蕭如熙臉上淚痕交錯(cuò)。
“三思什么？”她泣聲道，“我還是死了算了。一了百了，永絕后患！”
她說著，從桌上跳下來，踩著凳子又要上吊，臨勒住脖子前，她動(dòng)作一頓，看向玉竹。
“你是誰的人？”
他一身黑衣，不殺她，見她尋死，反倒要救她？
是蕭如嬌的人，父皇的人，還是……侍衛(wèi)小陽的朋友？
玉竹沒答，手腕翻轉(zhuǎn)，暗器出手，懸在梁上的披帛自中間割斷，垂落下來。
“屬下是奉命保護(hù)公主的?！彼忉?，卻沒說自己背后的人，“請(qǐng)公主放心，主子說了，你若放心不下那個(gè)侍衛(wèi)，屆時(shí)想辦法讓他跟你一起去南楚便是?！?br/>
帶小陽一起走？
蕭如熙訝然，動(dòng)了動(dòng)唇，沒能出聲。顯然心動(dòng)了。
緊接著又猶豫起來。
可是到了南楚，她還是要嫁給南楚的人，到時(shí)候再跟小陽糾纏不清，要是被人發(fā)現(xiàn)了……
見她目光松動(dòng)，玉竹繼續(xù)勸。
“公主，上有政策，下有對(duì)策不是？離和親還有這么長時(shí)間，人活著，可以慢慢想辦法，更要珍惜剩下的時(shí)間。你要是就這么上吊去了，才是對(duì)小陽的不負(fù)責(zé)?！?br/>
蕭如熙抹了把眼淚，腦中浮現(xiàn)出小陽的臉。
父皇從前那么寵愛她，若不是實(shí)在沒辦法，怎么舍得送她去和親呢？
她若不哭不鬧，深明大義乖巧懂事些，跟父皇求個(gè)侍衛(wèi)，應(yīng)該不是難事。
反正死了一了百了，是下下策。
“你說得對(duì)?！笔捜缥觞c(diǎn)頭，“你走吧?！?br/>
說完，她轉(zhuǎn)身走進(jìn)內(nèi)殿，想了想，將匕首掏出來放在枕下。
玉竹重新隱入暗中。
……
“爺，您之前讓找的靳長涯，有消息了?！?br/>
蕭晏辭手上繞著紅綢，在畫卷上打好蝴蝶結(jié)，聞言挑眉，示意他繼續(xù)說。
玉影頷首，“人在揚(yáng)州，聽了暗號(hào)之后非但沒有跟著回來的意思，反倒跑了?！?br/>
“倒是有意思?！笔掙剔o低笑，神情莫測(cè)。
玉影垂首等著，憋了許久，瞥了眼他的神色，才道：“爺，要不要問問蘇小姐，還繼續(xù)追嗎？”
“追啊。”蕭晏辭慢條斯理擦著手上沾染的油墨，彎唇，“把人綁回來，我親自看看?！?br/>
他從前都不知道，蘇年年居然交友這么廣泛。
帶給蘇年年之前，他得先弄清楚，這個(gè)男的又是做什么的。
玉影領(lǐng)命退下。
蕭晏辭拿出一本小冊(cè)，上面密密麻麻寫著許多人名，是如今朝中的官員。
勾劃一會(huì)兒，他翻頁，認(rèn)真思索。
再出門時(shí)，他換了一身利落窄袖黑衣。
玉竹剛從宮里回來，迎上來問：“爺，去哪兒？”
“帶幾個(gè)人手，煙柳巷?！?br/>
煙柳巷？
那不是京城最大的一條花街嗎？王爺去那做什么？
蕭晏辭涼涼的目光掃來，玉竹立馬領(lǐng)命。
一行人帶著易容的面具來到煙柳巷。
濃重的脂粉味撲面而來，即便是冬日，姑娘們個(gè)個(gè)穿著暴露，揮著手里的帕子攬客。
“小公子，喜歡什么樣的，我們攬?jiān)麻w都有！”
“這位公子，來夢(mèng)仙居看看吧~”
人皮面具遮不住蕭晏辭通身的貴氣，和頎長的身形，跟平素那些臉上飛著橫肉的客人不一樣，他一出現(xiàn)就吸引了大部分人的目光。
即便他腰間佩劍，不像來尋歡的。
“公子，我們這兒的姑娘雖說臟了點(diǎn)兒，但個(gè)個(gè)膚白貌美，水靈又會(huì)哄人，不若來這看看吧？”
聞言，蕭晏辭腳下一頓，掃過招牌上的字。
凝香館。
凝香館的老鴇見他停下，眼睛一亮，立馬來了精神，手往他的胸膛上探。
不等摸上來，動(dòng)作被一個(gè)隨從用劍隔開。
“手老實(shí)點(diǎn)！”
老鴇咽了咽口水，悻悻收手，引人往里走。
凝香館是這條街上最低級(jí)的窯子，姑娘大部分是奴籍，隨便給點(diǎn)銀子，就能快活一晚，幾個(gè)人一起也是有的。
玉竹不由皺眉。
“有沒有又臟又漂亮的？”蕭晏辭問。
老鴇奇怪地看他一眼，隨后把人引到后院。
手頭富裕的人根本不會(huì)來凝香館，就算來了，也是問有沒有便宜又干著舒服的，這特意找臟的……還是頭一遭。
推開一間破舊的小屋，幾個(gè)姑娘瑟縮著坐在床沿。
“把頭抬起來。”老鴇拍了拍門板。
姑娘們推三阻四，沒有一個(gè)愿意展露面貌。
每次鴇媽媽帶到這的人，都是些黑矮挫，要么瘦得像竹竿，要么四五十歲，唯一相同的是窮酸的打扮和身上的餿味。
她們才不愿意。
“抬頭?！?br/>
男人清潤的嗓音響起，不帶一絲溫度，卻飽含威壓，是做慣了上位者的語氣。
幾人不由抬頭看來，皆是驚詫。
蕭晏辭瞇眼環(huán)視一圈，停在一人身上。
那女子抬頭瞥了一眼，低下頭，繼續(xù)抓自己的胳膊。
“她?！笔掙剔o下巴微揚(yáng)，“我買了?！?br/>
老鴇看那女子一眼，遲疑道：“公子，要不……您換一個(gè)？”
蕭晏辭冷冷睨著她。
“嗐，奴家見您氣度不凡，跟您透?jìng)€(gè)底。這姑娘剛?cè)旧匣。瑢?shí)在不潔，別沖撞了公子。”
聞言，蕭晏辭滿意地勾唇，轉(zhuǎn)身往外走。
玉竹立馬道：“就她了，多少錢？我們給她贖身。”
.
姑娘叫朱柳，買了人，玉竹回府交差，問出自己最好奇的話：
“爺，人買下來了，如何處置？”
“找個(gè)大夫治一治，治得差不多，安個(gè)清白的身份，等選秀送到宮里去?！?br/>
玉竹瞬間心領(lǐng)神會(huì)。
王爺口中說的這個(gè)差不多，肯定不是痊愈，而是……
治到宮中的太醫(yī)看不出來。
“可是王爺，皇帝已經(jīng)多少年沒有選秀，這下回，是什么時(shí)候？”
蕭晏辭彎唇不答，只說：“把人先養(yǎng)在外頭，別帶回王府。”
玉竹頷首稱是。
花柳病會(huì)傳染，朱柳處于難以察覺的花柳病初期，她生得實(shí)在討人喜歡，老鴇想用她最后再撈一筆，便瞞著沒處理。
皇帝重新寵上茉貴妃，蕭南在朝中的地位只會(huì)繼續(xù)提升。
他怎么可能讓他如意？
“聯(lián)系劉公公?！?