?蕭恩攜家?guī)Э?倉惶離開長安。不過他雖然是本書的主角,但世界卻不止圍繞他來運轉(zhuǎn)。讓我們暫且把時間撥回一些,看看漢末群雄們都在做些什么。
先看南邊。
孫堅殺了荊州太守王叡之后,荊州群龍無首。董卓聽從手下的建議,派遣漢室宗親劉表出任荊州刺史。劉表是山陽高平人,身高八尺有余,相貌堂堂,從小便頗有名聲,與名士陳翔、范滂、孔昱、范康、檀敷、張儉、岑晊等七人為友,并稱“八友”,又稱“八俊”。雖然當時荊州東有袁術(shù)虎視眈眈,北有中原混亂無比,西邊益州劉焉和南方的山越也都不是善茬,再加上境內(nèi)還有宗賊叛亂不停,完全就是一個爛攤子。但劉表仍然慨然赴任。匹馬入宜城,連蒯越,攜蔡瑁,誘殺宗賊,說降盤踞襄陽的張虎陳生,悉平江南。只是荊州內(nèi)部雖然勉強安穩(wěn)下來,但外敵仍然盯著這塊肥肉,首當其沖的便是孫堅。
討董之后,孫堅回到了江東,但是因為手上沒有地盤,無奈只得依附淮南的袁術(shù)?；蛟S不忿自己打下的荊州被劉表占據(jù),再加上袁術(shù)的指示,孫堅提兵強攻荊州。雖然連續(xù)擊敗黃祖,但是在峴山之下卻中了蒯越設下的埋伏,被一箭she中心口,兵敗身亡。長子孫策率部死戰(zhàn),奪還父親尸首,收攏孫堅舊部,暫時在袁術(shù)部下蟄伏起來。
南方戰(zhàn)事稍歇,北方風云又起。袁紹兵退渤海之后,竟然想另立新君,與長安的董卓分庭抗禮。只可惜他選中的劉虞忠于漢室,嚴詞拒絕。袁紹無奈之下,只得先整頓兵馬,徐圖再起。不過渤海地方太小,容不下袁紹的野心,于是他將目光放到了冀州之上。冀州現(xiàn)任刺史韓馥是袁氏故吏,袁紹暗中聯(lián)絡北方的公孫瓚,使其南下奇襲冀州。韓馥眼見無力抵抗公孫瓚,再加上心腹早被袁紹買通,在他邊不斷煽風點火,無奈之下只好將冀州讓給袁紹。袁紹自領冀州牧,只給了韓馥一個奮武將軍的頭銜。韓馥手中無兵無權(quán),就連區(qū)區(qū)一個都官從事朱漢都敢因私怨調(diào)兵圍了韓馥的家宅,還將韓馥長子的雙腿打斷。雖然袁紹懲罰了朱漢,但韓馥不敢在冀州多呆,找了個空隙,帶上家小去投奔了張邈。
區(qū)區(qū)韓馥自然不被袁紹放在心上,拿下冀州之后,他的目光早就轉(zhuǎn)向了北方。袁紹想要雄踞河北富饒之地,爭雄天下,自然不肯和公孫瓚共享北方。而公孫瓚被袁紹忽悠攻打冀州,卻不想白白讓袁紹收獲了勝利果實,自然也是心懷怨懟。雙方自然在冀州邊境摩擦不斷。
趙云之前離開蕭恩,回到家鄉(xiāng)常山。因為學藝有成,帶著鄉(xiāng)勇們擊退了不少山賊和黃巾余黨,也算小有聲望。袁紹和公孫瓚各自厲兵秣馬,自然不約而同地看上了這支武裝,各自遣使進行招募。
常山隸屬冀州,而袁紹又是冀州牧,所以趙云與家鄉(xiāng)長者商議后,決定先率隊投奔袁紹。只是對袁紹而言,趙云這種級別的隊伍還不會被他放在眼里,便只是隨便安排他們巡防北部邊境,防備鮮卑入侵罷了。
雖然對很多人來說,這種工作待遇差到了極點,在內(nèi)地的軍事行動,先不說駐地本身會比較富庶,而且如果足夠心狠手辣,還能找理由勒索富戶或者殺民冒功?？稍谶吘?駐扎在生活環(huán)境稀爛無比的荒原之上,每天面對的還都是兇殘無比的異族鐵騎,就算有了功勞,恐怕也難以傳到上司的耳朵里,只能一輩子老老實實戍邊。但是對趙云而言,戍邊反而正合他意。少年之時,童淵便敦敦教誨,他手中長槍是為了守護百姓;在蕭家,蔡邕言傳身教的,也是民貴君輕。趙云實在不想將手中的長槍,對準自己的同胞。戍邊雖苦,但起碼能為身后的中原百姓盡一份力,先生和妹妹聽說的話,估計也會夸贊自己。
初平二年的臘月很冷,長城以北更是天降暴雪,凍死百姓無數(shù)。戍邊的趙云知道這種天氣下,北方的胡人會因為天災而不得不南下掠奪中原,所以他不但加派了巡邊的人手,還向內(nèi)地的袁紹發(fā)出jing報,請求增援。不過袁紹這時正忙著和袁術(shù)爭奪陽城,根本沒心思去管邊境地區(qū),隨手就把趙云求援的信件劃撥為取暖物資。
胡人果然來了,而且規(guī)模比以往更加龐大。近萬人的jing銳騎兵,不斷沖擊著趙云所在的防線。依托著早先準備好的防御設施,趙云硬是讓胡人不得前進一步。只是代價也是慘重的,從常山一起從軍的鄉(xiāng)親,幾ri間便死傷殆盡,而對面的胡人,卻再次做好了進攻的準備。趙云看著散亂的防御陣地,看著地面上、寨墻上無數(shù)殘缺不全的尸骸,看著倒在自己身邊、早已停止呼吸卻又死睜著雙眼的戰(zhàn)友,苦澀地笑笑:
“看樣子,今天就要結(jié)束了。但愿袁大人已經(jīng)在后邊安排好了防線,不然的話……”
趙云沒再多想,也無暇多想,胡人的鐵騎已經(jīng)沖到了他的面前。趙云挺起落星長槍,將面前的敵人不斷挑落馬下。一個、兩個、三個……趙云也不知道自己究竟殺死了多少敵人,他只知道,自己一定要盡可能多地殺死敵人,為后邊的部隊減輕壓力。
趙云雖然武藝高強,但以一人之力面對無數(shù)敵騎,又能撐多久呢?漸漸的,趙云感覺到雙臂越發(fā)沉重,本來輕靈的落星長槍也好似有千斤之重。長槍只是機械般地刺出,絕望不斷地侵蝕著趙云的神經(jīng),“就到此為止了……”注視著砍向自己頸間的長刀,趙云無力招架,只能緩緩合上了雙眼……
但預料之中的痛楚并未到來。趙云睜開眼睛,看到的是在箭雨中不斷倒地哀嚎的胡人,以及遍布視野的白se。
“這是……”
疲累的趙云跌坐在地,看著仿佛奇跡般降臨的軍隊,喃喃自語。
“小子不錯嘛,要不要跟我干?”
爽朗雄渾的聲音在趙云身后響起。趙云轉(zhuǎn)身看去,一個高大威猛的男子,騎在白馬上向他伸出手來。
“你是……白馬將軍?”
趙云愣了愣,想起了一個名字——與他所在勢力敵對的名字。
“不錯,老子就是公孫瓚?！?br/>
公孫瓚哈哈大笑,繼續(xù)招募道:
“我看你武藝不錯,也足夠堅強,我這邊白馬義從正缺一個軍候,要不要來做?”
“可是……這里是冀州邊境……”
趙云有匈疑,他不知道為什么幽州的公孫瓚會帶著隊伍來到冀州。
“哈,我聽到消息,說胡人大舉進犯。而袁紹那家伙竟然為了一個破陽城騰不出手來防御,就只好從幽州一路殺過來了。雖然我和袁紹關(guān)系不怎么樣,不過冀州幽州,都是我大漢的領土,怎么能讓那些胡人侵犯”
公孫瓚,不以為意,只是緊了緊身上的皮裘,隨口說道。
“大漢的領土……”
趙云震驚不已。離開蕭恩這段時間以來,他所聞所見,都是各路諸侯之間為了自己的利益相互傾軋攻擊,這種為了大漢的領土,不惜跨州行動的人,他還是頭一次見到。
“喂,小子,想的如何了?這里畢竟是冀州,我不能停留太久。還猶豫的話,我可就不管你了。”
公孫瓚環(huán)顧四周,胡人已經(jīng)被殺死了大半,剩下的也紛紛四散奔逃,便準備撤兵離開。趙云趕忙答道:
“常山趙子龍,愿為大人效犬馬之勞?！?br/>
公孫瓚大喜,便任命趙云為白馬義從的軍候。正好劉備在關(guān)東聯(lián)軍解散之后無處可去,只得呆在公孫瓚手下,暫時委身平原相一職。劉備自以為在討董期間立下大功,名聲大振,所以并不滿足平原相,經(jīng)常來往公孫瓚的治所,希望能得到更多的關(guān)注。而公孫瓚也頗為重視劉備這個老同學,所以對他這種違制的行為睜一只眼閉一只眼。劉備有次來訪公孫瓚,偶遇趙云之后,對這個年輕人大是喜歡,待問明趙云武藝傳自童淵,文史學自蔡邕,更是贊不絕口——啥,你說蕭恩?比起名震天下的童淵和蔡邕,誰會在乎蕭恩這種醬油男。趙云聽說了劉備在討董過程中的功績,也是贊嘆不止。而且劉備這個人雖然身為地方長官,但卻毫無架子,一直親切待人,更是讓趙云十分欽佩。兩人工作之余,便時常來往,接下了深厚的友誼。
前邊說過,公孫瓚和袁紹關(guān)系很差,兩人在邊境之上摩擦不斷。初平三年,公孫瓚得堂弟公孫范之助,又引黑山黃巾為援,駐兵界橋,準備強攻冀州。袁紹雖然恐慌不已,但也只能硬著頭皮出戰(zhàn)。當時公孫瓚率領jing銳步騎三萬余人,而袁紹只有一萬余人。公孫瓚欺負袁紹兵少,于是派遣騎兵直接出擊。不料袁紹命令部將鞠義帶領八百先登死士為先鋒,待公孫騎兵距離十步之時,千弩齊發(fā)。公孫瓚的騎兵陣型過密,受到如此攻擊立刻損失慘重,四散奔逃。袁紹見狀,果斷命令顏良文丑率領大軍全面進攻,一直追殺了二十余里,直到界橋之上。幸虧趙云以一人之力雙戰(zhàn)顏良文丑五十余合,加上劉備率關(guān)張及時來援,公孫瓚才得以安全逃脫。只是公孫瓚雖敗,袁紹考慮到黑山黃巾的威脅,也不敢大肆追擊。雙方偃旗息鼓,暫時平靜下來。
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注1:之前十八路諸侯起兵時候,我在注解里提到“平原令”,但是當時是為了引用演義的內(nèi)容。實際上平原令這個職位是不存在的,只有平原相。
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