陳沖一緊緊捏著一個玻璃瓶子，雙手不住的揉搓，他這毛病已是許多年沒再犯過，不想今日卻又招惹出來。

    他家祖籍在漳州府龍溪，福建向來少田多山，少時家中行醫(yī)還算殷豐，他也沾光讀了些書。后來其父不慎因為治死了一位貴家夫人吃了官司，人也死在了牢中，是后家道中落，等弟兄幾人到了十來歲上便衣食不得周全了。

    他心思活絡(luò)，跟著走海的一位族叔往來于南洋與東洋貿(mào)易，因為識文斷字得了個書手賬房的差使。常日里在海上也曾用家傳的本事救治過一些病患，后來漸漸有些名聲便在中山開了醫(yī)館。

    十年前，薩摩島津氏加兵于琉球，他也在事后移居去了鹿兒島。因為醫(yī)術(shù)高明陳沖一在薩摩藩倒也過得，藩主島津義久對其禮敬有加聘為藩中醫(yī)士，當(dāng)時薩摩土人紛紛傳言陳御醫(yī)乃是‘皇明大醫(yī)官’出身，他對這傳言也不加意反駁倒見得頗為受用。

    沒幾年更娶了藩士隅屋雅成之女為妻，身邊人都說丈人是楠木正成十四世孫，于國中勢位頗為尊崇，他自然心中快慰，如今長子道隆都已經(jīng)兩歲了。

    因著此番機緣他也盡心盡力，藩中貴人但有個頭疼腦熱都著意施治，積年口碑很是隆望。但幾個月前老督主島津義弘還是一場病下來薨逝了，雖然老督主已經(jīng)八十有三，但平日待他甚厚是以他還是有些自責(zé)，故而便向藩中辭行往長崎游歷去了。

    到了長崎后正值華商歐陽華宇患病，延請了不少名醫(yī)都無起色，陳沖一自然也被請去瞧了兩回，見他癥狀似與島津家的老督主有些相類都是寒戰(zhàn)發(fā)熱，但自家手段卻也無濟于事。

    就在此時從平戶來了一條小船，是歐陽華宇結(jié)義弟兄李旦家的商船，隨船來的一位自稱澳洲海商的平先生只為歐陽東主喂服了幾次丸藥便見大好，讓陳沖一震驚不已。

    之后的事情便平淡了許多，他帶著學(xué)生趕到平戶求見平求圣請教醫(yī)術(shù)，得了平元老些言語頓覺受益匪淺。但其中道理與以往所學(xué)相悖者多，那玻璃瓶中的幾顆丸藥則是方才席間平求圣所贈金雞納丹，正是之前歐陽華宇所服之藥。

    宴席上沒有見過吃過的珍饈美味不少，但陳沖一卻全無興致。方才那平東主贈他丹藥時說想要在臺灣拓殖，邀他同去，他對澳洲醫(yī)術(shù)之事尚顯得猶猶豫豫，兼也放不下家中幼子，卻冷不防自己十二歲的學(xué)生跑到身前，差點撞個滿懷。

    那少年是他在薩摩藩時收的一個徒弟，本是肥前國醫(yī)士向井兼義之子，五歲拜師后便隨其父來了長崎，平日書信問答倒也有一番師徒香火，就連這次來長崎游歷也是住在他家，今日赴宴便帶在了身邊同來。

    他見少年莽莽撞撞料想有事，忙問道：“元松有何事？”

    “先生，徒弟想去高砂國（注：日本人對臺灣別稱）?！?br/>
    …………

    顏思齊拿起一把剪刀，學(xué)著別人將炙烤過的肉排剪作適口大小，這剪刀他平日使得慣熟此刻卻有些陌生起來。

    吃慣了此地的素簡飲食，倒頭回遇見這樣豪奢的‘自助餐’，頗覺新奇。雖然唐商與本地倭人餐食并不相類，但今日這場面卻難見，福岡藩的地雞、鹿兒島的黑豚，還有長崎本地的俵物和鮮魚，烤好的肉類撒上一層濃厚香料，與冰鎮(zhèn)過的澳洲酒水一起擺在廳中供客人隨意取用，新鮮菜蔬制作的天婦羅隨吃隨炸，水果更是洗凈切塊用一根根竹簽插好，一如大明的豪富享用一般，味道俱都極美。

    顏思齊剛滿三十，性子向來疏闊慣了，今日這宴正合他的心意。

    這澳洲人看起來斯文，沒想到也是大碗喝酒大口吃肉的，這讓他頓生親近之感。

    他生在漳州府海澄，早年間在月港討口生活，那月港是南國一等一的所在，自萬歷二十六年設(shè)置督餉館以來，東西洋船引俱在彼領(lǐng)發(fā)，華船出洋盤驗丈量大小征收水餉，回船入港詳查貨物征收陸?zhàn)A，實際是大明東南的海關(guān)總攬。因此一利月港便得繁榮，號為天子南庫。

    但也正是如此，那貴家豪勢便常在市中橫行，民怨也極大。

    七年前，督餉館稅監(jiān)高采的家奴何海欺壓商戶，顏思齊吃不下憤將其打死，后為避風(fēng)頭才渡海來的長崎。

    他在長崎重操舊業(yè)開了家裁縫鋪子，但平日里最大的進項還是靠著海貿(mào)，有歐陽華宇的庇護幾家結(jié)義弟兄現(xiàn)在倒也還過得，只是總覺得心中還有些欠缺。

    那日他隨船去平戶見到平求圣，酒宴上一番言談頓生知己之感。

    ‘道不行，乘槎浮于海；人之患，束帶立于朝?！?br/>
    平元老引用五峰王（注：王直）的這話不正是平日里眾人心中的真實所想么？雖說在異國的日子久慣了，但當(dāng)初的那口氣卻無法排遣，再者長崎的生意同樣并不好做，用他自己的話說是‘虛頭多，大約獲利無幾?！夷桓倮魧M極甚，此地的華商除了稍微有些銀錢外其實也并無多少地位可言。

    是以平求圣邀請他參加臺灣開拓團時他便頗為動心，只是許多事情尚未分剖明白沒好一口應(yīng)承。

    ‘吾聞疏球（注：臺灣）為海上荒島，勢控東南，地肥饒可霸，今當(dāng)先取其地，然后侵略四方，則扶余之業(yè)可成也。’

    這是義兄陳衷紀(jì)在知道他與澳洲海商的秘議后背地里的忠告，勸他不如自己前去臺灣拓殖，靠著一幫同鄉(xiāng)弟兄和福建渡海的鄉(xiāng)人要在彼處立足并不算難。顏思齊自然明白，澳洲人需要的是能夠令行禁止的屯民，不是隨心所欲的海商，這平元老雖與他有些投意，卻絕容不下自己這散漫性子，但若是做不得快意事，又何必再拋家舍業(yè)跑去瘴癘地面吃苦，與其親往不如與澳洲人做些投合的生意，一來不必辛苦二來也能賣好于人。

    故而仔細(xì)思量之后，他還是緩緩走到平求圣身邊，拱手道：“平東主上回說的事情顏某思慮再三還是覺得先在這長崎再廝混兩年更好，不過先前東主所言想要從福建移民的事情我弟兄幾人倒能幫上些忙，好歹過了這幾日便趁這潮流回一趟澄海老家?！?br/>
    …………

    三浦約瑟夫（JosephAdam）今年剛滿十七，自幼他便覺得自己是個異類，身邊之人看他總是帶著怪異目光，他還記得年幼時只要被人欺負(fù)便會去母親懷中哭告，等他稍大后問了外祖父才漸漸明白，原來只是因為自己父親并非是道地日人。

    今日他與舅舅馬込勘解由是代表其父參加此次宴請，聽父親說在萬里之外的不列顛老家，貴族們也有聚在一處宴飲的習(xí)慣，與日本分席而座不過兩三指寬腌魚便拿出來待客相比英國的宴席顯得更為豐盛。

    難道這種奢侈得有些讓人咋舌的席面就是自己那個從未見過的祖國才有的派頭？恍惚間他心中想到。

    然而事實告訴他顯然并非如此，因為宴會的主人很快便出現(xiàn)在場中，相貌顯然是個唐人——傳聞中的澳洲海商。

    那位平求圣便是父親的恩人，按照坊間傳言這位平老爺也有日本血統(tǒng)，出身伊勢平氏，是六波羅殿平清盛的后人，源平兩氏壇之浦一戰(zhàn)后他家渡海流亡，定居大宋明州（注：寧波），世代與當(dāng)?shù)睾雷逋ɑ橐觥：竺晒糯筌娔舷虑炙?，又不得不一路舉家南遷，先后經(jīng)占城、爪哇到達(dá)澳洲，至今平氏澳洲一脈已生衍了三百余年。

    這傳言似乎并未證實，也從未聽說平東主自己承認(rèn)，但約瑟夫依然覺得親切，或許正是來自這傳聞中關(guān)于異族混血的認(rèn)同，在約瑟夫看來，平求圣與自己本應(yīng)是同一類人。

    馬込勘解由看待問題則有不同，外甥代表的是他的父親三浦按針，既是為了商業(yè)上的合作，也算在幫平戶的英國商館探路，他不相信這里的消息最終不會傳入其他英國人耳中。

    至于報恩的想法或許會有但絕不會是全部，而他則半是幕府的耳目。

    自他記事起父親平左衛(wèi)門便是德川的家臣，還在三河故地時家中負(fù)責(zé)掌管一處兵站，天正十八年德川家轉(zhuǎn)封關(guān)東全家又跟著搬去了江戶，先后做了城下町的傳馬役（注：負(fù)責(zé)驛站的官員）與名主役（注：負(fù)責(zé)征稅和組織勞役的官員），后來大御所讓父親將姐姐嫁給姐夫，其實不過是為了監(jiān)視而已，而馬込這個苗字他用了也才不到五年，那還是當(dāng)初大阪之役得勝歸來的大御所心情大好之下所賜，闔族興衰俱系德川一家，故而對于幕府他有著與生俱來的認(rèn)同。

    兩人一同走向平求圣，平元老看向約瑟夫態(tài)度和藹，“你父親好點了么？”

    “托先生的福，這段時間他精神好了多了，不過恐怕還要再條例些時日才能大好?！奔s瑟夫有些感激，“家父說如果身體恢復(fù)的話他很想隨你去臺灣一趟的?！?br/>
    “令尊其實不必勉強，小當(dāng)主大可將此事告知英國商館的考克斯（RichardCocks）先生，澳宋治下歡迎任何商人前往進行合法的貿(mào)易?！逼角笫ワ@然了解英國東印度公司在平戶的財務(wù)狀況，前兩年其父曾經(jīng)組織了幾次暹羅與交趾的貿(mào)易，然而效果并不理想，平戶的英國商館只能靠著一筆蘇木交易的暴利勉強維持，然后他又轉(zhuǎn)過頭來對著約瑟夫的舅舅說道，手中早已捧起一個精致的木盒，“以后平某的生意還要馬込君在官中多多關(guān)照的，聽說馬込君剛剛續(xù)弦，平某這里還有一份心意?！?br/>
    馬込勘解由前兩年喪偶，最近剛剛贏取了三河大給藩松平家之女為妻，大給松平氏雖不是將軍家直系，卻也是譜代大名，因此馬込家也是身價看漲，只是勘解由并未料到這位澳洲海商居然連自己都調(diào)查得如此清楚，一時不知如何對答只得諾諾點頭。

    …………

    雅克斯?斯佩克斯（JacquesSpecx）心情有些復(fù)雜，他也不曾想見能被邀請參加今日的這場宴會，不過是在不久之前向松下屋的東主發(fā)出了會面請求且一直未得答復(fù)，結(jié)果今日居然是被平求圣直接邀到了這里。

    盡管在日本經(jīng)商的十年間他見慣了各種勢力在此進出，但澳洲人的到來仍然讓他不太好受。

    他有一個兩歲的女兒，是和出島的一名日本女子所生，然而縱然身在異國且他絕不會給這名女子以一個體面的身份，但對于這對母女的未來他依然有所安排。

    曾經(jīng)一度他希望等個幾年當(dāng)女兒更大一些后可以將她與她的日本母親一同送往爪哇，畢竟這樣的身份在日本未必是長久之計，而來自北大年的消息曾經(jīng)讓他相信在萬丹的雅查加爾達(dá)公司即將建立起一座在其完全控制之下的港口，那里將是她們更好的歸宿，只要再干上幾年他便打算舉家移居到新建的‘巴達(dá)維亞’，然后安心于他的繪畫品收藏事業(yè)中。

    作為荷蘭東印度公司駐平戶商館的負(fù)責(zé)人，他實際的手下其實并不算多，兩掌之?dāng)?shù)而已，荷蘭在此地的貿(mào)易也并不算好，幕府對外國商船限制及嚴(yán)，這才讓他漸漸生出厭倦之心。

    因此他也更愿讓女兒接受荷蘭式的教育，即便這女兒他談不上多么喜歡，但他明白日本人對待混血子女的態(tài)度顯然更差，何況小女孩還與他一樣有著一對藍(lán)色的眸子，看著讓人憐惜。而這一切得以實現(xiàn)的前提是要在荷蘭人自己控制的城市，一座以低地國家傳承之名命名的城市（注：荷蘭古稱巴達(dá)維亞(Batavia)，原指萊茵河三角洲數(shù)河環(huán)繞的狹長地帶，得名于低地地區(qū)以筑堤抗御水患而聞名的日耳曼系巴達(dá)維人(Batavi)）。

    但澳洲人的出現(xiàn)徹底打亂了這一切，今年貿(mào)易季第一批到達(dá)平戶的南洋商船帶來了公司在爪哇失敗的消息，原本應(yīng)該已經(jīng)建立起來的東南亞新總部因為一群強大中國人的出現(xiàn)而使計劃發(fā)生了偏差，眼下公司的艦隊已經(jīng)返回馬魯古，而北大年的來信中稱這些自稱澳宋的家伙異常強大，這讓他預(yù)期的退隱生活蒙上了陰影。

    而更讓他沮喪的則是公司在日本糟糕的業(yè)績，他們嘗試了許多商品，歐洲的呢絨，非洲的象牙，印度的棉布甚至爪哇的蠟燭，但除了南洋的香料之外就只有中國貨能夠打開日本的市場。這讓荷蘭人一度因為無法換取到足夠的日本黃金而灰心不已。若非如此，公司也不會執(zhí)意讓已經(jīng)卸任的斯佩克斯在五年前再次擔(dān)任商館館長。

    但最近一種新的商品開始出現(xiàn)在長崎的市面上——各式各樣的澳洲貨。

    斯佩克斯知道這些貨品大抵產(chǎn)自澳洲人自己統(tǒng)治的南洋城市，如果能夠經(jīng)營這樣的幾種商品，相信絕對能夠從日本人手中得到足夠的利潤——以金銀結(jié)算的利潤。

    其實自從爪哇島的失敗之后，公司便沒有放棄試圖與澳洲人接觸，只不過由于利益上的沖突以及科恩總督個人的好勝心一直沒能成行，也許自己能夠有所突破？他這樣想著帶上口譯員范?桑沃特（MelchiorvanSantvoort）從人群間擠了過去，卻見平求圣面沉如水地看了過來。

    “館長閣下不是想說說關(guān)于貿(mào)易的事情么？我想我們并未向貴公司宣戰(zhàn)，一味對抗也絕非好事，在貿(mào)易事務(wù)上你應(yīng)該具有全權(quán)才對?！币谎壅J(rèn)出了荷蘭商館的負(fù)責(zé)之人平求圣倒不客氣，他的意思其實是你完全不必在意科恩總督的想法。

    斯佩克斯老實作答：“我只是想詢問能否在貴國的港口新建商館罷了，實不相瞞公司的確對澳洲貨物很感興趣?！?br/>
    “為什么不呢？大宋的港口歡迎任何商人前往進行合法的貿(mào)易，在你們之前貴國的澳大利亞公司已經(jīng)與我們合作很久了，東印度公司自然也不例外?！?br/>
    “是雅可……先生的那支船隊么？”斯佩克斯看起來對澳大利亞公司的事情有所顧忌。

    “當(dāng)然?！?br/>
    館長先生不禁謹(jǐn)慎起來，“我有個冒昧的疑問，既然貴國已經(jīng)與澳大利亞公司合作，為什么還會允許我們的商館加入競爭？我是說如果有可能的話我們希望設(shè)立商館的地點應(yīng)該在婆羅洲或是查雅加爾達(dá)?！?br/>
    “椰城，現(xiàn)在已經(jīng)沒人再用查雅加爾達(dá)這個名字了?！逼皆霞m正道，“另外，閣下為什么不考慮一下呂宋呢？有個消息或許你還并不清楚，兩個月前我國已經(jīng)驅(qū)逐了那里的西班牙殖民者。當(dāng)然，還有臺灣也有非常多的貿(mào)易需求，對了，你們似乎是叫福摩薩，對吧……”

    “閣下是說你們的軍隊已經(jīng)控制了馬尼拉？”斯佩克斯露出吃驚的表情，顯然他對南方的許多事情并不知曉。

    “沒錯，至于你方才的疑問原因則非常簡單，我們有大量的商品需要貿(mào)易，但并非每一處港口都對我們友好，比如說……阿卡普爾科?！逼角笫プ⒁庵鴮Ψ降纳裆兓笥猩钜獾溃骸拔蚁胭F公司應(yīng)該樂于開拓這樣的生意?！?br/>
    當(dāng)口譯員將最后的話完整轉(zhuǎn)述之后，斯佩克斯舉著酒杯的右手開始微微抖了起來，激動之情溢于言表。如果能夠奪取西班牙人的太平洋貿(mào)易航線，那對他和整個公司無疑都有著不可估量的好處，而且最為關(guān)鍵在于澳洲人有許多極有價值的貨物，那么公司便可以不用冒著風(fēng)險去開拓中國的供貨渠道，想及于此館長閣下眼見得有些微禿的額頭都亮了起來。

    愣了好一會兒，他才鄭重其事地躬了躬身，而平求圣從他身邊的范?桑沃特口中聽到了一句字正腔圓的漢語。

    “愿為閣下效勞——”

    【注：關(guān)于荷蘭平戶商館館長的禿頂有他的畫像作為參考】

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