且說(shuō)這天晚上生兒來(lái)到他爹屋里。“爹，媽?！鄙鷥阂贿M(jìn)門(mén)就喊道?！巴?，咋呢？眊上氣呆呆的。”他媽問(wèn)道?！斑@虎兒就把額拖累死了?！?br/>
    “嘿嘿，他有手有腳的，咋就拖累你啦？”“還咋拖累呢，老問(wèn)額要錢(qián)嘛。額這日子敢不過(guò)啦？說(shuō)呀是沒(méi)有分家，可額爹就給額這一點(diǎn)兒，額已經(jīng)有娃了，娃敢不開(kāi)銷呀。這，唉?！?br/>
    “什么？他又問(wèn)你要錢(qián)啦？”他爹也問(wèn)道?！耙郧皼](méi)娃的時(shí)候，要就要吧，額也沒(méi)在你們跟前言語(yǔ)過(guò)。偶爾一次嘛，也就算了?？蛇@隔三差五就來(lái)要，不給了還跟額翻臉哩。額敢該（欠）他的？”

    “額不是按月都給你倆了嗎？他那錢(qián)呢？”“誰(shuí)知道呢。他說(shuō)都給媳婦一把曵上跑了。”“甭聽(tīng)他那鬼話！額給到他手上的，又不是給了他媳婦啦?！彼f(shuō)?！昂俸伲庀眿D可精著哩。”她媽插話道。“不可能。他一準(zhǔn)是可把那賭完了?！薄八f(shuō)他沒(méi)賭?！薄肮戆鬃旌a哩，那嘴里就沒(méi)一句實(shí)話著哩?！?br/>
    “額想也是。爹，干脆把家分了，各過(guò)各的，井水不犯河水。”“什么？分家？”“嗯?！薄邦~還沒(méi)死哩?！薄澳惚g眊，門(mén)跟前有幾個(gè)分家的？不嫌人笑話?！?br/>
    “不分，他老是這樣子?！薄澳阋詾榉至?，他就能變好了？”“好呀歪的，額也管不了。他過(guò)他的，額過(guò)額的?！薄胺至怂筒粚つ憷?？”“找額干啥？”“天真?！薄澳钦ε?？”

    “你是哥哩，你問(wèn)額咋弄？”“日本人都要打到來(lái)了，你要分家？像話嗎？”“嘿嘿，一天價(jià)喊打到來(lái)了、打到來(lái)了，這都幾年過(guò)去了，咋沒(méi)動(dòng)靜呢？還不曉得啥時(shí)候哩?！?br/>
    “你曉得個(gè)毬！眼窩就只能眊上臉前頭那一點(diǎn)兒?！薄昂俸??！薄澳闶撬缌ǎ憔筒粫?huì)開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)？不能讓額省一點(diǎn)心，就。”“他要能聽(tīng)得進(jìn)去呢?！薄澳鞘悄銢](méi)本事。怪誰(shuí)呢？”

    “嘿嘿，嗯，不說(shuō)了，說(shuō)起了你生氣?！薄坝衅ň头牛~還怕你幾句話呀，這才不是的?！薄罢娴模俊薄澳阏f(shuō)?！薄澳闶谴彘L(zhǎng)哩咯，老閻不是要感化教育哩嘛，那你咋不在村里禁賭呢？”

    “說(shuō)的好聽(tīng)的！看哪朝哪代能把賭博禁了呢，賭博和玩耍本身就難區(qū)分著哩?！薄澳敲髦阑菏琴€博嘛，你就不管呀，還村長(zhǎng)哩?！薄八艿酵獯迦チ?，額咋管呢？”“外村，那敢沒(méi)有鎮(zhèn)公所？”“你懂個(gè)屁?！?br/>
    “那就先不說(shuō)這。就說(shuō)說(shuō)那房子，本來(lái)是給額大哥買的，人家是老大嘛，額也不好說(shuō)啥。可最后還是給虎兒啦，這額就不能不說(shuō)?！?br/>
    “你說(shuō)啥呢。當(dāng)時(shí)的樣子你又不是不知道?！薄邦~在屋里干這干那，額落下啥啦？房子，房子額住的是最歪；錢(qián)，錢(qián)額也沒(méi)有多花上一點(diǎn)，還得管虎兒這無(wú)底洞。額告你說(shuō)，說(shuō)不定那院子哪天就讓虎兒給弄沒(méi)了，成天價(jià)賭博，那賭博還有底兒？”

    “哎呀，額和你媽都這么大年紀(jì)了，活不了幾天了，額們死了隨便你們咋去？但有我在一天，你們就不能分家。大敵當(dāng)前，不說(shuō)想法子對(duì)付，跑到這里鬧分家。也不嫌人笑話。窩里斗，就?！本瓦@樣，父子倆不歡而散，沒(méi)有結(jié)果。因?yàn)檫@事，他爹氣得兩天沒(méi)出門(mén)。

    這虎兒老婆叫片兒，大名高蘇片，娘家是鄰村云嶺的。她爹喜歡賭博，片兒從小就是在這樣氛圍中慢慢長(zhǎng)大的：幾個(gè)人圍著桌子，沒(méi)白日沒(méi)黑了地賭，煙霧繚繞，一會(huì)兒喜一會(huì)兒憂的，錢(qián)來(lái)的快，可去的也疾。餓了，隨便吃幾口；困了，胡亂將就將就。

    只要說(shuō)去賭，她爹身上就老有錢(qián)；可一不賭了，她爹就窮得叮當(dāng)響。為什么呢？就因?yàn)樗龐寱?huì)管錢(qián)，如此一來(lái)，也就管住了她爹。她媽常說(shuō)：賭博場(chǎng)上沒(méi)有不輸?shù)?，也沒(méi)有老贏的；該出手就出手，該收手就收手。也因?yàn)檫@個(gè)，她爹媽不時(shí)吵架，可經(jīng)常證明她媽是對(duì)的。

    正是基于這個(gè)見(jiàn)聞，片兒婚后就掌握了虎兒的財(cái)政大權(quán)。這也是在婚前，片兒就和虎兒擊掌明約的。當(dāng)然，男人們?cè)诨榍岸际悄７?，可婚后常常變卦?br/>
    那片兒怎么辦呢？為虎兒說(shuō)話不算數(shù)，她哭過(guò)，也傷心過(guò)，最后，就想出兩個(gè)招數(shù)，一個(gè)是女人的辦法，在千般溫柔中，管住男人；另一個(gè)還是女人的辦法，在死活不從中，讓男人接受管制。

    你還甭說(shuō)，這一軟一硬交互施用，還真把虎兒給管住了。爹媽給的全部上交老婆，要用錢(qián)了，再問(wèn)老婆伸手。

    也不知道是虎兒的問(wèn)題呢，還是片兒的原因，自從剛過(guò)門(mén)的時(shí)候由于夫妻倆打架把娃兒流產(chǎn)了以后，一直到現(xiàn)在片兒也沒(méi)有再懷過(guò)，成了小兩口甚至兩方老人的心病。不孝有三無(wú)后為大嘛，這也是虎兒近來(lái)比較消沉的一個(gè)方面。

    當(dāng)然，這另一個(gè)方面嘛，和大局也有關(guān)。這不，虎兒就常念叨說(shuō)，日本人要打到來(lái)了，快活一天是一天。于是，賭博得更厲害了，也越發(fā)游手好閑起來(lái)。甚而至于半開(kāi)玩笑地說(shuō)：他爺也不知道買這房子干啥，一開(kāi)火，一堆灰塵，全沒(méi)了；還不如把錢(qián)都給了他，摟起袖子好好玩玩呢。

    也許說(shuō)者無(wú)心，可聽(tīng)者有意。片兒想想也是的，虎兒雖然說(shuō)的是些混賬話，可也不能說(shuō)沒(méi)有一點(diǎn)道理，這天下不太平，還是多攢上咯能帶走的最好，不是嗎？

    于是，就把錢(qián)看地更緊了，甚至屋里也不像從前那樣收拾來(lái)收拾去的，開(kāi)始張一眼閉一眼，湊合過(guò)了。有時(shí)候，虎兒在外頭輸了錢(qián)，回來(lái)問(wèn)媳婦要，媳婦不給，他就對(duì)人家說(shuō)，等額有了錢(qián)再還你，要不然，你從額房子上拆幾根椽頂賬算了。

    死豬不怕開(kāi)水燙。弄得人家沒(méi)辦法，見(jiàn)欠的錢(qián)也不多，就只好再等等了，反正，人家曉得這劉家有錢(qián)，跑了和尚跑不了廟，就再寬限他幾天也無(wú)妨。

    劉家爹媽和生兒姊妹都曉得虎兒的秉性，事情也都防備在頭里的，比如說(shuō)地租啦店里賒賬啦，都打有招呼在先，虎兒是提前拿不到租金，也賒不來(lái)賬的。他唯一的辦法，就是纏他爹媽或者纏纏二哥要錢(qián)。有時(shí)候，也托人給他大哥帶個(gè)信兒?？蛇@樣一來(lái)，生兒的日子就難過(guò)了。

    這天晚上，把女兒哄得睡著了，霞兒一時(shí)不困，就和丈夫閑聊起來(lái)?！澳惆兹照θチ?？一天都回屋里?！薄鞍。缙鹆ㄗ吣沁吶チ艘幌?，后晌又跑得學(xué)槍去了?！?br/>
    “嘿嘿，那晌午呢？敢就不吃飯呀？”“吃了，在帆娃家吃的，還和他爹喝了兩盅?！薄昂攘藘芍?？那還咋打那槍呢。”“毬的，只要不喝醉，沒(méi)事。”

    “你這一天倒是自在的。哎呀，這女子嘛老哭，放下哭，抱起還是哭，哎呀，也不知道咋啦，折騰了一天，就?！薄案沂嵌抢锊缓线m啦？”“誰(shuí)知道呢?！?br/>
    “你是不是上火啦？嘴上火疙瘩出的?！薄鞍?，可不的?！薄懊鲀簜€(gè)讓咱媽眊上一下，看有啥土方子，給娃敗敗火?？薜貌煌＃d許是肚里的問(wèn)題，難受的咯?！薄班拧！?br/>
    “哎，你那天回娘家，還聽(tīng)到啥消息啦？”“不提也罷，提起來(lái)就教人心跳的?！薄罢?？”“聽(tīng)額二哥說(shuō)，日本人在東邊鬧得可厲害著哩，死了多少人呢。說(shuō)眊那陣勢(shì)，恐怕都要打北平了，那不是離咱這兒越近了嘛。”

    “啊，可不的?！薄澳强烧[置呢？聽(tīng)上就驚人的?！薄鞍?！”生兒長(zhǎng)嘆了一聲，就掏出一根紙煙，點(diǎn)著抽了起來(lái)。“哎，你把窗子開(kāi)起，甭把娃嗆醒來(lái)的?！薄芭??！鄙鷥浩鹕黹_(kāi)了窗子，便坐到窗子前頭去了。

    “聽(tīng)智兒說(shuō)，老蔣要打陜西那啥黨呢。”“智兒是誰(shuí)？”“就水安爹嘛?！薄芭?，敢安安爹喚智兒呀?！薄鞍　！薄八缘媚兀俊薄奥?tīng)勇兒說(shuō)的，就是他近一家的侄兒嘛?！?br/>
    “勇兒咋曉得的？”“不是參加了那黨啦嘛。”“哦。”“哎，這可不敢在外頭說(shuō)，哦?！薄澳桥律兜?，不是額二哥說(shuō)國(guó)共合作了嘛?！?br/>
    “明面上是這樣說(shuō)，可誰(shuí)知道呢。”“哦，這老蔣也是的，不說(shuō)一條心打日本人，還窩里斗?！薄鞍?，亂的咯，沒(méi)人一條聲喊到底?！薄鞍パ剑~老婆家不懂，這敢不和屋里似的，有了事嘛，弟兄面總歸一致對(duì)外嘛。”“唉，這事咱管不了?！?br/>
    “你是漢家呀嘛，咋能說(shuō)這話呢。”“嘿嘿，額還不是學(xué)打槍去啦。”“嘿嘿，漢家呀就該頂天立地?！?br/>
    “哈哈，啥頂天立地呢，咱屋里的事額就不曉得該咋弄?！薄吧妒?？”“哎，不說(shuō)了，說(shuō)起不夠你那笑話錢(qián)?！?br/>
    “這才不是的，還說(shuō)半句留半句的。說(shuō)，到底啥事？額都把娃給你要（生）下啦嘛，還笑話啥呢?！薄昂俸?，額今兒個(gè)早起走咱爹那邊去了一趟?！?br/>
    “哦，做啥去啦？”“嘿嘿，額說(shuō)干脆把家分了?！薄斑@才不是的，好好的，分啥家呢。你敢學(xué)老蔣哩?！薄肮?，你這腦子可真管用。額才說(shuō)了老蔣，你就用上了呀。額哪里有人家老蔣那本事呢?！?br/>
    “哎呀，快說(shuō)，到底咋回事？”“嘿嘿，也沒(méi)啥，額逗你玩的?！薄昂f(shuō)，肯定有事瞞額哩?！薄皼](méi)有?！薄澳愕降资钦f(shuō)還是不說(shuō)，快說(shuō)。”“嘿嘿，哎呀，真的沒(méi)有的事，還開(kāi)不起玩笑了，你這?！?br/>
    說(shuō)話間，霞兒從被窩邊拿過(guò)來(lái)小笤帚（小笤帚是柿子灣一帶用黍子的糜子做的比較精細(xì)的掃炕用的掃帚，而一般掃地的則是用高粱的糜子或者竹枝做的，比較粗糙），輕輕地在生兒腿上敲了一下：“哎，甭跟額打馬虎眼兒，說(shuō)。”“嘿嘿，真的沒(méi)事?！?br/>
    “你不說(shuō)是吧?！薄昂俸?，沒(méi)事嘛你讓額說(shuō)啥呢?！薄安徽f(shuō)，今兒個(gè)就甭上額這炕。出去，你給額出去。”“哎呀，行了，真沒(méi)事?！薄邦~不管你有事沒(méi)事，反正，今兒個(gè)不想再看到你啦。出去，走你媽那邊睡去?！?br/>
    就這樣，霞兒說(shuō)著就把生兒給推走了。