話說(shuō)第二天，金觀察匆匆忙忙的交卸了一切公事，便帶了兩個(gè)差官，兩個(gè)下人，和章秋谷一起進(jìn)京了。

    天津到京只有二百多里路，金觀察與章秋谷等人上了火車，不到半天便到了。

    章秋谷本來(lái)想直接去外公家的，只是被金觀察硬拉著，一起住在了青廠武陽(yáng)會(huì)館里。章秋谷想著陪金觀察待幾天回去也好，畢竟自己考完了，要等著委派，不知道會(huì)派到什么地方，以后見(jiàn)面的機(jī)會(huì)怕是極難的了。

    金觀察自去料理應(yīng)考的事情。章秋谷便出去拜客。想去看看方小松，怎奈他剛好不在京城。

    第二天下午，章秋谷剛剛回到會(huì)館里，就見(jiàn)劉升傳進(jìn)一個(gè)名片來(lái)，說(shuō)姚大人來(lái)拜望。

    章秋谷接過(guò)名片來(lái)看時(shí)，只見(jiàn)名片上寫(xiě)著“姚瀟”兩個(gè)大字，章秋谷便叫快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。

    原來(lái)這個(gè)人姓姚名瀟，號(hào)子湘，也是個(gè)直隸候補(bǔ)道，現(xiàn)在是京津鐵路的督辦，和章秋谷既是同鄉(xiāng)，又是親戚，向來(lái)很是要好，性情豪宕，學(xué)問(wèn)精純。以前在常熟的時(shí)候，和章秋谷也是交往過(guò)密，志趣相投。今天上午章秋谷去拜見(jiàn)他，他正外出，章秋谷便給他留了名片，誰(shuí)知自己剛回來(lái)，姚瀟便追了過(guò)來(lái)。

    章秋谷見(jiàn)了名片，連忙叫請(qǐng)。

    劉升出去不多時(shí)，就見(jiàn)一個(gè)三十多歲的人，大踏步從外面走進(jìn)來(lái)，氣概軒昂，英姿颯爽，目光如電，華彩凌云。

    見(jiàn)了章秋谷還在那里洗臉，便笑道：“我只怕來(lái)得遲了，你又要出去，怎么這個(gè)時(shí)候你在這里洗臉？”

    章秋谷道：“我剛從外面回來(lái)，洗漱一下?！?br/>
    姚觀察坐下來(lái)聊了一會(huì)兒，便對(duì)章秋谷道：“我們幾年不見(jiàn)，今天要好好的和你暢敘一番。你先同我一起回公館去，在我公館里吃過(guò)飯，我請(qǐng)你到中和園去聽(tīng)小叫天的戲，然后咱們到升平班小蘭那里去吃飯，我們暢暢快快的敘一天，你看怎么樣？”

    章秋谷聽(tīng)了大喜，連忙對(duì)著姚觀察打了一拱道：“你請(qǐng)我吃相公飯，我感激得狠。我自從那一年出京之后，便想著相公飯的滋味。別處地方，卻是沒(méi)有這般的風(fēng)情和滋味，正是求之不得?！?br/>
    姚觀察見(jiàn)章秋谷向他打拱，便哈哈的笑道：“你這一個(gè)拱，好象是下了定錢(qián)的一般，我就要倒扳槳也是不中用了?！?br/>
    正在說(shuō)笑，金觀察也從自己的房?jī)?nèi)走了進(jìn)來(lái)，姚觀察便請(qǐng)他同去。

    金觀察想著這幾天剛剛沒(méi)有什么事情，便也答應(yīng)了。

    姚觀察便立起來(lái)對(duì)章秋谷和金觀察道：“你們既然沒(méi)有什么事情，坐在這里也沒(méi)什么趣味，還是早些到我那里去吧?！?br/>
    金觀察道：“你們兩位請(qǐng)先去，我還要去拜一個(gè)客，一會(huì)兒就到你府上來(lái)?！?br/>
    姚觀察聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，便同章秋谷一同坐了騾車，直到繩匠胡同姚觀察公館來(lái)。

    進(jìn)了大門(mén)，姚觀察讓章秋谷到一間小書(shū)室里坐下。

    章秋谷舉目看時(shí)，只見(jiàn)這間書(shū)室收拾得十分精致：一簾花影，四壁圖書(shū)。案頭擺著的，都是些夏鼎商彝，古樸雅致。架上放著的，是些金簽玉管，名貴非常。兩面都掛著斑竹簾兒，地上鋪著織花地席。簾外更是擺著幾盆珠蘭茉莉，微鳳一動(dòng)，便有一陣陣的花香從簾隙中間直透出來(lái)。

    章秋谷到了這個(gè)地方，一霎時(shí)覺(jué)得頭目爽然，塵襟盡掃，好似喝了涼茶一般，便對(duì)姚觀察道：“到了你這個(gè)地方，真是可以脫去俗塵三斗。不曾想在著京城人海煩囂之地，你這地方可算得上世外雅居了！”

    坐了一回，金觀察也來(lái)了，走進(jìn)書(shū)房四面看了一看，嘖噴嘆賞道：“好地方，好地方！看了這樣的書(shū)室，就可見(jiàn)主人胸襟之雅?！?br/>
    姚觀察聽(tīng)了，不免也隨口謙讓幾句，不多一時(shí)，又來(lái)幾個(gè)客人：一個(gè)是刑部郎中金星精，是金觀察的族侄，本來(lái)和章秋谷很是知己的；一個(gè)是浙江道御史鄭蘭任；一個(gè)是軍機(jī)章京翰林院編修陸云峰。

    大家塞暄了一回，姚觀察便拱請(qǐng)眾人入席。

    鄭侍御便要姚觀察去叫小蘭，姚觀察問(wèn)眾人怎樣，陸太史也點(diǎn)頭說(shuō)好。

    只有章秋谷沒(méi)有相識(shí)的人，姚觀察便薦了一個(gè)小蘭的師弟小菊給他。

    一會(huì)兒，小蘭同著小菊一起到來(lái)。

    章秋谷舉目看時(shí)，只見(jiàn)他們兩個(gè)人都是一色的穿著，蟬翼紗衫，手中拿著雕翎扇，腳下踏著薄底靴。小蘭是長(zhǎng)長(zhǎng)的一個(gè)鵝蛋臉兒，長(zhǎng)眉俊目，白面朱唇，很有些顧影翩翩的姿態(tài)。小菊卻是一個(gè)圓圓的臉兒，骨格嬌柔，風(fēng)情流動(dòng)，很有些天然憨媚的樣兒。

    小菊一走進(jìn)來(lái)，便問(wèn)姚觀察那一位是章老爺，姚觀察和他說(shuō)了。小菊看了章秋谷一眼，走過(guò)來(lái)就對(duì)章秋谷請(qǐng)了一個(gè)安。

    章秋谷一把拉住，細(xì)細(xì)的看了一看。

    小菊笑了一笑，回過(guò)身來(lái)招呼了席上眾人，方才坐下。接著，眾人叫的局也都來(lái)了。

    章秋谷一個(gè)一個(gè)的打量一番，覺(jué)得其中雖然也有好的，卻都不及小蘭的身段玲瓏，豐神婀娜。就是小菊，也比小蘭差些。章秋谷看著，暗自點(diǎn)評(píng)著，也不言語(yǔ)。

    大家吃了幾杯酒，家人們送上菜來(lái)，是姚觀察自己公館里頭的廚子做的，甚是精美。

    席間大家談起北京人的鬧相公來(lái)，章秋谷便問(wèn)姚觀察道：“我聽(tīng)人說(shuō)，以前的時(shí)候，那班京城里頭的大佬，每逢宴會(huì)是一定要叫幾個(gè)相公陪酒的，而窯子里的女閭卻從沒(méi)有人去叫她們陪酒，偶而有個(gè)人叫了女閭陪酒，大家也都會(huì)笑他是個(gè)不入流的人，自然地就排擠出圈子。自從庚子那一年聯(lián)軍進(jìn)京以后，京城里卻改了一個(gè)樣兒，叫相公的很少，叫女閭的卻漸漸的多起來(lái)。這究竟是怎么一個(gè)道理？我記得前幾年在京城里的時(shí)候，鬧相公的人還很多，為什么如今丟掉了旱路，忽然又去走起水路來(lái)呢？”

    姚觀察聽(tīng)了章秋谷的話，便對(duì)他說(shuō)道：“你的話確是不錯(cuò)。京城里自從庚子以后，的確是變了一個(gè)風(fēng)氣。但是這也是有原因的，你可知道以前的時(shí)候，他們那班大佬都叫相公，不叫女閭，是個(gè)什么道理？”

    章秋谷道：“大約是因?yàn)槟前嘞喙吘故莻€(gè)男人，應(yīng)酬場(chǎng)面比較方便圓滑，談吐方面總是比女人更放得開(kāi)，而且猜拳行令，樣樣事情都來(lái)得上。既沒(méi)有扭捏的神情，又沒(méi)有蝶狎的姿態(tài)，大大方方的陪著吃幾杯酒，說(shuō)說(shuō)話兒，偎肩攜手，促膝聯(lián)襟，覺(jué)得別有一種飛燕依人的趣味。不比那些窯子里頭的女人，一味的老著臉皮，丑態(tài)百出，大庭廣眾之地，扭捏作態(tài)不顧廉恥。若是面貌身段生得好些，或者舉止談吐雅致些也還罷了，偏偏一個(gè)個(gè)的都是生得個(gè)牛頭馬面，蠢笨非常，竟是挑不出幾個(gè)好的，那班大佬哪里會(huì)看得中！女閭既然是這個(gè)樣子，自然是萬(wàn)萬(wàn)叫不得的了。那班大佬又覺(jué)得不叫一個(gè)陪酒的人，席上又是十分寂寞，也沒(méi)面子，所以每逢宴會(huì)叫個(gè)相公陪酒。我估計(jì)這大概就是這個(gè)原因了?！?br/>
    姚觀察聽(tīng)了道：“你的話雖然不錯(cuò)，卻還有另一層道理。京城里的妓女自然斷斷叫不得。即便和上海的倌人一般，百倍嬌柔，十分漂亮，但是到底還是有些窒礙的。女閭畢竟是個(gè)女子，比不得當(dāng)相公的是個(gè)男人，叫到席上的時(shí)候，無(wú)論怎樣的矜持，故作端莊，總是會(huì)不經(jīng)意間流露出艷情冶態(tài)來(lái)。這班當(dāng)大佬的人一個(gè)個(gè)都是國(guó)家的柱石，朝廷的大臣，萬(wàn)一個(gè)叫了個(gè)女閭陪酒，在席上露出些馬腳，體統(tǒng)攸關(guān)，不是開(kāi)玩笑的，倒不如叫個(gè)相公，大大方方的，臺(tái)面上也不至于做出一些丑態(tài)來(lái)失了體面。”

    章秋谷贊道：“是極，是極！言之有理！”

    姚觀察又道：“庚子以前，京城里頭的女閭都是些本地人，梳著個(gè)干嘉以前的頭，穿著一件宋元以后的衣服，扎著個(gè)褲腿，挺著個(gè)胸脯。我們南邊人見(jiàn)了她們這個(gè)樣子，哪一個(gè)敢去親近？哪一個(gè)見(jiàn)了不要退避三舍？如今的女閭，卻比那庚子以前大大的不同了。那些下等的女閭依舊是本地人，那班上等的女閭卻大半都是南方人了。雖然揚(yáng)州、鎮(zhèn)江的人多，蘇州、上海的人少，卻究竟比本地人高了好些。所以以前不叫女閭的，如今也漸漸叫了起來(lái)。但是那班大人先生宴會(huì)的時(shí)候，叫了個(gè)女閭在席上拉拉扯扯的，畢竟有些不雅。所以到了如今，叫女閭的人固然很多，叫相公的人卻也不少。但是要還像以前那般的獨(dú)占風(fēng)頭，卻是絕無(wú)僅有的了?！?br/>
    章秋谷聽(tīng)了，低頭想了一想道：“據(jù)這樣看來(lái)，如今倒是雙方的勢(shì)均力敵，平分秋色了?！?br/>
    姚觀察聽(tīng)了笑道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)。如今女閭里雖然給外地人占了優(yōu)勢(shì)，不過(guò)那班本地人終究還不至于到淘汰的地步。那班相公里頭，也是良莠分明的。雖然是社會(huì)上鳳俗的遷移，卻究竟逐膻的人多，附臭的人少，這也不是人力可以挽回的?！?br/>
    章秋谷道：“既然如此，以前那些專做這個(gè)生意，開(kāi)拓后庭，肉身布施的人，如今又怎么樣呢？”

    章秋谷說(shuō)到這里，只見(jiàn)那幾個(gè)相公的臉上都不覺(jué)紅了一紅。

    男豬腳進(jìn)京了，為了不讓自己的獵美小玻璃心蔫巴，他還是沒(méi)急著回外公家，而是要在外面浪一浪再回去，而這次玩兒得更大發(fā)了，居然玩起了紅相公，真的會(huì)和紅相公玩出什么桃花邊新聞嗎？咱們下回接著說(shuō)。