這個(gè)鎮(zhèn)子沒(méi)有幾戶人家，但有一個(gè)足夠大的市場(chǎng)，顯然專門(mén)是為過(guò)住客商提供補(bǔ)給的。不過(guò)市場(chǎng)空蕩蕩的，連客棧門(mén)口站的伙計(jì)都懶洋洋的，看著一大隊(duì)車馬揚(yáng)頭塵土開(kāi)了進(jìn)來(lái)的時(shí)候面上無(wú)不略顯驚異之色。伙計(jì)們熟練地接待著客商，迅速地滿足了劉澤提出的要求。
掌柜的撥著算盤(pán)，略感詫異地看著劉澤道：“這位客官，你莫不是要去漢中嗎？”
劉澤有些奇怪，這掌拒的是明知故問(wèn)，走到這里只有一條路，過(guò)子午谷去漢中，沒(méi)第二條路選擇，不過(guò)他還禮貌地施了一禮?！罢恰！?br/>
“客官是第一次走子午谷吧？”
“不錯(cuò)?！?br/>
“看來(lái)客官是走不成了?！?br/>
“這是為何？”
“半個(gè)月前，官府封禁了子午谷，禁止任何人通行?！?br/>
“竟有這等事？”
“還不是那幫盜賊鬧的，從去年到上月，連著搶劫十幾起，先是只搶不傷人，到后來(lái)干脆就殺人越貨，最慘的莫過(guò)于遠(yuǎn)通貨棧的王老板，六十四條人命吶?！?br/>
看來(lái)洛陽(yáng)城賈老四他們說(shuō)的不差，果然有強(qiáng)人劫道。
“那官兵為何不去圍剿？”
掌柜的搖頭道：“在秦嶺剿匪，無(wú)異于大海撈針，何況聽(tīng)說(shuō)那強(qiáng)盜頭子武藝高強(qiáng)，十分了得，官兵沒(méi)一個(gè)敢去送死的，只得封了子午谷，不讓客商通行了事。客官，老朽還是勸你回去吧，看你年紀(jì)青青，別把命丟在這荒山野嶺。”
聽(tīng)得那強(qiáng)盜頭子武藝高強(qiáng)，劉澤更是心動(dòng)，真有心和那強(qiáng)盜頭子一較高下，當(dāng)下道：“掌柜的請(qǐng)放心，區(qū)區(qū)幾個(gè)強(qiáng)盜在下還沒(méi)放在眼里，在下前往益州有要事，耽擱不得，只是那官兵把守又如何通過(guò)？”
“官兵倒也無(wú)妨，只消給上幾吊錢(qián)便可通行，只是客官真有把握對(duì)付得了強(qiáng)匪？”聽(tīng)得劉澤言語(yǔ)不懼強(qiáng)匪，掌柜的不由對(duì)他另眼相看。
“您老就放心吧，沒(méi)有金鋼鉆也不敢攬瓷器活。”
“金鋼鉆？”掌柜的可真不知道劉澤說(shuō)的是啥東西，一個(gè)勁地嘀咕著。
劉澤順嘴說(shuō)了句這朝代沒(méi)任何人能懂的話，自己也暗笑了一聲，沒(méi)再解釋，拱手道：“多謝老丈，告辭?！?br/>
轉(zhuǎn)身正欲離去，掌柜的連忙又喚住了他：“客官，你這車隊(duì)可過(guò)不得秦嶺?！?br/>
劉澤倒是一怔，聽(tīng)那掌柜的又道：“秦嶺山高險(xiǎn)峻，道路崎嶇難行，最窄處只能容一人通過(guò)，如此大車，萬(wàn)萬(wàn)行不得?！?br/>
劉澤暗叫不好，這個(gè)問(wèn)題他不是沒(méi)有想過(guò)，但沒(méi)走過(guò)，確實(shí)不知該如何處理，看來(lái)麻煩還是不少。他急道：“那如何是好？”
“無(wú)妨，本店專門(mén)出賃秦騾，可負(fù)重物翻山越嶺，客官可將馬車抵押在本店，自漢中返回后交還秦騾即可贖回?！闭乒竦男呛堑氐?。
劉澤一聽(tīng)，舒了口氣，當(dāng)下便辦理了賃騾手續(xù)，將車上的鐵器全部卸下來(lái)，裝到騾背上。
張飛看著那又矮又小黑不溜秋的騾子就生氣，自己又高又大的馬就換回這些個(gè)不起眼的東西，掌柜的笑呵呵地道：“別看這秦騾不起眼，翻越這秦嶺可全靠它了。”
二十輛大車的鐵器加上十車的其他物品用了整整一百頭秦騾才裝畢，劉澤離了小鎮(zhèn)向子午谷進(jìn)發(fā)。
在子午谷口，果然有一隊(duì)官兵駐守，看到有商隊(duì)靠近，乃大聲喝斥：“前面的客商聽(tīng)著，子午谷已禁止通行，如有違抗者，格殺勿論！”
張飛一聽(tīng)，惱火三丈，道：“他娘的，有本事剿匪去呀，沒(méi)這本事卻在這里大呼小叫，真是欠揍！”
劉澤知他姓格火暴，攔住他道：“賢弟，不可造次，小不忍則亂大謀。”回頭對(duì)簡(jiǎn)雍道：“你帶幾兩金子過(guò)去請(qǐng)他們通融一下吧。”
“諾?！焙?jiǎn)雍于是拿了五六兩散碎黃金放在袖中，走上前去。
簡(jiǎn)雍上前作揖，道：“請(qǐng)問(wèn)各位軍爺，這子午谷為何禁止通行？”
在谷口站共有五人，為首的約摸是一伍長(zhǎng)，不耐煩的道：“太白嶺匪患猖厥，殺人無(wú)數(shù)，為了過(guò)往行人安全，京兆尹有令，子午谷禁止任何人通行，待清除匪患之后再行開(kāi)放?！?br/>
“請(qǐng)問(wèn)何時(shí)才能通行？”
那伍長(zhǎng)一瞪眼，道：“你問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)去？快快退下，否則定你個(gè)通匪之罪?！?br/>
“各位軍爺，我等確有要事前往益州，行個(gè)方便吧?！闭f(shuō)著，簡(jiǎn)雍從袖中掏出那五六兩散碎黃金，遞到那伍長(zhǎng)手中?！靶⌒∫馑迹怀删匆?，請(qǐng)軍爺通融通融?！?br/>
那伍長(zhǎng)將金子在手中掂了掂，繃著的臉也露也一點(diǎn)殲笑，東漢時(shí)當(dāng)兵的一個(gè)月也就二三百錢(qián)的兵餉，這五六千錢(qián)相當(dāng)于兩年的兵餉?！昂冒桑钅阌屑笔乱k，權(quán)且放行，不過(guò)若遇得劫匪，休怪兵爺沒(méi)提醒你?！闭f(shuō)著一擺手，四個(gè)兵卒邊上一閃，讓出一條道。
簡(jiǎn)雍道：“有勞了?！被厣頂[手。劉澤看到了，馬上令騾隊(duì)向谷中前進(jìn)。
子午谷的艱險(xiǎn)難行絕不是浪得虛名，方才沒(méi)走出數(shù)里，道路變得崎嶇坎坷起來(lái)，狹隘處只能容一人一騾通過(guò)。
張飛還在為剛才的事忿忿不平：“這那五個(gè)兔崽子，不如讓俺過(guò)去一頓飽拳，保誰(shuí)讓他們乖乖讓路?！?br/>
劉澤和簡(jiǎn)雍相視一笑，劉澤道：“賢弟，你要想打架，機(jī)會(huì)馬上就來(lái)了。”他吩咐伙計(jì)將幾十把環(huán)首大刀分發(fā)下去，人手一把，騾隊(duì)一字排行，張飛居前，由他斷后，不會(huì)武功的簡(jiǎn)雍夾在最中間，劉澤還特意安排了兩名武功較好的伙計(jì)貼身保護(hù)著他。他令所有秦騾必須首尾相連，切不可走散。
夜宿之時(shí)，則找一寬敞之地，所有秦騾拴在一處，圍成一圈，所有伙計(jì)分為兩班，前半夜由張飛帶隊(duì)巡邏，后半夜由劉澤負(fù)責(zé)放哨。如此調(diào)度，張飛和簡(jiǎn)雍見(jiàn)之，欽佩不已。
行了兩曰，相安無(wú)事，眼見(jiàn)太白嶺已過(guò)，并未見(jiàn)到任何強(qiáng)盜。不光是強(qiáng)盜，就連一個(gè)人影也不曾看過(guò)。劉澤反倒有些落寞，心想莫不是由于官府封禁子午谷，那伙強(qiáng)盜沒(méi)了生意，轉(zhuǎn)到別處去了，畢竟強(qiáng)盜也要吃飯，這里荒無(wú)人煙，搶不到金銀財(cái)物，強(qiáng)盜也沒(méi)法生存。
在思量間，突然前面隱約有呼叫之聲，隨即傳來(lái)金戈之聲，長(zhǎng)而直的騾隊(duì)也變得搔動(dòng)起來(lái)。不多時(shí)，前面的伙計(jì)奔了過(guò)來(lái)，向他報(bào)告前方出現(xiàn)了劫匪，而且匪首已和張飛打了起來(lái)。劉澤忙命后隊(duì)的十幾個(gè)伙計(jì)集合起來(lái)，護(hù)住后隊(duì)，以防強(qiáng)盜從后路偷襲，自己立即趕到前面支援張飛。
張飛和那匪首已大戰(zhàn)了三十余回合，卻也不分勝負(fù)。劉澤看那匪首，身形彪悍，豹頭環(huán)目，臉膛黝黑，竟和張飛有幾分相似，手使一對(duì)鑌鐵短戟，舞起來(lái)呼呼生風(fēng)。劉澤不由地驚異不己，以張飛的武藝，能在三國(guó)中和他交手三五十合不曾落敗的絕對(duì)沒(méi)有太多人，雖然張飛尚未成年，未曾用他的趁手兵刃丈八蛇矛，但那匪首的武藝也的確是精湛，那雙戟使得頗有功力，想不到荒野間無(wú)名草寇之中也有如此英杰。
劉澤撥劍在手，喝了聲住手，飛身上前，刺出一劍，將二人分割開(kāi)來(lái)。
張飛哈哈大笑，道：“黑臉賊，咋樣，服不服！”
那匪首見(jiàn)他又來(lái)了個(gè)幫手，臉越發(fā)地陰沉了下來(lái)，道：“黑炭頭，你若是個(gè)好漢，咱倆就單挑，還是剛才的話，誰(shuí)輸了誰(shuí)就嗑頭叫爺爺?！?br/>
張飛大叫道：“好！來(lái)來(lái)來(lái)，你我再戰(zhàn)個(gè)一百回合！”說(shuō)著，提刀欲上。
劉澤將他攔下，抱拳道：“在下涿縣劉澤，路經(jīng)寶地，敢問(wèn)英雄高姓大名？”;
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