?(.)過了一日兩夜,秦清的高熱降了大半,到了第三日上午,她看上去已是面色如常,只是額頭還有些微燙?!景俣人阉靼私渲形木W(wǎng).會員登入無彈窗廣告】雖然這幾日她的胃口始終很差,可每到三餐的時(shí)候,她還是盡量地將鐘琴特意囑廚房熬的肉粥喝得干干凈凈,是以大病還未痊愈,精神竟然顯得不錯(cuò)。
斜倚在窗邊同蕭璟閑閑地下了一上午的棋,快近正午時(shí),秦清將棋子放下,嚷道:“好餓!”愉快地摸摸肚子,笑道:“胃口終于又回來了!”蕭璟面上露出一絲喜色,微笑道:“喝了幾天稀粥,難為你了!今日午膳想吃什么?讓鐘琴吩咐廚房趕緊做來?!鼻厍迤^想了想,皺眉道:“在床上躺了幾天,都快把人悶死了,再繼續(xù)窩在這屋里吃飯,我可真是什么也吃不下了?!?br/>
蕭璟含笑看著她嬌嗔的模樣:“那么,清想如何呢?”秦清展顏道:“我想去大堂里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),先看看別的客人都吃些什么,然后點(diǎn)它一桌好酒好菜,坐下來大吃一頓!坐的位置,要朝著外面的街道,可以聽見各種熱鬧的聲音……”她的話語,終止在蕭璟寵溺的目光中。他伸出手來,憐惜地?fù)崃藫崴@蒼白的臉頰,輕輕挽起她的纖腰,微笑道:“走吧?!?br/>
攬?jiān)驴蜅Ec來鳳鎮(zhèn)的望云客棧不同,這里裝潢得大氣典雅,招待的并非囊中羞澀的商旅,而是腰纏萬貫的游客。時(shí)值正午,大堂中的客人不少,卻絕不擁擠。秦清尋了一張桌子坐下,眼睛滴溜溜地看了一圈其他桌上色澤誘人的菜肴,露出個(gè)垂涎的表情。明亮的陽光從窗外照進(jìn)來,投在光潔的木地板上,映亮了她的臉龐,秦清深深地吸一口氣,微笑著嘆道:“又活過來了啊……”
這一頓,秦清吃得很賣力,不僅把兩碗白米飯吃得干干凈凈,三盤葷菜也迅速見了底,素菜卻完全沒動(dòng)。鐘琴在旁邊看得瞪圓了眼睛,幾乎何不攏嘴。蕭璟也驚訝得放下了筷子,道:“清,真的餓壞了么?別吃那么急,小心噎到!”秦清含含糊糊地應(yīng)了兩聲,目光有些閃爍,不過好在她低埋著頭,蕭璟看不見她怪異的神情。
秦清正在小口地喝湯的時(shí)候,大廳中的光線忽然一暗。不知何時(shí),客棧的門口出現(xiàn)了十幾名精壯的男子,各個(gè)腰間懸著捕役的腰牌,手執(zhí)戒尺,虎視眈眈地望向廳內(nèi);為首一人三十多歲年紀(jì),身形高大,腰佩鋼刀,目如鷹隼。
客棧的卞掌柜吃了一驚,急忙迎上前去,點(diǎn)頭哈腰道:“宋鋪頭,是哪陣風(fēng)把您和兄弟們吹來了?”他對小二吆喝一聲“趕緊準(zhǔn)備好酒好菜!”又回頭賠笑道:“小弟做東請客,您和弟兄們盡管盡興!”宋捕頭顯是對這樣的招待習(xí)以為常,絲毫沒有露出驚訝歡喜之色,大手一揮道:“不急!今日咱們先拿人,再吃飯!”卞掌柜不由變了顏色,強(qiáng)笑道:“小店經(jīng)營向來循規(guī)蹈矩,這中間是不是有什么誤會?”
宋捕頭陰著臉不說話。卞掌柜急忙令小二從柜臺里取出一錠五兩的紋銀,恭恭敬敬地送上。宋捕頭接過銀子,在手上掂了掂,這才露出一絲了笑意。他將銀子揣進(jìn)懷里,拍著卞掌柜的肩道:“放心,只要你遵紀(jì)守法,咱們弟兄是不會找你麻煩的!”
卞掌柜唯唯諾諾,只求快些送走這些瘟神。那宋捕頭名叫宋進(jìn),從來不務(wù)正業(yè),仗著不知從何處學(xué)來的好功夫,混成了余杭府衙的捕頭。捕役這行雖是賤業(yè),為官紳士人不齒,但他們身負(fù)查案拿人的職責(zé),權(quán)力極大,尋常百姓畏之若豺狼虎豹。栽贓嫁禍、敲詐勒索是他們慣用的手段,誰若不幸被他們盯上,只能乖乖奉上錢財(cái),否則立時(shí)便有牢獄之災(zāi),甚至性命之憂。數(shù)年來,宋進(jìn)便帶著一幫手下在余杭橫行無忌,無人膽敢開罪于他。
做生意的人,講的是和氣生財(cái)。每次宋進(jìn)前來,卞掌柜都主動(dòng)孝敬銀子,只求舍財(cái)免災(zāi)。宋進(jìn)見他知趣,也不催逼過甚,細(xì)水長流的道理,他也是懂的??墒墙袢账芜M(jìn)收了銀子卻沒有離開,反而一腳跨過門檻。他走進(jìn)客棧,銳利的目光在大廳內(nèi)掃過,最后落在蕭璟和秦清身上,回頭問道:“你說的可是那個(gè)男的?”
蕭璟與鐘琴都是一愣。一個(gè)中年男子從一群捕役后面露出臉來,順著宋進(jìn)手指的方向看了一眼,點(diǎn)點(diǎn)頭道:“不錯(cuò),就是他?!辩娗倏辞迥悄凶拥哪槪挥捎牭溃骸皡谴蠓?,這是……”吳庸也不答話,默默地又退了回去,目光掃過秦清的臉,想起她說過身旁的男子武藝高強(qiáng),有些擔(dān)憂。
宋進(jìn)一指蕭璟,厲喝道:“將他拿下!”一眾捕役早就在摩拳擦掌,聞聲而動(dòng),揮舞著戒尺撲將上來。他們也已得知這采花大盜武功不弱,既然那兩千兩懸賞并未要求活捉,他們便存心先把他弄死弄?dú)?,以免多費(fèi)手腳。
蕭璟身子微微一偏,兩根鐵制的戒尺從他肩膀擦過,重重地砸在桌上,碗碟碎裂,菜汁四下濺開。他一面喝道:“你們要做什么?”一面伸手想將秦清拉過來護(hù)在身后,誰知卻一下子撈了個(gè)空。就在剛才那兩人攻來的瞬間,秦清已向后迅速退開了幾步,放聲尖叫起來。
宋進(jìn)比其他捕役多個(gè)心眼。他是頭領(lǐng),抓住采花賊的兩千兩賞銀肯定少不了他這份,是以他并不爭著親自動(dòng)手;他的目光一直牢牢盯住秦清——若能親手救出寧王愛妾,那賞銀何止兩千?若能趁此巴結(jié)上寧王,豈非更是好處多多?是以,秦清剛剛從蕭璟身旁跑開,他便竄了過來,一把將她拉到了一邊,討好道:“夫人,沒事吧?”秦清點(diǎn)了點(diǎn)頭。
因?yàn)榍閯莶幻?,對方又是衙役,蕭璟并未拔劍。五六個(gè)持著戒尺的捕役突然圍攻過來,他一時(shí)應(yīng)接不暇,眼看著秦清被宋進(jìn)拉走,他不禁心下大亂,待得見宋進(jìn)對她態(tài)度恭敬,禁不住一怔,心里忽然生出種不好的感覺。
兩名王府侍衛(wèi)一直便裝坐在左近,雙方一動(dòng)上手,他們便立即沖了過來,低喝一聲“保護(hù)公子”,隨之與眾捕役斗在一起。宋進(jìn)之所以寧可被人分杯羹去也要帶這么多人手,便是因?yàn)槭孪鹊昧饲厍宓挠崳酪兡弥诉€有幫手,是以見狀毫不著急,略一示意,立刻便又有幾名捕役圍了上去。
按大元律,百姓是不能佩戴武器的,王府侍衛(wèi)便衣隨行,要不時(shí)變換身份和裝扮,是以此刻手無寸鐵。兩名侍衛(wèi)與鐘琴并在一起,赤手空拳與一眾捕役對抗。隨行的王府侍衛(wèi)雖然都是精心挑選的高手,但宋進(jìn)帶來的人也都不弱,借了武器之利,將蕭璟一行逼在下風(fēng)。
宋進(jìn)將秦清安頓在一邊,回頭見己方占了絕對優(yōu)勢,得意地笑道:“不要負(fù)隅頑抗了,快點(diǎn)束手就擒,讓咱們兄弟痛痛快快地賺了那兩千兩,牢里也少給你些折磨!”蕭璟聞言又是一怔,心底更加不安。一名捕役也跟著笑了起來:“你這小子擄了那么多女人去,也該玩夠本了,如今該輪到咱們弟兄快活了!”另一名捕役附和道:“說得對!等咱們拿了賞金,定要去那‘翠濃院’找兩個(gè)紅姑娘,好好玩耍一番!”
蕭璟應(yīng)付著捕役的圍攻,目光卻不時(shí)地望向秦清。眾捕役的污言穢語傳進(jìn)耳朵,他立刻聽出了端倪,再聯(lián)想起吳庸的反常,驟然間便明白了前因后果,心下劇震!秦清正在偷偷打量他的神情,見他忽然變了臉色,知道他必是猜到了因由,手心瞬間沁出一層冷汗。
四道目光在空中交匯,蕭璟的眸子深不見底,涌著激狂的情緒——震驚、憤怒、羞惱,但最多的,還是難以置信!他從來未像此刻這樣,近乎絕望的希望自己的推測是錯(cuò)的……望著他負(fù)傷猛獸般的眼神,秦清的心驀地顫抖起來,再也不敢與他對視。
秦清的尖叫和持續(xù)的打斗聲引來了其他的王府暗衛(wèi),見狀無不大吃一驚,雖不知發(fā)生了何事,卻即刻加入了戰(zhàn)團(tuán),死命護(hù)主。蕭璟目不轉(zhuǎn)睛地看著秦清,忽然伸手拔出軟劍,厲喝一聲:“住手!我是寧王!誰再上前,休怪我手下無情!”
圍攻蕭璟的一眾人等乍然一驚,手底緩了緩,隨即放聲大笑起來。宋進(jìn)看一眼秦清,刺耳地笑道:“你這小賊要是寧王,我就是當(dāng)今圣上了!本來就是死罪一條,現(xiàn)在還敢冒充親王,真是活膩了……弟兄們,給我拿下!活的不行,就捉死的!”
蕭璟眉頭一擰,從懷中取出私印,重重地拍在桌上。眾捕役面面相覷,宋進(jìn)走上前去,拿起印章看了看,心中暗暗叫苦——印章上刻的是小篆,他如何認(rèn)得?可是見蕭璟氣勢逼人,毫無懼色,他本能地有些猶疑起來。蕭璟沉聲道:“去將湯槐叫來!”宋進(jìn)聽他隨口叫出余杭太守的名字,又是一驚,沉吟半晌,向門旁一名捕役遞了個(gè)眼色,那人果真趕回府衙報(bào)訊去了。
秦清見狀大急。她咬一咬牙,忽然大聲道:“你們不要上了他的當(dāng)!我親耳聽到他與同伙商量,要干一樁大買賣,說是現(xiàn)在的人手還不夠,還要再糾集一些。他們約好午時(shí)之后在這里會面,眼看就要到了!你們不要中了他的緩兵之計(jì)!”
鐘琴驚得呆住,怎么也想不通秦清會忽然說出這么一番話來,喃喃道:“清夫人,你……”蕭璟原本心中還存了一絲殘念,只盼真的是自己錯(cuò)疑了她,此刻再也無法自欺欺人,握劍的手止不住微微發(fā)抖。他這個(gè)的樣子落在一眾捕役眼里,立刻讓人生了疑心——這淫賊被拆穿了奸謀,怕是心虛了吧?
秦清自始自終沒看蕭璟,可是卻感覺到他的目光無時(shí)無刻地灼燙著她,令她的靈魂都要戰(zhàn)栗起來,可是事到如今,她一步也不能退卻。指甲掐著掌心,皮肉的疼痛減輕了胸口的窒息,她嘶聲喊道:“你們不信我?!我問你們,若他真是寧王殿下,我為什么要陷害他?對我有什么好處?一會兒你們太守來了,我的謊話不就穿幫了嗎?難道我榮華富貴不要,卻活得不耐煩了?”
眾捕役一聽,不覺暗暗點(diǎn)頭——要說寧王殿下的愛妾誣蔑他是采花賊,豈不是滑天下之大稽?他們要是信了,傳出去簡直被人笑掉大牙!秦清將他們的表情看在眼里,面上露出恨恨的神色,道:“若不是他巧舌如簧,當(dāng)初怎能騙得過殿下的耳目,擒了我來?你們要是就這么任他帶了我揚(yáng)長而去,等殿下知道了,定饒不了你們!兩千兩銀子你們嫌重,卻喜歡腦袋搬家?”
這一番指驢為馬實(shí)在太過荒謬,甚至都有些好笑了,鐘琴簡直不相信自己的耳朵,吃吃地說不出話來,一眾王府暗衛(wèi)的表情與他完全沒有兩樣。但是這些話聽在捕役們的耳朵里卻一點(diǎn)都不滑稽,反而字字在理。
宋進(jìn)大吼一聲:“動(dòng)手!”一干人等立刻撲了上去。蕭璟將目光從秦清臉上收回,突然仰頭狂笑起來,手中軟劍一挽,刺目的銀光閃過,剛剛遞到他面前的一把戒尺重重地落在地上,發(fā)出一聲脆響。
一場混戰(zhàn),大廳里亂做一團(tuán)。卞掌柜驚得面無人色,卻不敢阻攔;小二嚇得鉆到柜臺下面,瑟瑟發(fā)抖;方才吃著飯看熱鬧的房客也驚慌起來,抱頭鼠竄,生怕遭到池魚之殃;剛剛踏腳進(jìn)來的客人,嚇得連連退了出去,有人一個(gè)不慎,被門檻絆倒,摔得狼狽之極,可是卻沒人笑得出來。
秦清的目光在廳里一溜,趁亂向她與蕭璟所住的南院移去。她方才說話間已站得離院門不遠(yuǎn),現(xiàn)在悄然退了幾步,肩膀已挨到了門邊。
蕭璟顧忌著宋進(jìn)等人都是公差,雖然手持利劍,卻始終不愿重創(chuàng)他們,眾捕役得寸進(jìn)尺,圍著他更是纏斗不休。他握緊劍柄,狠狠咬著牙關(guān),強(qiáng)自壓抑著心頭越燒越旺的怒火,突然瞟到秦清鬼祟的身影,再也忍無可忍,厲喝一聲:“清!”手中長劍不再留情,刷刷幾聲,兩名逼得最近的捕役連連痛呼,捂著肩膀踉蹌后退,傷口深及白骨。
秦清早料到蕭璟顧及身份不會妄傷衙役,此刻見到他露出駭人的表情,心頭大震,拔腳就跑。蕭璟的痛喝中透著一股慘厲,廳中眾人無不心神一震,手上一緩,不由自主地順著他的目光看去,只見到秦清的身影在院門處飛快的一閃,隨即不見了蹤影。
事出突然,各人面面相覷,一時(shí)都忘了動(dòng)手。正愣怔著不知如何是好,院內(nèi)隱隱傳來“噗通”一聲水響。
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