趙孟清的眼眸里浮上一層陰沉：“高李貪墨一案查抄的錢款確實(shí)巨大，但殿下也該了解一個(gè)詞?！?br/>
    “哪個(gè)詞？”

    許是這件事讓他十分難受，他看向窗外，目光落在海面上企圖尋一方闊朗之處，沉默了很久才道，“所謂‘坐食山空’，憑她和她的心腹大臣這俾晝作夜的揮霍速度，這些錢財(cái)折騰個(gè)兩三年便化成虛影了。我甚至上折子提醒過她，若這些錢財(cái)用于秣馬厲兵，修繕工事，用于闕更減賦，休養(yǎng)生息，她這皇位還可以坐得久一些，可她倒覺得我明目張膽地咒她皇權(quán)難久，要用忤逆的罪名把我打入死牢。我實(shí)在不明白，這位宣儀皇帝也曾是皇室公主，也是識過字讀過書背過文章的，為何偏偏不懂細(xì)水長流這個(gè)道理？她是不是根本不想好好地做皇帝，所以才這般肆意折騰？”

    “不，孟清，你錯(cuò)了?！蔽业馈?br/>
    他回過頭來，疑惑道：“我哪里錯(cuò)了？”

    “你對程遇這個(gè)人理解錯(cuò)了，她不是不想坐皇帝，也不是不明白細(xì)水長流的道理，她這樣折騰，怕正是因?yàn)橄腴L久地霸居帝位。”

    “那她為何還要這樣做？”

    我撫了撫放在心窩處的寶物，迎上趙孟清不解的目光，壓低了聲音問道：“你先回答我一個(gè)問題，我墜江之后，程遇她有沒有派人去長瀾江里打撈我的尸體？”

    話音方落，面前趙孟清的眉頭便清晰一跳，剎那間便反應(yīng)過來：“我起初還以為她對你舊情未斷，所以才大費(fèi)周章地從長瀾江里尋找你的尸首，你可能不知道，光是打撈你的水手就死了幾十個(gè)了。原來她真正的目的是這個(gè)?！?br/>
    “她最后一次見我，我二人已全然不需要互相提防掩飾了，她對皇位的企圖業(yè)已昭然，對不老琮的覬覦也置之明處，可她還是沒能從我這里拿走。所以我死后她一定會派人搜尋我的尸首，可如你所言，死了這么多人依然沒有找到我的尸首，所以她會產(chǎn)生有兩種猜測?！?br/>
    “一種是，她認(rèn)定你死了，不老琮下落不明，她心灰意冷，覺得反正自己遲早要死，皇位也不能坐得長久，索性去揮霍、去昏聵?！壁w孟清道。

    我點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“另一種是，她認(rèn)為我沒死，而是躲在某個(gè)地方。所以她便用這種方法把大錦攪亂，讓我的子民不得安寧，逼我出來?！彼技按颂帲宦暱嘈σ绯鑫业暮韲?，“程遇她確確實(shí)實(shí)拿捏得準(zhǔn)我的痛處，黎民百姓的安寧是我最后的底線，若我真的在一處能看得到她所作所為的地方，我怕是早就帶著不老琮出現(xiàn)了?！?br/>
    面前的趙孟清發(fā)出一聲輕嘆，從粗布裳到藤條鞋將我打量了一遍，臉上布滿了物是人非的遺憾和同情：“所以這一年殿下到底去了哪里，怎么會變成現(xiàn)在這個(gè)模樣？”

    我灌下一口酒，打算把這一年的艱辛好困頓咽下去，隨即輕笑一聲，如實(shí)道：“我落入長瀾江的時(shí)候沒有死，江水把我沖到了一個(gè)小山村里?！?br/>
    “能把殿下困住一年的山村，想必已經(jīng)不是‘偏僻’一詞可以形容的了?！焙鋈混`光一現(xiàn)，半瞇了眼睛笑望我道，“該不會被山傷哪個(gè)姑娘纏住，要留下做壓寨相公罷？”

    我?guī)缀跸虢o趙孟清跪下：“趙大人果真聰慧，可困住我的不是姑娘，確確實(shí)實(shí)是地理位置。這個(gè)地方在東啟國，大豐山州，長云山縣，朱家溝村，說與世隔絕也不為過，且家家戶戶都沒錢，我辛辛苦苦勞作了一年，才攢夠了從朱家溝村到大豐州府的盤纏?！?br/>
    “勞作？”從小到大養(yǎng)尊處優(yōu)從沒為零花錢發(fā)過愁的趙大人挑眉看著我。

    我心中堅(jiān)定著勞動(dòng)無高低貴賤之分的觀念，甚是坦然地給他解釋：“養(yǎng)豬，種菜，挑糞，砍柴，”頓了頓，望向窗外蔚藍(lán)的大海好比望見了自己廣闊的心胸，補(bǔ)了一句，“還有要飯?！?br/>
    耳邊傳來一聲低笑，帶起一句似諷似贊的話：“殿下很不錯(cuò)嘛，還會做這些?！?br/>
    我干巴巴一笑，略有些想念朱小六了：“多虧一位大兄弟教我，那也是我的救命恩人，教我農(nóng)作，供我吃穿，可他不愿意跟我走，送我到縣城后就回家了。”

    趙孟清收起臉上的笑，肅然起敬道：“想不到在這般困難的地方還有如此熱心腸的人，這位兄弟當(dāng)真?zhèn)b義?！?br/>
    “卻說，你為何要去東啟國？”又想到他方才說過的忤逆程遇這件事，不由緊張道，“你可是受到什么傷害了？”

    趙孟清搖了搖頭，端起酒碗頗自信地灌了一口，“殿下應(yīng)該知道，我是自打皇上執(zhí)政開始就不怎么上朝的，折子也是找人丟進(jìn)皇宮的，她確實(shí)派了人到我府上去抓我，可我又不傻，能擎等著被抓去天牢么？”

    “程遇不是那種得饒人處且饒人的性子，你是怎么躲過去的？”

    他悠悠道：“我自府門口開始就布上了霸道機(jī)關(guān)和致命毒藥，誰來誰死。朝中的大人們也不傻，他們也是惜命的?！?br/>
    問題便又回到了他為何出現(xiàn)在這條大船上：“你若是能保全自己，為何還要來東啟國？”

    趙孟清的眸光瞬間黯淡下去：“因?yàn)榇箦\的千萬子民尚不能保全自己，南國府的百萬子民也不能保全自己。”

    我忽然明白了他來東啟國的目的，心頭當(dāng)即一緊：“你是去東啟借兵的？”

    東啟一國臨海，倭寇多次近海侵犯，故東啟在十六年前便開始造大船、建水師，其海戰(zhàn)能力比我等中原國家強(qiáng)百倍不止。且東啟國內(nèi)的那位聞名天下的星冉公主，是制造火藥炮銃的高手，這些火藥炮銃在與倭賊的數(shù)次海戰(zhàn)中發(fā)揮了巨大功勞，十年來，東啟國與倭國海戰(zhàn)七次，均大獲全勝。

    如同我承認(rèn)自己在朱家溝村養(yǎng)豬種菜、挑糞砍柴那般坦然，一向翩然高華、從不卑躬屈膝的趙孟清也極平靜地承認(rèn)了自己確實(shí)是去東啟借兵的。

    可一個(gè)國家同另一個(gè)國家借兵，遠(yuǎn)不是村頭的衛(wèi)七向村里的朱六借窩頭那般簡單——我同朱小六無仇無怨也無無過往淵源，可錦國同東啟之間的關(guān)系卻不是簡單的“毗鄰”一詞可以形容的。

    若我沒有記錯(cuò)，十六年前，倭國犯東南海域，東啟國還未建成水師和大船，無力抵擋倭賊入侵，東啟皇帝帶最寶貝的女兒星冉公主來大錦，希望用聯(lián)姻的方式借我大錦二十萬將士幫東啟抵御倭賊?？赡菚r(shí)正是我父王籌劃已久、準(zhǔn)備對南國行動(dòng)的時(shí)候，這二十萬將士他最后也沒有借給東啟。

    這一樁事，我相信星冉公主沒有忘記，東啟國也沒有忘記。

    所以我猜到趙孟清去東啟借兵的時(shí)候，才這般緊張。

    “殿下是不是在疑惑我為什么偏偏要去一個(gè)本就與我們有過節(jié)的國家去借兵？”他的手指敲在桌面上，落下緩緩兩聲沉響，“殿下還記得，當(dāng)年，那位星冉公主臨別時(shí)同我們說的話么？”

    彼時(shí)南國還未覆滅，年僅十三歲的星冉公主在鐘啟殿上同我們道別，說的話讓一眾人汗顏不已——

    “列為皇宮貴胄，公卿大臣，坐在這樣高的位子上，看得自然要比尋常百姓要長遠(yuǎn)，國家的成敗存滅興衰昌退都落在你們肩上，這擔(dān)子的分量委實(shí)不輕。皇上要開疆?dāng)U土贏得南國富饒之地，這也是為了錦國的前程，星冉和父皇都體會得到?？赡蠂阱\國，倭國之于東啟，到底還是不同的，這不同體現(xiàn)在什么地方呢？大概是語言之別，民族之異。既然父皇都勸不得錦國出兵幫我們抵御倭賊，那星冉便在這告別的時(shí)候，斗膽勸錦皇一句——我們七國本就同宗同源，同語言同文字，所以您在對付南國的時(shí)候，務(wù)必要手下留情，您刀劍所指，上溯十輩可能就是親朋友，宗族人?！?