慈禧的六旬萬壽慶典一連鬧了三日不歇，暢音閣和閱是樓張燈結(jié)彩，唱腔不斷，伶冠青衣日日登臺三次，總會在我和載湉面前大吐苦水說好好兒的嗓子都要唱啞了，又一臉無奈說慈禧真是會折騰人！直到前兒早上才看見內(nèi)務(wù)府著人領(lǐng)戲班子出了紫禁城，回來又在各處正好生收拾著殘局，趁著喜慶，內(nèi)務(wù)府更是很快將擢升妃、貴妃、皇貴妃的冊立規(guī)儀一并操辦了起來。
天剛亮，我閉著眼被伺候著梳洗穿戴好，才出景仁宮門就見妃制儀駕已陳設(shè)于階下及門外候侍，高萬枝扶我小心坐了上去，白歌、高萬枝一行人跟在后頭，儀駕由四個太監(jiān)抬著，一路驅(qū)行至太和殿，鑾儀衛(wèi)早陳設(shè)法駕鹵薄于太和殿外，還未踏入正殿，心中便已覺這次典儀比之封嬪時更要隆重盛大許多。
樂部將樂懸于太和殿外。禮部鴻臚寺官也早設(shè)節(jié)案于太和殿正中南向，設(shè)冊案于左西向、寶案于右東向、龍亭兩座于內(nèi)閣門外。禮官自內(nèi)閣捧出金冊宣讀冊文，讀畢后，有欽天監(jiān)官員報告吉時，并鳴起鐘鼓。
載湉具禮服在禮官之前引和侍衛(wèi)的扈從下，至太和殿降帝輿。中和韶樂隊奏樂，入殿后至冊寶案前閱金冊，閱畢升座，樂止。
鑾儀衛(wèi)官贊“鳴鞭”，丹犀下三鳴鞭，丹陛大樂隊奏起“慶平之章”。
鴻臚寺官引正副使進(jìn)東階，至丹陛北面立，隨之，鳴贊官贊“有制正副使跪”，宣制官進(jìn)至殿中門之左，宣制曰：
“光緒二十年，欽奉皇太后懿旨，冊立敦宜皇貴妃為敦宜榮慶皇貴妃，瑜妃為瑜貴妃，珣嬪為珣妃，瑨嬪為瑨妃，瑾嬪為瑾妃，珍嬪為珍妃。命卿等持節(jié)行禮?！?br/>
宣畢，內(nèi)閣禮部官將冊設(shè)于龍亭內(nèi)，由鑾儀衛(wèi)抬行出。
時光潺潺流逝，一分不等人。院子里那幾株石榴樹，光禿的枝干被西風(fēng)吹得上下?lián)u擺，所剩不多的幾片樹葉被風(fēng)卷起在空中打著轉(zhuǎn)，然后又被無情的甩在地上，任憑風(fēng)的戲耍又無可奈何。早在七八月時，清軍和日本就經(jīng)歷過了成歡、平鑲兩戰(zhàn)，戰(zhàn)勢自是不出意外，由于清軍主帥葉志超的指揮失誤和臨陣脫逃，導(dǎo)致清軍節(jié)節(jié)敗退，以至直接影響了整個戰(zhàn)局。
慈禧因忙著自己的六旬萬壽慶典根本無暇顧及這檔子事兒。一邊是慶典將近時的熱火朝天，歡聲笑語，一邊是面對西風(fēng)殘照的柳啼花怨，滿目蕭然。
那日鄧世昌和載湉在乾清宮里談了整整半日才出，月光朦朧時分，夜空中的星光亦是閃爍不定，就像隨時會失去的一顆顆明亮寶石，一粒粒耀眼珍珠。我悄然步入暖閣內(nèi)，一目見載湉正在案上寫著什么，即便是低著頭，我也能看出他面色十分愴然，便過去輕聲喚道：“皇上?！?br/>
載湉并未抬眼看我，只是沉默了一會兒，隨后用無限疲倦蒼涼的聲音問我：“朕這副挽聯(lián)寫的如何？”
我望著他側(cè)臉，展一展眉，緩緩低下了眸子，但見挽聯(lián)上用飛白書寫著：此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威。
我心猝然一震，“皇上……這是……”
載湉無奈一發(fā)笑道：“鄧世昌已經(jīng)將北洋水師全部的情況都告訴朕了，”說著，他又嘆息一聲，“但大戰(zhàn)在即，事情到了如今這個境地已容不得朕反口說不戰(zhàn)，而臨陣怯戰(zhàn)更是兵家大忌?！?br/>
他還未說完，我就連忙問道：“難不成鄧世昌大人方才已經(jīng)請戰(zhàn)去了？”
“是，”這一個字出口簡直重如千斤，隨后載湉又愴然道，“鄧世昌是大清最早的一批海軍軍官，也是大清北洋艦隊中‘致遠(yuǎn)’號的艦長，他跟朕說：‘人誰不死，但愿死得其所爾！’他這樣的大義凜然，朕怎可不應(yīng)他這一顆赤子之心！”
我很清楚鄧世昌必是有去無回，帶著悉知一切的心情再聽鄧世昌的這句話便更覺惆悵，不禁挽住了載湉的胳膊。
載湉稍稍側(cè)目看我，“怎么了？”
我搖一搖頭，擠出一絲笑來，輕聲道：“其實從古至今但凡有識將領(lǐng)都愿馳騁疆場以馬革裹尸還，司馬遷也在《報任安書》中說過：人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。鄧世昌大人置生死于度外，實在令人敬佩，可歌可泣，即便不能成事也足以流傳千古?！?br/>
載湉嘴邊漠漠一牽，將筆置于架上，側(cè)過身來，目光望住我輕輕一嘆道：“即便不能成事也足以流傳千古，”接著，他又沉聲道，“朕也曉得，這將是一場必敗的戰(zhàn)爭，”乍然聽得這話，我心中不禁悲痛難已，原來他清楚這是一場必敗的戰(zhàn)爭，原來他竟知道……我在現(xiàn)代從不是一個容易被感動的人，但載湉的那句話入耳，瞬間就擊中了我的淚點，只是滿目盈淚地看著他，他又道，“朕如果早些知道北洋水師真正的情況，朕是絕不會輕易主戰(zhàn)的?！?br/>
語氣中似乎含著許多難言的悔恨和落寞。
說著，他抬手幫我拭去面上潸潸滾落的淚水，隨即清然一笑道：“好好兒的，朕還沒哭，你倒先哭起來了?！?br/>
我搖頭，用袖子隨意抹了一把，勉強(qiáng)笑了笑說：“珍兒才沒哭呢！”
載湉捏住我的雙肩，輕聲道：“雖說這次大清勝率不高，但也不是全然沒有機(jī)會，只要大清各主帥將領(lǐng)都能一鼓作氣、奮勇當(dāng)先，朕想大清還是有機(jī)會扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的?！?br/>
他這話一說，我心里又是一陣酸澀難耐，實在看不得他眼里正閃爍著的冉冉火苗，更加看不得那火苗終將熄下去的那一刻，他現(xiàn)在到底還是有所期盼的，但他卻不知如今的期盼過不了多少日子就會變?yōu)闊o盡的失落。
我低眸轉(zhuǎn)身，深吸一口氣道：“珍兒只希望皇上無論日后發(fā)生什么樣的事情都能珍重自身。”
載湉從身后悄然抱住我道：“朕曉得。”
他貼近我的那一刻，我渾身一顫，隨即微微側(cè)過臉，對他低聲道：“人生在世，不如意十之八九，并非能事事都能稱心如意，也并非事事皆是憑皇上一己之力所能掌控住的，”說著，我停住了，眸光流轉(zhuǎn)向上，看他一眼，“請皇上千萬答應(yīng)珍兒，日后，若是有些事情讓皇上大為失望了，皇上也千萬不能因此就認(rèn)定人生中事事都是絕望的，皇上一定要繼續(xù)堅強(qiáng)努力，繼續(xù)心存希望地生活下去?！?br/>
一會兒，載湉的唇瓣已柔柔地貼在我額際，并悄聲問我：“珍兒為何要跟朕說這番話？”不消片刻，他又垂眸，含情地視著我道：“難不成珍兒心中已然認(rèn)定了北洋水師會輸給日本的聯(lián)合艦隊？”
載湉不知后事，會這么想再正常不過，可我說這些話哪里就只是為了一個北洋水師呢？
我緩緩搖頭，“不是的，珍兒怎能認(rèn)定北洋水師一定會輸，”又道，“珍兒只是不想皇上日后傷心難過，萬事皆備中一定要做好最壞的打算，不是么？”
就在平壤陷落的第三天，日本聯(lián)合艦隊在鴨綠江口大東溝附近的黃海海面挑起了一場激烈的海戰(zhàn)，也就是著名的黃海海戰(zhàn)，一個曾在歷史書上看到過的海戰(zhàn)。
黃海海戰(zhàn)是雙方海軍一次主力決戰(zhàn)。
傳來紫禁城的第一封戰(zhàn)報上說，十五日，戰(zhàn)斗開始不久，北洋艦隊旗艦“定遠(yuǎn)”艦由于下水十二年，七年未修，主炮炮塔起火，丁汝昌燒傷，信旗被毀。丁汝昌拒絕隨從把自己抬入內(nèi)艙，堅持坐在甲板上督戰(zhàn)。
日第一游擊隊四艦利用航速優(yōu)勢繞攻北洋艦隊右翼“超勇”、“揚威”，二艦相繼被擊中起火，退出戰(zhàn)斗。日艦“吉野”也被北洋艦隊擊中起火，但很快被撲滅。
午時左右，“超勇”沉沒，管帶黃建勛落水，“左一”魚雷艇駛近相救，拋長繩援之，黃建勛不就，從容死難，艦上官兵也大部壯烈犧牲。
當(dāng)日本第一游擊隊繞攻北洋艦隊右翼時，本隊也與北洋艦隊主力交相攻擊。
日本軍艦“比睿”、“赤城”、“扶?！?、“西京丸”遭到北洋艦隊截?fù)?。“定遠(yuǎn)”、“來遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”重創(chuàng)日艦“比?！?、“赤城”?！俺喑恰迸為L坂元八太郎陣亡?！拔骶┩琛笔苤貏?chuàng)。
不久，第二封戰(zhàn)報就匆匆傳來，戰(zhàn)況似乎更加焦灼，日本艦隊繞至北洋艦隊背后，與第一游擊隊形成夾擊之勢。北洋艦隊腹背受敵，隊形更加混亂。在混戰(zhàn)中，北洋艦隊一直沖殺在前的“致遠(yuǎn)”艦受到“吉野”、“高千穗”等的集中轟擊，多處受傷，船身傾斜。伊東祐亨令第一游擊隊救援“赤城”、“比?！?。
而最讓人揪心的是上頭的最后一句話：“吉野號”沖在最前面，正遇上全身著火的“致遠(yuǎn)”艦。
我永遠(yuǎn)無法忘記載湉在乾清宮拿著戰(zhàn)報時細(xì)微顫抖著的指尖，他徹夜未眠，只為等第三封戰(zhàn)報，我不知道他這時心里在想什么，或許是盼望著在最后一刻北洋水師能奇跡般地扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，又或許是向上天祈禱鄧世昌能平安歸來，北洋水師保存實力。
就在翌日清晨，第三封戰(zhàn)報上傳來“致遠(yuǎn)”沉沒的消息，全艦官兵除七名遇救外，其余自鄧世昌以下全部壯烈殉國。
現(xiàn)實不是童話，更沒有奇跡，不會有天降奇兵，也不會出現(xiàn)風(fēng)云相助。
載湉聽到消息后震慟不已，當(dāng)即御筆親撰祭文、碑文各一篇，并賜予鄧世昌“壯節(jié)公”謚號，追封“太子少?！?，入祀京師昭忠祠。