跪在地上的男子三十有余，穿著粗麻布衫，他先是磕了幾個(gè)頭，隨后從袖袋里掏出一塊沾血的布片，雙手捧上。
男子聲音嘶啞，竭力克制自己的眼淚流出來(lái)，哽咽道：“這塊布片是草民雙胞胎弟弟的遺物，吾家境貧寒只我兄弟二人艱難度日求學(xué)，他死后竟沒(méi)有留下半點(diǎn)東西。若不是我鬼迷心竅，他怎會(huì)死去！”
程懷秉的臉色此時(shí)變化萬(wàn)千，他如何計(jì)算都沒(méi)有想到此人竟有一個(gè)雙胞胎兄弟。
“三個(gè)月前，也就是六月十九，草民從瑯琊書(shū)院出來(lái)后遇到了一個(gè)人，他自稱(chēng)是丞相府的管家，還拿了刻有‘程’字的牌子給我看，他要我寫(xiě)些詩(shī)詞，我一看全是淫言艷曲，便放下了戒心。我那雙胞胎弟弟前些月回了荊州老家祭祖，上月初七剛回來(lái)，沒(méi)想到……沒(méi)想到……”
酒席里不乏有廷尉的高級(jí)官員，不等程懷秉作出什么反應(yīng)，廷尉嚴(yán)陽(yáng)便站了出來(lái)，此人剛正不阿，做事刻板，他立刻追問(wèn)道：“之后發(fā)生的事，細(xì)細(xì)說(shuō)明白。”
那男子抹了一把淚繼續(xù)說(shuō)道：“弟弟回來(lái)的那日我正好去了城外，趕到家卻看到……看到……”
“一個(gè)男子正將刀插進(jìn)我弟弟的胸膛，他嘴里嘟囔著‘丞相府的指令’，還在我弟弟懷里找東西，家中也已被翻透。草民這才明白，是那幾首詩(shī)帶來(lái)了天大的災(zāi)禍，求諸位大人為草民做主??！”
他重重磕頭，撞擊中“梆梆”作響，不多一會(huì)兒，額頭便出了血。
嚴(yán)陽(yáng)謹(jǐn)慎，狐疑問(wèn)道：“那你為何不立馬報(bào)官？要拖到今天，且你可知誣蔑朝廷命官是什么后果？”
“大人恕罪，草民見(jiàn)了那日的情景哪兒還敢報(bào)官！我輾轉(zhuǎn)幾個(gè)破廟躲了一個(gè)多月，連弟弟的尸首都沒(méi)有收。大人，草民所言字字為實(shí)，若有謊話(huà)死后入十八層阿鼻地獄！”
說(shuō)著，他又從懷里掏出來(lái)一堆東西和一枚銅錢(qián)交給了嚴(yán)陽(yáng)：“大人明鑒，那日殺手想找的東西就是這兩樣，一個(gè)是字據(jù)，一個(gè)是賞金，草民當(dāng)時(shí)擔(dān)心有詐留了心眼，讓對(duì)方同我立字據(jù)，銅板也需得證明是丞相府所出?！?br/>
南晉貨幣混亂，各家各族私鑄猖獗，為了提高流通和權(quán)威會(huì)在貨幣上刻印府章。
嚴(yán)陽(yáng)接過(guò)東西，細(xì)細(xì)打量了一番，他神色一斂將東西收起后反問(wèn)道：“你今日敢來(lái)我尚且能找到緣由，那你是怎么進(jìn)到這里來(lái)的！”他有意恐嚇，聲音低沉威嚴(yán)，面如修羅。
那男子果然被嚇得抖了抖，他眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，嘴唇動(dòng)了幾回，開(kāi)口的瞬間被桓昕打斷：“是我找來(lái)的?！?br/>
桓昕臉上未見(jiàn)一絲愧色，簡(jiǎn)直是向天下昭告他的專(zhuān)橫。大家還有什么不明白的，這私通書(shū)信的事有丞相府的一份，桓昕在為魏姝遐出氣，今日樁樁件件都是他設(shè)計(jì)好的。
一時(shí)間，宴堂里空寂無(wú)比，但眾人目光全都偷偷瞥向了程懷秉。
老狐貍雖然眉頭緊鎖，但面色沉靜，絲毫不慌，他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，向嚴(yán)陽(yáng)說(shuō)道：“讓老夫看看，你可記得是何人找的你？”
男子囁喏回道：“大約五六十歲，中等身材，眼睛小且長(zhǎng)，別的草民記不清了?！?br/>
程懷秉看完?yáng)|西淡淡說(shuō)道：“這東西確為我府中所造，恐是刁奴擅作主張惹下禍端，老夫便將奴仆叫來(lái)，你且一一看過(guò)去，指認(rèn)出來(lái)?！?br/>
半炷香后，堂外站了一排奴仆，魏姝遐一下子便看到了臉腫如豬頭的程府主管，他低著腦袋，盡量減少自己的存在感。
告狀的男子一個(gè)個(gè)看過(guò)去，怎么看都不像，直到桓昕在身后提醒：“何須如此麻煩，指認(rèn)亦有誣陷嫌疑，那字據(jù)上有指印，便教人一個(gè)個(gè)比對(duì)就是了?！?br/>
這法子一出，大家都心悅誠(chéng)服，指印比對(duì)在程府主管這里停了下來(lái)，男子激動(dòng)地伸長(zhǎng)脖子在腫臉人的面上瞧了又瞧，隨后他一拍腦門(mén)大聲喝道：“就是他！就是他！”
程懷秉見(jiàn)狀飛速上前，“啪”的一聲狠狠朝那人的臉上扇去，男人立刻跪在地上磕頭認(rèn)錯(cuò)：“都是奴的錯(cuò)，奴想為主上分憂(yōu)犯了天大的錯(cuò)，一切由主上懲罰！”
程懷秉抬腳揣向腫臉人，男子應(yīng)聲倒下，又瞬間來(lái)了三兩個(gè)大漢將他拖走。程懷秉做出恨鐵不成鋼的姿態(tài)嘆道：“刁奴犯罪老夫必將重懲，府中人事渙散至此，老夫心中有愧啊。”
大戶(hù)奴仆皆為府中主人私奴，如何處置官府干涉不得，這人的懲處便只能如此了。嚴(yán)陽(yáng)聽(tīng)罷開(kāi)口道：“如此便由丞相定奪，此男所言殺人之事證據(jù)不足，嚴(yán)某將人帶回廷尉嚴(yán)查，還大家一個(gè)真相，也希望桓大人不要再插手。”
他語(yǔ)調(diào)輕蔑，顯然對(duì)桓昕不滿(mǎn)，桓昕不以為然，淡淡嗯了聲。
嚴(yán)陽(yáng)帶人離開(kāi)后，程懷秉做出一副萬(wàn)分愧疚的樣子，拱手對(duì)桓昕道歉：“滔天大罪雖是私為但老夫也難逃其咎，給令夫人帶去諸多麻煩，老夫愧疚?。 ?br/>
桓昕不為所動(dòng)，只是側(cè)身看向魏姝遐在的地方：“程大人要道歉的對(duì)象是桓某的未婚妻子——魏姝遐，不是桓某。”
此話(huà)一出，魏姝遐也驚了三分。
她看著程懷秉臉色扭了扭，最終邁著蹣跚的腳步來(lái)到魏姝遐跟前。他弓身作揖，滿(mǎn)含歉意道：“夫人受苦了，擇日老身派予郎和辛娘親自登門(mén)道歉?！?br/>
老狐貍說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣看似十分真摯，但他的眼神緊鎖著魏姝遐的反應(yīng)。
魏姝遐鼻子抽了抽，眼淚將落不落，甕聲回道：“大人言重了，是兩府奸佞所為，大人何錯(cuò)之有?！闭f(shuō)完她撐著水朦朦的美目看了眼桓昕。
桓昕微微瞇起眼睛，對(duì)程懷秉說(shuō)道：“娘子明事理不多苛責(zé)，可桓某卻不想就此輕放。家奴是任由大人處置，但又何曾問(wèn)過(guò)受害者的意見(jiàn)，何曾問(wèn)過(guò)魏娘子的想法？”
這話(huà)著實(shí)驚世駭俗，刑事民亂，涉及私奴，哪個(gè)會(huì)過(guò)問(wèn)婦人意見(jiàn)。
魏姝遐的睫毛抖了抖，一顆淚終于落了下來(lái)，她小聲抽泣極盡委屈，哭夠了后軟糯糯開(kāi)口：“奴家怎會(huì)沒(méi)有怨言，刁奴害我至此，若不是今日我便會(huì)被潑一輩子的臟水，那人，奴家想……”
說(shuō)著她眼巴巴看了看桓昕，直等到男人點(diǎn)點(diǎn)頭才再度開(kāi)口：“我想也讓他嘗嘗流言蜚語(yǔ)的滋味，可我，可我……”魏姝遐磕磕巴巴神色慌張，顯然想不出什么主意。
桓昕接話(huà)說(shuō)道：“讓這罪奴吃了脊仗后在建鄴帶枷三日自述罪行，之后便全憑程大人處置，程大人覺(jué)得呢？這要求倒也不為難?！?br/>
程懷秉心中頓時(shí)堵了一口氣，上也不是下也不是，一箭雙雕真是好手段，既洗脫了魏姝遐的污名又傳播了丞相府的丑事。
桓昕銳利的眼神仿佛利鉤抓住程懷秉，下一秒就會(huì)將人撕碎，牽扯出程府。程懷秉打碎憋辱吞進(jìn)口中，面上淡然道：“不為難，不為難。”
鬧劇后的程府密室里，程予跪在地墊上上香，今日大婚他需告知列祖列宗。石門(mén)開(kāi)啟，程懷秉進(jìn)來(lái)了。
“你都知道了？”
“哪件？父親說(shuō)的是被桓昕拿捏利用惹得滿(mǎn)城皆知的事嗎？我早就告知過(guò)父親，姝娘聰慧無(wú)雙不要?jiǎng)铀！?br/>
程懷秉輕蔑一笑：“黃口小兒雕蟲(chóng)小技，只是桓昕主動(dòng)干涉，為父恐他發(fā)現(xiàn)了什么?！?br/>
程予站起身，冷冷開(kāi)口：“父親手腳做的不干凈給了人把柄。若您聽(tīng)了我的勸，不要?jiǎng)渔?，或是鄭重為之，便不?huì)任由魏國(guó)公府的蠢貨設(shè)計(jì)漏洞百出的拙劣手段，更不會(huì)讓貪財(cái)蠢奴找了不入流的殺手留下話(huà)柄，連人都?xì)㈠e(cuò)了?！?br/>
他面色如霜，眉眼間俱是戾氣，哪兒還有溫潤(rùn)模樣。
程懷秉見(jiàn)狀開(kāi)懷大笑：“昱兒說(shuō)的是，為父很欣慰沒(méi)有將你養(yǎng)歪?！?br/>
貢香燃盡，程予盯著斷裂的香尾柱，神色莫辨。