第三十一章雪將落之時(shí)茹凡在深青一色的針葉林中找不到去明華城道路的那個(gè)夜晚，他又回到了安靜坐落在山谷中的古廟。
那時(shí)寒風(fēng)如箭矢般密密麻麻地從針葉縫隙中襲來(lái)，使他束手無(wú)策地面對(duì)這個(gè)露宿在野外的冬天的夜晚。
樹(shù)林中在風(fēng)大作之時(shí)產(chǎn)生悲涼的嗚咽之聲，無(wú)形中又為他增添了幾分寒冷的感覺(jué)。
他經(jīng)受不住這砭骨的寒意，于是在朔風(fēng)吹進(jìn)的古廟中點(diǎn)燃了一堆雜草，卻不曾想到的是這火焰一下便飛卷起古廟破舊的屋頂，不久整座廟就在熊熊的火焰中劇烈地燃燒了起來(lái)。
他站在古廟前鋪在青石板上的祭壇上看著被風(fēng)吹得搖曳如浪中小舟般的火焰，眼中飄動(dòng)著簇起的鮮紅的綢緞。
后來(lái)古廟像天空中掉落的晚霞一樣在寒風(fēng)中渙散開(kāi)來(lái)。在這個(gè)過(guò)程中，不斷有木柴燃燒而破裂的響聲傳來(lái)。
而后被火焰燎得絳紅的夜空又重新化為幕布般的黑色，皎潔冰冷的月光也就在這時(shí)從天際如水般迅速浸染了這片歸于寂靜的山谷。
火光消散之后的空氣中彌漫起冰冷的水霧，使經(jīng)受過(guò)火焰溫暖后的茹凡覺(jué)得更加的寒冷了。
于是他在收拾好行囊之后就沿著月光大道再次踏上了前方未知的前途。
這時(shí)夜已經(jīng)過(guò)去了大半，遠(yuǎn)方天地交際之處微微泛著白線。他在摸索前進(jìn)的過(guò)程中不覺(jué)得有多寒冷了，反而喜歡這種腳步踏在土地上的感受，所以在以后漫長(zhǎng)流浪的歲月中，他都不曾有一絲困倦之意。
孤獨(dú)行走在偌大樹(shù)林中的茹凡在走出針葉林后，就找到了先前走到的半途而廢的斷接之處。
不同的是，這時(shí)前方的道路逐漸變得明亮起來(lái)，而先前行走之時(shí)卻是逐漸變黑暗的，所以他十分清明地確定出了前進(jìn)的方向。
這是一條狹小的有著落葉化為泥土的小道，隱約地散發(fā)著陣陣腐朽之氣。
四周低矮的灌木枯萎的樹(shù)枝上覆蓋著一層猶如月光般潔白的霜。在接下來(lái)的行走中，他不時(shí)能聽(tīng)到露水滴落的聲音。
在不知行走了多久后，彌漫在樹(shù)林中的霧氣有漸漸消散之意，于是更加遼闊的前方在他眼中顯現(xiàn)出來(lái)。
這使他知道了小道是蜿蜒向上的，離終點(diǎn)之處還有很遠(yuǎn)的距離，這讓他為自己長(zhǎng)久爬越山峰而默默思索著停留歇息的時(shí)間，而這種繁瑣的思索使他眼前的土黃小道突然幻化為線條勾勒而出的階梯般，斷斷續(xù)續(xù)地向前方延伸著。
這時(shí)在明華城豪華庭院中的城主已開(kāi)始了晨起的漫步。他在出門(mén)的那一刻，灰白的天空和冰冷的濕氣毫不留情地向他席卷而來(lái)，使他在未作保暖之下渾身打起了哆嗦。
他遙望著天空，眼中也是一片死魚(yú)般的灰白之色。他想到了臨近春天之后又一場(chǎng)大雪將飄落而下，這或許也許是冬天最后的一場(chǎng)雪了，而四處蕭條的明華城無(wú)疑也會(huì)因這場(chǎng)雪而更加的破敗，關(guān)鍵是除魔特派員正在城中視察。
這樣想來(lái)，城主決定在大雪來(lái)臨之前準(zhǔn)備好居民度冬的物資，為此他不惜落葉般地拋灑金錢(qián)。
而冬天的白晝來(lái)得也是特別的早，站在庭院寒風(fēng)中的城主聽(tīng)到屋內(nèi)傳來(lái)的均勻的呼吸之聲，他想到了前幾天走出來(lái)見(jiàn)到除魔特派員神威的那個(gè)夜晚，那時(shí)在除魔特派員隨意破壞掉院中青崗石后回屋睡覺(jué)所發(fā)出的雷鳴般的鼾聲，他是否也會(huì)在依偎小妾身旁的夜晚發(fā)出這樣的鼾聲呢？
他無(wú)趣地想著，突然發(fā)現(xiàn)早晨的天光中有幾只冬鳥(niǎo)棲息在中央的古樹(shù)上，在發(fā)現(xiàn)城主這位不速之客后斷斷續(xù)續(xù)地發(fā)出延綿的鳴叫之聲。
他懷念起去年春天喜鵲嘰喳的喜慶的吵鬧聲，也或許是憧憬期待著春天之時(shí)這種聲音的再次到來(lái)。
他的眼前幻化出了一幅春意盎然的畫(huà)面來(lái)：古樹(shù)發(fā)散的樹(shù)杈浮現(xiàn)出淺淡的綠色，冬鳥(niǎo)厚實(shí)的毛羽也漸漸稀疏地脫落起來(lái)，溫暖刺眼的光芒從天而降，芳香鮮嫩之氣四散開(kāi)來(lái)。
他在寒風(fēng)中多么希望美好的春天到來(lái)呀，可是還不及過(guò)完這個(gè)飄散鮮血的冬天，城主的生命之火便被凍徹在冰天雪地之中了。
那時(shí)倒下去的城主在鋪在地上薄薄的一層雪上綻放出奪目的牡丹，猶如十年前電閃雷鳴那晚妻子的盛裝一般。
那一刻，他看到了好多死去的人，卻還沒(méi)有說(shuō)出一句話，所有無(wú)言的感情就在眼中化為了一朵蓮花慢慢地黯淡下去。
而還沒(méi)想到這樣結(jié)局的城主沉浸在自己美好的幻想中，卻又一次地被除魔特派員打破了。
這時(shí)天才微微放著蒼白的天光，遠(yuǎn)方天地交接之處還是一條灰白的細(xì)線，還盡是一片清明之色。
城主對(duì)這個(gè)不知在心中罵過(guò)多少次的除魔特派員這么早的出現(xiàn)在自己的面前竟產(chǎn)生了訝然之情。
他恨在除魔特派員面前而表現(xiàn)出的諂媚之姿而被下人竊竊私語(yǔ)，他也恨不能在除魔特派員面前說(shuō)出自己順口的官腔而耿耿于懷，他最恨除魔特派員到來(lái)卻一點(diǎn)也沒(méi)要除魔的樣子。
先前所請(qǐng)的云鶴真人雖然已被羞辱不堪而狼狽離開(kāi)了明華城，而蛇魔之亂卻絲毫沒(méi)有減退之勢(shì)，隱隱之間連他也感覺(jué)到隨天氣的轉(zhuǎn)變風(fēng)云也是在變幻著的。
而天空中透出的灰白之光向人們預(yù)兆著一場(chǎng)大雪將要落下。除魔特派員對(duì)他目中毫不保留的怨恨似乎是不在意般只淡淡地說(shuō)了一句：“隨我去城門(mén)處一趟?！庇谑沁€不及城主回屋添件衣服，兩人就篤篤地行在被露水浸得發(fā)亮的青石板上，篤篤之聲響在清晨寧?kù)o的街道中。
一路上，兩人默然不語(yǔ)，城主美髯在寒風(fēng)中水草般搖曳著。來(lái)到城門(mén)之處時(shí)，風(fēng)在城門(mén)洞中蕩出了嗚咽之聲。
而站在城墻的觀望臺(tái)上，刺骨之意更加明顯。城主已堅(jiān)持不住地哆嗦了起來(lái)，但除魔特派員卻目光不動(dòng)地凝望著遠(yuǎn)方的落霞山。
沒(méi)有朝霞，山中卻隱隱泛著紅光。這時(shí)城主看到除魔特派員眼中終于浮現(xiàn)了一絲鄭重之色。
而除魔特派員只是安靜地凝望著，過(guò)了好久才低聲地說(shuō)：“蛇魔不出來(lái)了嗎？”這時(shí)天已經(jīng)可見(jiàn)天地間混混沌沌的景物了，茹凡也就是在這時(shí)才回到了明華城。
他在遙遠(yuǎn)之處看到明華城模糊的輪廓時(shí)，已不能再抬起頭來(lái)走路了。疲乏和困倦潮水般席卷到全身每一寸皮膚，他看到腳下的青石板也發(fā)黑了。
憑著對(duì)這條青石板道路的熟悉，他到達(dá)了先前所住的那家客棧。店中小兒見(jiàn)有人來(lái)到便立刻迎面招待，而茹凡卻不說(shuō)一句話地坐在了長(zhǎng)凳上，片刻后才說(shuō)：“給我上一碟牛肉?！边@時(shí)寒風(fēng)穿過(guò)客棧大門(mén)迎面吹來(lái)，他感受到一股大雪將來(lái)之前的冰冷氣息。
但他已無(wú)力再去反抗這寒冷了，這時(shí)他的腦袋一沉便躺在木桌上昏睡了過(guò)去。
一會(huì)兒突然又傳出了一句話：“再給我……來(lái)壺酒?！?br/>
“酒……”