衣飛石清楚地聽(tīng)見(jiàn)了皇帝一口氣咽下去, 那熟悉的身軀就陷入一片死寂。
他怔怔地等了一會(huì)兒,皇帝始終沒(méi)有再吸氣,躍動(dòng)的心臟逐漸停止了跳動(dòng),渾身血脈失去了張力, 剛剛還活著的人,瞬間就失去了生氣。等了一會(huì)兒,再一會(huì)兒,皇帝仍舊沒(méi)有呼吸。
恐懼在此時(shí)才狠狠地攫獲了衣飛石。
趙云霞與幾位太醫(yī)上前, 檢查皇帝身體, 宣告皇帝龍馭上賓。
早已準(zhǔn)備好的皇四子謝澤開(kāi)始痛哭,群臣開(kāi)始痛哭。相比起哀哀嚎啕的大臣們,謝澤哭得也算真情實(shí)感,皇帝活著, 對(duì)他再不好,他也是皇子,皇子即一等親王待遇。如今皇帝死了, 他瞬間就從皇子成了皇叔, 給什么待遇還得看小皇帝高不高興,喜不喜歡, 心里能不難過(guò)嗎?
謝團(tuán)兒跪在一邊只是流淚。她一生從未有嚎啕大哭的時(shí)候,念及皇帝自幼的愛(ài)護(hù)扶持,想起謝朝塌了一片高天, 她更多的是傷感唏噓, 還有一種突然踏上臺(tái)前的茫然與躊躇。
臨朝稱(chēng)制。皇帝臨死之前, 居然給了她這么一道遺旨。
保保也很想裝著傷心流涕的模樣??上?,他的體力已經(jīng)不允許他再裝了。
眾臣只看見(jiàn)皇太孫膝行上前,扶住大行皇帝垂下的一只手,哀哭了兩聲,他身邊的伴讀李承鄞已夸張地哭求道:“陛下!大行皇帝龍馭上賓,群臣期盼新君,您千萬(wàn)不可傷心太過(guò),哀毀傷身吶!”
陛下。
衣飛石看了李承鄞一眼,再看看假惺惺跪在皇帝身邊的保保。
是了,死了的皇帝,叫大行皇帝。如今的陛下是保保。全天下只能有一個(gè)陛下。
他跪在龍床邊上,離皇帝近在咫尺。就和無(wú)數(shù)次一樣,只要伸手就能拉住皇帝的手,往前一步就能抱住皇帝的身子,就能親吻皇帝的嘴唇??墒牵髅魇撬绖e,他卻不能與皇帝告別。
因?yàn)椋撼荚诖恕?br/>
因?yàn)?,新君在此?br/>
衣飛石盡力拖延著離開(kāi)的時(shí)刻,想要在皇帝龍床前再跪一會(huì)兒,新君卻哭著看他。
皇帝活著的時(shí)候?qū)儆谒?,死了就不屬于他了。衣飛石明白這個(gè)道理。他只是還未習(xí)慣這種落差??删腿缤实勰茄氏戮筒荒茉倨饋?lái)的那口氣一樣,有些事一旦發(fā)生了,就再也無(wú)法回轉(zhuǎn)。
皇帝崩了。
山陵崩。
衣飛石第一次真切地明白,何謂山陵崩。
那就是一整個(gè)世界都坍塌成片,將自己一同埋葬其中,無(wú)處可逃的劫難。
耳畔是難聽(tīng)刺耳的哭聲。有多少真心的,就有多少無(wú)心的。衣飛石一步步膝行往后,從龍床邊上的承足退了下來(lái),退出了那片他與皇帝多少次赤腳踏足的厚毛地衣,退出了距離皇帝最近的私帷。
保保在龍床前。
謝團(tuán)兒在龍床前,謝澤在龍床前。
那是皇帝后嗣,他們合該在龍床之前,為大行皇帝的逝去痛哭。
衣飛石只能跪在內(nèi)帷之外,盡量離得近一些,還得顧及身邊親王大臣的身份,不能太過(guò)僭越。
謝范在此時(shí)扶了他一把,兩眼泛紅地架著他:“襄國(guó)公!”理應(yīng)在前。
可是,沒(méi)有這個(gè)“理”。
衣飛石按住他的手,俯首一個(gè)頭磕了下去:“請(qǐng)?zhí)蟆⒈菹鹿?jié)哀?!?br/>
皇太孫的伴讀李承鄞叫囂半天無(wú)人理會(huì),襄國(guó)公退后一個(gè)頭磕下去,遵一聲“太后、陛下”,群臣方才跟著上前大禮參拜,沒(méi)口子地勸新君節(jié)哀。
——大行皇帝臨終之前,傳旨命寶宸公主以太后身份臨朝稱(chēng)制,這事兒牽扯大了去了。
皇太孫的伴讀一口一個(gè)陛下,只管勸慰皇太孫,半句話(huà)不提“太后”,群臣怎么敢隨意勸進(jìn)?勸了新君,勸不勸新太后?勸了新太后,新君能不膈應(yīng)嗎?這母子二人眼看就是一場(chǎng)明爭(zhēng)暗斗,就算諸大臣心里都有數(shù)了要暗搓搓地站誰(shuí)的隊(duì),也不會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上顯露出來(lái)。
所以,幾位離得近的重臣,包括宗室王爺,全都假裝不知道,跪在地上哭大行皇帝。
一直到襄國(guó)公退出來(lái)磕頭,尊奉了“太后”和“陛下”,群臣才跟著紛紛參拜。
太后在前,陛下在后。
都說(shuō)襄國(guó)公是大行皇帝一等一的心腹重臣,此時(shí)襄國(guó)公也絲毫不肯違逆大行皇帝遺旨。
大行皇帝要太后臨朝稱(chēng)制輔政,襄國(guó)公就敢把太后尊奉在陛下之前。
保保恨得心頭幾把小刀在戳,群臣叩拜的同時(shí),他熬了近一日幾乎枯竭的體力也已經(jīng)到了極限,眼前一片深邃干涸的黑暗,耳畔風(fēng)聲響起,撲地倒了下去。
李承鄞緊緊抱住他:“陛下!陛下——快傳太醫(yī)!”
整個(gè)太醫(yī)署的太醫(yī)都在太極殿守著,聞?dòng)嵙⒖叹蜎_了上來(lái),趙云霞更是打小就照顧皇帝,十分熟悉皇帝的身體情況,原本兩針下去就能讓皇帝醒來(lái),轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)太后臉色,她默默地給寫(xiě)了個(gè)方子。
這種時(shí)候,還是讓皇帝多休息吧。醒來(lái)也是給人添堵。
“扶陛下去偏殿。”太后吩咐道。
秦箏立刻吩咐宮監(jiān)抬來(lái)軟榻,欲抬新君去偏殿稍歇。
哪曉得皇帝身邊服侍的幾個(gè)心腹近侍搶著上前,不許太極殿的宮人接近。
打頭的奴婢名叫小寺,是皇帝在東宮時(shí)從冷宮撿來(lái)的宮監(jiān),忠心得發(fā)愣,太極殿的宮人退閃不及,竟然被他當(dāng)頭抽了一個(gè)嘴巴子——這可是當(dāng)著太后與群臣、諸王的面前!
秦箏臉都有些青了,還得后退一步,躬身讓出道來(lái)。
服侍的皇帝成了先帝,他們這群奴婢就成了無(wú)根的浮萍,往日有多威風(fēng),今日就有多卑微。
“來(lái)人?!?br/>
謝團(tuán)兒冷冷地看著保保身邊的那一群“近侍”,剛才就是他們,搶著進(jìn)來(lái)給保保施針喂藥。
保保不信任她,信任這一群奴婢。這群奴婢,就是保保在宮中的倚仗。謝團(tuán)兒原本不想這么快撕破臉皮,更不想把兒子惹急了——可是,這么多年了,她骨子里還是那個(gè)路見(jiàn)不平的謝團(tuán)兒。
皇爸爸咽氣不到半個(gè)時(shí)辰,你的奴婢就敢欺負(fù)他的奴婢,可見(jiàn)素日猖狂!
他老人家以我為嗣,我若連他身后之事都管不好,對(duì)得起他扶立我的一番苦心么?
“都拖出去——”
謝團(tuán)兒指著以小寺為首的一群新君心腹奴婢,“皇考龍馭上賓,不能見(jiàn)血。絞死吧?!?br/>
如今守在太極殿外的御前侍衛(wèi)、羽林衛(wèi)皆以襄國(guó)公之命是從,謝團(tuán)兒吩咐一句,襄國(guó)公沒(méi)有吭聲,立刻就有侍衛(wèi)沖了進(jìn)來(lái),將這群咋咋呼呼的新晉寵奴一個(gè)個(gè)拎了出去。李承鄞到底有點(diǎn)眼力價(jià),不敢硬扛,跪地求道:“太后娘娘開(kāi)恩,他們都是陛下心腹近……”
謝團(tuán)兒揮揮手,李承鄞就被一齊拖了出去,一根繩子套住脖頸,生生絞死。
——他至死也沒(méi)有想明白,明明皇太孫登基了,明明他就要一飛沖天了,怎么就死了?
太極殿內(nèi)一片死寂。
謝團(tuán)兒這一手太狠了。
當(dāng)著朝臣的面,以不敬大行皇帝的名義殺光了新君的心腹奴婢,連新君的伴讀都一并宰了。
李承鄞是靖屏伯李念慈的次子,靖屏伯李念慈也算是太平朝后期比較被先帝倚重的武官,太后連他的兒子都像奴婢一樣隨手宰了,可見(jiàn)根本沒(méi)把新君放在眼里。
“扶陛下去偏殿稍歇?!敝x團(tuán)兒道。
秦箏連忙重新安排宮人,把皇帝送去了偏殿,幾個(gè)太醫(yī)也跟了去照顧。
謝團(tuán)兒方才上前扶起衣飛石,柔聲道:“公爺,大行皇帝即要裝裹移奉奉安宮,我等也要更換喪服,布告天下,勞您費(fèi)心在此看顧一二,可好?”
當(dāng)然沒(méi)有讓外臣看著皇帝裝裹的道理。
可是,衣飛石不能拒絕謝團(tuán)兒好意。他太想留下來(lái)了,他怎么能讓陛下獨(dú)自面對(duì)死亡?
“臣謝太后。”
衣飛石膝行退后一步,額頭觸地狠狠磕頭,心中無(wú)比感激,謝謝你讓我留下來(lái)!
謝團(tuán)兒一愣。
看著襄國(guó)公幾乎平齊伏在地上的身影,她才真正有了一種皇爸爸駕崩的知覺(jué)。
皇爸爸死了,所以,公爺失去了倚仗。他原本那樣尊貴的身份,連我父王母妃都要向他叩拜行禮,如今皇爸爸死了,他……就要拜我了。雙膝落地,額頭磕地,大禮參拜。
“您快快請(qǐng)起。”謝團(tuán)兒再次扶他。
她很想說(shuō),您以后跟從前一樣,不必拜禮,又知道這話(huà)現(xiàn)在說(shuō)就太過(guò)分了。
若她已經(jīng)在朝廷站穩(wěn)了腳跟,這么說(shuō),是對(duì)舊臣的禮遇。如今這么說(shuō),外人只會(huì)覺(jué)得衣飛石仗勢(shì)凌人,以下克上,拿捏著兵權(quán)勢(shì)力欺壓太后母子。所以,話(huà)到嘴邊,她又咽了回去。
先帝大行當(dāng)然有很多事情要忙碌,所幸有謝團(tuán)兒操持所有,衣飛石就閑了下來(lái)。
謝團(tuán)兒帶著群臣對(duì)大行皇帝三叩九拜之后,離開(kāi)太極殿。太常寺發(fā)放喪服,群臣先回家報(bào)喪更衣,近二十位文武重臣與宗室王爺則在宮中更換喪服,一部分前往奉安宮等待先帝棺槨移奉,一部分在醒春山房議事,主要是安排布告天下的詔書(shū),敲定大行皇帝謚號(hào)、廟號(hào),確定登基大典時(shí)間,改元之事。
謝團(tuán)兒帶著宗室、大臣們離開(kāi)之后,太極殿重新變得空蕩蕩的,好像又回到了從前。
衣飛石起身走到龍床邊,看著憔悴得脫了形的皇帝,心想,怎么會(huì)這樣呢。
十天之前,他還想著,今年烏梅養(yǎng)得好,夏天可以親自給皇帝做酸梅漿喝,住云臺(tái)的水屋子舊了,這些天就該翻新了,匠作監(jiān)畫(huà)了新圖紙來(lái),給皇帝過(guò)目挑一挑,夏天才好陪皇帝去歇涼。是啊,這才春天呢,所以,他想的都是夏天的事。
等夏天到了,他才好琢磨,秋天要和皇帝一起做什么,玩什么,吃什么呀。
皇帝靜靜地躺著。
衣飛石跪在他身邊,用手輕輕覆蓋在皇帝的胳膊上。
皇帝的身體還沒(méi)有冷,還帶著一點(diǎn)點(diǎn)熱氣??伤坪蹙湍芨杏X(jué)到那熱氣在一點(diǎn)點(diǎn)消散。
怎么會(huì)這樣呢。衣飛石愣愣地看著。他知道皇帝死了,他也知道人終有一死,他見(jiàn)了無(wú)數(shù)次死亡,死在他手里的敵兵不計(jì)其數(shù),他大概比世上大多數(shù)人都知道死亡的滋味和意義。
他曾替衣飛金裝殮。也曾替沭陽(yáng)公張姿裝殮。
他見(jiàn)過(guò)那么多的尸體。
可他從沒(méi)想過(guò),他心愛(ài)的陛下會(huì)變成尸體。好奇怪呢,皇帝不是萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲嗎?
他們?cè)趺打_人呢。
皇帝怎么才活了個(gè)萬(wàn)歲的零頭,就崩了呢?
“您去的那個(gè)地方……”衣飛石拉著謝茂的手,一點(diǎn)點(diǎn)湊近他失去了呼吸的臉龐,“臣去不了啊。陛下,臣……去不了啊。”
皇帝卻只是靜靜地躺著。
既不會(huì)睜眼對(duì)他笑,也不會(huì)摟著他說(shuō)話(huà),根本不理會(huì)他有多痛苦。
陛下活著,若陛下活著絕不會(huì)……絕不會(huì)不理我。衣飛石低頭吻住皇帝的嘴唇,就像是吻上了一團(tuán)帶著殘血的死肉,那一股散去了活力的死寂,讓他清晰地感覺(jué)到了死亡。
淚水落在溫?zé)崤c微涼交織的嘴唇上。
一個(gè)生,一個(gè)死。無(wú)論衣飛石如何輕舔,皇帝也不能給他任何回應(yīng)了。
淚水沾滿(mǎn)了彼此的嘴唇,皇帝卻越來(lái)越冷。
衣飛石試了幾次,終于失聲痛哭。
我的陛下,沒(méi)有了。
沒(méi)有了。
※
襄國(guó)公在太極殿內(nèi)痛哭失聲,里里外外的人都聽(tīng)見(jiàn)了。
朱雨、銀雷、秦箏、楚弦都默默地守在門(mén)外,太常寺與禮部的官員也都老老實(shí)實(shí)地候著。
襄國(guó)公的哭聲太過(guò)悲慟,在太極殿服侍的小宮奴們都忍不住跟著眼淚啪嗒啪嗒掉,先帝是一位極其寬和的主子,待下人尤其和藹溫柔,滿(mǎn)宮服侍的奴婢,哪一個(gè)不曾受過(guò)皇帝厚待?想起先帝音容笑貌,想起他起居坐臥時(shí)的風(fēng)度,宮奴們多半都是越想越傷心,沒(méi)一會(huì)兒,袖子就濕透了。
都以為襄國(guó)公一時(shí)半會(huì)兒出不來(lái),哪曉得不過(guò)兩刻鐘,里邊悲聲漸止,襄國(guó)公就走了出來(lái)。
“準(zhǔn)備清水衣裳,我替陛下裝殮奉安?!?br/>
衣飛石雙目赤紅布滿(mǎn)血絲,眼皮腫起老高,聲音卻很冷靜。
朱雨、銀雷早就準(zhǔn)備好了一切,他們是在潛邸就服侍皇帝的老人,自然要送皇帝最后一程。李從榮、郁從華跟在身后,連秦箏、楚弦都要退后一截——資歷差一些,這會(huì)兒就輪不上了。
準(zhǔn)備好裝殮擦洗的器皿進(jìn)屋,太常寺的官員跟著布置靈幡,布置科儀。
衣飛石親自替皇帝脫了身上寢衣,慢慢擦洗全身。他熟悉皇帝身體的每一個(gè)地方,他也知道奴婢們對(duì)皇帝也絕無(wú)不敬之處,可是,他還是想自己來(lái)做。因?yàn)椋挥兴艜?huì)懷著最鐘愛(ài)和最虔誠(chéng)的心來(lái)侍奉。他愛(ài)皇帝,愛(ài)皇帝身上的每一寸肌膚,哪怕是最污糟的地方,他也絲毫不覺(jué)得惡心。
從很多很多年以前,他對(duì)皇帝就只剩下愛(ài),再?zèng)]有任何不好的情緒。
哪怕皇帝蠻橫的時(shí)候欺負(fù)他,訓(xùn)斥他,哪怕他其實(shí)也生氣了,卻也從不會(huì)討厭皇帝。
他替皇帝洗了九遍。
朱雨捧來(lái)大行皇帝冠冕,穿上日月山川,穿上天地星辰,穿上這一片皇帝所深?lèi)?ài)的太平天下。
太常寺的官員在念禱文。
衣飛石聽(tīng)不清。
他紅著眼睛替皇帝穿好衣裳,替皇帝梳頭,戴上紫微九星冠冕,看著冕旒垂下,一點(diǎn)點(diǎn)遮蓋住皇帝的容顏,訣別的滋味一點(diǎn)點(diǎn)扼緊他的咽喉。
一滴眼淚倏地墜落。
衣飛石穩(wěn)穩(wěn)地伸手,將那滴淚接在了手心。
——他不能讓眼淚落在皇帝身上。如果皇帝知道他哭了,是不是就舍不得走了?不能哭。
他不得不往后退。
因?yàn)?,他接得住一滴淚,接不住此后的更多。
楚弦遞來(lái)冰冷的毛巾,衣飛石冷靜地擦了擦臉,將燒得赤紅的淚眼捂住片刻,讓淚水都留在毛巾里。摔開(kāi)自己礙事的淚水之后,衣飛石重新上前,繼續(xù)替皇帝穿戴衣冠。
整整兩個(gè)時(shí)辰,終于裝殮完畢。
為了讓衣飛石送大行皇帝最后一程,謝團(tuán)兒不顧禮法帶走了所有宗室大臣,所以,衣飛石獨(dú)自將皇帝抱進(jìn)了棺材,當(dāng)他把皇帝放下的一瞬間,看著那一口肅穆貴重的帝棺,心中涌起恐懼。
……我要把陛下,放在這個(gè)盒子里,蓋上蓋兒?
沒(méi)有人陪著他。
他一個(gè)人躺在這里?
他渴了怎么辦?他要喝茶怎么辦?他睡得熱了要喝青草湯怎么辦?……他太無(wú)聊了,想要我陪著他,想要臨幸我,怎么辦?都沒(méi)人看著他,沒(méi)人聽(tīng)著他。
他本該是一呼百諾,稍微翻身,就有殿外幾十個(gè)宮奴跟著上來(lái)獻(xiàn)殷勤的。
怎么他死了,就沒(méi)人管他了嗎?
“公爺?”朱雨提醒道。
衣飛石方才收住自己的念頭,陛下說(shuō)了,不許任何人殉葬。所以,不許殉葬。任何人都不許。他慢慢抽回自己扶著皇帝的手,看著皇帝靜靜地躺在棺木之中,退至殿下,俯身施禮。
殿內(nèi)所有官員、奴婢隨之下拜。
“移梓、奉安?!?br/>
當(dāng)日,大行皇帝移奉奉安殿。
※
衣飛石一直跟著大行皇帝。
大行皇帝在太極殿,他就守在太極殿。大行皇帝移梓宮于奉安殿,他就守在奉安殿。
據(jù)說(shuō)新帝蘇醒之后,得知心腹宮人與伴讀李承鄞都被太后絞殺了,頓時(shí)大發(fā)雷霆,將太極殿偏殿砸了個(gè)稀爛。衣飛石對(duì)此也不甚關(guān)心。皇帝死了,太極殿對(duì)他也失去了意義。只要保保不來(lái)砸了皇帝的梓宮,衣飛石都無(wú)所謂了。
謝團(tuán)兒很忙,百忙之中還抽空親自來(lái)奉安宮祭拜,按道理說(shuō),她明日大殮再來(lái)就行了。
衣飛石見(jiàn)她來(lái)了反而不知如何自處——皇帝立寶宸公主為嗣,要守宮也該太后來(lái)守。他若是個(gè)奴婢也罷了,可是,他不是。他是襄國(guó)公。以他的身份,無(wú)論如何也不該守在奉安殿。
見(jiàn)衣飛石尷尬又堅(jiān)持忍著尷尬不肯離開(kāi),謝團(tuán)兒心中都是酸楚。
這會(huì)兒沒(méi)有大臣跟著礙事,她上前拉住衣飛石的手,喊道:“阿爹?!?br/>
“……太、后?!币嘛w石一向冷靜剛強(qiáng)也被她一句話(huà)喊得有點(diǎn)崩,壞丫頭瞎嚷嚷啥?
謝團(tuán)兒四十幾歲的婦人了,這些年在六部打轉(zhuǎn),臉上也帶了些風(fēng)霜。可是,她此刻牽著衣飛石的手,就像她幼時(shí)牽著謝茂的手一樣,“皇爸爸不在了,謝謝只有你了。阿爹?!?br/>
“臣……”
“公爺爸爸。”
“……”
衣飛石招架得住“阿爹”,招架不住“公爺爸爸”。
他還記得那年在長(zhǎng)信宮門(mén)前與謝團(tuán)兒初見(jiàn),五歲的小女娃圓滾滾一團(tuán),好奇地看著他,一手牽著皇帝的手,嚷嚷著“皇爸爸”,很擔(dān)心他和皇帝好了,她和琥珀兄弟就沒(méi)戲了。
一晃三十年過(guò)去了。
她的皇爸爸不在了,她長(zhǎng)大成人了,她和琥珀兄弟也生育了兒女。
“太后放心?!币嘛w石記得大行皇帝的臨終囑托,“臣在。”
不管謝團(tuán)兒此來(lái)有幾分真情,幾分假意,衣飛石都不會(huì)忘記大行皇帝臨終的遺旨。
他會(huì)幫謝團(tuán)兒坐穩(wěn)輔政太后的位置,讓謝團(tuán)兒可以延續(xù)大行皇帝的遺志,繼續(xù)推行大行皇帝未完的治世宏愿,守護(hù)大行皇帝所鐘愛(ài)的這一片大地?!劣诒1!?br/>
衣飛石心下嘆息。那個(gè)孩子……誰(shuí)也不知道,從什么時(shí)候開(kāi)始,他悄無(wú)聲息地就成了那樣子。
※
太平三十六年春,太平帝謝茂于太極殿駕崩,享年五十二歲。
皇太孫謝嘉禾是年繼位,以明年為承天元年,奉圣母寶宸公主為皇太后,上徽號(hào)萬(wàn)壽承天。承天太后上謚太廟,大行皇帝皇考尊謚為神農(nóng)至圣武皇帝,廟號(hào)世祖。
同年,以皇考世祖皇帝遺詔,冊(cè)封皇嗣衣長(zhǎng)和為稷下公主,享親王雙俸。
冊(cè)立承天太后夫婿、圣父衣飛珀為衍圣親王,其服制與王爵同,儀仗僭一等王爵半等。
……據(jù)說(shuō),這幾道圣旨頒出時(shí),承天帝就吐了兩回血。
第一回吐血是聽(tīng)說(shuō)皇太后上徽號(hào)為萬(wàn)壽承天?!弈晏?hào)承天,稱(chēng)承天帝,你一個(gè)皇太后也上徽號(hào)承天,叫承天太后,這特娘的到底是你改元還是朕改元?
第二回吐血,則是冊(cè)封皇妹衣長(zhǎng)和為公主。封公主不奇怪,先帝在世時(shí)就說(shuō)要封,封個(gè)公主還賞親王雙俸是幾個(gè)意思?稷下莊給她了還不滿(mǎn)意,還要頂封號(hào)上炫耀,什么意思?什么意思?。?!
這是告訴朕,等朕氣死了,你還能立稷下公主為新帝是吧?
朕就不死!
朕要活得長(zhǎng)長(zhǎng)久久的,朕等著你死!