他一見(jiàn)她就笑了，雪白的一口大牙，對(duì)比著身后紅墻，那么討人嫌。
“小總管忙呢？上哪兒去了？”他把手里的冊(cè)子扔給身后的侍衛(wèi)，先前一板一眼著，見(jiàn)了她不知怎么的，搖身一變，又成了四九城里最不著調(diào)的旗籍大爺。
頌銀還是一貫的瞧不上他，其實(shí)之前也有遇見(jiàn)的時(shí)候，不過(guò)沒(méi)等接近，她就遠(yuǎn)遠(yuǎn)閃開(kāi)了，基本不怎么照面。成見(jiàn)這種東西，一旦形成就很難改觀，她對(duì)他的鄙夷深埋在骨子里，提起他，長(zhǎng)長(zhǎng)嗐一聲，“那人”！金墨和容緒結(jié)親的當(dāng)夜他就折騰什么鬼打墻，帶著她們?cè)诎捕ㄩT(mén)大街上繞了一盞茶。現(xiàn)在就算升了護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)，瞧瞧他的臉，仍舊不像正經(jīng)人。
但煩歸煩，維持表面的和平還是有必要的。她擠出個(gè)笑容來(lái)，“容大人巡查呢？我上文淵閣去了，查個(gè)古籍檔?！?br/>
容實(shí)哦了一聲，“花名牌呢？交門(mén)禁查驗(yàn)過(guò)沒(méi)有？”
頌銀有些反感，她這張臉走遍了紫禁城，闔宮上下都是知道的。況且內(nèi)務(wù)府當(dāng)值，衙門(mén)本來(lái)就在宮里，哪里用得上名刺！她轉(zhuǎn)過(guò)頭，輕輕一哂，“未入后左后右門(mén)，也要驗(yàn)牌子？”
他眉毛往上抬了抬，“右翼門(mén)等級(jí)也不低。奉上諭，凡內(nèi)閣、內(nèi)務(wù)府各官役，進(jìn)出皆要護(hù)軍驗(yàn)明放行。況且腰牌三年更換一次，小總管的時(shí)候也差不多了吧？”
其實(shí)這道旨意確切來(lái)說(shuō)并不是頒給官員的，內(nèi)務(wù)府有派遣到各處的人手，比方書(shū)吏、蘇拉、茶役、廚役什么的，這群人是需要隨時(shí)出示火烙腰牌的?？墒裁唇械箅y？就是無(wú)風(fēng)三尺浪，雞蛋里挑骨頭，他要是非查不可，她也只得遵行。
她把牌子掏出來(lái)，不情不愿得很，“還沒(méi)到三年呢，容大人看好了?！?br/>
容實(shí)接過(guò)來(lái)仔細(xì)打量，邊看邊乜眼，拉著長(zhǎng)音念白：“佟佳頌銀……”
頌銀狠狠瞪他，“容大人看完了就讓我過(guò)去吧，內(nèi)務(wù)府差事多，耽擱不得。”
他唔了聲，“不忙，我記得咱們兩家還連著親呢，好歹是自己人嘛，難得見(jiàn)上一面，說(shuō)會(huì)兒話多好?！?br/>
頌銀很不耐煩，誰(shuí)有功夫和他閑扯，惠嬪的事催得急，她要趕緊討阿瑪?shù)氖鞠拢砹苏姹混F人搶先，惠主兒不恨死她才怪！
她伸手奪那腰牌，“我不得閑，等閑了和容大人暢談?！?br/>
容實(shí)的個(gè)子很高，揚(yáng)起手來(lái)她就是蹦也夠不著。她真有點(diǎn)生氣了，她還擔(dān)著銜兒呢，堂堂的朝廷官員被他逗著玩兒?jiǎn)?？她跳了兩下，他就像個(gè)痞子，臉上得意洋洋的，“我還沒(méi)驗(yàn)完呢，你急什么？”
頌銀的好耐性已經(jīng)被他磨光了，天漸熱，晌午的時(shí)候太陽(yáng)直照著，曳撒雖換了單的，但前胸后背的刺繡格外厚實(shí)，生給悶出一層汗來(lái)。她咂嘴跺腳，“你到底是怎么回事兒啊，瞧我個(gè)兒矮嗎？好好的統(tǒng)領(lǐng)，弄得這么討人厭呢！”
他揚(yáng)唇一笑，“你不是早就不待見(jiàn)我了嗎，討人厭也不是新聞了。我好幾回在乾清宮前的天街上碰到你，你見(jiàn)了鬼似的躲著我干什么？怎么說(shuō)都是熟人，又同朝為官，這么見(jiàn)外有意思嗎？”
“下回吧，下回見(jiàn)了打招呼?！表炪y嘴上讓步，心里咒了他八百遍。他還說(shuō)要驗(yàn)，她一時(shí)性急，脫口道，“驗(yàn)個(gè)屁，不認(rèn)識(shí)我是怎么的！”
這回他愣了，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，怔著眼看她。
這位佟二姑娘，大大的眼睛紅嘴唇，那張糯米揉成的臉是最好的畫(huà)布，該有的顏色都能在上面暈染得生動(dòng)周全。就是脾氣不太好，眼皮子一翻不認(rèn)人。他起先沒(méi)把她放在眼里，自從知道佟家要借著陰親絆住活人，就不怎么看得上這一家子包衣。后來(lái)發(fā)覺(jué)她的態(tài)度好像和自己差不多，毫不巴結(jié)，相看兩相厭，他就開(kāi)始不太舒稱(chēng)了。容家是漢軍旗的高官，她還挑上眼了？他想過(guò)拿自己的魅力征服她，誰(shuí)知道她連一個(gè)機(jī)會(huì)都不給他，看見(jiàn)他，能躲多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)，他的一口氣憋在心里難以舒發(fā)，于是梁子就結(jié)大了。
男人家，越挫越勇，今天好不容易逮著個(gè)機(jī)會(huì)，不能讓她這么輕易過(guò)關(guān)。
“當(dāng)著皇差，吃著皇糧，你說(shuō)這個(gè)？叫皇上聽(tīng)見(jiàn)可失儀，要挨板子的！”他笑得很歡實(shí)，什么二品大員啊，早忘到后腦勺去了，“論理咱們應(yīng)該兄妹相稱(chēng)，你不叫我二哥，還對(duì)我吹胡子瞪眼？”
頌銀就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么沒(méi)臉沒(méi)皮的人，恨不得一拳揍瞎他。她懶得啰嗦，也不死心，還揚(yáng)手去夠，誰(shuí)知一來(lái)二去，袖子里的藥方甩脫了，飄飄蕩蕩落下來(lái)，他眼疾手快，一下就接住了。
“當(dāng)歸、肉桂……”他起先還笑著，慢慢笑容凝固在了唇角。略一頓，見(jiàn)她慌神，把紙重新疊起來(lái)交還她，復(fù)一撇嘴，“女人補(bǔ)身子的藥，我不稀罕看。”
頌銀頭皮有點(diǎn)發(fā)麻，這個(gè)落了人眼可了不得，不過(guò)瞧他的樣子，八成沒(méi)明白到底是什么藥方。她很快把紙握進(jìn)掌心，想起孫太監(jiān)給的鼻煙，掏出煙壺塞進(jìn)他手里，順便把她的花名牌換回來(lái)，掖在了腰上，“這個(gè)給您玩兒，我值上忙得很，恕不奉陪了。”一邊說(shuō)一邊繞開(kāi)他，縮著脖子出了右翼門(mén)。
容實(shí)低頭看手里的煙壺，先前她一直焐在懷里的，琉璃上還帶著她的溫度。他笑了笑，“二妹妹，過(guò)兩天我們老太太做壽，你來(lái)啊。”
頌銀腳下沒(méi)停，嘴里嘀咕著罵他，“老婆子架勢(shì)，二把刀，討厭鬼！”進(jìn)了內(nèi)務(wù)府還不痛快，往那里一坐，臉拉得灶王奶奶似的。
述明捧著賬冊(cè)子過(guò)來(lái)，瞥了她一眼，“這是怎么了？誰(shuí)欠了你的印子錢(qián)，到期沒(méi)還？”
她還為剛才的事七上八下著，她阿瑪打趣，她也不怎么好回話，只說(shuō)：“今晚上姚世續(xù)值夜，回頭我和您一塊兒走?！?br/>
述明沒(méi)言聲，但知道必定有事，捧著賬冊(cè)又轉(zhuǎn)開(kāi)了。
宮里戌正下鑰，天都黑透了，必須趕在閉鎖宮門(mén)前交差事離宮。西華門(mén)外的下馬碑前停著佟家的代步，幾個(gè)長(zhǎng)隨早就候著了，見(jiàn)主子出來(lái)，忙牽馬備轎。頌銀是姑娘，有她自己的玲瓏小轎，芽?jī)涸谶吷戏鲛I桿，看見(jiàn)她別的事不干，頭一樁就是翻荷包，找出個(gè)蜜餞填進(jìn)她嘴里。
頌銀甜得發(fā)齁，她其實(shí)不愛(ài)吃這個(gè)，芽?jī)豪洗蛑钠焯?hào)收羅府里甜食，給她喂上一個(gè)，自己能吃二十個(gè)，全中飽私囊了。再要塞來(lái)第二個(gè)，她忙擺手，“你吃吧，往后領(lǐng)了也不必給我，自己吃了就完了。”
芽?jī)汉俸俚匦?，“那多不好意思的……二姑娘，今兒遇著好事兒沒(méi)有？”
“哪有那么多好事兒！”糟心事倒有一堆。她扒著轎窗往前看，她阿瑪?shù)鹬鵁煑U在前邊騎馬，她屈肘擱在窗口上，把臉埋進(jìn)了臂彎里。
到家換衣服準(zhǔn)備吃飯，一大家子人亂糟糟的，又無(wú)從開(kāi)口，一頓飯吃得心不在焉。老太太瞧見(jiàn)了，轉(zhuǎn)頭溫聲問(wèn)她，“值上遇著難題了？”
她啊了聲，說(shuō)沒(méi)什么，“有點(diǎn)累，沒(méi)別的，一切都好，阿奶放心。”
老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“你阿瑪帶著你，內(nèi)務(wù)府有靠山，我倒是不操心的。就是常在內(nèi)廷走動(dòng)，那些主兒跟前要留神，不能過(guò)近，也不能慢待，記著了？”
她應(yīng)個(gè)是，給老太太舀了紫參野雞湯，伺候老太太吃喝。
大太太席上又說(shuō)起了容家，“今兒接了帖子，二十二是他們家老太太七十大壽，要設(shè)宴，請(qǐng)?jiān)蹅冞^(guò)去。這兩年沒(méi)怎么走動(dòng)，就上回姑爺忌日坐了半天，容太太特派了老媽子過(guò)來(lái)，說(shuō)親戚不走就涼了，還是惦記著，想請(qǐng)老太太過(guò)府?dāng)?。我這兒備了壽禮，讓廚子加緊做兩籠壽桃，回頭一并送去。我瞧眼下春暖花開(kāi)，出去走走也好，問(wèn)老太太的意思，過(guò)容家坐坐，看老太太愿不愿意？”
老太太擱下湯匙，“年紀(jì)大了不愿意挪窩，可既然是她家老太太做壽，上門(mén)請(qǐng)了，不去顯得咱們不知禮。”轉(zhuǎn)頭又問(wèn)頌銀，“二啊，宮里見(jiàn)著容實(shí)沒(méi)有？聽(tīng)說(shuō)他今年升了護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)，正二品的銜兒，和你阿瑪不相上下了。容蘊(yùn)藻養(yǎng)的兒子倒不賴，大姑爺要活著，想來(lái)也有一番作為?！?br/>
頌銀想起容實(shí)就皺眉頭，“今兒見(jiàn)了，在太和殿那片查門(mén)禁，耀武揚(yáng)威的，攔了我的去路?！?br/>
讓玉一聽(tīng)來(lái)勁了，“還過(guò)不去呢？”
老太太卻笑，“年輕輕的孩子，氣都盛，你謙讓著點(diǎn)兒，親戚里道的。”
頌銀只能答應(yīng)，飯局散了，只聽(tīng)老太太在那兒和太太們贊嘆，“那孩子，長(zhǎng)得倒真好，觀音跟前童子似的，今年二十二了……”她站起來(lái)，阿瑪那桌也完了，過(guò)去叫了聲，“我有件極要緊的事兒，要請(qǐng)阿瑪示下?！?br/>
這一下午看她魂不守舍的，就知道遇見(jiàn)事了。管家提了紅子①來(lái)，他瞧一眼，擺了擺手，起身帶她去書(shū)房，把邊上人都支開(kāi)了。
“吞吞吐吐半天，到底什么事兒？”
“衙門(mén)人多眼雜，我沒(méi)和阿瑪回稟。今兒呈完了上用的紙樣，惠主兒打發(fā)人來(lái)叫我，進(jìn)同順齋，說(shuō)了一車(chē)的話……”她往外看了眼，壓聲說(shuō)，“惠主兒托我給她配催生的藥，說(shuō)是直君王福晉出的主意，叫脫花煎，能讓孩子早產(chǎn)?！?br/>
述明正喝茶，聽(tīng)了這話，茶杯蓋子捏在指尖，定了半天神，“催生？”
頌銀說(shuō)是，“和禧貴人較著勁，比誰(shuí)先生阿哥?！?br/>
述明長(zhǎng)長(zhǎng)吸了口氣，“這是死罪啊！”
頌銀看他的樣子，心頭也發(fā)涼。她何嘗不知道呢，所以不敢貿(mào)然答應(yīng)，要請(qǐng)阿瑪定奪。
書(shū)房里燭火搖曳，風(fēng)吹窗外的竹梢，沙沙一片枝葉聲。述明沉默了許久，饒室游走，再三斟酌，然后轉(zhuǎn)頭問(wèn)她，“你的意思呢？該不該幫這個(gè)忙？”
頌銀擰起了眉頭，“我也說(shuō)不好，但是阿瑪，佟佳氏的功勛光靠賣(mài)力辦差恐怕不得長(zhǎng)久?！鳖D了頓問(wèn)，“您會(huì)不會(huì)覺(jué)得我野心太大了？咱們管著內(nèi)務(wù)府，又是鑲黃旗的人，不能把雞蛋放在一個(gè)籃子里。豫親王也好，大阿哥也好，將來(lái)繼位的不管是哪位，咱們都有牽扯，兩下里都不吃虧，阿瑪說(shuō)呢？”
述明臉上有了笑意，“這不是野心，是你的深謀遠(yuǎn)慮。我也是這么想，豫親王跟前要敷衍好，宮里也不能落下，這就是咱們做奴才的難處。可是這件事兒，風(fēng)險(xiǎn)有點(diǎn)大。后妃遇喜，打從一開(kāi)始太醫(yī)院就記錄在檔的，眼下又有御醫(yī)和精奇上夜守喜，時(shí)候不對(duì)，難保有人起疑?！?br/>
“這個(gè)惠主兒自己能料理好，況且女人生孩子，御醫(yī)也不敢斷定哪一天，什么時(shí)辰。早產(chǎn)常有，三嬸子的福格不就是早產(chǎn)嗎，這會(huì)兒身子也挺強(qiáng)健?！表炪y說(shuō)完了，其實(shí)心里還是后怕，“就是……龍種，非同兒戲?！?br/>
有句老話，叫富貴險(xiǎn)中求，只要鑲黃旗一天不在皇帝的手里，他們佟家就有一天懸著。要么江山易主，要么皇帝把鑲黃旗收回來(lái)，除了這兩條路，再?zèng)]有第三條可走。不搏一搏，真等哪天皇帝往內(nèi)務(wù)府安插自己人了，他們佟佳氏霸攬內(nèi)務(wù)府的年月也就到頭了。
“你要想好，如果把藥送進(jìn)去，你就得在內(nèi)務(wù)府值夜，永和宮一有消息，必須頭一個(gè)趕到。這不是自己家里的事兒，大概齊能將就的，宮里出半點(diǎn)差池就得人頭得落地，還要連累一大家子，你明白嗎？”
頌銀頷首，“我省得。眼下我就是擔(dān)心豫親王那里，今天在隆宗門(mén)上遇見(jiàn)他了，他問(wèn)起惠嬪和禧貴人，我心里直打鼓，不知道他是什么算計(jì)?！?br/>
述明有些驚訝，“問(wèn)什么了？給你什么暗示沒(méi)有？”
頌銀細(xì)想了想，說(shuō)沒(méi)有，“就問(wèn)幾時(shí)臨盆，吩咐我好好伺候?！?br/>
“沒(méi)別的了？”
頌銀還是搖頭，述明卻得猜那位旗主子現(xiàn)在的想頭，皇上有了皇嗣會(huì)怎么辦？不顧太后的懿旨立太子又怎么辦？豫親王不哼不哈的，心里有數(shù)。如果都是阿哥，就算平安落了地，后面的事也少不了。
他沉吟半晌，還是拿了主意，“這樣，藥照送，你親自辦，不能讓第三個(gè)人知道。我瞧準(zhǔn)了時(shí)機(jī)再探探豫親王的口氣，他應(yīng)該不知道你和惠主兒的交情……還有禧貴人那里，不能厚此薄彼，也要勤走動(dòng)。送藥那天起，你就留在宮里守喜吧，等兩位小主分娩后請(qǐng)個(gè)旨，再回家歇上一陣子?！?