蘭陵王高長恭是我國古代四大美男之一，為世人所熟知，他的顏值基因還是來自于他的爺爺北齊神武皇帝高歡，高歡軍閥一生，從微末起身，卻造就了北魏帝國的分裂。高歡，字賀六渾，生于懷朔鎮(zhèn)，顏值頗高，據(jù)史籍追溯其六世祖曾在西晉時出任太守，祖父高謐在北魏孝文帝時官拜治書御史。但關(guān)于高歡的父親高樹生，歷史上有兩種說法，第一種來自于北齊魏收《魏書》所著：高歡父官至鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍，大都督，死后追封渤海王?，F(xiàn)藏于洛陽師范學(xué)院圖書館的《高樹生夫妻墓志》也證明這一點(diǎn)。第二種是唐代所著《北齊書》、《北史》記載：高樹生不事家業(yè)，游手好閑，以至于高歡出生后只能寄養(yǎng)在女婿家中。南北朝時期包裝家世的情況屢見不鮮，而魏收也是出名的不著信史，因此第二種說法更為深信。但兩者有一個共同點(diǎn)，高歡的自我身份認(rèn)同還是為漢人。高歡早年家貧，但自幼沉穩(wěn)大器，有澄清天下之大志，朋友對他說：君有康濟(jì)才，終不徒然。南北朝時期較為混亂，高歡飛黃騰達(dá)的時機(jī)也很快到來。孝昌二年（526年），鮮卑士兵起義，席卷河北兵力達(dá)數(shù)十萬直逼鄴城，北魏權(quán)臣爾朱榮以七千精兵相迎，此時的高歡就在爾朱榮帳下為將。但此前，高歡曾在起義軍中呆過，了解義軍內(nèi)部，于是建議許以厚利瓦解，爾朱榮一邊派高歡勸降，一邊出奇兵俘獲義軍首領(lǐng)。高歡成功招降義軍殘部，自身兵力得以擴(kuò)充。永安三年（530年），孝莊帝殺死爾朱榮，爾朱家族旋即造反殺害孝莊帝，立長廣王元曄為帝。此時的高歡沒有出手幫助任何一方，選擇了保存實(shí)力。他發(fā)現(xiàn)爾朱氏手下許多異族士兵不滿嚴(yán)苛統(tǒng)治反復(fù)叛亂，高歡趁機(jī)取信于爾朱氏，得到了收復(fù)這些士兵的機(jī)會納為己用。
中興二年（532年），高歡與爾朱氏徹底決裂，雙方在廣阿交戰(zhàn)，高歡以少勝多，此后不斷進(jìn)兵屢屢獲勝。第二年，爾朱氏兵敗，殘部投降，高歡予以招納，成為北魏新晉實(shí)權(quán)派。同時，這也讓孝武帝元修產(chǎn)生忌憚，雙方矛盾也很快表面化，元修任命高歡的對立大臣宇文泰為關(guān)西大行臺、尚書左仆射，下詔宣示高歡的罪狀。永熙三年（534年），元修赴關(guān)中，高歡未能追上，回到洛陽扶持元善見為帝，是為孝靜帝，遷都鄴城。至此，北魏政權(quán)消失在歷史舞臺上，分裂成東魏、西魏。公元前639年春，宋國、齊國、楚國三個大國在鹿上（宋邑，今山東巨野縣東南）會盟，宋襄公在會上請求齊楚兩位大佬廣邀天下諸侯，舉行一次有史以來最盛大的衣裳之會（各國都不帶兵車，只穿禮服前往的友好盟會），共推宋襄公為盟主。
面對宋襄公的沒臉沒皮，齊孝公只能虛以為蛇。雖然當(dāng)年齊國內(nèi)亂，是宋襄公帶兵護(hù)送他去臨淄即位的；但如今宋襄公竟自不量力要當(dāng)霸主，那就不好意思了。齊國畢竟是超級大國，雖然遭遇內(nèi)亂國力有損，但也不可能去做宋國的小弟，好在齊孝公是個老實(shí)人，他不想跟宋襄公翻臉，所以隨便打了個哈哈，把事情糊弄過去就是。
而楚成王雖然是一代梟雄，但畢竟是個外來戶，一直被中原大國視為蠻夷，宋襄公想著帶他來玩就已經(jīng)是給他面子了，他還不能支持寡人？
然而宋襄公的庶兄、宋國賢臣目夷卻認(rèn)為楚成王可不是好惹的人，當(dāng)年齊桓公與管仲處心積慮數(shù)十年，都搞不定這位南霸天，宋襄公僅憑他那點(diǎn)小聰明，就想讓這位梟雄為自己張目，這怎么可能呢？所以等到八月份會期將至，宋襄公真的準(zhǔn)備一個保鏢不帶的依約前往盂地（宋邑，今河南雎縣西北）參加盟會時，公子目夷趕緊勸他說：“楚夷國也，強(qiáng)而無義，請君以兵車之會往?！?br/>
宋襄公卻道：“不可。吾與之約以乘車之會，自我為之，自我墮之，曰不可！”
公子目夷見宋襄公不聽勸，心內(nèi)大急。你是君子，想要以誠待人，不肯出爾反爾，這是好品質(zhì)，但并非所有人都是君子的，你覺得楚成王像個君子嗎？不如多派些兵去，這里畢竟是宋國的地盤，晾他楚人不敢拿我們怎么樣！
宋襄公長嘆道：“若吾果為楚人所害，子歸守國矣，國子之國也。是吾不從子之言以至乎此。”
公子目夷見宋襄公為求霸業(yè)舍身度外，竟將后事托付于自己，不由長聲嘆道：“國家興亡，人人有責(zé)，你不說我也會這么的?！保ňm不言國，國故臣之國也）
宋襄公的確是個老古板，但也不是瘋傻之人，他難道真不知道這次盟會的危險嗎？魯國算是個禮儀之邦了吧，當(dāng)年柯之盟不還是無恥綁架了齊桓公？連魯國人都不講信用，蠻夷之楚就更有可能不講信用了。當(dāng)初召陵之盟，楚國明明與中原九國歃血為盟，信誓旦旦從此盟好，血跡未干，楚國就把許國打了個哭爹叫娘，其信用何在？是沒辦法，論國力，宋連楚一個小指頭都比不上，楚真要對宋不利，宋襄公多帶兵車去也沒用，還不是一樣打不過人家？而且這樣更糟糕，人家會說是宋國先不講信用的，楚國打得好，打的有理！
所以說，不講信用被人打，打了都白打；講信用被人打，至少占據(jù)了道德優(yōu)勢，至少能換取諸侯對宋國的同情，以及對楚國的憎恨，從而再造當(dāng)年八國伐楚的盛況，這未嘗也不是一招苦肉計(jì)。
于是，宋襄公比后世的關(guān)公還牛叉，連把單刀也不帶，就空手赴會了，心中還抱著一絲幻想：楚國人當(dāng)著天下諸侯的面，應(yīng)該不敢公然違約的吧？
宋襄公錯了，要楚成王講信用，老母豬都會上樹，這世上沒有白撿的霸主之位。楚平王之所以這么爽快地答應(yīng)宋襄公，不是因?yàn)榻o你宋襄公面子，而是另有所圖。自齊楚召陵之盟后，楚成王一直想進(jìn)兵中原，只因?yàn)橹性T侯采取了聯(lián)合抗楚的戰(zhàn)略，使楚國難以北進(jìn)，而如今自作聰明的宋襄公主動送上門來，楚成王正好殺他一個下馬威，取得宋國這個中原核心，則天下可得也！
宋襄公更錯的是，天下諸侯并沒有如他預(yù)期得那樣都來。他自己去請的諸侯，除了被他打怕了的曹國，其余一個都不給面子，就連齊孝公也借故沒來參加；至于楚國那邊的諸侯陳、蔡、鄭、許倒是都來了，不過他們都是楚國的跟班小弟，在楚國淫威之下連個屁也不敢放，半點(diǎn)用都沒有。
結(jié)果理所當(dāng)然的，楚成王在盟會上扒下自己身上的羊皮，露出滿嘴的狼牙，伏兵盡出，將可憐的宋襄公跟個小雞仔似的抓了起來，然后脅迫陳、蔡、鄭、許，與臨陣倒戈的曹，一同出兵攻打宋國。
值此危急時刻，齊、魯、晉、秦并中原大國并沒有如宋襄公預(yù)期的那樣出兵相救，楚國方面的聯(lián)軍將宋都商丘團(tuán)團(tuán)圍住，一連數(shù)月，半個援兵未至。
大家的態(tài)度再清楚不過了：這是你宋國與楚國之間的矛盾，我們管不著，被耍了是活該，被揍了是找死，跟楚國人講信用更是犯傻，還想在我們這兒撈點(diǎn)同情分，沒門兒！
別的國家不救宋國還情有可原，齊國內(nèi)亂全靠宋襄公相助平定，但此時仍然不發(fā)一兵，可見在國家利益面前，所謂仁義，所謂邦交，全都是狗屎而已，只有宋襄公還拿它當(dāng)塊寶，妄圖借此而稱霸天下，豈不是很傻很天真？
宋襄公淪為人質(zhì)，眼睜睜地看著自己的國家陷入危難，他的心情如何我們不得而知，但是從后面事情的發(fā)展來看，他對自己固守信禮并無一絲后悔之心，如此一個曠古未見的化石級老頑固，你叫我們說他什么好呢？
另外一邊，趁亂逃回宋國的公子目夷已經(jīng)在宋都商丘即位為君，率領(lǐng)國人對楚軍進(jìn)行果然，楚成王最終耗不下去了，再這樣苦耗著非但宋國打不下來，反而會耗個兩敗俱傷讓其他諸侯趁機(jī)占便宜，不如見好就收吧，給宋國一個教訓(xùn)便是。
于是楚成王派大夫斗申宜去魯國獻(xiàn)捷，將打宋國得來的部分戰(zhàn)利品送給魯僖公，明著不說，實(shí)際上是想讓他來做調(diào)停人，給自己一個臺階好下，畢竟就這樣退兵有點(diǎn)沒面子。
魯僖公心領(lǐng)神會，于是笑納了這些戰(zhàn)利品，這個小滑頭對救宋這種吃力不討好的事情不感興趣，但對調(diào)停這種討好又不費(fèi)力的事情當(dāng)然義不容辭。于是，是年秋，魯僖公與楚國方面的諸侯會于薄地（今河南商丘北），并勸楚成王放了茲父，退兵與宋國講和。
楚成王早就想放了茲父了，這廢物除了拿來耍寶沒有半點(diǎn)利用價值，簡直就是支垃圾股，長期持有純屬浪費(fèi)，不但升不了值反而耗糧食；殺了吧等于臟了自己的手，還會大失人心，跟在股市上割肉沒啥兩樣；還不如趕緊脫手還給宋國。再說了，宋國那個目夷看起來挺厲害，讓他當(dāng)國君還不如讓茲父這志大才疏的個傻鳥來當(dāng)，敵人的愚蠢就是自己的幸運(yùn)嘛！
于是楚成王就坡下驢的放了茲父，不僅轉(zhuǎn)手了一支爛股票，反而賣了魯僖公一個人情，小賺一筆，何樂而不為呢？
茲父雖然恢復(fù)了自由，但國內(nèi)已有新君，于是就跑到了衛(wèi)國，與母親重聚。
短短幾天，從霸主到囚徒，從囚徒再到一無所有的平民，經(jīng)歷了這么多事兒，茲父累了，他想過一段平靜安樂的日子，將這段不愉快的回憶徹底忘去。至于宋國的前途，就交給新君目夷吧，他在國難之際沉著冷靜，干得不錯，既然如此，那就繼續(xù)干下去。
但目夷卻不想接手這個燙手山芋，于是親自來到衛(wèi)國請茲父回去繼續(xù)主持工作，并說：“國為君守之，君何為不入？”
目夷是明智的，他雖暫代了國君之位，但茲父在宋國國內(nèi)仍有大批支持派，萬一這些人不服氣生出什么亂子來，那可如何是好？
宋襄公回到宋國復(fù)位，心中沒有后悔，只有惱恨，此次受辱，他不怨天不怨地，只怨那鄭許陳蔡曹等國諸侯，心中恨死他們，甚至比恨楚成王還恨。這幫沒有骨氣的“夏奸”，公然媚夷全不知恥，明明把中國操縱之權(quán)，授之于荊楚蠻夷之手，長此以往，楚人目中尚有中國乎？
恥辱啊恥辱，宋襄公自己被囚倒不覺得很恥辱，卻反而為諸夏感到恥辱起來。
宋襄公痛定思痛，他終于明白，光靠盟會是解決不了楚國問題的，必須打一仗，堂堂正正的打一仗，來展現(xiàn)宋國的精神，重振諸夏的勇氣！此戰(zhàn)無論輸贏，只講仁義，因?yàn)橹挥腥柿x才能將華夏諸侯重新團(tuán)結(jié)在一起。在宋襄公看來，利益關(guān)系的聯(lián)盟是沒有任何凝聚力的，只有仁義才是王道！
于是，宋襄公積極備戰(zhàn)，日夜練兵，準(zhǔn)備在適當(dāng)?shù)臅r機(jī)與楚國來場仁義大戰(zhàn)。他堅(jiān)信仁者無敵，即便他屢戰(zhàn)屢敗，但最終的勝利一定會屬于宋國；因?yàn)樗麍?jiān)信他的仁義即便不能感動荊蠻，但一定能感動上天，感動所有華夏諸侯。
實(shí)話實(shí)說，雖然宋襄公的迂腐遺笑萬年，但在那樣一個久遠(yuǎn)的時代，“仁義”還是很有些市場的，所以薄之會楚成王雖然如愿做了盟主，但他無信無義之舉也讓一些華夏諸侯感到反感，所以會議結(jié)束后，有些歸附楚的諸侯（史書所載的有許、陳二國）便倒向了宋襄公這邊，并拒不承認(rèn)楚成王的霸主地位。所以楚成王一生雖頗有戰(zhàn)績，曾滅國十一，逼平齊桓公，打爆宋襄公，但仍無法名列春秋五霸之一。
基本上來說，“霸主”這個名詞在春秋時代，與后世充滿了武力色彩的專橫霸道之意還是不同的，《左傳成公二年》里齊國外交家賓媚人說：“五伯之霸也，勤而撫之，以役王命?！蔽灏阅芊Q霸，是因?yàn)樗麄冃量嘧约?，安撫諸侯，帶領(lǐng)大家服從天子的命令。這才是“霸主”的真正含義。所以史學(xué)家班固在討論春秋五霸人選之時，就說：“宋襄伐齊，不擒二毛，不鼓不成列?！洞呵飩鳌吩唬骸m文王之戰(zhàn)不是過。’知其霸也?！薄洞呵锕騻鳌芬舱J(rèn)為宋襄公“臨大事而不忘大禮”，實(shí)乃君子，甚至可與周文王比肩。言下之意，宋襄公是春秋時代的道德楷模，即便武功差一點(diǎn)，也足以名列五霸。總之，宋襄公雖然連遭失敗，但宣揚(yáng)了仁義，闖出了名頭，他信心滿滿，覺得形勢一片大好，他決定就趁這個機(jī)會，興兵報(bào)仇，一舉定鼎霸業(yè)！
于是，在那些下著雨的夜晚，宋襄公仍然懷抱著夢想，安然入睡。夢里，是一個洋溢著溫暖陽光味道的大海……