到動(dòng)靜，他偏過(guò)頭來(lái)看向她，月白色袍子被微風(fēng)吹起衣擺。

    這不是那日在書(shū)肆中遇到的公子嗎？難道是來(lái)找自家姑娘的？

    六娘走上前來(lái)，好奇道：“公子怎不敲門(mén)，站在這里做什么？”

    蕭硯示意了一下門(mén)鎖：“家中無(wú)人?！?br/>
    六娘“咦”了一聲，見(jiàn)門(mén)上果真落著鎖，心中又是一陣驚訝。他看到門(mén)鎖著，怎么還站在這里，難道是打算等人回來(lái)嗎？

    她掏出鑰匙，邊開(kāi)門(mén)邊道：“鐘伯他們可能去鋪?zhàn)永锪?。公子?qǐng)進(jìn)來(lái)坐吧?！?br/>
    他頓了一下，跟在她身后進(jìn)了院子，問(wèn)道：“你家姑娘……今日不在？”

    六娘自是不能告訴他實(shí)情，只道：“公子來(lái)得不巧，我家姑娘有事出門(mén)了。”

    他嗯了一聲，環(huán)視著這個(gè)小院，見(jiàn)這里雖不大，但干凈整潔，一草一木都生機(jī)勃勃。東隅有一個(gè)秋千架，他瞇了瞇眼睛，仿佛可以想象得到女子坐在上面的情景。

    六娘煮了茶，想請(qǐng)他到客廳里坐，但見(jiàn)他已經(jīng)屈膝跪坐在廊下的玉簟上了，斂著沉靜的眉眼，正望著擺在矮桌上的殘局，有一些入神。

    她上前將茶盞擺到桌上，道：“公子有什么要緊事，可以告訴六娘，等宋姑娘回來(lái)，六娘替你轉(zhuǎn)達(dá)?！?br/>
    他斂了神色，道：“并無(wú)多要緊的事，也不必告訴宋姑娘在下來(lái)過(guò)?！?br/>
    六娘眨了眨眼睛，有些不解。

    他微微笑了一下，道：“她知道了，大概要不開(kāi)心?！?br/>
    六娘聽(tīng)他這么說(shuō)，當(dāng)即有些不高興：“宋姑娘待人最和善了，公子來(lái)即是客，姑娘怎會(huì)不開(kāi)心？”

    蕭硯只是淡淡笑了一下，沒(méi)有辯駁，風(fēng)徐徐拂過(guò)他的眉眼，他望著矮桌上那下到一半的棋，開(kāi)口：“我聽(tīng)聞宋姑娘來(lái)陵安城后，曾經(jīng)遇到過(guò)一些麻煩。日后若是再有困難，你可以去找我。廷衛(wèi)司的那一位能替她解決的事，我也都可以替她解決。若想在陵安城平安無(wú)事地活下去，日后，能不與廷衛(wèi)司有牽扯，便不要再牽扯了吧?！?br/>
    這幾日，他早已暗中調(diào)查過(guò)她。凡是明面上的事，他都打聽(tīng)了個(gè)七七八八。

    六娘狐疑地望著面前的公子，很想問(wèn)他，他怎知自家姑娘跟廷衛(wèi)司有牽扯？他又到底是什么人，憑什么干涉自家姑娘？看他這副模樣，也不似壞人，可是人不可貌相，天底下的壞人都不會(huì)把“壞人”二字寫(xiě)在臉上。

    她登時(shí)起了警惕，道：“六娘先替姑娘謝過(guò)公子，只是不知，公子該怎么稱(chēng)呼？若是我家姑娘真出了什么事，六娘又去哪里找你？”

    他聞言，自腰間扯下一塊玉佩遞給她。捏著玉佩的那只手，指尖如玉，骨節(jié)分明，令六娘無(wú)端地怔了一下。

    “在下蕭硯，你可以去尚書(shū)府找我，也可以去，刑部衙門(mén)?！?