這個(gè)念頭把她自己逗笑了。笑過之后抽出腳穿好了布鞋，她重新坐下來，又掏出了那張紙條。她不認(rèn)字，但她能瞧出字的美丑。萬嘉桂就是一筆方方正正的好字。盯著那兩行字看了良久，茉喜嘆了口氣，心里問自己：“他還能再回來吧？”

    鳳瑤也聽聞了冷宮小院鬧鬼的話，她是受過現(xiàn)代科學(xué)陶冶的女學(xué)生，要說信是不大信的，不過她這個(gè)人總像是沒什么準(zhǔn)主意，信不信的放在一旁，既然大家都說可怕，她就決定權(quán)當(dāng)有鬼好了。

    她大著膽子自作主張，讓茉喜搬到自己這院子里住，正好院里管事的張媽昨天回了家鄉(xiāng)探親，一個(gè)禮拜之內(nèi)都不會(huì)回轉(zhuǎn)。茉喜也答應(yīng)了，嘴上答應(yīng)，心里卻是猶豫，因?yàn)榭倯岩扇f嘉桂會(huì)在某天夜里忽然跳墻回來，如果自己當(dāng)時(shí)不在那屋子里的話，他找不到自己，豈不是回來也白回來？

    茉喜忽然又擔(dān)憂起了萬嘉桂的安危，怕他根本無法活著逃出北京城。縱是活著逃出去了，也不知何時(shí)才能再回來?？v是回來了，誰知道他還記不記得自己呢？

    鳳瑤隱隱察覺出了茉喜的異常，以為她是在母親跟前受了委屈，便暫時(shí)放下自己的煩惱，想要哄她高興。鳳瑤手巧，很會(huì)慢吞吞地做些精細(xì)活計(jì)。大清早的，她坐在梳妝臺(tái)前給茉喜編辮子，黑亮的長頭發(fā)一股一股地在她手指間纏來絞去，茉喜正對(duì)著前方的大圓鏡子，一顆顛來倒去的心這些天跳疲憊了，所以嗅著鳳瑤身上的甜香氣味，她半閉著眼睛，困倦得想要睡。

    “茉喜。”鳳瑤忽然開了口，“我要是嫁人了，你怎么辦呢？”

    茉喜睜開了眼睛，“我……”

    是啊，茉喜想，自己怎么辦呢？

    “你把我當(dāng)陪嫁丫頭帶過去吧！”茉喜忽然有了主意，“要是那家倭瓜敢欺負(fù)你，我會(huì)替你出頭?！?br/>
    鳳瑤搖了搖頭，“你凈異想天開?！?br/>
    茉喜想了想，又問：“那個(gè)小倭瓜什么時(shí)候來？”

    鳳瑤答道：“我早就對(duì)媽提出過了，可媽說那個(gè)小倭瓜不聽話，他自己的爹也逮不著他的影兒，所以還不是咱們讓他來，他就立刻能來?！?br/>
    茉喜哼了一聲，同時(shí)微微地一仰臉一垂眼，“兵來將擋，水來土掩。咱們先等著瞧吧！”

    鳳瑤好奇地看著她，看她方才那個(gè)姿態(tài)非常老辣，那份老辣抵消了她臉蛋上的嬰兒肥，讓鳳瑤在一瞬間窺視到了長大后的茉喜。

    茉喜時(shí)常會(huì)是這樣――冷不丁地一轉(zhuǎn)眼一挑眉，她會(huì)猛地像變了個(gè)人似的，露出一副似她非她的新面目。

    茉喜不知道倭瓜人家里會(huì)不會(huì)養(yǎng)出小倭瓜來，她希望鳳瑤過得好嫁得好，可又舍不得讓鳳瑤就這么離開自己。所以撥著自己心中這副算盤，她最后還是希望倭瓜到來，屆時(shí)自己攛掇鳳瑤鬧上一場，把這門親事徹底鬧黃。誰欠了債誰就自己想法去還，賣女兒算什么本事？茉喜想自己就算要餓死了，也絕對(duì)不會(huì)把鳳瑤賣了的，盡管鳳瑤白白嫩嫩、老老實(shí)實(shí)，看起來是特別地好賣。

    鳳瑤的婚事占住了茉喜的心，而茉喜的心容量有限，裝了個(gè)鳳瑤之后，萬嘉桂就沒了容身之處。

    如此過了一個(gè)來月，這天鳳瑤被她的舊同學(xué)找出去玩了，茉喜獨(dú)自坐在鳳瑤屋里，擺弄鳳瑤留下的繡花繃子。

    正在這時(shí)，鵬琨來了。

    鵬琨穿了一身淺灰西裝，系著花點(diǎn)子領(lǐng)結(jié)，噴了法國香水，行動(dòng)之際芬芳襲人。進(jìn)門之后看了茉喜一眼，他登時(shí)笑了，“鳳瑤呢？”

    這回屋子里沒了旁人，茉喜坐在椅子上沒有動(dòng)，單是從繡花繃子上悠悠地向上一轉(zhuǎn)黑眼珠，“她出去玩兒了，說是晚飯前回來。”

    鵬琨走到桌旁，屁股倚著桌沿半站半坐。垂下眼簾瞄著茉喜，他笑瞇瞇地問道：“哎，你怎么總躲著我？怕我吃了你？”

    茉喜把繡花繃子往桌上一放，依然是不起立，更沒有表演她那一套拿手的鞠躬禮，“我不是怕你，我是心疼你，大哥?！?br/>
    鵬琨愣了一下，感覺眼前這個(gè)茉喜很滄桑，像是被個(gè)上歲數(shù)的女鬼附了體，“心疼我什么？”

    茉喜抬臉向他抿嘴一笑，“心疼你那一口好牙。怕你吃東西不忌口，硌了牙。”

    鵬琨來了興致，“喲，茉喜，看不出來，你這小嘴兒還挺能說啊?！?br/>
    茉喜把嘴唇抿得薄薄的，嘴角翹著微笑，一雙眼睛卻是清凌凌地冷。這毒辣的笑法不是她學(xué)來的，是她娘唐玉仙在胎里直接傳給她的。

    “人嘴兩層皮，長著還不就是為了說話的？話不說，不知道?！避韵灿謱?duì)著鵬琨一笑，“我瞧大哥伶牙俐齒的就挺好，人得會(huì)說話，會(huì)說話，才能不吃啞巴虧。真，咱家的聰明全讓大哥一個(gè)人占去了，您瞧大姐，就是個(gè)沒嘴兒的葫蘆，我真想把我這口才分給她幾分，可是一想，還不能分。大姐要是也像大哥這么好口齒，咱家可就沒法順順當(dāng)當(dāng)?shù)匕阉奕ヌ旖蛄??！?br/>
    鵬琨聽到這里，覺察出了滋味不對(duì)，臉色開始千變?nèi)f化，“小丫頭，我看你是話里有話啊?！?br/>
    茉喜對(duì)著房門一伸手，“大哥想多了，我年紀(jì)小，可沒有大哥那么多的心眼，口頭的話能說明白就不錯(cuò)了，哪里有話里藏話的本事？可我年紀(jì)雖然小，卻也知道男女有別的道理，咱家又是最講規(guī)矩的人家，所以勞煩大哥到外間坐坐吧。坐上一個(gè)鐘頭，大姐也就該回來了。放心，這么大白天的，絕不會(huì)有鬼有神沖出來，迎頭再給大哥一記沖天炮?！?br/>
    話音落下，她拿起繡花繃子繼續(xù)瞧花樣，心中則是暗暗罵道：“狗娘養(yǎng)的，我爹是你大伯，你也想來占我的便宜？瞎了你的王八綠豆母狗眼！”

    鵬琨記得茉喜是個(gè)挺老實(shí)的丫頭，沒想到今天偶然和她一對(duì)一地談了一次話，自己沒怎么開口，她卻是夾槍帶棒地講了一大篇。鵬琨想要做出反擊，可是未等他措好詞，院子里有了人聲，卻是鳳瑤提前回來了。

    鵬琨這一趟來找鳳瑤，的確是有事，不過是看鳳瑤不在，他才把精神頭放到了茉喜身上，結(jié)果出乎意料地，他被茉喜夾槍帶棒地?fù)p了一頓。鵬琨沒和茉喜單獨(dú)相處過，一直以為茉喜是個(gè)寄自家籬下的小丫頭，只會(huì)見人鞠躬的。

    鳳瑤回來了，他沒法戀戰(zhàn)，只好對(duì)著妹妹表明了來意――這一次他是信使，出門之前奉了母親的命，順路告訴妹子一聲，說天津那一家倭瓜來了消息，大下個(gè)禮拜要帶著兒子來京城，不為別的，專門為了給親家母祝壽――大下個(gè)禮拜是白二奶奶的生日。白二奶奶當(dāng)然沒有尊貴到要倭瓜闔家登門拜壽的程度，拜壽是面子上的話，里子上的本意是讓兩個(gè)小人兒見見面。因?yàn)?，?jù)說，倭瓜家一共兩個(gè)兒子，兩個(gè)兒子全都如同活驢一般，統(tǒng)一的十幾歲就出了家門，并且是一去不回頭，讓老倭瓜抓都抓不著。前些天老倭瓜不知怎的行了大運(yùn)，定過娃娃親的大兒子孝心發(fā)動(dòng)，居然自動(dòng)地回了家。倭瓜老夫婦心想機(jī)不可失，失不再來，趁機(jī)趕緊讓大兒子見了媳婦的影兒，興許有了媳婦勾著，大兒子就不會(huì)再滿世界地野跑了。

    鳳瑤聽了這話，心里一點(diǎn)愉快的感覺也沒有，反倒是覺著死期將至。因?yàn)檫@個(gè)未婚夫不出現(xiàn)，鳳瑤還存著幾分僥幸的心思，甚至當(dāng)那場娃娃親是個(gè)笑話；而倭瓜少爺一旦登場，她就是實(shí)打?qū)嵉赜辛四敲磦€(gè)未婚夫，連哄騙自己的余地都沒有了。

    鵬琨把話傳到，和妹妹沒什么多余的話說，下死勁地狠盯了茉喜一眼，他甩袖子走了。而鳳瑤在桌邊頹然一坐，半晌不言不動(dòng)。茉喜推了她一把，她沒反應(yīng)；茉喜站在一旁彎了腰細(xì)細(xì)地看她神情，她冷著臉，也由著茉喜看。

    “你怎么不言語了？”茉喜急得開了口，“總不能坐著等死吧？”

    鳳瑤嘆了一口氣，有氣無力地說道：“那叫坐以待斃?！?br/>
    鳳瑤在家里坐以待斃，一坐就是十來天。坐到最后，貴客來了。

    貴客登門這一天，白二奶奶盛裝修飾了，并且像收拾家賊一般硬扣住了白二爺。往前追溯起來，鳳瑤這門親事的媒人，乃是白二爺舅舅家的一位大表哥。白二爺沒主意，倭瓜一家也糊里糊涂，大表哥在當(dāng)中一起哄，兩家就沒心沒肺地定了娃娃親。白二奶奶，實(shí)話實(shí)說，對(duì)這門親事是不滿意的，因?yàn)樗M管連著好些年沒見過那位乘龍快婿了，但就看這位“婿”滿世界亂跑的德性，也必定不是什么穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)暮眯∽?。而在另一方面，她的女兒鳳瑤，放在哪里都是個(gè)體面姑娘，白二奶奶自認(rèn)不是自賣自夸的人，不是她吹噓，她這姑娘是真好。

    然而白二奶奶并沒有推翻親事的意思，因?yàn)闆]有緣由推翻，強(qiáng)推又不占理。再說倭瓜一家雖然形象不甚美觀，但家私是雄厚的，多少年前就搬到了天津租界里住小洋樓坐大汽車，鳳瑤嫁去他家，旁的姑且不提，只說在生活上，安富尊榮是一定的了。

    白二奶奶覺得“安富尊榮”四個(gè)字實(shí)在是最要緊的。白家目前盡管還繃著世家的架子，但是內(nèi)瓤早被白家的爺們兒們掏空了。盡管現(xiàn)在還是春天，但白二奶奶已經(jīng)預(yù)計(jì)到了今年年關(guān)難過，家里的廚子仆役們，興許不到夏天，就得往外打發(fā)一半。好在鳳瑤的陪嫁是早預(yù)備下的，不過也寒素得很，憑著那點(diǎn)陪嫁，白家的姑娘怕是抖不起威風(fēng)的。更糟糕的是鵬琨還未成親，妹子先出了門，于情于理都不合，說出去實(shí)在是要讓人笑掉大牙。

    除了白二爺父子之外的白家全體，一起心事重重地迎接了天津親家。茉喜照例是沒有資格拋頭露面，但是穿上一身鳳瑤淘汰給她的小旗袍，她在白二奶奶的默許之下，也難得地漂亮了一回。小旗袍是玫瑰紫海絨面，鳳瑤這兩年個(gè)子長得快，所以這旗袍名義上雖是舊的，其實(shí)和新的也差不許多。

    然而茉喜穿好之后照了照鏡子，不等鳳瑤吩咐，自己就主動(dòng)地把它脫掉了――前胸繃得太緊，已經(jīng)飽滿到了要招人看的程度。

    “算了?！避韵矊?duì)鳳瑤說，“我又不見人，你忙你的去，我就不打扮了。”

    鳳瑤記得自己還有一身小了的學(xué)生裝，是水手服大翻領(lǐng)的式樣，一定適合茉喜穿，只是舊了點(diǎn)，顏色也太素凈。不過今時(shí)不同往日，她的確是沒有時(shí)間慢條斯理地給茉喜找衣服穿了。面對(duì)面地和茉喜站了，她用雙手握住茉喜的雙手，臉上很紅，然而不是羞澀的紅，是臉紅脖子粗、困窘的紅，“我真不樂意見那家人。認(rèn)都不認(rèn)識(shí)，我才十七，怎么說結(jié)婚就結(jié)婚了呢？”

    茉喜看不起鳳瑤這個(gè)樣，用力攥了攥鳳瑤的手，她恨不能把自己的勇氣與力量傳給她一些，“又不是見完面后就直接跟他們走，你怕什么？先瞧瞧去！不好的話咱們再打主意?；钊诉€能讓尿憋死？”

    鳳瑤一聽茉喜說話如此粗俗，當(dāng)即抬手一掩她的嘴唇，隨即不情不愿地嘆息一聲，轉(zhuǎn)身出了屋子。

    鳳瑤走了不久，茉喜也出了房門。

    她不放心，想要去親眼瞧瞧鳳瑤那未婚夫的模樣。就說長得像倭瓜，那倭瓜也分好倭瓜和賴倭瓜。她認(rèn)為自己比鳳瑤有眼力，倭瓜的好賴，自己一定一眼就能瞧個(gè)八九不離十。

    然而離開鳳瑤的院子走出不遠(yuǎn)，茉喜就看到了一隊(duì)急匆匆的老媽子。老媽子們臉上帶著詭秘的笑容，且行且低低地笑，茉喜灰撲撲地站在角落里，像個(gè)隱身人似的，就聽其中一人笑道：“你們趕緊瞧瞧去吧，合著這老倭瓜也有長串秧兒的！你說人家是積了什么德，怎么養(yǎng)出了個(gè)那么漂亮威武的大少爺？”

    茉喜聽了這話，心中一動(dòng)，心想難道小倭瓜長得并不像倭瓜？那自己得看看去，看看是小倭瓜漂亮，還是萬嘉桂漂亮！

    茉喜躡足潛蹤，狀似漫不經(jīng)心地亂走，其實(shí)暗暗跟著那一隊(duì)老媽子。今天天好，晴空之中懸著大太陽，陽光照得人暖洋洋的，簡直有了一點(diǎn)初夏的意思。茉喜一路走向了白二爺夫婦的院子，還未靠近院門，就聽見白二爺爽朗的笑聲。白二爺哈哈完畢，白二奶奶的嗓子又登了場。白二奶奶顯然是比白二爺高級(jí)不少，因?yàn)椴恢皇枪?，還會(huì)說話，堪稱是談笑風(fēng)生。在白二奶奶的言語間隙之中，也有陌生聲音穿插附和。院門口來來往往挺熱鬧，是仆役和老媽子們打著端茶遞水的旗號(hào)，出出入入地去瞧新姑爺。

    茉喜沒有這個(gè)機(jī)會(huì)，只能是另找門路。不聲不響地繞到了院子后方，她穿過一重月亮門，拐彎抹角地進(jìn)了后院。進(jìn)入后院之后她繼續(xù)拐彎抹角，這回她膽大包天，竟是一路走到了前院。

    走到前院之后，她在角落中站定了，看起了院內(nèi)情形――院內(nèi)的主要人物，除了白二爺夫婦之外，便是親家兩口子。兩口子不但身材是矮墩墩、圓滾滾的，臉也橫寬，的確很有倭瓜之風(fēng)。正當(dāng)此時(shí)，一個(gè)大丫頭用托盤端著一壺?zé)峥Х冗M(jìn)了院，繞過兩對(duì)夫婦直奔了正房堂屋。茉喜瞄準(zhǔn)了她，眼看她將要進(jìn)門了，茉喜猛地大踏步走過去，也不說話，直接從她手里接過了托盤。大丫頭一愣，還沒來得及問話，茉喜已經(jīng)轉(zhuǎn)身端著托盤進(jìn)房去了。

    進(jìn)房之后的茉喜一抬眼，緊接著腳步一頓，她倒吸了一口冷氣，幾乎怔在了當(dāng)?shù)兀?br/>
    她看到了萬嘉桂！

    萬嘉桂做西裝革履的打扮，一腦袋短頭發(fā)顯然是新剃的，鬢角泛青，并且用了一點(diǎn)生發(fā)油，梳得一絲不亂。淺色西裝和海藍(lán)領(lǐng)結(jié)襯托出了他一張白皙的臉，眉目則是比茉喜記憶中的樣子更英俊――長眉斜飛，一雙眼睛閃爍著星辰的光芒。扭臉看著門口的茉喜，他顯然也是大吃一驚。

    茉喜沒說話，只有端著托盤的雙手在哆嗦。強(qiáng)忍著哆嗦邁出步，她一步一步地走向了前方。

    鳳瑤穿著一身鵝黃色的短旗袍，周身沒有幾樣修飾，然而方才面紅耳赤的臉如今變成了白里透紅，她天然便是一派鮮艷明媚的好模樣。對(duì)著茉喜抿嘴一笑，她的眼角眉梢全是喜意。

    萬嘉桂很漂亮，鳳瑤也很漂亮，他倆之間隔著一張桌子，是一對(duì)可以入畫的璧人。茉喜垂下眼簾看著自己的手――手是干凈的，然而手腕被灰不灰藍(lán)不藍(lán)的衣袖遮了，她感覺自己蓬頭垢面，像是披了一身的老鼠皮。

    但是她沒退，她想你萬嘉桂的性命是我救的，不是我欠你的情，而是你欠我的情。我沒什么不敢見你的，要不敢也是你不敢！

    輕輕地把托盤放到了桌上，她感受到了鳳瑤和萬嘉桂兩人的呼吸與溫度。端起咖啡壺，她強(qiáng)定心神倒了兩杯咖啡，先轉(zhuǎn)身將一杯咖啡端給了鳳瑤，再端起另一杯咖啡，她轉(zhuǎn)向了萬嘉桂。

    萬嘉桂緊閉雙唇，一邊抬手接了咖啡杯，一邊飛快地溜了她一眼，臉上神情不變，就像不認(rèn)識(shí)她似的。

    于是茉喜也面無表情地轉(zhuǎn)了身。一邊向外走，她一邊在心中狂亂地想，“怎么辦？這怎么辦？”