?次日，我們給澹臺(tái)好鋼等人舉行了一個(gè)簡(jiǎn)單而隆重的火葬儀式，全軍隨我祝禱：“焚我殘軀，熊熊烈火。生亦何歡，死亦何苦？為善除惡，惟光明故，喜樂(lè)悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實(shí)多！憐我世人，憂患實(shí)多！”
少了八十九人了，我要把他們的骨灰壇都帶回去，可是，對(duì)他們的家人而言，再多的撫恤和死后哀榮也抵不上活生生的人。我卻不得不帶兵打仗，不御敵于國(guó)門(mén)之外，無(wú)論蒙古人還是軍紀(jì)散漫的宋軍，進(jìn)入金境都會(huì)燒殺搶掠，漣水縣、黃澗都被宋軍燒成白地了，那樣，會(huì)有更多的人沒(méi)命，可都是些平民百姓啊，是賦稅的來(lái)源，也是，兵員的來(lái)源。
平靜的日子。每天運(yùn)功療傷，回想洪七公的招式，也讓我的獨(dú)孤九劍更上一層樓。
除了楚天舒提醒我的麻煩事——那些劍手死光了，沒(méi)殺手去行刺畢再遇了，我打算怎么攻克楚州？我不要想這個(gè)，我不是神仙，楚州城就是個(gè)大烏龜、大刺猬，我才不去打它呢，反正紹锫東寫(xiě)了信了，我現(xiàn)在重傷垂死啊。我一直昏『迷』不醒，不能下令，所以我部沒(méi)有參與攻城，皇爺爺難道還會(huì)忍心責(zé)備我嗎？
趙王來(lái)信了，提到要去草原尋機(jī)除去鐵木真，我是很想親自去的，可是我聽(tīng)說(shuō)，臘月初七，宋太尉、昭信軍節(jié)度使、四川宣撫副使吳曦降金，納款于完顏綱，十九日完顏綱以朝命封其為蜀王?；噬系臍⑹诛稻褪沁@個(gè)啊，可是有這回事嗎？南宋末年有蜀國(guó)嗎？雖然我上輩子歷史學(xué)得不好，但是這么大的事我總會(huì)有點(diǎn)印象呀，除非，這個(gè)吳曦很快就給人滅了，曇花一現(xiàn)。對(duì)我們太不利了，我要趕去四川，只能給趙王回封信，讓他帶上打掃后園的那個(gè)可憐的瞎子陳梅氏去祭夫。
于是，本統(tǒng)領(lǐng)在紹锫東“神醫(yī)”的精心治療下清醒了。先給仆散揆寫(xiě)信：我受傷了，我要養(yǎng)傷，我要求休假，我要離開(kāi)簡(jiǎn)陋的軍營(yíng)。一起送去的還有一份密封的計(jì)劃和托他轉(zhuǎn)呈皇上的奏折，奏折倒是沒(méi)加封，我在給他的信里直說(shuō)希望他也這么寫(xiě)奏折，好驗(yàn)證我的話，皇上遠(yuǎn)離前線，見(jiàn)我們說(shuō)的一樣就會(huì)信了。在那奏折里，我把打不下楚州的責(zé)任全推給紇石烈執(zhí)中：是他當(dāng)初行軍遲緩，楚州早得了消息，有了防備，以至奇襲失敗，這是貽誤軍機(jī)；后來(lái)他又縱兵劫掠，破壞大金是中華上國(guó)禮儀之邦的光輝形象，以至于我們大失民心，楚州也因此而軍民一心，死守下去；軍資損耗未免太多了，是他在克扣，以至我軍士氣低落……
仆散揆，“體剛內(nèi)和，與物無(wú)忤，臨民有惠政。其為將也，軍門(mén)鎮(zhèn)靜，賞罰必行。未嘗輕用士卒，而與之同甘苦，人亦樂(lè)為之用。故南征北伐，為一名將云。”顯然，他不會(huì)跟我一起欺瞞皇上、誣陷大將，反而會(huì)扣下我那份爭(zhēng)功諉過(guò)的奏折，沒(méi)關(guān)系，他深通兵法，當(dāng)知我計(jì)劃的可行。
過(guò)年了過(guò)年了，如今是金泰和七年（1207年），宋開(kāi)禧三年了。養(yǎng)了將近一個(gè)月的傷，總算像是痊愈了，正月初六，我在我的親兵百人隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下，光明正大地去了襄陽(yáng)——我要給右副元帥拜年。
紇石烈執(zhí)中聽(tīng)說(shuō)后，咬牙切齒半晌：這個(gè)可惡的小鬼，自己打不下楚州就誣蔑我！你的花招能瞞過(guò)我嗎？軍中講究的是資歷關(guān)系，納蘭邦烈是仆散揆的先鋒都統(tǒng)，哼，你當(dāng)初奪他部下，還指責(zé)他練兵無(wú)方，大大得罪了他，他看到了你的奏折，就告訴我了。你不是依附仆散揆嗎？我要直接向皇上上表彈劾你，告你為了保存實(shí)力，未接一戰(zhàn)，最后還臨陣脫逃！現(xiàn)在這小子都跑了，我還傻乎乎地留在這兒干什么？子仁他們上上個(gè)月接收空城，都上奏“攻克”了某城某城，我才破了一個(gè)淮陰。仆散揆那路已撤退，攻不下楚州，我們也不可能孤軍深入宋國(guó)，要是被畢再遇截?cái)嗪舐房删屯炅耍€有哪個(gè)地方好打？想想想……有了！那小鬼頭往襄陽(yáng)去，必是有法子打下襄陽(yáng)重地，這個(gè)功勞可比打下楚州大多了，雖然是右副元帥完顏匡在那，他吃肉，總能給我喝口湯吧。
立刻擊鼓召集眾將議事，紇石烈執(zhí)中掃視一圈，猛一拍桌子，威風(fēng)凜凜道：“諸位想必都聽(tīng)說(shuō)了，宋太尉、昭信軍節(jié)度使、四川宣撫副使吳曦降金，被封為蜀王，右副元帥匡奉圣諭，要攻下襄陽(yáng)以為蜀漢屏障，正在圍城攻打。可是襄陽(yáng)城高池深、兵強(qiáng)民多、軍資充盈、錢(qián)糧如山，不好打啊，咱們?nèi)ブ規(guī)浺槐壑ΑＤ銈兪帐耙幌?，明天夜里二更時(shí)咱們悄悄撤軍?！?br/>
諸將面面相覷，一個(gè)部將出列道：“大人，能打下襄陽(yáng)當(dāng)然好，可是，如果打不下來(lái)，咱們沒(méi)打下楚州，卻私自離開(kāi)去了襄陽(yáng)，那……”
紇石烈執(zhí)中看看其他人也都猶疑不定，暗罵：“這些蠢才?！敝缓脤?shí)話實(shí)說(shuō)：“天塌下來(lái)有高個(gè)子頂著，打不下襄陽(yáng)是右?guī)浿笓]不力，跟咱們有什么關(guān)系？打下了咱們也可以沾光。你們誰(shuí)能打下楚州就留下立功，我要去襄陽(yáng)。唔，咱們本部是兩萬(wàn)山東兵，都沒(méi)配齊馬，這樣，你們?cè)偬魞扇f(wàn)河南壯丁，剩下的留給虎豹騎做做樣子。本將軍顧全袍澤情義，念在同為皇上效力的份上，以德報(bào)怨，是絕不會(huì)學(xué)虎豹騎那樣，為了一點(diǎn)點(diǎn)身外之物就濫殺友軍的。”我們馬太少了，該死的仆散揆，偏心死了，任用私黨，哼！虎豹騎能一人三馬，我的山東兵連一人一馬都配不上，害苦我了。為了盡快趕去襄陽(yáng)，我不能帶太多兵力，何況必須留一部分做疑兵，希望能瞞過(guò)畢再遇，否則他銜尾直追、一路『騷』擾，我可就麻煩了。
紇石烈執(zhí)中次日夜里就領(lǐng)著他的山東兵跑了，轉(zhuǎn)天，他從前裹脅的近兩萬(wàn)宋民全被趕向楚州城。
金兵竟想混在宋民里趁『亂』奪取城門(mén)！楚州守軍大恐，緊閉城門(mén)，放了幾箭要宋民馬上離開(kāi)。宋民扶老攜幼，一步三回頭，垂淚而去。金兵突然轉(zhuǎn)『性』了，任由他們回家。
冤枉啊，我的本意只不過(guò)想節(jié)省我們的糧食，消耗楚州城里的糧食而已，不過(guò)，計(jì)劃失敗。
城外空『蕩』『蕩』的金軍大營(yíng)里，就我留下的兩千九百人在閑逛，天天督促萬(wàn)余河南壯丁修繕軍營(yíng)，有事沒(méi)事就訓(xùn)練壯丁們攻城。
明明不會(huì)久留宋境，金軍還大建廣廈華屋和橋梁，要不是虎豹騎威名素著，也沒(méi)克扣糧草，還按日發(fā)放工錢(qián)，壯丁們?cè)绶戳恕?br/>
楚州守將第一反應(yīng)就是——明耀又在搗鬼，遂以不變應(yīng)萬(wàn)變，不論金兵如何挑釁，如何胡鬧，就是堅(jiān)守不出。
我就覺(jué)得紇石烈執(zhí)中不可靠，幸好我早有準(zhǔn)備。楚州城外大營(yíng)唱了三天空城計(jì)，仆散揆急調(diào)的又一批河南壯丁悄悄入營(yíng)。
楚州守將得報(bào)，興奮地要暈了，陶醉完，抹把冷汗：幸好沒(méi)上當(dāng)，金兵一定是假裝撤軍，埋伏起來(lái)，引我出城。我看穿了明耀的詭計(jì)，我太聰明了！我要上奏朝廷報(bào)功！嗯，我要再接再厲，堅(jiān)持持久戰(zhàn)，拖垮金兵。
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我在路上就寫(xiě)了些命令和私信，蓋上“瑯環(huán)明王”的玉印，調(diào)派明教高手入蜀，還有通知無(wú)瑕趕去興州。
右副元帥完顏匡曾任皇上的侍讀，很受信重，也指點(diǎn)過(guò)我兵法的。我們到襄陽(yáng)府地界的趙家莊換了衣服、兵器和馬匹，我摘下鬼面具，四處游歷的趙王之子完顏康要去拜訪此次出兵功勞最大的右副元帥了。
席間談起戰(zhàn)事不利，我神神秘秘地道：“匡大人，襄陽(yáng)城宋國(guó)經(jīng)營(yíng)多年，是很難攻下的，守將趙淳善守又忠心，只能長(zhǎng)期圍困，圍個(gè)十年，讓守軍精神崩潰。不過(guò)嘛，物極必反……”
完顏匡聽(tīng)到這里就屏退左右，笑道：“康兒，你不老老實(shí)實(shí)地打楚州，跑到這里，不怕臨喜（仆散揆）軍法處置你嗎？說(shuō)吧，你又有什么鬼點(diǎn)子？”
我轉(zhuǎn)著杯子，詭異地一笑，道：“你知道我前四年都在東北，但我十三歲就去游學(xué)了，我去的，就是襄陽(yáng)?！?br/>
完顏匡目光閃爍，沉聲道：“你五年前就在襄陽(yáng)埋下細(xì)作了？”
我得意洋洋地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，我是不是很有遠(yuǎn)見(jiàn)？我埋了一點(diǎn)點(diǎn)炸『藥』。炸『藥』，顧名思義，它的威力比火『藥』大得多。這樣……”我湊到他耳邊說(shuō)了一通。
完顏匡哈哈大笑道：“好，好，康兒，打下襄陽(yáng)，你居首功。”
我一副奇怪的表情，兩手一攤，道：“匡大人，你說(shuō)什么呀，襄陽(yáng)不是你打下來(lái)的嗎？跟我有什么關(guān)系？我完顏康一直在游學(xué)，今天只是路過(guò)，就來(lái)看看您，明天就走了，我還要去看望綱大人呢。至于明耀，老早就受傷了，他殺人太多，仇家太多，躲起來(lái)養(yǎng)傷了，是不是這樣，匡大人？”
完顏匡一怔，隨即點(diǎn)頭道：“事實(shí)如此。那我的戰(zhàn)報(bào)上就不提你了？過(guò)年了，你是小輩，想要什么禮物？”
和聰明人說(shuō)話就是簡(jiǎn)單，我笑得眼睛都瞇起來(lái)了，“嗯，也沒(méi)有什么啦，就是我那些工匠一直沒(méi)造出鐵船，怕我生氣，就先造出了一個(gè)小玩意，他們叫它鐘，計(jì)時(shí)的，比沙漏好看，讓我造了賣(mài)，先收回一點(diǎn)利息。襄陽(yáng)這樣的軍事重鎮(zhèn)必須有良臣名將鎮(zhèn)守，很可能是打下襄陽(yáng)的匡大人您，皇上最信任的就是您，而您才兼文武，也只有您肯定能守住。咱們一時(shí)還滅不了宋國(guó)，終究要跟他們議和的，鄧城鎮(zhèn)的榷場(chǎng)還是會(huì)開(kāi)的，生意還是要做的。我想就在襄陽(yáng)府找個(gè)地方造鐘，咱們合作，我出工匠，您出本錢(qián)，買(mǎi)場(chǎng)房，買(mǎi)原料，賣(mài)鐘，還要保證技術(shù)不外泄，反正就是其他一切都是您包了，賺了錢(qián)，咱們一人一半。嗯，我想回中都了，又不在這，帳房就我派人啦，您隨時(shí)可以查帳，怎么樣？”
完顏匡躊躇道：“什么鐘？真能賺錢(qián)嗎？”
我信誓旦旦地保證：“一定能賺翻了。我回中都后先送個(gè)樣品來(lái)給您看看，您再?zèng)Q定，總可以了吧？宋國(guó)士大夫有錢(qián)啊，韓侂胄能出私財(cái)二十萬(wàn)緡勞軍，我們要用稀罕玩意把他們的錢(qián)都賺過(guò)來(lái)?？锎笕?，您不要覺(jué)得我要五成太多了，其中兩成我要分給我的工匠，再說(shuō)啦，您比我高了三輩，讓小輩是應(yīng)該的嘛，是不是？您一定要找到好買(mǎi)主，賣(mài)得貴些，這樣我們都能多賺些，我就指望您了?！?br/>
完顏匡笑道：“好，就這么說(shuō)定了。對(duì)了，你說(shuō)的那個(gè)什么炸『藥』，還有嗎？”
我搖搖頭，很惋惜地道：“沒(méi)了。會(huì)造炸『藥』的那個(gè)工匠沒(méi)把這本事教給別人，他想改進(jìn)炸『藥』，結(jié)果把自己炸沒(méi)了，造好了的那點(diǎn)炸『藥』都被我埋進(jìn)襄陽(yáng)城墻了。唉，我要是還有炸『藥』就去炸楚州了，我用得著冒險(xiǎn)裝傷跑了嗎？”有也不給你，這么危險(xiǎn)的東西，誰(shuí)知道你會(huì)用在哪兒，我可不想哪天自己被炸得尸骨無(wú)存。我眼珠一轉(zhuǎn)，湊到完顏匡耳邊低聲道：“塞翁失馬，焉知非福，雖然我們沒(méi)炸『藥』了，但是攻城為下，攻心為上……匡大人，你現(xiàn)在就可以寫(xiě)折子向皇上要援兵了。”