楔子
越過(guò)一個(gè)山口，原本群山夾峙的狹隘地形，慢慢變得開(kāi)闊起來(lái)。騎兵愈發(fā)加快速度，過(guò)不多久，隨著一聲駕叱，雙雙停下。停在了一座驛站的門(mén)外。
驛站的兩扇大門(mén)緊緊關(guān)閉，里面靜悄悄的不聞半點(diǎn)聲息。兩名騎兵翻身下馬，其中一人上前敲門(mén)。隨著門(mén)后傳來(lái)的陣陣空曠回響，很快夾雜了一聲人的回應(yīng)：“來(lái)了，來(lái)了，稍等?！?br/>
開(kāi)門(mén)的是個(gè)半老頭兒。半啟的門(mén)隙中，烏白相間的枯發(fā)用布條束得緊緊，下頦飄著幾綹山羊胡子，干樹(shù)皮般爬滿皺紋的面上，風(fēng)霜中透出幾分硬朗，雖然瞇縫著眼睛，眼中閃爍的jing光可見(jiàn)人還jing神得很。
他一見(jiàn)那兩名騎兵，登時(shí)顯得極為親熱，笑著招呼：“喲，原來(lái)是軍中兄弟。快快請(qǐng)進(jìn)。”
大門(mén)完全拉開(kāi)了，兩名騎兵牽馬入內(nèi)。繞過(guò)影墻，迎面是片平整寬廣的院場(chǎng)，大堂與院門(mén)遙遙相對(duì)。那半老頭兒腿腳有點(diǎn)跛，邊在前面一瘸一拐地引路，邊跟二人搭話：“二位老弟行se匆匆，是趕往北邊去吧？不知辦的什么差，可有小老兒幫得上忙的地方？”
一名騎兵不答反問(wèn)：“你是這里的管事？”
半老頭兒笑答：“正是，正是。小老兒姜鞏，也是從軍中出來(lái)，二位老弟若不嫌氣，就喊我老姜。這驛站眼下由我照管，大家自己人，有事盡管開(kāi)口?！?br/>
他從懷里掏出張紙抖開(kāi)，那兩名騎兵看了看，果然是有軍部證明因傷退伍的老兵，神se間便親近了許多，也亮明火牌道：“老姜，我部正押送一批軍需物資趕往前線，大隊(duì)隨后就到，今晚要在這里留宿，勞煩你接待一下。”
老姜道：“有多少弟兄？”
那騎兵道：“連民夫在內(nèi)，共兩百多人?！?br/>
老姜一口應(yīng)承，立即放聲自大堂喚出了十來(lái)個(gè)小伙，當(dāng)著兩名騎兵的面，吩咐他們盡快備好熱水、草料之類(lèi)。
這些小伙大的二十出頭，小的才十四、五，聽(tīng)話地忙活去了。另一個(gè)騎兵略感奇怪，道：“老姜，這所驛站不大，人倒不少啊?！?br/>
老姜含笑道：“也不算多，就十二個(gè)。大都是附近鄉(xiāng)里來(lái)應(yīng)雜役的毛孩子，真正吃皇糧的沒(méi)幾個(gè)。最近前線戰(zhàn)事吃緊，我怕應(yīng)起急來(lái)人手不夠，招攬他們對(duì)付一陣。今天不正好用上了？”
那騎兵一笑，道：“這倒也是。不愧是老軍旅，看得長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
兩名騎兵沒(méi)有多作逗留，往驛站前后各處轉(zhuǎn)上一圈，看看并無(wú)不妥，就告辭離去。
老姜殷勤地一直相送到驛站外，望著二人縱馬遠(yuǎn)去，逐漸消失蹤影，仍站在原地。只是掛在他面上的笑容，不知何時(shí)已消失了，取而代之的竟是一片yin冷……
一、劫餉
隊(duì)伍形如長(zhǎng)蛇，在官道上緩慢行進(jìn)，汗珠隨時(shí)能從每張滿染風(fēng)塵的臉上，劃出道道淺溝，未幾旋被揚(yáng)起的塵土重新覆蓋。不管是官兵還是民夫，粗重的呼吸聲充滿了疲憊，以至于驛站在望時(shí)，明顯的齊齊松了一口氣，眼內(nèi)難掩喜se。
即便如此，隊(duì)伍上下并無(wú)絲毫懈怠。灼人陽(yáng)光照在森然陣列的甲胄上、刀槍上，泛起一片寒光。十?dāng)?shù)輛大車(chē)被護(hù)在中間，輪子給滿載鐵箱的車(chē)身壓得吱吱作響，伴隨著沉著整齊的步伐聲，陣陣殺氣亦在這鋼鐵洪流的移動(dòng)中，散發(fā)出無(wú)形壓迫。
這是百戰(zhàn)之師才具有的氣勢(shì)！
當(dāng)隊(duì)伍抵達(dá)驛站，官兵和民夫很快就像散開(kāi)的螞蟻一般，四處忙活開(kāi)來(lái)，把車(chē)馬拉進(jìn)大院，于院內(nèi)扎起營(yíng)帳，設(shè)崗布防……統(tǒng)兵將領(lǐng)馮坤手執(zhí)皮鞭，奔進(jìn)奔出地指揮個(gè)不停。
已近黃昏。
周旋依舊端坐在馬背上，靜靜地佇立道旁。一人一馬，披灑了一身殘陽(yáng)余輝，投下一條帶點(diǎn)落寞的影子。
軍官里頭，此刻尚有閑暇看風(fēng)景的，他是唯一一個(gè)。
聽(tīng)著馮坤粗大的嗓門(mén)吆喝連連，周旋心里忍不住有點(diǎn)羨慕。
周旋和馮坤同為百戶，是這支隊(duì)伍里級(jí)別最高的長(zhǎng)官之一。比起馮坤那一身甲胄，他身上所穿的麒麟服甚至要醒目得多。
以軍官身份，能在五品之秩穿上這身朝服，原是皇帝近侍錦衣衛(wèi)特有的榮耀。
然而可能的話，周旋倒寧愿能像馮坤那樣，只當(dāng)一名普通將領(lǐng)。
他都快忘了，身為錦衣衛(wèi)的要員，除了被衛(wèi)所打發(fā)到各地，掛個(gè)監(jiān)察督導(dǎo)的閑職，已經(jīng)有多長(zhǎng)時(shí)間，沒(méi)參與過(guò)什么像樣的行動(dòng)……
官道一路向北，穿過(guò)連綿群山，到了驛站這一段，地勢(shì)方漸見(jiàn)平坦開(kāi)闊。田野、村莊點(diǎn)綴道路兩旁，對(duì)于在荒山野嶺中跋涉久了的人而言，算是難得的風(fēng)景了。
再往遠(yuǎn)處望，又是崇山峻嶺，層巒疊嶂……
關(guān)山萬(wàn)重，總讓人難免或多或少地生出何處是盡頭的迷惘，而極目所至，云山一線的接壤處，也令人會(huì)為未知的前程憑添幾許迷茫心緒。
不過(guò)眼下有這種感觸的，或許僅僅是周旋一人。
夕陽(yáng)即將沒(méi)入山崗。遠(yuǎn)方山頭鍍上的一層暖金顏se，似被清風(fēng)漫卷漸漸消褪，原野間倒還金黃滿目，那是片片秋麥快到了收獲季節(jié)。田邊村落炊煙繚繞，頑童嬉戲的身影時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，遙望宛然如畫(huà)。
耕牛的哞哞叫聲，孩童脆稚的笑語(yǔ)聲，一聲有，一聲無(wú)，隨清風(fēng)飄至。周旋平ri慣于緊繃的臉上，不由得露出了一絲微笑。
這片曾飽受戰(zhàn)亂摧殘的土地，正開(kāi)始逐漸回復(fù)生機(jī)。遙想當(dāng)年，因不堪蒙元?dú)埍┢蹓海畞?lái)歲便投身義軍，心中所向往的，不就是過(guò)上這樣的ri子么？歲月倥傯，晃眼之間，他已是三十出頭了。
三十出頭并不算老?？乖髽I(yè)成功在望，前線雖仍戰(zhàn)火紛飛，韃子只是退守漠外茍延殘喘而已。他也官至百戶，可說(shuō)對(duì)得住這戎馬生涯。
但此刻念頭轉(zhuǎn)動(dòng)，周旋想的卻是，自己是不是該解甲歸田了？
營(yíng)盤(pán)安置得差不多的時(shí)候，馮坤走了過(guò)來(lái)，人未步近，先堆出一臉笑意，大聲道：“周老弟，快來(lái)幫下眼，瞧瞧這幫兔崽子們干得怎樣？有不妥的地方盡管說(shuō)，千萬(wàn)別給老哥面子?！?br/>
周旋應(yīng)道：“馮兄客氣，安排得極好，以小弟看無(wú)甚不妥?！?br/>
馮坤笑道：“那就好。多虧有周老弟在呀，這一路平安無(wú)事。再走幾天，將餉銀送到軍中交了差，到時(shí)首功當(dāng)推周老弟。”
周旋搖頭道：“全賴(lài)馮兄治軍有方，眾弟兄齊心協(xié)力，倒是小弟一直無(wú)所事事。此話休要再提?！?br/>
馮坤哈哈一笑，道：“行，暫不提這個(gè)。管驛站那老姜已經(jīng)把房間打掃干凈，老弟且隨我去看看？”
這馮坤xing子粗豪，是個(gè)靠軍功一步步打熬上來(lái)的實(shí)在人，不過(guò)到了周旋面前，話里言間總透出些許奉承之意。周旋心下明白，他并非真?zhèn)€想討好自己，無(wú)非有所忌憚罷了。
錦衣衛(wèi)對(duì)下監(jiān)管百官，對(duì)上直達(dá)天聽(tīng)，逮捕刑訊處決諸事，無(wú)須經(jīng)過(guò)有司即可自行裁斷，恐怕誰(shuí)碰上了，都變得跟馮坤差不多吧？
周旋一聲暗嘆，翻身下馬，和馮坤朝驛站走去。
元代疆域遠(yuǎn)邁前代，為便于統(tǒng)治，在連結(jié)各地的主道上遍設(shè)站赤。站赤是蒙語(yǔ)，即驛站的譯音。物是人非，江山易主，明朝取而代之后，驛站規(guī)模更超過(guò)了元朝，鋪設(shè)到全國(guó)各大要道。
驛站有大有小，大的如同小型要塞，豢養(yǎng)軍馬，囤積糧草，常年駐扎軍隊(duì)；小的僅供更換車(chē)馬，方便朝廷轉(zhuǎn)運(yùn)貨物傳遞消息。倘有官差外出公干，外國(guó)使節(jié)到訪，也充當(dāng)賓館迎送接待。要使用驛站，得有官府發(fā)出的勘合，或兵部發(fā)出的火牌為憑證才行。
老姜負(fù)責(zé)照管的這所驛站屬小型那種，正經(jīng)驛卒才四、五名，占地雖說(shuō)不算小，兩百多人的隊(duì)伍全塞進(jìn)大院，加上那十來(lái)輛大車(chē)，還是顯得擁擠了些。
大概是出身軍中的緣故，老姜與眾將士非常合得來(lái)，一扯起當(dāng)年從軍事跡，便眉飛se舞說(shuō)個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，令將士們大生好感，聊沒(méi)幾句，都拿他當(dāng)自己人看了。
驛站內(nèi)外此時(shí)崗哨密布，門(mén)口墻頭處處可見(jiàn)把守jing戒的士兵。大車(chē)停在院場(chǎng)中部，四周是層層營(yíng)帳，箱子不曾缷下，一支小隊(duì)始終槍在手，箭在弦，在旁邊守護(hù)。
周旋隨馮坤進(jìn)來(lái)后見(jiàn)到了老姜，得知周旋身份，老姜不敢怠慢，特意選了間最好的上房。待住處安排停當(dāng)，回到大堂，專(zhuān)為軍官做的飯菜已準(zhǔn)備好。馮坤挽住周旋胳膊，連拉帶推的，定要他坐入首席。周旋謙讓不得，只好落座。
馮坤在旁邊陪坐，笑道：“周老弟，我跟你一見(jiàn)投緣，可惜軍中不許飲酒，哪天定要和你喝個(gè)痛快?！?br/>
周旋道：“馮兄莫急，總有機(jī)會(huì)?！?br/>
他望向其他軍官，道：“到那時(shí)，周某也要與大家一醉方休，兄弟們?nèi)f莫推辭?！?br/>
眾軍官齊笑，連說(shuō)“一定”。馮坤大笑道：“大伙兒可記住了，到時(shí)候千萬(wàn)別讓周老弟瞧扁了。還傻站著干什么，坐下吧，吃飽就給老子滾回營(yíng)地去?！庇终泻衾辖?，“老姜，你也一起吃。”
老姜搖了搖手，呵呵笑道：“不了長(zhǎng)官，那些小毛孩沒(méi)我盯著，容易出漏子，我得去看緊點(diǎn)才行。你們盡興，要是還缺點(diǎn)什么，我老姜隨喊隨到?！?br/>
馮坤聽(tīng)后也不勉強(qiáng)，道：“那就辛苦你了！”
當(dāng)下一眾軍官舉筷開(kāi)席，老姜含笑退入堂后。
一條過(guò)道挨著大堂后面的天井邊沿，連接間間廂房，通往后院。過(guò)道上，老姜拄著拐杖踽踽獨(dú)行，看樣子似是在巡視房屋。走了一會(huì)兒，他抬頭望望天se，再瞄了眼四周，見(jiàn)無(wú)人在旁，悄悄閃進(jìn)一扇門(mén)里。
房里光線微弱，有個(gè)十來(lái)歲的少年正坐立不安。見(jiàn)到突然出現(xiàn)的老姜，那少年脫口便問(wèn)：“老爺子，可以動(dòng)手了么？”
老姜眼睛一瞪，扭過(guò)頭謹(jǐn)慎地瞧瞧門(mén)窗，壓著聲音道：“都布置好了？”
那少年點(diǎn)點(diǎn)頭，不敢出聲了。
老姜遂目露狠se，沉聲道：“去吧！”
房中很快只剩下老姜一人，昏暗中，一對(duì)老眼幽幽地閃著寒光……
夕陽(yáng)留在西山的最后一抹余暈，抵不住暮se侵襲，終歸消泯無(wú)痕。漸濃漸深的暝空籠罩大地，蒼蒼茫茫。
大院已經(jīng)點(diǎn)起了火把，士兵們除站崗值勤的之外，大都聚集在營(yíng)帳內(nèi)休息閑聊，盼著伙頭軍快些做好飯食，送上飽餐一頓。
晚風(fēng)清涼，火苗于火把上跳躍舞動(dòng)，光影明滅。四下一片安寧，附近村莊傳出的狗吠，聽(tīng)起來(lái)都懶懶的，隔許久才叫上一兩聲。
這些奔波了一整天的人們，不知不覺(jué)完全放松下來(lái)。
晚餐終于送到?；镱^軍得驛站的人幫手，很快將飯菜分發(fā)完畢。院內(nèi)飄揚(yáng)起食物的香味，士兵們jing神大振，各個(gè)營(yíng)帳人影綽綽，充滿歡聲笑語(yǔ)。
沒(méi)有誰(shuí)能發(fā)現(xiàn)，洋溢的氣味當(dāng)中，什么時(shí)候開(kāi)始多了一種細(xì)微的硝煙氣息。
便于剎那之間，仿佛天崩地裂，大院地面竟然高高隆起，砰然沖開(kāi)。碎土飛石夾雜著士兵們的殘?bào)w斷肢，一下子盡被掀到半空。緊接著，如同下過(guò)一場(chǎng)血雨，凄厲的慘叫聲、呻吟聲，此起彼伏。
驛站房屋劇烈震動(dòng)，幾乎在突如其來(lái)的大爆炸中倒塌?；覊m自屋梁瓦頂簌簌掉落，正在大堂用餐的軍官們倉(cāng)皇失se。周旋率先回過(guò)神，馬上奔出堂外，馮坤也很快跟上。
其他軍官只比二人稍遲一步，即便是些久經(jīng)沙場(chǎng)、慣見(jiàn)殺戮的鐵漢，目睹此等慘象，仍有人忍不住彎腰嘔吐。
馮坤面若死灰，顫抖著聲音吼道：“誰(shuí)……誰(shuí)這么狠毒！”
回應(yīng)他的，是大路前方傳來(lái)的陣陣蹄聲，先如隱隱雷鳴，不一會(huì)隆隆迫近。
火把以及燃燒起的帳篷烈焰熊熊?；鸸庥橙胫苄鄣祝鹑缤瑯佑袃蓤F(tuán)怒火在燃燒。
能布置下這么大的殺局，必定不是臨時(shí)起意倉(cāng)促完成的。周旋立即想到了老姜。
這所驛站不相干的人手太多了點(diǎn)，本就是件奇怪的事，不過(guò)那些少年鄉(xiāng)頭土腦，十足當(dāng)?shù)剞r(nóng)家子弟，況且年齡不大，把人迷惑過(guò)去?，F(xiàn)在看來(lái)，委實(shí)疏忽大意了。
周旋焦慮地望了望馬蹄響動(dòng)的方向，心想得趁敵人殺到之前，除掉這伙內(nèi)應(yīng)才行，免得背腹受敵。急道：“馮兄，你趕緊布防，我先去把驛站那些jian細(xì)宰了！”嗆地抽出腰間長(zhǎng)劍，擰身就走。
馮坤頓時(shí)醒悟，厲聲道：“對(duì)，定是他們，這些狗`娘養(yǎng)的！”
他生怕周旋有失，馬上叫了三個(gè)人跟去，之后振臂疾呼：“就著院墻防守！還沒(méi)死的，都給老子爬起來(lái)，就算死也得站著死！”
旁邊的軍官齊聲答應(yīng)，搶到院墻缺口，就地取材整置出簡(jiǎn)單的防御工事。
爆炸過(guò)后，有些士兵被震傷震暈，倒地不起，有些則僥幸逃過(guò)一劫，驚魂未定。馮坤滿院飛奔，只要仍保持囫圇人樣，不論如何又踢又罵。幸存的士兵倒因此士氣略振，拾起兵器趕到院墻。然而連同蘇醒過(guò)來(lái)的僅剩四、五十人。驛站后院曾安排有一支小隊(duì)jing戒，至今蹤影全無(wú)，先前的混亂中怕是兇多吉少了。
周旋快步流星，穿過(guò)了大堂，剛踏入走廊，堂后房屋的燈火忽地全部熄滅，屋宇融入愈發(fā)深沉的夜se，灰朦朦一團(tuán)。
他毫不猶豫地大步向前，口中舌綻chun雷：“出來(lái)吧，藏頭縮尾算什么好漢！”
走廊外是由數(shù)排房屋圍成的天井，聲音震徹寂靜，于其間滾動(dòng)回響。
倏然數(shù)點(diǎn)寒星，似被雷聲激出的電火，自一間房?jī)?nèi)破窗而出，疾she周旋面龐。周旋劍花一抖，盡數(shù)絞落。未等他收起長(zhǎng)劍，房門(mén)洞開(kāi)，一條人影衣袂帶風(fēng)撲至，一把牛角尖刀掄起一道光弧，攬頭砍下。
周旋手腕振動(dòng)，狹長(zhǎng)的劍身反彈拍出，鐺的擊在牛角刀側(cè)面。那人影正腳底離地，勁道相交之下控制不住，略微向外側(cè)轉(zhuǎn)。周旋依舊快步前行，身影交錯(cuò)，劍鋒霎時(shí)從那人頸脖劃過(guò)。
鮮血噴濺，那人跌落地上，隨同落地的，還有幾枚剛好掉下的十字星棱。
黑壓壓的房子傳出數(shù)聲悲呼，旋即又躥出三條人影，有高有矮。
一把蒼老的聲音喝道：“回來(lái)，你們不是對(duì)手……”
可已經(jīng)晚了。猶如平地卷起一陣旋風(fēng)，周旋搶在三人尚未形成合圍前，掠至體形最矮那人身邊，利劍像黑暗中迸出的火花，一劍洞穿那人心臟。劍鋒上的血珠不及滴落，又晃到另一人前面。那人舉刀便刺，眼前卻忽然失去目標(biāo)，緊跟著背心一涼，胸口露出了小截劍尖。周旋推著此人身體急撞向最后一人，劍如長(zhǎng)蛇出洞，將這個(gè)有點(diǎn)愣神的家伙穿成一串。
眨眼功夫，三條人命，一氣呵成。
房中悲呼更甚：“不……”
窗門(mén)齊開(kāi)，人影閃動(dòng)。走廊上，天井中，包括老姜在內(nèi)，驛站剩下的人一一現(xiàn)身。
這時(shí)，馮坤派來(lái)那三名軍官也趕到了周旋身后。
周旋視線投向老姜，冷冷發(fā)問(wèn)：“你們究竟是什么人？”
老姜不答，盯住周旋，對(duì)那些少年徐徐道：“你們?nèi)⒛侨龡l狗腿子，我來(lái)領(lǐng)教領(lǐng)教‘飛翎劍’的劍術(shù)！”
周旋眼瞳收縮，道：“原來(lái)你知道周某。不知閣下尊姓大名，是哪路豪杰？”
老姜嘿嘿笑道：“賤名不足掛齒，過(guò)來(lái)動(dòng)手罷！”
他站到天井中間，手里拄著根黑黝黝的拐杖，往地面青磚重重一頓，發(fā)出金石碰擊聲。
周旋稍作思索，武林中使用鐵拐的不多，印象里沒(méi)這號(hào)人。急于回去支援馮坤，不再多說(shuō)，徐步邁進(jìn)天井。
那三名軍官跟著周旋走出幾步，給老姜同伙從兩側(cè)插進(jìn)分隔開(kāi)來(lái)。老姜同伙原有十二名，死了四名，剩下這些人個(gè)個(gè)滿臉仇恨，也不打話，直接動(dòng)起了手。三名軍官老于戰(zhàn)仗，之前見(jiàn)周旋殺得不費(fèi)吹灰之力，以為容易應(yīng)付。誰(shuí)知交上手后才發(fā)覺(jué)，這八人年紀(jì)雖然不大，身手卻好得不比他們差多少，竟被死死壓制住。
周旋走到了老姜面前。老姜夾起雙眼，望去仍舊一副蒼老衰朽的樣子，但身上有股氣勢(shì)正不斷提升。
他不丁不八的站著，周?chē)幕覊m落葉無(wú)風(fēng)自動(dòng)，仿佛受無(wú)形的氣場(chǎng)摧迫，向外擴(kuò)散。
周旋從中感到一種帶著血腥氣息的殺意。
不曾經(jīng)過(guò)千萬(wàn)人血戰(zhàn)，九死一生的磨礪，不會(huì)形成這種凝若實(shí)質(zhì)的殺氣。
周旋原本懷疑此人乃江湖草莽，現(xiàn)在才相信，他確是出身軍中。
莫非他是蒙元派來(lái)的細(xì)作？或者是張士誠(chéng)、陳友諒軍中余孽？
周旋來(lái)不及多想，老姜出手了。
鐵拐嗡的作響，怒龍般飆起，徑直捅向周旋胸膛，來(lái)勢(shì)簡(jiǎn)捷明了，沒(méi)有絲毫花巧，勝在速度奇快，內(nèi)勁直透拐身，拐尖罡氣外放，銳不可擋。
周旋目光一凝：這是槍法！手中劍緊靠胸前豎起，與此同時(shí)側(cè)身斜讓?zhuān)F拐擦著他的劍刺過(guò)，磨出串串火花。
趁鐵拐走空，周旋劍勢(shì)陡變，貼著鐵拐斜往上挑，鋒芒所指認(rèn)準(zhǔn)了老姜咽喉。
老姜急忙仰起下巴，身體后傾，抬高鐵拐用杖端鎖住劍路。叮的一聲，劍尖受阻，老姜連連退后，步伐略顯踉蹌，就在周旋挺劍飛身欺近時(shí)，突的矮身下矬，手握鐵拐盤(pán)旋橫掃，勁風(fēng)激得地面沙土飛蕩。
周旋被逼騰空躍起。那鐵拐隨之急翹，蛟龍出海般緊咬周旋身影而去，剎那間杖影重重，分不清刺出了幾下，完全封死周旋下墜的空間。
人懸在空中，眼看無(wú)法閃避。周旋口中斷喝，揮劍力劈，破開(kāi)杖影命中拐身，借力向后掠開(kāi)。
瘸了一條腿的老姜，動(dòng)起來(lái)比四條腿的豹子還快，周旋腳才著地，他已經(jīng)追上，舉起拐杖狠狠打落。杖風(fēng)虎吼，當(dāng)周旋險(xiǎn)之又險(xiǎn)地躲過(guò)，堅(jiān)實(shí)的青磚地底硬是砸出了個(gè)大洞。
這老頭得勢(shì)不饒人，掄著鐵拐瘋魔也似纏住周旋，大開(kāi)大闔，縱橫來(lái)去，罡氣隨鐵拐越舞越盛，天井中無(wú)論何物挨著便碎。周旋有若驚濤駭浪中的一葉輕舟，看似隨時(shí)都有覆滅的可能。
但盡管老姜攻得兇猛，屢屢總差那么一點(diǎn)，始終未能傷著周旋分毫。周旋有“飛翎劍”之稱(chēng)，劍術(shù)怎樣先不說(shuō)，單是那靈動(dòng)飄忽的身法，無(wú)愧“飛翎”二字。
周旋面se沉靜，如果只瞧眼神，會(huì)讓人錯(cuò)覺(jué)激戰(zhàn)中的是另一個(gè)人。銳利的目光牢牢鎖住老姜，那神氣如同瞧向獵物的獵人。
單打獨(dú)斗不比千軍萬(wàn)馬作戰(zhàn)，有時(shí)并非單靠?jī)疵途托械摹?br/>
周旋在等。既然無(wú)法盡快解決戰(zhàn)斗，就耐心等待對(duì)手露出破綻。
老姜畢竟老了，即使功力悉敵，尚且老拳怕少壯，更何況他的武功在老姜之上？
狂暴的鐵拐勢(shì)如疾雨驟風(fēng)，老姜須發(fā)皆張，衰邁老態(tài)盡為剛烈神情掩蓋，配合威猛無(wú)儔的杖法，直似是位廝殺疆場(chǎng)的老將。然而不知不覺(jué)，他的額頭上悄悄沁滿了汗珠，鐵拐威勢(shì)不減，可收發(fā)之際已不及初時(shí)圓轉(zhuǎn)如意。
換了別人或許看不出什么，周旋卻知機(jī)會(huì)到了。
他猱身疾進(jìn)，恰于鐵拐攻出舊勢(shì)方盡新勢(shì)未生的一霎，欺至老姜身側(cè)，劍光幻滅，一道劍氣恍如白虹貫ri，人隨即驚鴻一掠般飄走，頭也不回地向三名軍官那邊行去。
老姜僵立當(dāng)場(chǎng)，鐵拐鋃鐺落地，數(shù)息之間，軀體大量血液涌現(xiàn)，頹然跌倒。
由始至終，周旋只動(dòng)用過(guò)一次劍氣。真正的殺著，一次足夠。
三名軍官跟老姜那八名同伙殺得難解難分，八個(gè)年輕氣盛的少年，活像一群惡狼圍著三頭老虎團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。三名軍官渾身掛彩，左支右絀，狼猾不堪，而那八名少年同樣沒(méi)討到太大好處，其中一個(gè)被砍斷左臂，只是悍不畏死，草草包扎紅著眼繼續(xù)圍攻。
老姜落敗身亡，在場(chǎng)的還無(wú)人發(fā)覺(jué)。周旋不動(dòng)聲se靠近，夜se里神出鬼沒(méi)，繞著那八名少年一劍一個(gè)，沒(méi)多費(fèi)一絲力氣。
那些少年最小的才十四、五歲，周旋此刻心中唯有殺意，根本無(wú)動(dòng)于衷，漠然喝道：“走！”三名軍官兀自揮動(dòng)武器收不住手，等清醒過(guò)來(lái)，八名少年盡皆倒地，周旋早已奔進(jìn)大堂。
周旋和三名軍官一心對(duì)付老姜等人的時(shí)候，馮坤他們已經(jīng)陷入了險(xiǎn)境。
前來(lái)劫餉的強(qiáng)盜驅(qū)乘悍馬洶涌而至，如奔騰的怒chao一舉沖過(guò)院墻，鐵蹄凌空飛踏，馬背上鋒刃霍霍，使人不由想到猛獸綻露的獰牙利爪。守在院墻缺口的將士大都一觸即潰，最后與闖進(jìn)來(lái)的強(qiáng)盜形成混戰(zhàn)局面。
來(lái)襲者約有七、八十騎，清一se玄黑夜行衣，烏巾蒙面，渾身上下獨(dú)見(jiàn)兩只眼珠和手中武器閃爍寒光。從雙方人數(shù)看，蒙面盜并不占多大優(yōu)勢(shì)，但一方養(yǎng)jing蓄銳，一方傷兵殘卒居多；一方騎著馬居高臨下砍殺，一方只能步行抵抗。強(qiáng)弱之勢(shì)一目了然。況且縱然有蒙面盜脫鞍落馬，身手也極為了得，不是那些普通士卒可比。
驛站大院殺聲喧天。未燼余火零星錯(cuò)落，熒弱光芒映襯得場(chǎng)中殺戮更顯混亂。
自馮坤以下，到了此時(shí)均是心存死志。軍餉要是丟了，朝廷決饒不了他們，而身為軍人，自該有隨時(shí)戰(zhàn)死沙場(chǎng)的覺(jué)悟，沒(méi)有人愿意臨陣退縮。隔不多久，鮮血便浴滿將士們?nèi)?，所有人皆拿命去拼，手?jǐn)嗔诉€有腳，腳斷了還有牙齒。
士兵們一個(gè)接一個(gè)倒在血泊中，馮坤及為數(shù)不多的幾個(gè)軍官武藝好些，可難以挽回?cái)⊥龅拿\(yùn)。
周旋到了大堂門(mén)口，反而放慢腳步，藏身大門(mén)內(nèi)側(cè)向外窺視。
門(mén)外情形令他攥緊了拳頭。來(lái)敵不僅人多勢(shì)眾，而且盡是好手，如果找不出扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的法子，軍餉鐵定難保。
他眉頭擰在一起，視線焦灼地游移著，突然一下停住，眼神透出些許希望。
大院外邊，有四個(gè)蒙面盜伙并沒(méi)有參與進(jìn)攻，騎在馬背上自院墻缺口遙觀戰(zhàn)況，其中一個(gè)時(shí)而高聲呼喝，指揮群盜作戰(zhàn)。不過(guò)依四人的站位看，一名身材瘦小許多的蒙面盜給護(hù)在中間，應(yīng)該才是這伙盜賊的首領(lǐng)。
周旋連想都不想，身形滑動(dòng)，神不知鬼不覺(jué)地出了驛站，匿身yin暗處朝那四人躡去。
只要擒住那盜賊首領(lǐng)，說(shuō)不定可以化解眼前危機(jī)。除此之外他沒(méi)有別的選擇余地，無(wú)論如何都得放手一搏。
蒙面盜匪完全控制住了局勢(shì)，這樣下去無(wú)需多久，戰(zhàn)斗將隨著官兵死傷殆盡而結(jié)束?；蛟S因?yàn)閯偃谖?，那四名首腦人物很是從容，偶爾會(huì)說(shuō)笑幾句。周旋離開(kāi)大堂不久，那三名軍官?zèng)_了出來(lái)，讓四人吃了一驚，之后見(jiàn)翻不起什么風(fēng)浪，沒(méi)有放在心上。
周旋整個(gè)人與地面暗影融為一體，手腳輕得恐怕壓不死一只螞蟻。不一會(huì)兒，繞到那四人的后面，斂住呼吸匍匐著一點(diǎn)一點(diǎn)靠近。淺草間，他雙眼幽幽發(fā)亮，伏在那里有如一頭蓄勢(shì)待發(fā)的野獸。
趁著一陣風(fēng)起，周旋終于動(dòng)了。幾乎風(fēng)有多快，人便有多快。倏忽之間，這邊原地尚留下一抹殘影，那邊已現(xiàn)身蒙面盜首背后。劍光乍展，恍若月華中牽引出的匹練，卷向那蒙面盜首頸項(xiàng)。
蒙面盜首極為jing覺(jué)，俯身趴落馬背，右手多了把防身匕首，聽(tīng)風(fēng)辨位朝身后倒插。
周旋出手前早想好后著變化，左手疾伸抓住蒙面盜首手腕，施展小擒拿術(shù)連拉帶扭反制。入手纖細(xì)柔軟，那蒙面盜首竟然是個(gè)女子，吃他鐵指一捏，腕骨幾yu折斷，匕首當(dāng)即脫手。
這種緊急關(guān)頭自然不是憐香惜玉的時(shí)候，周旋也不是個(gè)心慈手軟的人。將蒙面盜首的手臂反壓到背部，長(zhǎng)劍架上她的肩脖，身體下墜剛好坐到馬背上。
蒙面盜首不甘心受制，掙扎之中轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，吹毛可斷的劍鋒下，那塊蒙面的烏巾夾著數(shù)縷長(zhǎng)發(fā)齊齊切落。
周旋原本沒(méi)有收劍的意思，甚至打算順便放點(diǎn)血，好教這強(qiáng)盜頭子放老實(shí)些?？墒钱?dāng)他看清蒙面盜首的側(cè)臉，卻大吃一驚，手中劍觸電也似縮了回來(lái)。
蒙面盜首機(jī)敏得很，抓住這難得的機(jī)會(huì)，身體往左邊傾側(cè)反轉(zhuǎn)，化解了右手所受的擒拿之勢(shì)，緊接著右腳狠狠蹬出。
然而奇怪的是，等蒙面盜首眼角瞥見(jiàn)周旋，臉上居然同樣現(xiàn)出驚愕之se，腿上力道大減。周旋失神中松開(kāi)她的手，換掌拍在她的腳底上。二人自馬背一前一后，分別飄了開(kāi)去。
一次險(xiǎn)中求勝的偷襲，眼看成功在望，就這樣莫名其妙草草收?qǐng)隽恕?br/>
蒙面盜首旁邊那三名盜伙反應(yīng)過(guò)來(lái)，不約而同飛身?yè)渲粒粋€(gè)擋到蒙面盜首前面，另外兩個(gè)直撲周旋。剛才措手不及，險(xiǎn)些讓周旋得手，三人面巾上的眼神俱是惱羞成怒。
周旋從三人移動(dòng)的身法，看出均非平庸之輩，一旦纏斗上，休想輕易脫身，腳尖點(diǎn)地連連后退。追來(lái)的兩名盜伙似乎擔(dān)心暗處尚有埋伏，追出不遠(yuǎn)收住腳步。周旋跟著停下，望向那蒙面盜首，神se說(shuō)不出的復(fù)雜。
蒙面盜首落地后俏立不動(dòng)，此時(shí)同樣凝眸相望。
一輪圓月由云彩牽著捧著，已裊裊婷婷地浮出東山。蒙面盜首臉龐覆上一層清淡的月光，宛如羊脂美玉瑩潤(rùn)生輝，翦水雙瞳寧?kù)o得似乎不起一絲漣漪，但瞳仁深處若有若無(wú)的，難掩一絲緬懷、一絲幽怨。
霎時(shí)間，周旋百感交集，話到了嘴邊，換作一句：“是你……是你們……”
蒙面盜首淡淡應(yīng)道：“是我們?！?br/>
那兩名追來(lái)的盜伙扯掉蒙面烏巾。一個(gè)寬額高鼻，虬髯滿面，配合高大身材，頗為威武；另一個(gè)身材矮些，瘦臉髭須，雙目jing小圓滑，顯然是個(gè)擅于算計(jì)的角se。
擋在蒙面盜首身前那個(gè)猶豫了一下，跟著取下面巾，面白無(wú)須，長(zhǎng)身傲立，相貌俊朗不俗。
周旋順著虬髯漢子一一瞧去，道：“郭德華郭右使、劉富城劉法王?！笨吹矫姘谉o(wú)須那人，并不認(rèn)識(shí)。
那人頷首道：“教中后進(jìn)張志安，昔ri有幸見(jiàn)過(guò)周護(hù)法一面，周護(hù)法想必不記得了?！?br/>
蒙面盜首略帶冷意的聲音道：“張左使，他早已不是本教護(hù)法！”
周旋驚訝地打量張志安，這人年紀(jì)輕輕，竟能當(dāng)上光明左使，不知有何過(guò)人的本事？
他心里有點(diǎn)唏噓，帶著幾分苦澀問(wèn)道：“飛絮，為何要這樣做？”
那名為郭德華的虬髯漢子惡聲道：“你這叛徒，還有臉跟我們啰嗦！”
周旋面部難得的熱血上涌，憤然道：“郭右使，誰(shuí)是叛徒？和你們想法不一樣就是叛徒？你們……你們知不知道自己在做什么？這是軍餉，前線數(shù)十萬(wàn)大軍跟韃子拼死拼活，拿命換來(lái)等著養(yǎng)家糊口的軍餉！”
這句話在院內(nèi)的廝殺聲襯托下，倍顯激越。蒙面盜首等四人聽(tīng)后一陣沉默。
周旋凝視蒙面盜首，聲音柔和了些，道：“飛絮，趕快收手吧。我不明白你出于什么緣故，打上這批軍餉的主意。但這樣做，可對(duì)得住天下蒼生？多少前輩拋頭顱、灑熱血，為的就是驅(qū)逐韃虜，復(fù)我中華衣冠的大業(yè)，難道你想讓他們的血白流嗎？”
那名為“飛絮”的蒙面盜首，如平靜的湖面投進(jìn)了顆小石子，面上微起波瀾。
張志安目光一閃，斷然反問(wèn)道：“為了小是小非，就要罔顧大是大非么？朱元璋竊居大位，僭稱(chēng)明王欺瞞世人，暗地里不遵教義作威作福，世道如今已是明消暗長(zhǎng)，善弱惡熾。若要重放光明，到了不破不立的境地?？偸俏肥治纺_，何ri能成大事？”
周旋一愣，隨即駁道：“胡說(shuō)八道，你這是顛倒是非！何為大，何為??？家國(guó)為大，私心為小。為了門(mén)戶之見(jiàn)，置家國(guó)安危于不顧，你捫心自問(wèn)是對(duì)是錯(cuò)！”
張志安微微笑道：“原來(lái)我教宏圖理想，在周兄眼中僅是門(mén)戶之見(jiàn)，難怪，難怪?！?br/>
飛絮聽(tīng)了張志安的話后，也恢復(fù)平靜，道：“我教行事，無(wú)須向你解釋。如今你是官，我們是匪，也沒(méi)什么可說(shuō)的?！?br/>
劉富城接過(guò)話頭道：“圣女，這叛徒知道了我們身份，不想泄密，最好把他除掉?！?br/>
張志安眼角瞄了飛絮一眼，道：“或者先拿下了，再按教規(guī)處置不遲?！?br/>
飛絮蛾眉輕蹙，唇齒間吐出兩個(gè)字：“除掉?！?br/>
周旋急怒交加，道：“飛絮，你要想清楚！皇上所作所為雖然不完全符合教義，但目的并無(wú)二致，都是為國(guó)為民著想。你劫走軍餉，只會(huì)讓親者痛，仇者快，也與我教當(dāng)初起事的誓愿背道而馳！”
劉富城和郭德華一個(gè)怒罵“放屁！”一個(gè)高喝：“叛徒受死！”同時(shí)展動(dòng)身形沖向周旋。
事情到了這個(gè)地步，周旋心知再無(wú)轉(zhuǎn)圜可能，頓足重重嘆息，朝飛絮深深瞥上一眼，無(wú)奈地掉頭遠(yuǎn)遁……
二、押解回京
彎彎曲曲的巷子，不知何處才是盡頭。從入口望去，淺綠深翠繡滿青苔的磚墻，歲月時(shí)光磨出了凹痕的石板路，散發(fā)著幽深的氣息。
巷內(nèi)很靜，盡管巷外就是吵雜的鬧市，聲浪傳入巷子不遠(yuǎn)，似乎便被悄悄吞沒(méi)了。
步入這條深巷，會(huì)不會(huì)連人也同樣吞沒(méi)掉？
周旋站在巷口，躊躇著，遲遲沒(méi)有舉步。
軍餉被劫已經(jīng)是三天前的事了。三天里，他被光明右使郭德華、護(hù)教法王劉富城窮追不舍，直到昨ri，才好不容易擺脫掉二人。
此時(shí)的他早換上了平民裝束，頭上戴一頂遮陽(yáng)斗笠，肩上負(fù)著只小包袱，劍依然懸掛在腰間。一眼望去是個(gè)行走江湖的人，又瞧不出確切身份。
這里是一座縣城，雖然不大，不過(guò)有個(gè)錦衣衛(wèi)設(shè)立的秘密聯(lián)絡(luò)處。盡管明知丟了軍餉，回去決不會(huì)有好果子吃，他還是來(lái)了。
將近晌午，空氣悶焗，曬到身上的陽(yáng)光十分火辣，但周旋心中卻滿是寒意。
回到錦衣衛(wèi)后，等待他的，將會(huì)是什么樣的下場(chǎng)？
多年來(lái)，他飽受傾軋排擠，如今有了這么好的機(jī)會(huì)，恐怕不少人等著要將他置于死地吧？倒不是他跟同僚之間有何深仇大恨，只是不幸遭到皇帝疑忌，打入另冊(cè)而已。
爭(zhēng)權(quán)奪利的事放到哪里都不會(huì)少，世上向來(lái)不乏落井下石的人。
也許一走了之，能夠保住xing命，可這種不負(fù)責(zé)任的行徑，他實(shí)在做不出。那樣即使活著，又有什么意思？
回想起軍餉被劫那晚，跟飛絮等人見(jiàn)面的情景，周旋內(nèi)心仍不禁陣陣苦澀。
那天晚上如果將飛絮擒住，事情多半不至于壞到這步田地。然而誰(shuí)叫他偏偏在那種情形下，碰到這個(gè)昔ri的戀人呢？?jī)扇吮緛?lái)早應(yīng)該一起雙宿雙飛的，后來(lái)鬧得形同陌路，并非哪個(gè)變了心的緣故，只能說(shuō)造化弄人……
當(dāng)年各路義軍舉事反元，背后差不多均有一只大手在推動(dòng)著，那就是明教。
倘若少了明教密謀策劃，鼓動(dòng)號(hào)召，以及信奉明尊的教徒前赴后繼，舍生忘死向韃子發(fā)難，反元大業(yè)會(huì)不會(huì)如火如荼展開(kāi)，還真的很難說(shuō)。
在當(dāng)今天子朱元璋稱(chēng)帝前，明教上下眾志成城，以光復(fù)神州，打造一個(gè)光明世界為己任。不料自小明王韓林兒突然不知所蹤，統(tǒng)率三軍的朱元璋掌握大權(quán)，教內(nèi)開(kāi)始出現(xiàn)了裂痕。部分教徒懷疑小明王為朱元璋所害，由于查無(wú)實(shí)據(jù)，加上朱元璋雄才大略，戰(zhàn)功卓著，深得將士們擁戴，不得不隱忍下來(lái)。待到朱元璋登上了帝位，雖說(shuō)以“明”為國(guó)號(hào)，用的卻是儒家禮法建朝立國(guó)，終于導(dǎo)致教內(nèi)完全分裂。
劫走軍餉那些人，正是對(duì)朱元璋心懷不滿的教徒。圣女飛絮則是他們重新?lián)砹⒌氖最I(lǐng)。
周旋從軍時(shí)恰值年少，滿腔熱血的他深受明教宗旨鼓舞，入教后歷經(jīng)一番際遇磨礪，竟然成為年紀(jì)最輕的一位護(hù)教法王。教中兩派分道揚(yáng)鑣，他選擇了追隨朱元璋。平心而論，究竟有幾分認(rèn)可朱元璋的做法，怕是連自己都不清楚。他不愿看見(jiàn)大好形勢(shì)因內(nèi)哄橫生波折，乃至前功盡棄，于國(guó)于民著想，站到朱元璋一邊更為有利，這一念頭則確是出自本心。
他從來(lái)沒(méi)忘記過(guò)自己是個(gè)明教徒，也不認(rèn)為朱元璋已經(jīng)背叛了明教，雙方僅僅意見(jiàn)不合罷了。對(duì)教中故友舉起屠刀，他無(wú)論如何辦不到。那晚要是早知老姜幾個(gè)的身份，出手肯定不會(huì)那么狠。
朱元璋對(duì)他慢慢失去了信任。說(shuō)不清是猜忌之心ri重，還是看出他對(duì)飛絮等人顧念舊情？
這些都不重要了。飛絮他們這回下了狠手，劫走前線數(shù)十萬(wàn)大軍的軍餉，他身為監(jiān)軍，難逃罪責(zé)，返回錦衣衛(wèi)純粹打算報(bào)個(gè)信，讓朝廷盡快采取行動(dòng)，此外不敢抱任何奢望……
在巷口靜立片刻，周旋終究邁出了腳步。漸行漸深，幾達(dá)巷尾，一扇黑漆緊閉的門(mén)前，再次止步。
篤！篤！篤！敲門(mén)聲，于沉寂的巷內(nèi)響起，或長(zhǎng)或短，反復(fù)數(shù)次。那扇門(mén)吱嘎回應(yīng)，緩緩打開(kāi)。
門(mén)后站著的，似是個(gè)屠狗殺豬的市井之徒，袒胸露膊，腆著個(gè)滾圓健實(shí)的肚腩，一溜黑毛自胸口爬到肚臍，瞪著那雙跟門(mén)神有得比的兇晴，滿臉疑惑。
周旋亮出了錦衣衛(wèi)官身的牌子，那人頓時(shí)變得恭敬起來(lái)，躬身讓周旋入內(nèi)，關(guān)上門(mén)后邊在前面引路，邊道：“不知是哪位大人駕臨？”
周旋摘下斗笠，道：“胡屠夫，是我。”
那叫“胡屠夫”的人一怔，道：“是……是周大人，周大人怎地來(lái)了？”
周旋答了句：“進(jìn)去再說(shuō)。”
穿過(guò)前庭小院，周旋隨胡屠夫去到廳屋。兩名漢子正坐在椅子上閑聊，見(jiàn)到周旋，均現(xiàn)出意外之se。
胡屠夫眼珠子一轉(zhuǎn)，道：“周大人稍待，我去稟報(bào)林長(zhǎng)官，請(qǐng)他前來(lái)拜見(jiàn)。”不等周旋答應(yīng)，便匆匆去了。
那兩名漢子神se古怪地站起上前行禮。周旋認(rèn)得他們，一個(gè)叫陶杰倫，長(zhǎng)得瘦干jing實(shí)，又被喊作陶石猴。另一個(gè)叫周哲，因練鐵頂功腦殼像打翻的油瓶，又被呼為周和尚。當(dāng)下跟他們敷衍了幾句。
沒(méi)隔多久，胡屠夫陪同這里的長(zhǎng)官返回廳中。胡屠夫本名胡俊杰，“屠夫”二字不用說(shuō)也是綽號(hào)。而那長(zhǎng)官只是一名小旗，級(jí)別遠(yuǎn)比周旋低，負(fù)責(zé)這一帶的事務(wù)，全名林彥斌，同樣有個(gè)綽號(hào)叫林大嘴，一張臉倒有半張讓嘴霸占掉。
林大嘴目光閃閃，打量周旋一眼，這才抱拳躬身道：“卑職參見(jiàn)周大人?！?br/>
周旋抬手示意免禮，沉吟著，道：“林大嘴，事情緊急，我就不說(shuō)廢話了。我奉命監(jiān)押一批軍餉開(kāi)往前線，三天前在附近途中，不幸中了逆賊飛絮等人的埋伏，自統(tǒng)兵將領(lǐng)馮坤以下皆力戰(zhàn)身亡，軍餉落入逆賊手里。這次來(lái)，是向朝廷報(bào)知此事，并設(shè)法盡快采取措施，將軍餉奪回?！?br/>
林大嘴幾個(gè)聽(tīng)后滿臉驚訝，相互間偷偷交換了個(gè)眼se。w*w*w.3*9*t*x*t.c*o*m 全站無(wú)彈窗廣告閱讀盡在3__9_小說(shuō)網(wǎng)
周旋沉聲道：“現(xiàn)在你等暫且歸我指揮。林大嘴，你速速派人回京向鎮(zhèn)撫大人請(qǐng)示。同時(shí)差人通報(bào)周邊府衙駐軍，要他們封鎖各處關(guān)隘通道，搜捕可疑人等，千萬(wàn)不能讓逆賊帶著軍餉順利轉(zhuǎn)移。一旦發(fā)現(xiàn)逆賊蹤跡，軍餉不難失而復(fù)得！”
林大嘴像沒(méi)聽(tīng)到一樣，不見(jiàn)任何反應(yīng)。
周旋眉毛一挑，道：“林大嘴，你可有異議？”
林大嘴嘆了口氣，從袖子里取出一筒紙卷，托在掌上道：“鎮(zhèn)撫司有令：百戶周旋，隨軍監(jiān)押軍餉，其間如有擅離職守，失卻軍餉之事發(fā)生，見(jiàn)之者可立將其拿下，押解回京，若敢反抗，格殺勿論?！?br/>
他將卷子遞至周旋面前，道：“周大人，你自己看看。”
周旋心往下一沉。他早就察覺(jué)林大嘴等人態(tài)度異常，正暗自起疑，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，鎮(zhèn)撫司竟下達(dá)有這樣一道命令！接過(guò)那張手令迅速掃了一眼，上面白紙黑字，印章齊全，果然與林大嘴所講一模一樣。
鎮(zhèn)撫司什么時(shí)候有了未卜先知的本事，料到他會(huì)擅離職守，甚至失卻軍餉？
他每一次任務(wù)后面，會(huì)不會(huì)皆有一道差不多的命令，發(fā)到各地錦衣衛(wèi)手中？
這恐怕才是唯一說(shuō)得過(guò)去的解釋。
一時(shí)之間，周旋不知是憤怒，是悲哀。
錦衣衛(wèi)前身乃朱元璋的親兵御用拱衛(wèi)司，負(fù)責(zé)朱元璋的安全事宜。朱元璋威權(quán)ri盛，錦衣衛(wèi)漸漸與軍隊(duì)脫鉤，成為監(jiān)視糾察臣民的duli機(jī)構(gòu)。這些年來(lái)，行事越來(lái)越y(tǒng)in狠毒辣，或迎合上意，對(duì)大臣構(gòu)織羅陷，或邀功請(qǐng)賞，隨意捏造罪證誣害無(wú)辜。周旋對(duì)此頗為反感，不愿同流合污。如今那些個(gè)同僚，居然卑劣到了用這種手段對(duì)付自己人，簡(jiǎn)直成了一頭胡亂咬人的瘋狗，哪里還剩半分當(dāng)初為君分憂，為國(guó)靖宇的本意？
他木立半晌，將手令還給林大嘴，道：“林旗官，你待如何？”
林大嘴顯得很是為難，道：“周大人，上命難違，我等不敢用強(qiáng)，還請(qǐng)大人配合，一同返回京城。”
周旋道：“餉銀被劫的事，你打算怎么處理？”
林大嘴遲疑道：“上面對(duì)這個(gè)沒(méi)作交代，想來(lái)不歸我們管……”
見(jiàn)周旋面se一沉，他忙改口道：“但大人所言極是，屬下會(huì)照大人意思立即命人去辦?！?br/>
周旋點(diǎn)頭道：“那樣最好?！?br/>
他轉(zhuǎn)頭望向門(mén)外庭院，自嘲地一笑，淡淡道：“你們放心，我會(huì)跟你們回京城的……如果想走，就不會(huì)來(lái)了。”
這話令林大嘴幾個(gè)暗暗松了一口氣。
林大嘴他們也僅僅是松一口氣而已。
雖然周旋答應(yīng)了隨他們回京，但押解途中可會(huì)突然變卦，真是件只有天知道的事。他們不可能完全放得下心。
說(shuō)是“押解”，連他們都覺(jué)得有點(diǎn)抬舉自己了。與名震天下的周旋相比，他們幾個(gè)充其量不過(guò)是群魚(yú)兒蝦毛，倘若周旋決意離開(kāi)，即便全搭上小命也未必?cái)r得住。先繳了周旋武器，戴上鐐銬？這種激怒周旋的舉動(dòng)想想可以，是萬(wàn)萬(wàn)不能說(shuō)出口的。
林大嘴手底下有十名力士，平時(shí)分派周邊各地執(zhí)行任務(wù)，據(jù)點(diǎn)剩下的人不多。按鎮(zhèn)撫司下達(dá)指令時(shí)的態(tài)度，就算林大嘴將手下全部召回，一起看押周旋返京，那也合乎上意。可他既要依照周旋意思安排人手報(bào)信，又生怕人多了惹得周旋不快，盤(pán)算了一下，干脆連他在內(nèi)，共四個(gè)跟周旋見(jiàn)過(guò)面的人得了。就指望周旋說(shuō)話算話，別難為他們。
林大嘴心知鎮(zhèn)撫司要緝拿周旋，這件事充滿蹊蹺，不敢拖延。第二天四人便與周旋一道，起程前往京城。
一路南行，途中曉行夜宿，速度不算慢也不算快。林大嘴幾個(gè)算是做足了恭順樣子，處處皆以周旋為先。落在旁人眼中，只道是五名鮮衣怒馬的緹騎，誰(shuí)會(huì)想到里面正有個(gè)被看押的囚犯？
路是曾經(jīng)走過(guò)的路，人卻成了待罪之人。周旋思緒有說(shuō)不盡的紛亂……
越靠近南方，人煙越是繁華。桑田村落，男耕女織，一片其樂(lè)融融景象。港埠城市聚集南來(lái)北往的販客行商，貨物林林種種，百業(yè)興旺。一幕幕百姓安居樂(lè)業(yè)的情景，讓周旋為之欣慰，愈發(fā)深信當(dāng)初的選擇沒(méi)有錯(cuò)，付出的一切都很值得?？沙泄葱亩方堑暮诎?，以及揮之不去的死亡yin影，又糾結(jié)著充塞胸臆，令他幾乎透不過(guò)氣。
沒(méi)有人真的不怕死。然而生與死之間，往往有著諸多考量。有時(shí)候選擇了面對(duì)死亡，未必就痛苦；選擇了茍且偷生，也未必快樂(lè)。
明知必死無(wú)疑，仍飛蛾撲火，在周旋內(nèi)心深處既出于一份責(zé)任，一種擔(dān)待，另外尚有一點(diǎn)不屈，一股憤懣吧？
最近幾ri天氣晴和，路上甚少有耽擱的時(shí)候，轉(zhuǎn)眼行程過(guò)半，不出意外，抵達(dá)京城將是數(shù)ri內(nèi)的事。
路上周旋總是一馬當(dāng)先，林大嘴幾個(gè)跟在后面若即若離。馬鈴隨著翻動(dòng)的馬蹄叮叮作響，打不破五人行進(jìn)中的沉默。
午后，山野古道。
這是一條近路。路程縮短了，但也比大道荒僻許多，甚至連行人都沒(méi)看見(jiàn)幾個(gè)。
林大嘴他們嘴上不催，心里恨不得插上翅膀，立刻飛到京城，選的路自然越短越好。周旋連死都沒(méi)放心上，更不會(huì)計(jì)較他們這點(diǎn)小機(jī)心。
前面忽然傳來(lái)了人的說(shuō)笑聲，話語(yǔ)粗豪，七嘴八舌的人數(shù)還不少。不久一座由竹木混搭而成，建在路旁的茶寮出現(xiàn)五人眼前。一群鏢客快將位子坐滿，四輛鏢車(chē)橫放于茶寮邊上，所插旗號(hào)繡著個(gè)大大的“蛟”字。
林大嘴抹了把汗，望望ri頭，猶豫一下道：“大人，去喝碗茶，歇歇再走，可好？”
周旋兜轉(zhuǎn)馬頭，領(lǐng)著四人奔向茶寮一側(cè)。茶寮周?chē)H為開(kāi)闊平坦，茵茵綠草似鋪了層軟毯，合著幾棵大樹(shù)參差成蔭，在這大熱天里倍顯清涼怡人。
五人下了馬，往樹(shù)上系好韁繩，進(jìn)入茶寮。那些鏢客本來(lái)無(wú)拘無(wú)束，此時(shí)說(shuō)話的聲音一下停頓，對(duì)五人錦衣衛(wèi)的身份無(wú)疑心存忌憚。
周旋目光掠過(guò)，眉頭忽地微微皺起。
那些鏢客人數(shù)不算多，鏢師加上趟子手三十七、八個(gè)。另有兩名男子衣著與鏢客不同，一個(gè)跟鏢師坐在一起，想必是雇主；一個(gè)坐在角落里，身形佝僂，須發(fā)半白，殘舊的衣裳縫補(bǔ)出片片斑駁，說(shuō)是乞丐也不為過(guò)，不過(guò)比起乞丐來(lái)又要干凈一點(diǎn)，長(zhǎng)凳上緊挨著只包袱，應(yīng)該是個(gè)路人。
周旋的目光就落在這個(gè)人身上。
茶寮里已經(jīng)沒(méi)有夠讓五人坐下的座位，那些鏢客挺識(shí)相，一名為首的鏢師道：“官爺來(lái)了，伙計(jì)們擠一擠，給官爺讓讓座?！?br/>
鏢客當(dāng)中多有兩三人占了一桌的，稍為張羅，騰出兩張桌子。
林大嘴幾個(gè)大搖大擺過(guò)去坐了，見(jiàn)周旋停步不前，林大嘴問(wèn)道：“大人，怎么了？”
周旋遲疑著搖了搖頭，也去坐下。
開(kāi)茶寮的是對(duì)老夫老妻，寒磣模樣與這寒磣營(yíng)生，于荒山僻地倒相得益彰，被五人一身虎皮鎮(zhèn)住，無(wú)須開(kāi)口吩咐，趕緊把茶水連同豆干酸菜之類(lèi)的小食奉上。
林大嘴扯起官腔，和那名為首的鏢師有一搭沒(méi)一搭聊了起來(lái)，不一會(huì)便摸清底細(xì)。其實(shí)單看鏢車(chē)上的旗號(hào)，就不難猜出這些鏢客的來(lái)歷。大明治下，逃得過(guò)錦衣衛(wèi)耳目的事情能有幾樁？何況這面旗子在武林中可謂大名鼎鼎。
“江東三蛟”不僅僅是江東的三條蛟龍而已。自打豎起鏢旗，師兄弟三人大江南北縱橫多年，走的鏢無(wú)論活人死物，從未失手。這面旗子不知教多少窮兇極惡的匪寇盜賊，命歹的飲恨當(dāng)場(chǎng)，命好的抱頭鼠竄。
老大成連杰，綽號(hào)“毒拳刁手”，練就一身難學(xué)難jing的蛇形拳，外加一條連環(huán)鐵鏈。
老二李子丹，綽號(hào)“枝上猿”，輕功卓絕，兵器是一根棍子，合起作齊眉短棍，擰開(kāi)又變成三節(jié)棍。
老三甄龍，綽號(hào)“殘刀”，鐵橋鐵馬硬功非凡，平素交手不愛(ài)使用武器，若是不得不用，一把刀猶嫌太多，半把刀足夠。
三人所創(chuàng)鏢局以“蛟龍”為名，江湖中人圖方便氣派，多把他們合稱(chēng)“江東三蛟”。這趟鏢保一批紅貨北上，正所謂藝高人膽大，同樣抄了近路。
周旋一直默默喝茶，暗地里將“蛟龍鏢局”的人和那雇主觀察了個(gè)遍。
角落里那老者喬裝打扮雖然高明，騙得了別人卻瞞不過(guò)他的眼睛，一眼認(rèn)出是自己人。易容偽裝跟蹤可疑對(duì)象，這類(lèi)手段在錦衣衛(wèi)司空見(jiàn)慣。那易容老者多半是在執(zhí)行任務(wù)吧？
成連杰、李子丹及甄龍三個(gè)名滿江湖，相貌早有風(fēng)傳，此時(shí)一番印證相差無(wú)幾。成連杰年約三、四十，細(xì)鳳眼，大鼻頭，高顴削頦，肌肉鼓脹似yu破開(kāi)衣裳蹦出，難以想像竟是個(gè)練蛇拳的人。李子丹三十出頭，面如剝了殼的瓜仁，長(zhǎng)相清秀書(shū)生氣十足，惟有當(dāng)那一對(duì)星目轉(zhuǎn)動(dòng)，不經(jīng)意間閃起兩道奪人心魄的寒光，方顯出他的不凡。甄龍又比李子丹略小，容貌最為端正，國(guó)字臉上劍眉刀眼，鼻直口方，盡管體形高大魁梧，給人的印象反而jing干靈活。
三人手下的鏢師、趟子手也全部是些青壯漢子，箭衣短打，jing神抖擻。
從鏢局的人身上顯然看不出有何異常，周旋更多打量那雇主。最后發(fā)現(xiàn)那雇主分明不懂武功，只衣著華貴一點(diǎn)，是個(gè)平常人。
周旋不動(dòng)聲se，既然不清楚那易容的同僚意圖何在，權(quán)當(dāng)沒(méi)見(jiàn)到好了。
茶寮恢復(fù)了先前的熱鬧。錦衣衛(wèi)的官威能震懾一般百姓，江湖漢子天生一股不屈血xing，尚不足以叫他們噤若寒蟬。
古道沿著山壁延伸入山中更深處。盤(pán)踞峭立的山頭陡坡，荒草莽林葳蕤叢生。茶寮內(nèi)爽朗的說(shuō)笑聲這頭傳出，那頭又若有若無(wú)地蕩了回來(lái)。一切無(wú)不襯托出山間獨(dú)具的幽謐。
周旋手里那碗茶不知不覺(jué)快要喝完了。忽地，他的耳根微微抖動(dòng)，視線有意無(wú)意地轉(zhuǎn)向前路。
隔了一會(huì)，“江東三蛟”似乎也聽(tīng)見(jiàn)什么，相繼收住話頭，朝他們的來(lái)路望去。
角落里那易容老者這時(shí)站起身來(lái)，嘎啞著嗓子說(shuō)了句：“結(jié)賬?！?br/>
沒(méi)等茶寮那對(duì)夫婦答應(yīng)，他便拋下幾枚銅錢(qián)，提起包袱逕自往外走。
成連杰皺眉道：“伙計(jì)們，起風(fēng)了。風(fēng)向不明，cao家伙候著?！?br/>
林大嘴幾個(gè)至此才聽(tīng)出點(diǎn)動(dòng)靜。陶石猴奇道：“是支馬隊(duì)？怕有二、三十騎。”
“江東三蛟”的手下得了口令，紛紛拿起武器搶去護(hù)住鏢車(chē)。剛列好隊(duì)形，路那邊的馬蹄聲已十分明顯，速度非?？欤@是放開(kāi)了韁繩縱馬飛馳。
那易容老者受行動(dòng)起來(lái)的鏢師和趟子手阻擋，被迫停了停。周旋瞧在眼里，不禁又添幾分疑惑。待易容老者順暢走出茶寮，奔騰的馬隊(duì)已叱咤臨近，揚(yáng)起的灰塵中影影綽綽。眾人辯認(rèn)清楚，鏢局的人暗暗松了口氣，林大嘴幾個(gè)則喜動(dòng)顏se。
周和尚笑道：“是自己人！”
來(lái)的人馬約二十乘左右，居然同樣是一隊(duì)錦衣衛(wèi)。
一聲厲喝遙遙傳至：“站住，誰(shuí)也不許走！”卻是當(dāng)先一名軍官見(jiàn)有人離開(kāi)，發(fā)話制止。
易容老者本來(lái)走得不快，聽(tīng)后猶豫著，終究收住腳步。
風(fēng)沙滾滾，卷襲而至，那隊(duì)錦衣衛(wèi)須臾沖到茶寮前面，分作三股散開(kāi)，分別堵住大路兩端，抄入茶寮后面，防止有人逃離。
這等陣勢(shì)，令鏢局的人再度略感緊張，放低的兵器又不覺(jué)舉起。開(kāi)茶寮的夫婦倆則嚇得抱作一團(tuán)，簌簌發(fā)抖。
帶隊(duì)軍官高聲道：“錦衣衛(wèi)追捕逃犯，排查可疑人等。爾等是守法良民，就好生配合。若不遵號(hào)令，膽敢冒犯官威，一律視作逆賊處置！”
他用手里的馬鞭一指“蛟龍鏢局”眾人，道：“放下你們的武器，回去坐著，事情一了，自會(huì)放行?！?br/>
“江東三蛟”當(dāng)然不會(huì)跟官府對(duì)抗，但身為老江湖，也不會(huì)讓人三言兩語(yǔ)便繳了械。
成連杰道：“收起家伙，都回店里坐著。官爺不許動(dòng)，誰(shuí)都不許亂動(dòng)，聽(tīng)明白了嗎？”
鏢局眾人齊應(yīng)了聲“是”，將武器收起，隨身帶回座位。帶隊(duì)官軍見(jiàn)他們竟然陽(yáng)奉yin違，正要作se，成連杰拱手笑道：“在下‘蛟龍鏢局’總鏢頭成連杰，見(jiàn)過(guò)大人。大人盡請(qǐng)放心，在下等皆是奉公守法的良家子弟，定會(huì)好好配合大人辦案?！?br/>
那帶隊(duì)軍官想來(lái)聽(tīng)說(shuō)過(guò)“江東三蛟”的名聲，有了個(gè)臺(tái)階下，不好做得太過(guò)份，以免另生枝節(jié)，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭算是默許了。
“蛟龍鏢局”上下陸續(xù)回到原位，易容老者同樣被驅(qū)趕回茶寮內(nèi)。帶隊(duì)軍官勒馬緩轡，慢慢踱近茶寮。他早已發(fā)現(xiàn)周旋、林大嘴等人，最初尚有點(diǎn)意外，此時(shí)一邊行來(lái)，一邊凝視周旋，舉起彎折的馬鞭輕輕摩擦下巴，眼神透出莫測(cè)深意。
周旋淡淡地收回視線，繼續(xù)喝茶。
帶隊(duì)那名軍官叫元秋生，四十多歲年紀(jì)，面孔粗癘如同風(fēng)沙打磨過(guò)的巖石，目光凌厲充滿殺氣?；蛘哒f(shuō)匪氣。
多年前，此人曾是一名嘯聚綠林的大盜，綽號(hào)“剝皮閻羅”，殺人越貨之余，最喜活生生地把人皮剝下。亂世中能入他眼的自然以富人官紳居多，因此反搏得“替天行道，綠林好漢”的美譽(yù)。后來(lái)投身錦衣衛(wèi)，沒(méi)幾年官職火箭煙花般噌噌直升。
他擅使鬼頭大刀，武藝高強(qiáng)。不過(guò)之所以升得那么快，全靠著夠心狠手辣，懂逢迎上意。如今人前必腰掛繡chun刀，身穿飛魚(yú)服，從頭到腳休想找出一塊不是錦衣衛(wèi)的地方。
繡chun刀乃錦衣衛(wèi)的制式武器，輕巧狹長(zhǎng)，刀柄可容雙手掌握，刀脊筆直伸去，至刀尖處略微彎起，厚背薄刃的刀身近乎長(zhǎng)劍，刀鋒勾出一道平緩劃過(guò)的弧線，將到盡頭勢(shì)急緊束，使刀形呈秀眉chun芽狀，銳利無(wú)比。錦衣衛(wèi)通常佩帶這件兵器，一方面彰顯身份，另一方面確實(shí)便于攜帶和近身搏殺。
當(dāng)然并非所有錦衣衛(wèi)都用繡chun刀。一些高手各練就獨(dú)門(mén)武器，刀再好也不趁手。像周旋使慣了劍的，一直沒(méi)換過(guò)。
而飛魚(yú)服是等級(jí)比麒麟服更高的朝服。不過(guò)錦衣衛(wèi)高層穿朝服行使職權(quán)，原是今上特賜以示恩渥，未必與品秩相關(guān)。元秋生和周旋一樣是個(gè)百戶，那身飛魚(yú)服表明他更受器重罷了。
周旋不是個(gè)倨傲的人，此刻卻毫不掩飾面上的冷漠，別說(shuō)起身見(jiàn)禮，招呼都懶得打。
對(duì)于不懷好意者，他向來(lái)不假以辭se。恰巧元秋生屬其中一個(gè)。
林大嘴、胡屠夫、周和尚、陶石猴四個(gè)站起了，作勢(shì)就想搶出去參見(jiàn)元秋生。四人眉開(kāi)眼笑，自踏上行程，周旋像一塊壓在他們身上的大石，天天提心吊膽，元秋生等人的出現(xiàn)無(wú)形中幫他們將壓力分擔(dān)開(kāi)去，怎能不喜？
未等四人邁出腳步，便給元秋生冷冷的聲音迎頭打住。元秋生瞪眼道：“坐好了，該干什么干什么去，沒(méi)點(diǎn)分寸！”四人心內(nèi)打了個(gè)突，很快明白元秋生眼中深意，乖乖坐回原處，學(xué)周旋那樣繼續(xù)喝茶。
元秋生目光轉(zhuǎn)動(dòng)，自茶寮內(nèi)諸人臉上一一掃過(guò)，擺擺馬鞭道：“仔細(xì)盤(pán)查。”
就有數(shù)名錦衣衛(wèi)下了馬進(jìn)入茶寮，手里各拿一張畫(huà)卷，對(duì)茶寮里的人逐一檢視，看有無(wú)化裝，并盤(pán)問(wèn)籍貫身份，是否見(jiàn)過(guò)畫(huà)上所繪那中年男子。
“蛟龍鏢局”的人俱坐得較為靠外，那幾名錦衣衛(wèi)先從他們開(kāi)始，檢查時(shí)毫不客氣，拿手在他們臉上掀來(lái)捏去，好些鏢師、趟子手差點(diǎn)忍不住翻臉動(dòng)手，被成連杰喝止。
不一會(huì)輪到了“江東三蛟”中的甄龍，那錦衣衛(wèi)依然如故，甄龍不等他的手伸到臉上，一把抓住。
那錦衣衛(wèi)瞪眼道：“怎么？想造反？”
他嘴里說(shuō)著話，手上發(fā)力一掙。誰(shuí)知甄龍的手如同鐵鉗也似，不但沒(méi)掙脫，反被捏得骨頭格格作響。
那錦衣衛(wèi)臉se大變，甄龍鼻中輕哼，掌力外吐，將他推開(kāi)數(shù)步，道：“官爺，適可而止，莫欺人太甚！”
那錦衣衛(wèi)惱羞成怒，錚的拔出刀來(lái)，這一下惹得“蛟龍鏢局”自成連杰以下同時(shí)站起，均是怒目而視。
茶寮外的元秋生一皺眉，道：“別動(dòng)不動(dòng)就拔刀，正事要緊?！?br/>
那錦衣衛(wèi)自能聽(tīng)出這話是在訓(xùn)斥自己，悻悻然收刀入鞘。
“蛟龍鏢局”的人見(jiàn)狀，怒氣平息了些，重新落座。那幾名錦衣衛(wèi)繼續(xù)盤(pán)查，這回稍有收斂，不像先前那般盛氣凌人了。
茶寮內(nèi)坐得最靠里的，是易容老者以及身為主人的那對(duì)夫婦。三人畏手縮腳，都是一副膽小怕事的樣子。
在“蛟龍鏢局”的人險(xiǎn)些和錦衣衛(wèi)釀成沖突那一刻，一直低著頭，卻用眼角偷偷察看場(chǎng)上變化的易容老者，目光突地一閃，流露出種有所決斷的狠se。
當(dāng)一名錦衣衛(wèi)來(lái)到易容老者跟前，正要開(kāi)始查問(wèn)，驀然間，易容老者戟指疾點(diǎn)，指尖彈跳處，轉(zhuǎn)瞬封住那錦衣衛(wèi)身上數(shù)處要穴。
那錦衣衛(wèi)登時(shí)動(dòng)彈不得，驚叫道：“你……”
一個(gè)“你”字來(lái)不及完整吐出，易容老者長(zhǎng)身而起，伸手扣住他喉嚨，把人脅持擋在身前，快步向后退去。
在他身后是一堵板壁，紋se泛黃的木板將茶寮間隔成兩部分，后面那部分是供人起居、放置物什的房間。房間后，有一片靠近林子的空地，此時(shí)已被錦衣衛(wèi)把守住。
背靠板壁，避免腹背受敵。易容老者顯然打的這個(gè)主意。
這一幕發(fā)生得太快了，其他錦衣衛(wèi)尚未回過(guò)意來(lái)，易容老者早已挾著那名錦衣衛(wèi)退到板壁前。不少錦衣衛(wèi)見(jiàn)狀，跳下馬往里沖，拔刀聲響成一片。
元秋生喝道：“穩(wěn)住，慌什么？”
那些錦衣衛(wèi)聞言放慢手腳，朝易容老者層層逼近，把所有出路堵住。
易容老者五指緊攏，捏得手中那錦衣衛(wèi)喉嚨格格作響，森然道：“不想要他的命，盡管上來(lái)。”
元秋生盯著易容老者，道：“于磊，喬裝得不錯(cuò)，不聽(tīng)聲音真看不出是你。你以為這個(gè)時(shí)候我還會(huì)讓你逃掉？識(shí)相的放開(kāi)他，乖乖束手就擒，我答應(yīng)給你個(gè)痛快。否則，嘿嘿，我元某人的綽號(hào)不是白叫的。”
名為“于磊”的易容老者哈哈一笑，道：“我于磊走出這一步，早把生死置之度外。元?jiǎng)兤ぃ隳且惶讎樆Ｈ龤q小兒還行，在老子面前，嫩著點(diǎn)！”
元秋生面上戾氣閃過(guò)，沉聲道：“咱們報(bào)效皇上，就知遲早有一ri要為皇上盡忠。這位弟兄，如果于磊膽敢殺你，元某在此保證，以后定會(huì)照顧好你的家小，你放心去吧?！?br/>
他用力一揮手，道：“弟兄們，上?！?br/>
圍著于磊的一干錦衣衛(wèi)發(fā)了下愣，腳步明顯有點(diǎn)猶豫。
于磊厲聲道：“誰(shuí)敢上前，我即刻殺了他。”
那一干錦衣衛(wèi)畢竟顧念同袍情誼，不由自主地紛紛停步。
于磊道：“元?jiǎng)兤?，要我放開(kāi)這位弟兄不難。我心里有一些話，不吐不快，容許我把話說(shuō)完即可?！?br/>
元秋生正在遲疑，于磊自顧自說(shuō)道：“想當(dāng)年，我于磊亂世從軍，原本胸?zé)o大志，只知韃子殘暴，不把咱們當(dāng)人看，不給人活路，不反不行。天下間群雄并起，各路英豪不可勝數(shù)。說(shuō)來(lái)慚愧，我于磊最早跟的人并非當(dāng)今圣上，而是戰(zhàn)敗被俘，被當(dāng)今圣上的仁義打動(dòng)，才背棄舊主歸順過(guò)來(lái)?！?br/>
元秋生板著臉道：“我早看出你是個(gè)兩面三刀的小人。有屁快放，這里沒(méi)人有空聽(tīng)你說(shuō)書(shū)。”
于磊點(diǎn)頭道：“兩面三刀的小人！好，這話我認(rèn)了。畢竟，當(dāng)年我降的是當(dāng)今圣上，自當(dāng)奉當(dāng)今圣上為主……可惜啊，當(dāng)今圣上恐怕忘記了，當(dāng)年他是拿什么來(lái)說(shuō)服我歸順的?！?br/>
他圓睜雙目，舌綻雷聲，道：“是明尊教義！”
他仰天狂笑，道：“我于磊這輩子從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)什么大道理，打仗就打仗，殺人就殺人，誰(shuí)不給我好ri子過(guò)，誰(shuí)就是我的敵人。是當(dāng)今圣上，讓我知道了該為什么而戰(zhàn)。只有信奉明尊教義的義軍，才稱(chēng)得上王者之師，仁義之師。其他反王不過(guò)是些為了一己私y(tǒng)u，禍亂天下的草寇罷了。誰(shuí)又料到，多年過(guò)去，殘殺教友，迫害異己的人，竟然也是他。他要當(dāng)教主，我服。他背叛教義，用儒生助他稱(chēng)孤道寡，讓這天下盡歸他朱家，我不服。”
眾錦衣衛(wèi)聽(tīng)得面se大變。元秋生氣急敗壞，吼道：“上，殺了他，快殺了他，別讓他胡說(shuō)八道?！?br/>
于磊笑道：“怎么，怕了嗎？這事你們心知肚明，都是一群被功名利祿蒙蔽了雙眼的家伙。我于磊辦不到，要我死容易，要我抹殺良心活著，休想！”
他朝著周旋的方向高聲道：“周護(hù)法，醒醒吧?；氐骄┏牵粫?huì)有好下場(chǎng)。你早已不受圣上信任，那批軍餉是朝廷故意讓圣女他們劫走的。這是一個(gè)圈套，朝廷得知天下反賊齊聚太行山，密謀結(jié)盟造反，結(jié)盟者須憑從朝廷那里取得戰(zhàn)果大小，來(lái)決定誰(shuí)有資格當(dāng)盟主。朝廷將計(jì)就計(jì)，要將他們一網(wǎng)打盡。你不過(guò)是其中順帶收拾的犧……”
話未說(shuō)完，于磊神se驟變，腰身匆忙歪扭。但聽(tīng)卟的一響，扣在他手里的那名錦衣衛(wèi)，胸腹間突然冒出個(gè)刀尖，卻是從后面的板壁刺出。若非于磊機(jī)jing，死在刀下的人便是他了。
元秋生雙腳發(fā)力一蹬，于馬背上騰身而起，凌空跨步向于磊飛撲過(guò)來(lái)，足尖沿途接連點(diǎn)下，踩在錦衣衛(wèi)肩膊上，轉(zhuǎn)眼掠至于磊上方，拔出腰間繡chun刀順勢(shì)劈落，寒光與殺氣奪人心魄。
于磊手里沒(méi)有武器，將被誤殺的那名錦衣衛(wèi)用力推開(kāi)，撞向圍在身前的那些錦衣衛(wèi)，與此同時(shí)抽出被誤殺那錦衣衛(wèi)的配刀，一手握著刀柄，一手托著刀脊，擺出個(gè)橫架金梁的姿勢(shì)，恰好擋住元秋生劈下那一刀。
刺耳的交擊聲中，兩把刀震得嗡嗡直響。元秋生長(zhǎng)大的身形硬生生反彈回去，半空翻了個(gè)筋斗落到地面。于磊更是撞上后面的板壁，板壁篷的一下洞裂開(kāi)來(lái)，整個(gè)人消失在洞內(nèi)，木屑與塵埃激揚(yáng)不休。
板壁另一側(cè)很快傳出慘呼，聽(tīng)聲音不像于磊，想必有錦衣衛(wèi)遭了于磊毒手。緊接著刀聲如緊鑼密鼓，多半是纏斗上了。
元秋生氣得破口大罵：“一幫飯桶！愣著干什么，給老子上。捉活的，老子要將他千刀萬(wàn)剮?！?br/>
有個(gè)錦衣衛(wèi)不及多想，一頭鉆進(jìn)于磊撞出的洞里，半個(gè)身子還在板壁外，突然發(fā)出痛苦的嘶嚎，倒地只剩蹬腿的份了。
于磊笑聲傳來(lái)，呼喝道：“不怕死的就來(lái)吧。我于磊今ri沒(méi)打算活著離開(kāi)，殺一個(gè)夠本，殺兩個(gè)有賺，大伙兒熱熱鬧鬧，黃泉路上作個(gè)伴。”
頓了一頓，他聲音提得更高，道：“外面‘蛟龍鏢局’的朋友，不好意思了。你們聽(tīng)到了不該聽(tīng)的秘密，休想從元?jiǎng)兤な掷锩撋怼Ｓ谀尺@件事做得有欠光明磊落，為了圣教安危，不得不用點(diǎn)手段，要是有下輩子，定向諸位請(qǐng)罪?！?br/>
成連杰、李子丹、甄龍等人，之前聽(tīng)見(jiàn)于磊說(shuō)出那一番話時(shí)，神se已極不自然。他們都是江湖上的人jing了，豈會(huì)不知其中利害？惟有心存僥幸，指望錦衣衛(wèi)疏忽過(guò)去。沒(méi)想到于磊干脆把話挑明了，刻意要拉他們下水，這個(gè)時(shí)候終于坐不住了，一個(gè)個(gè)臉上除了憤怒外，滿是焦慮。
元秋生也變了臉se，暴喝道：“此地事情未了，誰(shuí)都不許擅自離開(kāi)?！?br/>
他心里自有打算，原是想先穩(wěn)住“皎龍鏢局”的人，待擒下于磊再來(lái)計(jì)較。那個(gè)秘密事關(guān)重大，寧可抓錯(cuò)殺錯(cuò)，決不能冒半點(diǎn)泄漏出去的危險(xiǎn)。不料于磊早有預(yù)謀，打了他個(gè)措手不及。
追殺于磊的錦衣衛(wèi)涌向房門(mén)，有些闖了進(jìn)去，有些仍堵在外面。元秋生瞪眼道：“混帳，抓一個(gè)人，用得著那么多人嗎？”
他向一名軍官打了個(gè)眼se。那軍官名叫黃彪，是他的心腹手下，果然意領(lǐng)神會(huì)，帶上一批人轉(zhuǎn)移到“皎龍鏢局”側(cè)邊。
錦衣衛(wèi)的兇狠蠻橫，今時(shí)今ri稱(chēng)得上天下皆知，被抓去的人沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有誰(shuí)能囫圇出來(lái)。成連杰、李子丹、甄龍他們正一肚子的猜疑擔(dān)憂，腦筋緊張得猶如繃滿的弓弦，黃彪等錦衣衛(wèi)的舉動(dòng)，登時(shí)令他們大感緊迫。
三人迅速交換了下眼神，李子丹、甄龍兩個(gè)對(duì)成連杰點(diǎn)點(diǎn)頭，示意全憑他決斷。
成連杰腮幫鼓動(dòng)，瞄瞄場(chǎng)內(nèi)，終于從牙縫里崩出一句話：“伙計(jì)們，道上木頭多，搬干搬凈好攢程??！”
“蛟龍鏢局”一干鏢師、趟子手立刻聽(tīng)明白了。
錦衣衛(wèi)里面不少人原是吃江湖飯的，也立刻聽(tīng)明白了。
“蛟龍鏢局”那邊發(fā)出聲聲虎吼，揮動(dòng)刀劍槍棒各se武器，撲向離他們最近的錦衣衛(wèi)。黃彪等錦衣衛(wèi)這邊驚怒交集，奮起迎戰(zhàn)。
黃彪連連叫喚：“弟兄們，快往這邊來(lái)，‘蛟龍鏢局’反了！”
成連杰一個(gè)箭步欺近黃彪身前，纏在身上的鐵鏈瞬間抖開(kāi)，宛若毒蛇吐信飆向黃彪面門(mén)。
黃彪側(cè)身避閃，繡chun刀反手削去。成連杰的鐵鏈順勢(shì)來(lái)個(gè)烏龍擺尾，意yu卷住刀身。黃彪變招極快，繡chun刀如回風(fēng)舞柳，隨著身體原地盤(pán)旋，快要面向成連杰時(shí)刀光猛瀉，斜劈而下又快又狠。
成連杰步履急退，甩開(kāi)鐵鏈鞭了過(guò)去，口中喊道：“伙計(jì)們，除草莫留根，盤(pán)子亮敞好安生??！”
前后兩句，意思是要大伙兒拼了，不把錦衣衛(wèi)殺光，今后不會(huì)有好ri子過(guò)。
追捕于磊的錦衣衛(wèi)此行共十八人，加上押解周旋的林大嘴四個(gè)，總共就二十二名，方才已經(jīng)被于磊滅了一兩個(gè)?！梆堢S局”上下有三十七人，人數(shù)占優(yōu)，這也是成連杰的底氣所在。與其將命運(yùn)交給兇殘成xing的錦衣衛(wèi)主宰，倒不如拼一把，事成瞞天過(guò)海，事敗大不了遠(yuǎn)走高飛。
那些守在茶寮外圍的錦衣衛(wèi)，除了參與潛入房間偷襲于磊的，陸續(xù)趕來(lái)加入戰(zhàn)斗。而元秋生早在“皎龍鏢局”發(fā)難時(shí)，眼珠急轉(zhuǎn)數(shù)下，反而奔進(jìn)了房中。
房間里的打斗聲不曾平息過(guò)。忽然于磊嘶聲長(zhǎng)呼：“周護(hù)法，圣教安危，拜托你了，于某先行一步……”接著沒(méi)了聲氣。
元秋生帶領(lǐng)數(shù)名錦衣衛(wèi)沖出房門(mén)，看見(jiàn)林大嘴四人依然守著周旋，怒道：“你這四個(gè)蠢貨，都什么時(shí)候了，不快快殺敵！”
林大嘴、胡屠夫、陶石猴、周和尚四個(gè)吃這一喝，忙不迭參戰(zhàn)去了。
元秋生瞪住周旋，面容猙獰，狠狠道：“周旋，有種殺自己人的話，盡管拔劍?！?br/>
周旋勉強(qiáng)笑了笑，愴然道：“自己人？你們有當(dāng)我自己人？”
元秋生冷笑不語(yǔ)，拽著刀殺入戰(zhàn)團(tuán)。
茶寮內(nèi)外，拼殺的身影處處皆是。痛苦、絕望的叫聲，伴隨著橫飛的血肉不時(shí)響起?！梆堢S局”上下和錦衣衛(wèi)雙方殺得興起，一個(gè)個(gè)手背、面部青筋賁現(xiàn)，雙睛布滿血絲，揮動(dòng)武器奮力進(jìn)攻，眼中惟有敵人。
可憐那茶寮主人夫婦兩個(gè)，亂戰(zhàn)當(dāng)中被錦衣衛(wèi)順手了結(jié)xing命。此際能夠置身事外不受影響者，唯獨(dú)周旋一個(gè)。
他真的能夠置身事外么？
錦衣衛(wèi)不來(lái)攻擊他，是因?yàn)樗形绰冻龇篡E，但有意無(wú)意間一直在防著他。
“皎龍鏢局”的鏢師、趟子手似乎也看出了這一點(diǎn)，并沒(méi)哪個(gè)主動(dòng)來(lái)挑釁。
就這樣，周旋依舊坐在原處，甚至依舊喝著茶。
茶不是酒。他一碗接一碗，喝的卻像是酒?？嗑啤?br/>
有時(shí)候茶和酒一樣，喝著都是苦的?？上В杞K究不能代替酒。
酒喝醉了，可以暫把憂愁拋于腦后，可以借著血?dú)鉀_動(dòng)一點(diǎn)，做出些清醒時(shí)難以決斷的事情。
茶卻讓人愈喝愈清醒。而愈清醒，有些事情就愈發(fā)令人茫然、痛苦……
如果有得選擇，周旋很希望碗里盛的是酒。
在一碗又一碗苦酒般的茶中，“皎龍鏢局”和錦衣衛(wèi)的戰(zhàn)斗，不覺(jué)達(dá)到了極致。
雖說(shuō)“皎龍鏢局”人數(shù)占優(yōu)，錦衣衛(wèi)也并非那么好對(duì)付的。能當(dāng)上錦衣衛(wèi)的人，要么是些軍中拔尖的廝殺漢，要么是些江湖馳名的練家子，每人均有拿手絕活。何況他們還受過(guò)軍陣cao演，對(duì)敵之際配合上自有一份默契。
兩相比較，“皎龍鏢局”大部分鏢師、趟子手要弱上一籌，要不是成連杰、李子丹、甄龍三個(gè)充當(dāng)中流砥柱，恐怕人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)就給輕松抹掉。
“江東三蛟”功夫確實(shí)了得。成連杰遠(yuǎn)戰(zhàn)時(shí)一條鐵鏈用得靈動(dòng)如生、出神入化，一旦貼身近戰(zhàn)，雙手頓即化作蛇形，拳指刁攏，有若毒蛇昂首伺伏。鐵鏈在他雄渾有力的手臂碰撞彈拔下，翻轉(zhuǎn)盤(pán)舞，變化多端，蛇拳便于鏈影之間出沒(méi)無(wú)常，令人眼花繚亂，防不勝防。他的對(duì)手黃彪支撐了數(shù)十回合，一招不慎，咽喉被插個(gè)正著，喉骨盡碎，當(dāng)場(chǎng)氣絕身亡。
李子丹打斗中身法快到了極點(diǎn)，一根齊眉短棍早擰開(kāi)了成為三節(jié)棍，配合著飄忽不定的身形，指東打西，虛實(shí)難辨。但最致命的卻不是這根棍子，而是他的腿功，對(duì)手稍露破綻，長(zhǎng)腿剎那間踢出，或鞭或戳，直奔要害。挨了他的棍，最多受個(gè)傷，中了他踢出的腿，沒(méi)有誰(shuí)還可以站得起來(lái)。
甄龍跟人交手就簡(jiǎn)單多了，穩(wěn)打穩(wěn)扎，直來(lái)直往。右手握著半截殘刀，左手拳頭如鐵，無(wú)它，就占著“快、狠、準(zhǔn)”三個(gè)字，刀快，拳猛；拳狠，刀準(zhǔn)。半把刀和鐵拳交錯(cuò)而出，大開(kāi)大合，有進(jìn)無(wú)退，能在他的刀下、拳下力敵不退的人，錦衣衛(wèi)里尚無(wú)一個(gè)。
三人自恃武藝了得，專(zhuān)挑錦衣衛(wèi)的軍官下手，那些軍官往往也是錦衣衛(wèi)當(dāng)中身手最好的，然而即便如此，三人手底下鮮少有誰(shuí)支撐滿百招以上。
這批錦衣衛(wèi)里以元秋生的武功最高。直到他截住成連杰，成連杰才碰到旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手。不過(guò)整個(gè)戰(zhàn)局并沒(méi)因此發(fā)生多大改變。李子丹、甄龍實(shí)力不在成連杰之下，錦衣衛(wèi)須用更多人手方能遏制二人勢(shì)頭。如此一來(lái)，“蛟龍鏢局”就發(fā)揮出人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)了。
元秋生不愧出身綠林，交起手來(lái)愈斗愈狠，打到后來(lái)狀若瘋虎，一把繡chun刀在他掌中攻多守少，直似要以命搏命一般。難得成連杰同樣是個(gè)堅(jiān)韌xing子，打法雖靈活多變，不拘泥一時(shí)得失，卻絕無(wú)絲毫忌憚退避的念頭。
算來(lái)元秋生先吃上點(diǎn)虧，他過(guò)去慣使鬼頭大刀，改用繡chun刀后，對(duì)招數(shù)影響不大，出刀的力度便有所欠缺了，仗著多年綠林生涯積累下的搏殺經(jīng)驗(yàn)，不至于落在下風(fēng)。
刀光縱橫，鏈影翻飛，二人斗得難分難解，皆到了有我無(wú)敵、有敵無(wú)我的境界。
元秋生是個(gè)武林高手，可顯而易見(jiàn)，他不是一個(gè)出se的軍隊(duì)將領(lǐng)。帶來(lái)的一干手下漸漸陷入險(xiǎn)境，兀自酣斗戀戰(zhàn)，未曾察覺(jué)。當(dāng)然，成連杰委實(shí)太強(qiáng)，大概有不敢分心以免走神的緣故。
戰(zhàn)斗中將官不退，屬下決不能先退。否則事后軍法處置，遭罪的不只是自己一人。眾錦衣衛(wèi)明知境況不妙，仍然悍不畏死地拼殺著。直到一名錦衣衛(wèi)忍不住狂叫：“大人，大人，再不撤，弟兄們?nèi)淘谶@里啦！”
凄厲的叫聲刺入元秋生耳膜，元秋生一愕，眼角余光瞥過(guò)，發(fā)覺(jué)周?chē)局氖窒戮谷徊皇讉€(gè)，“蛟龍鏢局”正以多欺少分割圍殺。
元秋生驚怒交集，身手頓時(shí)受到影響，被成連杰行險(xiǎn)欺近，刁手如毒蛇的死亡之吻，穿過(guò)繡chun刀瞬間襲至喉嚨。元秋生大駭，趕緊仰身后傾，扭開(kāi)頭頸躲避。
成連杰粗糙的手指劃過(guò)，帶起一蓬血花，迅速收回。元秋生急退數(shù)步，鎖骨部位血如泉涌，缺損了大片皮肉。
元秋生冷汗直冒，心間再無(wú)戰(zhàn)意，捂住傷口轉(zhuǎn)身朝大路飛奔，忍痛喊道：“撤，走一個(gè)算一個(gè)！”
場(chǎng)中剩余的錦衣衛(wèi)馬上嘗試四散突圍。
成連杰輕功本非長(zhǎng)項(xiàng)，更沒(méi)想到元秋生會(huì)拋棄手下獨(dú)自逃生，一時(shí)間來(lái)不及追上。
眼看元秋生數(shù)下起落，躥到茶寮外的馬匹附近，一旦讓他上了馬，不可能攔得下來(lái)了。
茶寮內(nèi)忽地飛出一道人影，元秋生這頭剛翻身上馬，那道人影同時(shí)凌空掠至，白虹般的劍光映著ri照劃下，身法劍技一氣呵成。
元秋生驚覺(jué)之下怒道：“你……”
他yu舉刀擋格，可來(lái)者對(duì)時(shí)機(jī)實(shí)在拿捏得太好，根本不給半點(diǎn)機(jī)會(huì)。
“你”字尚在他口中逗留，劍光早已從他頸間滑開(kāi)。
那道人影落在一側(cè)，元秋生所有動(dòng)作停頓，隔了一會(huì)兒，喉間“喀”的微微響動(dòng)，碩大的人頭竟于脖子上掉下，無(wú)頭的尸體鮮血狂噴。
趕過(guò)來(lái)的成連杰將一切看在眼里，望向那道人影時(shí)，不禁神se凝重。
他抱起拳沉聲道：“這位長(zhǎng)官，官家的事我等原不想?yún)⑴c，如今無(wú)辜受到連累，為求自保不得不行此險(xiǎn)著。既然長(zhǎng)官你已出手誅殺此獠，想必不會(huì)跟他一路，將來(lái)是朋友是路人，請(qǐng)明言相告。”
那道人影不用說(shuō)，自然就是周旋。
周旋臉se蒼白，抬頭望天，遲遲不肯開(kāi)口。
成連杰也不急，耐心等著。
打斗聲最終平息下去了。李子丹、甄龍率領(lǐng)鏢師、趟子手向這邊靠近。
成連杰回頭望去，自己這方盡管獲勝，付出的代價(jià)不小，除了他們?nèi)值?，活下?lái)的不足十人。
他內(nèi)心沉重，嗓音沙啞地問(wèn)道：“收拾干凈了？”
李子丹點(diǎn)頭道：“大哥放心，一個(gè)都沒(méi)放過(guò)。”
眾人的視線聚集到周旋身上，許多人眼中帶著憤恨。
甄龍寒聲道：“大哥，這人……”
成連杰搖搖頭，猶豫著道：“是朋友?！?br/>
周旋發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，掃視眾人，緩緩道：“你們今后必須消失，有多遠(yuǎn)走多遠(yuǎn)，我不希望再看見(jiàn)你們?nèi)魏我粋€(gè)人。”
甄龍勃然大怒，道：“你算什么東西！”
他大步上前，刀聲破風(fēng)，半截殘刀比刀聲更快，砍向周旋。
周旋面容如一汪死水，手中劍忽似晃動(dòng)了一下，仔細(xì)看依舊反握著藏在背后。
甄龍像是碰到什么震驚之極的事，收刀急往后退。
“蛟龍鏢局”的其他鏢師、趟子手懵然未覺(jué)有何古怪，成連杰、李子丹二人卻是臉se大變，焦急地瞧向甄龍頸部。
甄龍鎖骨之間的小窩處，此時(shí)居然多了一顆小紅點(diǎn)，沒(méi)有流血，甚至沒(méi)有腫起，仿佛用顏料輕輕點(diǎn)出那般。
成連杰、李子丹二人倒吸一口涼氣，面面相覷，李子丹不由道：“好快的劍！”
甄龍伸手摸了摸，先是驚疑不定，繼而怒容滿面，喝道：“再來(lái)?！?br/>
刀一挺，又要上前。
成連杰道：“三弟，住手。”
甄龍轉(zhuǎn)頭怒目道：“大哥，我不怕他。剛才是我輕敵了，差點(diǎn)失手。這次要他好看?！?br/>
成連杰揮了揮手，示意他不必多說(shuō)，沖周旋拱手道：“多謝手下留情。”
周旋淡淡道：“我說(shuō)的話，是為了你們好。你們可以不聽(tīng)，他ri有何后果，我不敢說(shuō)。除非……你們有把握將我留下?！?br/>
甄龍也冷靜下來(lái)，臉上多少仍有不服之se，但緊緊閉上了嘴。
成連杰思索半晌，道：“好，如你所愿?！?br/>
他掉頭而去。對(duì)這個(gè)答復(fù)，李子丹、甄龍等人顯得不太情愿，不過(guò)仍然隨他去了。
望著他們的背影，周旋喃喃道：“我倒羨慕你們啊，可以說(shuō)走就走……”
他遙望天際，滿懷落寞，繼續(xù)自語(yǔ)：“我想走也走不了啊。有些事情，不想做，不能不做。即使做了，不知道是對(duì)是錯(cuò)。天下蒼生……也罷，且留給天下蒼生評(píng)說(shuō)吧?！?br/>
（未完無(wú)續(xù)）