乾隆在木蘭的這些日子，也沒(méi)斷了跟隨駕的慶嬪、穎嬪那啥啥的。更兼著出門在外，沒(méi)了紫禁城里規(guī)矩的約束，好歹乾隆還算知道收斂，沒(méi)有弄出不好的傳聞來(lái)，鐘茗也就睜一只眼閉一只眼的由著他去了，自己就天天粘著老佛爺說(shuō)話。乾隆為此在老佛爺面前沒(méi)少夸皇后大度，給鐘茗的賞賜也格外的周到豐厚。老佛爺見(jiàn)到鐘茗也笑得越發(fā)的真心實(shí)意了，在乾隆面前也沒(méi)少說(shuō)皇后的好話。
倒讓鐘茗找著了機(jī)會(huì)在回程的路上跟老佛爺略提了一句額駙的事情：“兩個(gè)丫頭都不小了，皇上的意思，回京后就要著手選額駙了?！鼻鐑汉吞m馨聽(tīng)了這話，都紅著臉，低頭不語(yǔ)。
老佛爺?shù)溃骸斑@是正事呢，皇上有什么說(shuō)法沒(méi)有？”
“皇額娘，皇上覺(jué)著今次秋狝，倒有幾個(gè)看著好的，讓媳婦多留意一下?！?br/>
眾人都開(kāi)始回想，秋彌出挑的都有些什么人了。
“你呢？又有什么看法？”
鐘茗一頓，姜到底是老的辣啊，老佛爺?shù)恼Z(yǔ)音里像是透著看出了自己不甚贊同來(lái)了，小心地回道：“光看著打獵又不能代表什么，媳婦兒還是覺(jué)得，要能上得了戰(zhàn)場(chǎng)，自己掙得來(lái)榮光的才算數(shù)兒。您想啊，靠軍功尚主與靠行圍得青睞，哪個(gè)更好聽(tīng)？老佛爺和皇上既把兩個(gè)丫頭放在媳婦名下，媳婦兒少不得要多思量才是。弄個(gè)光會(huì)打獵的，媳婦兒還真是不放心！肯下軍中歷練的人，至少是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)??！?br/>
老佛爺猶豫道：“上戰(zhàn)場(chǎng)，豈不是很危險(xiǎn)？”
鐘茗拿帕子捂嘴一笑：“又不是大婚后上戰(zhàn)場(chǎng)，看皇額娘的意思，是不大贊成額駙出戰(zhàn)的，不能挑個(gè)已取了戰(zhàn)功的額駙么？這樣，一來(lái)也證明咱們沒(méi)挑錯(cuò)人，二來(lái)也省得一起子小人說(shuō)額駙是沾了公主的光，三來(lái)，也顯得朝廷英明。再者，戰(zhàn)場(chǎng)上能取了功勞又配得上兩個(gè)丫頭的，定是少年英雄了，刀槍里掙出命來(lái)的人，格外會(huì)顧家呢，血火里磨煉出來(lái)的人，萬(wàn)一下次要用得著他們出征，也會(huì)覺(jué)得是老馬識(shí)途，可不是也少些擔(dān)心？”
老佛爺若有所思地點(diǎn)頭，晴兒與蘭馨對(duì)望一眼，有些羞澀又有些擔(dān)心，也各有思量。鐘茗猜不透老佛爺?shù)男乃迹膊恢肋@樣說(shuō)有沒(méi)有用，更加不知道老佛爺會(huì)怎么跟乾隆說(shuō)了。撇撇嘴，當(dāng)穿來(lái)的這幾個(gè)月，就大小戰(zhàn)事不斷，也不見(jiàn)“文武雙全”的那個(gè)去“武”一下，為國(guó)效力才算是真男兒罷，那樣的武，才是真的武吧？至于另一位，普通的侍衛(wèi)，外放出去也差不多是個(gè)將軍了，想要建功立業(yè)，怎么也有了個(gè)好的基礎(chǔ)，也沒(méi)見(jiàn)他要去立個(gè)軍功，非得等到當(dāng)了侍衛(wèi)頭、當(dāng)了額駙了才要去云南，切～～～～
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一路上，鐘茗盡琢磨著未來(lái)額駙人選的事兒。卻沒(méi)有找到機(jī)會(huì)跟乾隆說(shuō)一說(shuō)她不滿意這兩個(gè)人，當(dāng)然，就算有機(jī)會(huì)，她也沒(méi)有什么一說(shuō)就能讓人信服的理由能說(shuō)服乾隆相信這兩個(gè)人不是什么好鳥(niǎo)。鐘茗一面咬著指甲套，一面分析。
福爾康還好說(shuō)，現(xiàn)在只是個(gè)普通侍衛(wèi)，家世也不是頂好的那一種，如果晴兒不樂(lè)意，老佛爺怕是要反對(duì)的。據(jù)觀察，乾隆對(duì)晴兒與對(duì)蘭馨雖然都不錯(cuò)，卻仍有個(gè)親疏遠(yuǎn)近之分的。自己養(yǎng)的閨女和養(yǎng)在老佛爺身邊的格格，還是有些分別的。乾隆待蘭馨更好，而老佛爺對(duì)晴兒格外上心，老佛爺現(xiàn)在很難對(duì)個(gè)普通侍衛(wèi)松口要晴兒下嫁。
鐘茗仔細(xì)想了一回，以福爾康的身份，今年初的時(shí)候是無(wú)可能在老佛爺跟前蹭前擦后，順便還能跟老佛爺身邊的晴格格談人生談理想的。所以，福爾康與晴兒的接觸，應(yīng)該是在即將到來(lái)的冬天，事情還有轉(zhuǎn)寰的余地。盡早透?jìng)€(gè)風(fēng)聲給晴兒，她自己就能想很多，比如，開(kāi)始選額駙了會(huì)不會(huì)有人故意在她面前出個(gè)彩兒什么的，再比如什么樣的人更可靠，到底是這一頭是不用擔(dān)心的了。
至于富察家的皓禎，就比較麻煩了，從秋彌的表現(xiàn)來(lái)看，乾隆對(duì)他還是很滿意的。須知乾隆正在為八旗一代不如一代在發(fā)愁呢，加上貢獻(xiàn)自己襯托別人的多隆的無(wú)私表演，又有上回秋狝里還算不錯(cuò)的表現(xiàn)，至少，乾隆是把他列入候選名單了。也不知道現(xiàn)在他跟白吟霜接上頭了沒(méi)有……
拍拍臉，反正，這兩個(gè)目前算是“不求上進(jìn)”的，大好男兒，邊疆有急，不思上陣，就是求著官爵的上進(jìn)，也不算是真的上進(jìn)！話沒(méi)明說(shuō)，意思，老佛爺怕是會(huì)明白的。
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回到宮里，又是一團(tuán)忙亂。三大boss回歸，純妃與和敬打頭，挺著肚子的忻嬪與剛出月子的令妃都出來(lái)了。鐘茗看了一下令妃，很想罵老天，她是產(chǎn)婦啊，居然恢復(fù)得這樣好！再看一下乾隆，也是往令妃那里看了好幾眼，鐘茗心里有數(shù)，今天又得“賢惠”得往延禧宮趕人了。
老佛爺直接發(fā)話了：“都乏了，皇帝且去養(yǎng)心殿休息，皇后也回你宮里安置罷！晚膳再來(lái)慈寧宮伺候就是了，都散了罷！”
坤寧宮為了迎接皇后、十二阿哥、蘭公主的回歸，早已打掃一新。一派齊整卻在三人回來(lái)后被打亂了——帶去的行李要重新放置好，出行一趟得到的東西，也要?dú)w類，于是重新開(kāi)箱子放東西，熱熱鬧鬧又亂哄哄的。
每次秋圍，最不缺的就是毛皮之類的東西了，上次沒(méi)用完的，這次又得了，正好可以用來(lái)做冬裝。鐘茗此行除了帶回一大堆常見(jiàn)的東西外，又得幾張猞猁皮，預(yù)備做完皮袍再做件斗篷。此行最大的收獲，就是永璂的身體看起來(lái)好了不少，捏捏小胳膊，雖然還是兒童的嫩皮膚，可手感卻結(jié)實(shí)了一些。
歸置好東西，就是聽(tīng)取匯報(bào)。坤寧宮留守的人就近就報(bào)了坤寧宮一直平安無(wú)事，后宮里純妃與和敬處置得還算公道，并沒(méi)有對(duì)后宮人事做什么大的調(diào)整。令妃一直在坐月子，出了月子就開(kāi)始調(diào)養(yǎng)身體，并無(wú)什么奇怪的舉動(dòng)。
容嬤嬤一撇嘴：“還不是想等著皇上回來(lái)……誰(shuí)不知道她心里想什么！”
鐘茗沉默半晌道：“就算她不想，難道皇上就不想了？”
容嬤嬤語(yǔ)塞，半天才恨道：“那也是她狐媚惑主?！?br/>
鐘茗心里翻了個(gè)白眼：“不說(shuō)這些了，趕緊著收拾了，去慈寧宮請(qǐng)過(guò)安罷，純妃與大公主怕是掐著點(diǎn)兒等老佛爺安置好了就要過(guò)去的，請(qǐng)過(guò)安，她們多半要過(guò)來(lái)的?！?br/>
慈寧宮里也是一片忙碌過(guò)后重新收拾好的景象，幾乎所有的妃子都在了，和敬和晴兒一左一右地陪著老佛爺說(shuō)話。見(jiàn)鐘茗領(lǐng)著一雙兒女進(jìn)來(lái)，除了老佛爺，所有人都起身跪迎。老佛爺一招手：“過(guò)來(lái)說(shuō)話?！?br/>
鐘茗百忙之中還要對(duì)跪著的人說(shuō)：“起科?！?br/>
老佛爺就把永璂給拉過(guò)去摟?。骸昂貌蝗菀谆貋?lái)啦！”又夸和敬與純妃這段時(shí)間辛苦，親切慰問(wèn)了誕育皇子的令妃與辛苦懷孕的忻嬪，對(duì)這四人的賞賜格外的豐厚。鐘茗也笑著湊趣：“是該賞呢?！币幻嬗置淤p。
乾隆進(jìn)來(lái)的時(shí)候，見(jiàn)的就是這一家和睦的景象，心下非常滿意。因?yàn)樗澈筮€領(lǐng)著一串的阿哥，年輕的妃子們都回避了去。鐘茗是嫡母，并不避諱，純妃年長(zhǎng)也留了下來(lái)。
公式化地問(wèn)了起居之類的問(wèn)題，得到公式化的回答，這場(chǎng)祖孫見(jiàn)面會(huì)也就結(jié)束了。留下十一阿哥、十二阿哥與后宮一起用晚膳，老佛爺便讓年長(zhǎng)的阿哥回屋抱老婆去了。
回宮后的第一天，乾隆還是跑到坤寧宮里的。全天下最尊貴的一對(duì)夫妻的關(guān)系，用“相敬如賓”來(lái)形容，是非常貼切的。對(duì)乾隆來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在的這個(gè)皇后不是最貼心的，但從近幾個(gè)月的表現(xiàn)來(lái)看，還是非常有改進(jìn)的，不奢不妒，不熨貼也不討厭，正好，乾隆越來(lái)越滿意的，只要皇后繼續(xù)保持下去，他是極樂(lè)于保持皇后靛面。對(duì)鐘茗來(lái)說(shuō)，乾隆少在她眼前晃蕩才是最好的，但是皇后不可能不跟皇帝打照面，兩人見(jiàn)面的日子少了，就會(huì)有御史跳出來(lái)關(guān)心一下“帝后不和”的可能性了。然而禮法上講，皇帝每月必須有一日是與皇后同宿的，遇上重要的日子，皇帝也要給面子地與皇后在一起。這成了鐘茗最犯愁的事兒。
八月十五，中秋節(jié)，乾隆喝高了，睡得像頭豬，九月十五，在回京的路上，鐘茗打著讓皇帝好好休息的旗號(hào)加上乾隆一直關(guān)心軍務(wù)也混過(guò)去了。今天……
鐘茗對(duì)高無(wú)庸道：“去敬事房傳話，今天皇帝歇在延禧宮，拿檔來(lái)本宮用??！”
乾隆老臉?lè)杭t：“皇后這是要趕朕了？”
鐘茗斜看著乾隆笑道：“十四阿哥的滿月宴都錯(cuò)過(guò)了，雖是為了滿蒙聯(lián)盟的正事兒，到底，你也去說(shuō)一聲兒的好。”
“呃……早一天晚一天的，有什么……”這么說(shuō)著，乾隆手中的折扇束成一條兒，拿扇骨打著手心。
“老夫老妻了，皇上這是當(dāng)我不厚道了？”鐘茗擺著一張哭笑不得的臉，“說(shuō)實(shí)話，我與令妃是有些不大對(duì)付，還不興我醋一下？我就是個(gè)凡人，自是有喜怒哀樂(lè)，卻也知道輕重。她如今誕下阿哥，皇上是該去看看她。”
乾隆聽(tīng)著點(diǎn)了點(diǎn)頭，擺手道：“說(shuō)不過(guò)你！趕朕走還有了道理了！罷了，朕不礙你的眼了，”語(yǔ)氣間可一點(diǎn)兒生氣的意思都沒(méi)有，一轉(zhuǎn)身，“對(duì)了，蘭兒的婚事，你可上點(diǎn)兒緊！”又走近了兩步，“朕倒想給她指家王府，以后，她的兒子也好有個(gè)王爵！”
鐘茗點(diǎn)頭：“放心罷！快去了罷，當(dāng)心一個(gè)月不見(jiàn)，十四阿哥都不認(rèn)得你了！”
“嗻～”乾隆笑應(yīng)。
宿在延禧宮原是不打緊，只是今天這一宿，宿出了大問(wèn)題。