?九月，孔府。
秋風(fēng)掃過(guò)滿院梧桐的枝葉，沙沙作響。天空灰蒙蒙的，覆蓋著深深的宅院，更顯得暗淡而蕭瑟。
在這灰暗的背景之下，襯的一扇朱紅色的梅花格窗子尤為鮮艷，透過(guò)雪白的窗紗，可以看見(jiàn)一個(gè)身穿翠綠色衫子的少女，正獨(dú)自伏在窗前的桌子上，一只手撐著下巴，望著窗外出神。
“小姐，你看，這是什么？”
少女回頭一看，只見(jiàn)小丫鬟香雪笑吟吟地托著一個(gè)白瓷碟子走了過(guò)來(lái)，碟子上扣著一只白瓷碗，不知里面盛的是什么東西。
香雪一看見(jiàn)自家小姐回過(guò)頭來(lái)，忙邀功似的把白瓷碗一掀，原來(lái)里面盛的是一碟奶皮酥。
她撲閃著一雙大眼睛，把奶皮酥湊到少女的鼻子前面，笑嘻嘻地問(wèn)：“小姐，香不香？”
少女淡淡的瞥了一眼，勉強(qiáng)含笑點(diǎn)頭道：“嗯，很香?！闭f(shuō)完卻又回過(guò)頭去看著窗外發(fā)愣，不再看一眼那碟子點(diǎn)心。
香雪得到小姐的一句回答，很驚喜似的，把臉上的笑容堆得更飽滿了些，把奶皮酥推到少女面前，笑道：“夫人特地從清風(fēng)樓請(qǐng)了廚子做的，小姐嘗一點(diǎn)吧。”
少女的臉上卻轉(zhuǎn)瞬就恢復(fù)了憂郁的神色，她隨手把奶皮酥向旁邊一推，淡淡說(shuō)道：“我不想吃，你拿下去吧。”
香雪猶不想放棄，又試探著勸道：“小姐，您……”
少女不待她說(shuō)完，擺擺手道：“我想一個(gè)人待一會(huì)兒，你先下去吧?！?br/>
香雪只得又端起碟子，重新把碗蓋好，一步三回頭地出去了。她故意用白瓷碟白瓷碗盛奶皮酥，本是為了引逗自家小姐說(shuō)話的。這若是在平時(shí)，小姐必會(huì)對(duì)此有一番評(píng)論，什么顏色的器皿該盛什么樣的東西?？墒墙裉觳恢獮槭裁矗B這幾句話也沒(méi)有興致來(lái)說(shuō)了。
過(guò)了一會(huì)兒，海棠透花窗外閃過(guò)一個(gè)紅衣衫的影子，很快轉(zhuǎn)進(jìn)院來(lái)。香雪忙迎了出去，低聲道：“大小姐，您可來(lái)了。您快去看看我們小姐吧，她一個(gè)人悶悶的坐了一上午了，也不說(shuō)一句話?！?br/>
那女子笑道：“我知道了。”又向屋子里朗聲喊道：“馨兒，馨兒。”
馨兒忙起身向外迎，蘭兒已經(jīng)走進(jìn)屋里來(lái)了。她一只手摟著馨兒，另一只手捏了捏她的臉蛋兒，笑道：“怎么聽(tīng)香雪說(shuō)你一天都悶悶不樂(lè)呢，是不是在想他呢？”
馨兒臉上一紅，推開(kāi)蘭兒，噘著小嘴兒道：“人家心里煩，好容易盼著你來(lái)了，還拿人家打趣?！?br/>
蘭兒攜著她的手繞道屏風(fēng)里面，在床邊坐下。笑道：“好了好了，你且別惱，我也有事情和你說(shuō)呢。”
她望著妹妹的天真的眼睛，笑意越來(lái)越淡，終于連同一雙杏眸也暗了下來(lái)，只垂著頭看自己的指甲，輕聲說(shuō)道：“馨兒，和姐姐說(shuō)說(shuō)，你真的那么喜歡李公子嗎？”
馨兒低了頭，臉上燒著紅霞，咬了咬嘴唇，用極細(xì)微的聲音答道：“其實(shí)，我也說(shuō)不清。以前我只當(dāng)他是秀棠、秀箬的哥哥，后來(lái)在重陽(yáng)節(jié)那天，他又要我手中的花，又老是想和我說(shuō)話，我覺(jué)得那個(gè)人很煩。可是我聽(tīng)說(shuō)別人要害他，我又覺(jué)得不能不幫他。我想，我對(duì)李公子，并不像姐姐對(duì)楚公子那樣好，也許，就算個(gè)朋友吧。筠兒姐姐問(wèn)我的心意，我也說(shuō)不清楚，我聽(tīng)說(shuō)他要定親，不知為什么，覺(jué)得有些失望。我又聽(tīng)說(shuō)母親也在商議我的婚事，我又有些害怕?！?br/>
蘭兒握著她的手，道：“我懂你的意思，就是說(shuō)，其實(shí)如果李公子主動(dòng)來(lái)上門(mén)提親，你是愿意的，至少是不拒絕的，是不是？”
馨兒的臉更紅了，偏過(guò)頭去嗔道：“姐姐！”
蘭兒望著妹妹嬌羞的樣子，突然覺(jué)得心里隱隱地疼。
馨兒的性格與蘭兒不同，她沒(méi)有姐姐的不讓須眉的才華，也沒(méi)有姐姐的敢作敢為、敢愛(ài)敢恨，她的身上有的是一個(gè)傳統(tǒng)的平常的大家閨秀應(yīng)有的樣子。她溫柔、羞澀、乖巧聽(tīng)話，雖然受寵，卻不任性，任何時(shí)候都是一副惹人疼愛(ài)的模樣。什么事情她都聽(tīng)母親和姐姐做主，從不做出違反婦德規(guī)范的事情。
從李府回來(lái)以后，馨兒就心事重重，蘭兒哄了半日，她才把筠兒告訴她的話說(shuō)給蘭兒。那孔蘭兒是個(gè)直性子，她早就覺(jué)得李晏平為人忠厚，又喜歡馨兒，與妹妹在一起是很合適的。因此聽(tīng)馨兒這樣一說(shuō)，蘭兒當(dāng)即就去母親那里試探口風(fēng)。她的想法與秀筠是一樣的，以為自己的父母一向開(kāi)明，不是嫌貧愛(ài)富之輩，又與王家是世交，只要自己提一句，母親沒(méi)有不許的。
她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，母親的態(tài)度那樣堅(jiān)決。
馨兒見(jiàn)姐姐半晌不言語(yǔ)，心里沉沉的，有些不安，忍不住叫蘭兒道：“姐姐？”
“哦。”蘭兒勉強(qiáng)笑了一下，抬起手為馨兒理了理額前的碎發(fā)，柔聲道：“馨兒，你是個(gè)有福氣的孩子，嫁到哪兒都會(huì)受人疼愛(ài)的?！?br/>
馨兒雖然心里早有準(zhǔn)備，聽(tīng)了姐姐這句話，一顆心還是狠狠地揪了一下，黯然道：“母親她不同意，是不是？”
蘭兒含淚道：“妹妹，你別怨母親，她也沒(méi)辦法。不是母親變了，是世道變了。這里只有咱們姐妹倆，我說(shuō)句大不敬的話，如果還是太皇太后在世的時(shí)候，母親一定會(huì)成全你的?？墒乾F(xiàn)在不行，朝堂上局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，父親每天愁眉苦臉，如履薄冰。什么事情，都是身不由己。”
馨兒死死咬著嘴唇，忍住眼淚，她深吸了一口氣，努力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)，用從容的語(yǔ)氣問(wèn)道：“那么，我的親事，已經(jīng)定下來(lái)了，對(duì)嗎？姐姐可知道，是哪一家的公子？”
她問(wèn)這話的時(shí)候，蘭兒明顯地感覺(jué)到她的兩只手指尖冰涼，不住地顫抖。馨兒雖然不諳世事，可也已經(jīng)十二歲了，很多事情都是懂的。既然姐姐提到朝廷的局勢(shì)，那么自己的婚姻，一定是一場(chǎng)政治聯(lián)姻。她也常常聽(tīng)書(shū)看戲，身邊的京城貴女中也不乏活生生的例子。自古以來(lái)，這樣的聯(lián)姻，不知葬送了多少女孩兒的青春，獲得幸福的寥寥無(wú)幾。
蘭兒不知該如何向妹妹開(kāi)口，她不能相信，這就是蘭兒的命運(yùn)。她也曾在父母面前哭過(guò)鬧過(guò)，為妹妹據(jù)理力爭(zhēng)，但最終無(wú)濟(jì)于事。在殘酷的政治斗爭(zhēng)面前，誰(shuí)會(huì)在乎一個(gè)弱女子的幸福呢？