寧遠(yuǎn)城不是一座正南齊北的城池，而是略微偏向西北方；錦州通往山海關(guān)的大道，沿著海岸從東北方而來(lái)，在寧遠(yuǎn)城南的一條小河北岸折而向西；走出約莫10里地后到達(dá)寧遠(yuǎn)城南門(mén)，然后再折向西南方，直抵山海關(guān)。
寧遠(yuǎn)城的碼頭，便建在小河河口邊――天啟七年前，寧遠(yuǎn)的物資都是囤積在南面距大陸十多里遠(yuǎn)的覺(jué)華島上，寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)中，覺(jué)華島被韃子踏冰而破，夷為平地；從此，外來(lái)的物資便改到了小河河口下船，再轉(zhuǎn)運(yùn)入寧遠(yuǎn)城中。
此刻，“金鳳”號(hào)打頭、身后三條福船沿著河北岸一字排開(kāi)，正用網(wǎng)兜兜著糧包往碼頭上放――楚凡這幾艘船太高大，碼頭的木棧道太矮，所以只能通過(guò)這種方式往下運(yùn)糧。
碼頭上，楚凡正拿著那份登州兵備道衙門(mén)出具的文書(shū)，與寧前兵備道的一位管倉(cāng)小吏在核對(duì)數(shù)字。
豆豆帶著貼身衛(wèi)隊(duì)看似不經(jīng)意的站成一個(gè)半圈，警惕地看著那些喊著號(hào)子扛糧包的夫役們，雖然沒(méi)著甲，但他們都穿著一水兒的鴛鴦戰(zhàn)襖，背上背著長(zhǎng)長(zhǎng)的魯密銃，腰間掛著腰刀和手榴彈，每人還有一支手弩；更遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，柱子正在指揮同樣穿著鴛鴦戰(zhàn)襖的甲字哨三個(gè)小隊(duì)陸續(xù)下船。
核對(duì)完數(shù)字，楚凡朝那小吏笑了笑問(wèn)道，“不敢動(dòng)問(wèn)這位小哥，可知道袁大帥身邊的孫大人？”說(shuō)話間袖子一抖，一塊二錢(qián)重的銀角子便落到了那小吏的掌心。
那小吏掂了掂銀角子，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼地回到，“孫大人？莫不是孫初陽(yáng)孫大人？”
楚凡連忙點(diǎn)頭道，“正是！不知他可在城中？”
那小吏搖頭道，“這個(gè)俺是真不知道了，只怕得問(wèn)問(wèn)俺們倉(cāng)大使?！?br/>
楚凡“哦”了一聲，繼續(xù)追問(wèn)道，“請(qǐng)問(wèn)倉(cāng)大使卻在何處？”
那小吏指了指西北方向大道對(duì)面一大片由木板圍起、上面加了個(gè)草蓋子的臨時(shí)倉(cāng)庫(kù)道，“俺們大使平日都在倉(cāng)庫(kù)那頭的書(shū)辦房。想必今日也在吧?！?br/>
楚凡順著他手指的方向望去。卻見(jiàn)那書(shū)辦房遠(yuǎn)在倉(cāng)庫(kù)另一頭，離這里越有一里多地，乃是個(gè)磚砌的院子，正位于大道邊上；沿著大道再往西南方向。約莫一里半的地方，乃是一個(gè)微微隆起的小山丘。越過(guò)小山丘，恰巧能望見(jiàn)寧遠(yuǎn)城城樓的一抹飛檐。
楚凡朝小吏拱拱手道了一聲叨擾后，轉(zhuǎn)身便朝書(shū)辦房走去――他要去尋那倉(cāng)大使問(wèn)他師兄的行蹤。
帶著豆豆他們。走了大約十分鐘左右，楚凡終于來(lái)到了那倉(cāng)大使所在的院子。他讓豆豆他們?cè)谠和獾群?，自己則邁步進(jìn)了院門(mén)。
倉(cāng)大使恰好在，楚凡與他才剛寒暄了兩句。便聽(tīng)院門(mén)“砰”的一聲被撞開(kāi)了，豆豆一頭闖了進(jìn)來(lái)。高聲喊道，“公子不好啦，亂兵來(lái)啦！”
楚凡心頭一緊。一個(gè)箭步?jīng)_出門(mén)外，朝那小山丘一看，只感覺(jué)渾身的血都凝固了！
只見(jiàn)山丘上黑壓壓全是人，正呼呼咋咋揮舞著各色兵器漫山遍野地沖來(lái)！
而山丘后面，還有源源不斷的人頭，一層層地涌出來(lái)！
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同一時(shí)刻，牛島。
南山北坡山腳洼地里，一間孤零零的木屋里，凌明坐在小馬扎上，正從跪坐在地上的倭國(guó)女人手里接過(guò)一碗盛好的米飯，就著面前小幾上的三盤(pán)菜狼吞虎咽。
倭國(guó)女人不用說(shuō)，便是阿部忠本送來(lái)的訓(xùn)鴿女了，名喚阿豆。
當(dāng)日楚凡把這阿豆留在牛島時(shí)，便一再?lài)诟懒杳?，千萬(wàn)盯死了她，別讓她給花間館傳遞什么消息。
不用楚凡說(shuō)，凌明都知道這位阿部忠本送人來(lái)的意圖，所以對(duì)這阿豆百般提防――專(zhuān)門(mén)讓人在光禿禿的洼地里修了這間木屋不說(shuō)，白天指派了信得過(guò)的女工“陪”著，晚上他則自己睡在木屋的外間。
誰(shuí)知一來(lái)二去，兩人竟好上了――凌明去過(guò)長(zhǎng)崎，能聽(tīng)懂些倭語(yǔ)，也能磕磕巴巴說(shuō)上兩句，和阿豆交流溝通的任務(wù)便落在他的身上；倭國(guó)女人本就以能和高大的中國(guó)男人交*媾為榮，阿豆自然也難免俗，來(lái)了沒(méi)多久便“自薦枕席”了。
好上歸好上，凌明可更加繃緊了弦――雖然怎么看阿豆都和“美人計(jì)”里的那個(gè)美人沾不上邊，但凌明還是加倍小心，表面上和女人卿卿我我，暗地里盯得更加嚴(yán)密了。
就這么過(guò)了個(gè)把月后，阿豆估計(jì)是想通了打算死心塌地跟著凌明過(guò)了，所以在枕頭上把來(lái)之前阿部忠本交待給她們?nèi)说娜蝿?wù)一五一十全交待了。
果然如同楚凡所料，這三個(gè)訓(xùn)鴿女來(lái)的目的就是為仙草卷煙和那加料黑火藥的配方！
她們雖然不識(shí)漢字，但阿部忠本要求她們的是，多注意牛島進(jìn)出的貨物，尤其是進(jìn)入牛島的貨物，在那里面找線索；當(dāng)然，經(jīng)過(guò)她們手的信件也要一一謄錄，同時(shí)發(fā)往花間館。
阿豆告訴凌明，自己來(lái)了牛島后，幾乎時(shí)時(shí)刻刻都有人在身邊，別說(shuō)去查驗(yàn)牛島貨物了，就連謄錄信件都辦不到！
不過(guò)她也向凌明坦白了，她雖然沒(méi)能辦成，但成山衛(wèi)那位同伴卻一封都沒(méi)拉下，全謄錄下來(lái)經(jīng)由她這里送往花間館了。
最后她向凌明保證，自己已經(jīng)痛改前非，保證以后一心一意跟著凌明過(guò)日子，再不跟花間館有任何牽連了。
她在說(shuō)，凌明心中卻在偷笑，既為自己的嚴(yán)防死守得意，又為公子那神奇的密碼嘆服――信上全是數(shù)目字兒，看他阿部忠本不抓瞎才怪了！
不過(guò)為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，凌明一方面將訓(xùn)鴿女的底細(xì)寫(xiě)成密信向公子匯報(bào)，另一方面他讓阿豆不動(dòng)聲色、繼續(xù)將成山衛(wèi)那位訓(xùn)鴿女謄錄的信件轉(zhuǎn)往花間館。
又觀察了阿豆一段時(shí)間，凌明有點(diǎn)相信她對(duì)自己是真心的了：這阿豆為了避嫌，能不出門(mén)絕不出門(mén)；平日里沒(méi)事便拼命學(xué)習(xí)漢話，如今已能怪腔怪調(diào)的進(jìn)行日常對(duì)話了；更難得的是主動(dòng)要求凌明從女工中選了三位，教授她們養(yǎng)鴿訓(xùn)鴿之法，按照她的說(shuō)法，一旦這三名徒弟出師了，她就再不碰信鴿，安心伺候凌明了。
此刻看著女人那低垂的眼瞼，凌明心中不由得一嘆：天可憐見(jiàn)，但愿這阿豆是真心的，自己年屆不惑，也該重新找個(gè)女人，把凌家香火接續(xù)起來(lái)啦。
“嗵～～！”
他正想著呢，北面?zhèn)鱽?lái)了一聲低沉的炮響，凌明心中一驚，扔下飯碗便沖出了門(mén)，迎頭正碰上北炮臺(tái)留守的一個(gè)兄弟，大汗淋漓地跑向他，嘴里喊道。
“凌頭兒！海盜！海盜來(lái)襲！”(未完待續(xù)。)