“哇，”尚薇的眼睛里充滿了驚嘆：“這就是象牙？”

    “怎么了？”陳惇道。

    尚薇看了半天：“……好大呀，比我的手還大，那大象還真大哩。”

    雖然有圖畫已經(jīng)將大象這種動(dòng)物展現(xiàn)地一清二楚了，但對(duì)于從未見過(guò)真實(shí)生物的尚薇和楚嫣來(lái)說(shuō)，這種動(dòng)物的體型還是難以想象。

    楚嫣是見過(guò)象牙的，她甚至還有一張象牙席，象牙席的制作工序非常復(fù)雜，要將象牙劈成厚薄寬窄均勻的薄片，再將象牙片磨制出潔白的光澤，再劈成絲，最后才是編織，當(dāng)然價(jià)值連城。

    不過(guò)她并沒有見過(guò)犀角，或者說(shuō)，她有一雙犀角杯，卻不知道未經(jīng)打磨的原始犀角丑陋而又粗糲，陳惇就給她們講了個(gè)關(guān)于犀角的故事，當(dāng)然這東西自古被傳得神乎其神，一是據(jù)說(shuō)這東西能解毒，二是如果點(diǎn)燃了犀角，是可以照出幽冥之物的。

    “晉朝的溫嶠有一天晚上走到牛渚磯，忽然聽到了美妙的音樂聲，四顧無(wú)人，而水下一片黝黑，深不可測(cè)，”陳惇繪聲繪色道：“仆人告訴他，當(dāng)?shù)囟紓髡f(shuō)水下多怪物，溫嶠就叫人點(diǎn)燃犀角下水照看。燈火通明中，只見水怪奇形怪狀，有乘馬車的有穿紅衣的，紛紛走避。這天晚上就夢(mèng)見一個(gè)人對(duì)他說(shuō)：‘我和你幽明有別，各不相擾，為什么要來(lái)照我們呢？’后來(lái)溫嶠得了中風(fēng)，不到一旬而逝?！?br/>
    尚薇張大了嘴巴，連聲追問(wèn)道：“真的嗎，真的嗎？這東西點(diǎn)燃了真的能通靈？”

    陳惇哈哈一笑，楚嫣也笑道：“這只是個(gè)傳說(shuō)罷了?！?br/>
    尚薇明顯很失望，一張小臉左顧右盼，還是覺得懊喪，但她很快趁人不備，溜下了凳子，不知道做什么去了。

    “這是什么？”楚嫣見陳惇一直捧著一本書閱讀著，不由問(wèn)道。

    “這是阿拉伯商人送給我的一本算數(shù)書，”陳惇道：“我覺得價(jià)值要比那些象牙玳瑁高。”

    阿拉伯人的文化是很高的，比如在天文上，他們制造出了渾天儀、經(jīng)緯儀，天球儀等等，比如歷法，南宋甚至元朝都使用阿拉伯歷法，而且他們還極為擅長(zhǎng)翻譯，比如元朝收藏的圖書中，歐幾里得的《幾何原本》就是阿拉伯語(yǔ)，托勒密的《天文大集》也并非是羅馬文字，而是阿拉伯文字。

    而陳惇手上的這本算數(shù)書，就是意大利數(shù)學(xué)家斐波那契的著作被翻譯為了阿拉伯語(yǔ)，這本書主要通過(guò)圖畫與文字并存的方式講述記帳、重量計(jì)算、利息、匯率和其他的應(yīng)用，所以精明的阿拉伯人對(duì)此非常感興趣，也非常精通。

    “能看得懂嗎？”楚嫣不太相信陳惇：“這文字真古怪?！?br/>
    “……看不懂?！标悙ǖ孛嗣亲拥?。

    “那你在看什么？”楚嫣忍不住笑道。

    “不是，”陳惇道：“那個(gè)阿拉伯商人說(shuō)，這本書里專門有一章是講中國(guó)的算法的，我原本不信，但現(xiàn)在是信了，你看，這個(gè)單詞，是阿拉伯語(yǔ)中‘中國(guó)’的意思，但它其實(shí)是中國(guó)一個(gè)朝代的國(guó)號(hào)，所以實(shí)際翻譯應(yīng)該是‘契丹’?！?br/>
    陳惇找到了這個(gè)詞，并且看到了隨后的圖畫：“這個(gè)圖畫你看像什么？”

    楚嫣湊過(guò)去仔細(xì)一看，不確定道：“好像是幾個(gè)人一起在分蘋果，沒有分明白，多了還是少了錢?！?br/>
    陳惇點(diǎn)頭道：“這是《九章算術(shù)》中盈不足術(shù)，幾個(gè)人共同買東西，每人出八元……八文錢，則多三文，每人出七文，則少四文錢，問(wèn)有多少錢，蘋果價(jià)值又是多少？”

    陳惇看到這個(gè)圖畫，才確定這書里真的有有關(guān)中國(guó)的數(shù)學(xué)知識(shí)，當(dāng)然他能看懂這幅畫，主要還是因?yàn)榭吹搅耸煜さ陌⒗當(dāng)?shù)字。斐波那契在第一章就向歐洲人介紹了阿拉伯?dāng)?shù)字和位值制記數(shù)法，以及各種算法在商業(yè)上的應(yīng)用。中國(guó)的盈不足術(shù)和《孫子算經(jīng)》里的不定方程解法也出現(xiàn)在這本書里。

    然而讓陳惇最驚訝的還是他從阿拉伯商人的口中得知，原來(lái)阿拉伯?dāng)?shù)字的推廣，原先只在歐洲上層，直到斐波那契寫了這本書，大力倡導(dǎo)下普通歐洲人也開始采用阿拉伯?dāng)?shù)字。當(dāng)然阿拉伯商人也想在與中國(guó)商人貿(mào)易的時(shí)候推廣這些數(shù)字符號(hào)，卻被無(wú)情地拒絕了。

    這一點(diǎn)陳惇心里有數(shù)，他剛開始跟唐順之學(xué)習(xí)算數(shù)的時(shí)候，情不自禁地使用了阿拉伯文字，被唐順之強(qiáng)行掰過(guò)來(lái)，改用算籌——陳惇經(jīng)過(guò)了一段時(shí)間的極度不適應(yīng)之后，發(fā)現(xiàn)……其實(shí)算籌也挺好用的嘛，主要是寫起來(lái)跟阿拉伯文字一樣方便。

    估計(jì)也是這個(gè)原因，所以阿拉伯?dāng)?shù)字在我國(guó)沒有得到及時(shí)的推廣運(yùn)用。陳惇看到這書忽然又升起了熊熊的雄心，既然唐順之能把他強(qiáng)行掰回來(lái)，他也要拉著老唐改弦易轍。

    “我已經(jīng)讓林州著手翻譯斐波那契的算法書了，”陳惇暗道：“完成之后就先給老唐寄一本，看他還覺不覺得只有中國(guó)的算數(shù)最先進(jìn)?！?br/>
    他一抬眼，卻混忘了剛才的想法，因?yàn)樗吹匠叹土⒃谒纳砼?，俯下身正目不轉(zhuǎn)睛地看著他手中的算數(shù)書，他甚至能感到從她身上傳來(lái)的溫?zé)岬臍庀ⅰ?br/>
    更難得鼻子聞到一陣香氣，似蘭非蘭，似麝非麝，幽幽沉沉，聞著便讓他不由得心中一蕩，心中卻不由得想道：“東君身上，總是梅香多一些，這是什么香我就分不清楚了……”

    陳惇呼吸間不由得又轉(zhuǎn)念一想道：“怪不得古人常要紅袖添香夜讀書，果然有幾分道理……不過(guò)我這樣看她，怎么她毫無(wú)所覺呢？”

    他瞧見不知道是燭光還是她本身的顏色，總歸耳朵似乎有些泛紅，心中又有些怪異的奇思來(lái)，“東君見我，耳朵也這樣，這又是怎么回事？”

    他心中也微微一震，一種奇怪的“壞了壞了”的想法，莫名其妙地生出來(lái)，此時(shí)卻忽然聽見“砰”地一聲，一股黑煙伴隨著刺鼻的味道頓時(shí)溢滿了整間房屋。

    陳惇嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭一看，居然是薇兒點(diǎn)燃了犀角，黑煙噴在她的小臉上，像一只不知所措的花貓。

    “我……就是想看看能不能通靈？”薇兒心虛地收起了火柴，不過(guò)目光還在游移著，左看右看想要在淡淡的黑煙中看出些什么來(lái)。

    陳惇還沒來(lái)得及說(shuō)話，大門忽然被咚咚砸響了。

    尚薇大叫了一聲，驚訝道：“難道是真的？！怎么從門外進(jìn)來(lái)了？”

    她跳下椅子就去開門，很快就傳來(lái)了她的尖叫聲，并不是她以為的神奇鬼怪，而是一群全副武裝、兇神惡煞的人，他們將尚薇倒提起來(lái)，很快闖進(jìn)院子里，被陳惇怒喝住了。

    “你們是誰(shuí)？”陳惇道：“要做什么！”

    “我們是要債的人，”為首的那個(gè)人冷笑道：“你欠錢不還，逾期二十天了，還打算拖到什么時(shí)候？”

    “我什么時(shí)候欠錢了？”陳惇越看這人越熟悉：“你是……興盛昌的保鏢吧？”

    這人將棍子拖在地上，“不錯(cuò)，你欠的就是興盛昌的債！”

    “我在興盛昌借了一筆銀子，但寫明是兩月歸還，如今還不到兩月，你上門催什么債？”陳惇道。

    “哈哈哈——”這幾個(gè)人對(duì)視一眼，目露兇光：“你裝什么糊涂，你難道不知道你借的是什么錢？紅頭票子，都是高利貸！”

    陳惇神色一變，取出借貸文書來(lái)，果然是紅頭的，那興盛昌的人就一字一頓道：“四厘的利息夠低吧，那是讓你限期一月歸還的，如果一月之內(nèi)不曾歸還，也是這個(gè)利息，不過(guò)是日息，而且第一日四厘，第二日利上復(fù)利，就是八厘，第三日十二厘，你算算你逾期二十天，連本帶利欠了多少錢？”

    陳惇怒道：“你這是強(qiáng)貸，是欺騙！”

    “我們興盛昌借貸，都是明明白白地，不可能沒有提前跟你說(shuō)明白，”這人道：“我看你是找借口推脫，根本就不想還錢！”

    這些人二話不說(shuō)，就在陳惇的家里打砸起來(lái)，陳惇自然不能由著他們?nèi)绱瞬?，三下五除二?dòng)起手來(lái)，一口氣干翻了四五個(gè)人，不過(guò)這些人也不是白吃飯的，合力將陳惇逼到了墻角，然后捏著薇兒的脖子威脅他，像捏一只小雞仔似的。

    萬(wàn)幸的是，門口很快又傳來(lái)了腳步聲，居然是守備官軍巡邏的時(shí)候，聽到了這里的動(dòng)靜。

    陳惇頓時(shí)大喜：“王守備！”

    王守備正是胡宗憲的手下，當(dāng)然這些興盛昌的人也強(qiáng)橫地很，不賣他面子：“我們是催債的人，這人欠了高利貸，欠債還錢，天經(jīng)地義！就是到皇帝老子那里，也斷不是他有理！”

    王守備不管他們欠債的事情，不過(guò)按照陳惇的要求，護(hù)送他們來(lái)到了府衙。

    “我已經(jīng)知道他們?cè)趺捶鸥呃麄牧?，”陳惇見到王廷第一句話就是：“他們用障眼法誤導(dǎo)借貸人，這個(gè)障眼法就是一個(gè)月的利息，但一個(gè)月的利息并不是一個(gè)月后的利息，在借貸文書上他們只提一個(gè)月的事情，讓借貸人以為二月、三月也是這個(gè)月息，但其實(shí)他們從第二個(gè)月第一天，就按復(fù)利來(lái)算，而且將月息改成了日息。”