夜，八點零八分。
吉蘭早就發(fā)現(xiàn)了這個世界的奇怪之處，即便眼下正值仲夏，白天的時長卻依舊短暫，到了下午四點時天色就會漸漸暗淡，然后進入夜晚。
眼下這個時間段，可以說已是深夜。
在布拉克市，或許窮人區(qū)的居民早早便入睡，因為一天的忙碌已經(jīng)讓他們精疲力盡，仿若活著已是竭盡全力?？筛蝗藚^(qū)依舊燈火通明，上流人士們雖然缺少酒精和藝術(shù)的調(diào)劑，但仍有著各種俱樂部的夜生活用以消遣。
豪斯特第三街區(qū)，13號公寓。
記錄會秘密駐地的四層閣樓上，正有兩位男士在格斗切磋，似在為兩小時前的晚餐消食。
嘭！噼啪！
蠣鷸先生身著露臂短衫，戴著厚實的皮革手套，正滿頭大汗地朝面前的金發(fā)青年發(fā)起攻勢。
一拳，兩拳，勢大力沉的拳頭卻根本摸不著對方的衣角，偶爾被他找到“機會”，也會被對方輕飄飄的一掌拍開。
拳頭從未落到實處。
雙方仿佛根本不是一個層次的對手。
吉蘭一邊應對著蠣鷸先生的進攻，目光不經(jīng)意掃過四周的環(huán)境。
這間閣樓相當寬敞，地面和墻壁都經(jīng)過粉刷加固與隔音處理，被鸛先生改造成了鍛煉場所……東側(cè)的墻腳擺放著數(shù)個木頭包鐵的假人靶，表面還裹了數(shù)層填充了棉花的皮革。
‘看來鸛先生熱衷格斗術(shù)，也難怪他的實力強勁?！?br/>
吉蘭感慨。
通過在《黑湖》電影中組團探索，他早就看出，集社眾人里以鸛先生的實力為最，不論是槍法還是杖術(shù)都極為高深。
呼！
蠣鷸先生又是一記直拳襲來，奔著吉蘭的面部而去。
‘結(jié)束吧，他的實力與我相差太多了。’
吉蘭暗自搖頭。
他單手探出，啪的一下，精準又迅捷地握住了蠣鷸先生的手腕，然后在對方震驚的表情中，將其硬生生抬離地面，旋即一記過肩摔將其重重砸在了身后的地上。
咚！！
“?。 毕狕栂壬ち藗€屁股墩，痛呼一聲?！安淮蛄瞬淮蛄?！”
吉蘭禮貌一笑，伸出手。
蠣鷸先生喘著粗氣，接過他的手被拉了起來，然后不停搓揉著自己的后臀，驚訝道：
“雪鸮先生，你的力氣可真大啊……雖然知道你曾擊敗過格蘭尼偵探，但真和你上手切磋才發(fā)現(xiàn)，你的實力可比‘教員’級格斗家強多了，給我的壓力甚至都趕上了鸛先生?！?br/>
“鸛先生很強？”吉蘭好奇道。
蠣鷸先生走到一側(cè)的獨腳桌旁，端起一杯紅茶喝了口，用毛巾擦著汗水，朝他點點頭。
“很強?！毕狕栂壬V定道。
說著，他還指著假人一旁的武器架，那上面擺放著一根根硬幣直徑的細長木棍，每一根木棍上，還標刻著鸛鳥展翅的圖紋。
“鸛先生可是‘紋章’級杖術(shù)家，那是比‘教員’更高層次的榮譽象征！放眼整個大森林區(qū)都是屈指可數(shù)的高手！”
“‘教員’，‘紋章’……”
吉蘭念叨著這兩個詞，心里早就對這些格斗家的身份劃分感興趣了，于是出聲向蠣鷸先生發(fā)問，后者并未吝嗇自己的見解，以他健談的性子也樂于訴說：
“這都是不萊梅帝國認可的身份象征。你知道的……在過去中世紀，也就是曙光五世紀到十七世紀之間，世界被黑暗與戰(zhàn)亂籠罩，當時的貴族與騎士們可都是佩劍行走于亂世的。”
“但現(xiàn)在是文明年代，可不準佩劍在大街上亂逛了，那會被巡邏的治安員抓去警署的?！?br/>
蠣鷸先生哈哈笑道。
“所以現(xiàn)在的上流男士都會佩戴手杖，也就是‘文明杖’來替代‘佩劍’作為體現(xiàn)自己身份的象征，當然，那也是防身武器。”
“所以嘛，手杖術(shù)便成了帝國上流人士最追捧的技藝，若一名紳士只佩戴手杖，卻不會杖術(shù)，在圈子里可是會被取笑成‘皮格力’的?！?br/>
蠣鷸先生口中的“皮格力”，相當于“花斑香豬”，其潛在含義為虛有其表之徒，與地球的“沐猴而冠”或“東施效顰”意思接近。
“除了手杖術(shù)，像徒手格斗術(shù)、箭術(shù)和馬術(shù)等技藝，也都是貴族們最喜愛的運動和技能，畢竟是幾百上千年的傳統(tǒng)……你看看最近布拉克市的‘豐登賽馬會’和‘水仙花格斗大賽’有多么火爆就知道了?！?br/>
蠣鷸先生喝著紅茶，侃侃而談。
吉蘭聽著，對這個異世界的理解更深了。
‘也難怪在富人區(qū)，那些格斗俱樂部數(shù)量眾多，而麻雀小姐也練得一手精妙的箭術(shù)?！?br/>
他心中暗道。
緊接著，吉蘭又聽蠣鷸先生道：
“而不萊梅帝國對精通這些技藝的人士，也有一套標準的身份劃分，像我便是最基礎(chǔ)的‘學徒’級格斗家，當然，我有信心在十年內(nèi)通過軍方的考核，獲得‘教員’認可證?！?br/>
他說著，臉上露出自信的笑容。
“‘教員’級之后，便是鸛先生那般的‘紋章’級，這個等級的格斗家已算是萬里挑一的強者，就算面對十個以上壯年男人的圍攻，也能輕易擊敗他們，從容脫身……帝國允許這些精英人士為自己設(shè)計一個紋章圖案，來彰顯那獨一無二的身份?！?br/>
“當然，最高級榮譽當屬‘大師’級！”蠣鷸先生目露向往?！凹幢惴叛壅麄€不萊梅帝國，也難找到幾位大師，我也只在報紙上看到過少數(shù)關(guān)于大師的報道?！?br/>
“據(jù)說他們已將搏殺之術(shù)習練至難以揣摩的程度，就算身處首都‘繆斯西提’，也能在上層圈子里獲得應有的尊重與禮待。”
吉蘭默默傾聽，不由產(chǎn)生了一種涌動的澎湃之情。
‘學徒、教員、紋章與大師……現(xiàn)在的我，又相當于哪一層級的實力呢？’
他心中暗想。
當初與格蘭尼偵探交手之際，對方便將他誤認為“教員”級格斗家，而現(xiàn)在的吉蘭，卻已今非昔比，踏入了《白十字鍛體術(shù)》的第二“黃膽汁”階段。
連他自己，也估摸不準現(xiàn)在到底處于哪一層級。
‘要不要找個時間和鸛先生切磋一下？’
吉蘭蹦出一個念頭，但很快又將其打消。
他才剛加入記錄會，鸛先生和麻雀小姐知道他的底細，若短短幾天的時間實力再次突飛猛進，不禁會使人起疑，有橫生麻煩的可能。
‘不急，鸛先生定好了下一次“觀影日”，就在后天，還是《黑湖》膠卷，分開行動的話我有很多機會可以測試自己的實力……’