裴昭明是在四日之前受詔到建康宮中領(lǐng)命到淮陰來(lái)迎接拓跋慎一行的。關(guān)于拓跋慎出使江左的事，他早在兩個(gè)月前就聽(tīng)說(shuō)了，不過(guò)沒(méi)想到皇帝會(huì)讓他來(lái)淮陰作為迎客之人。領(lǐng)命之初，皇帝再次向他詢(xún)問(wèn)了一些他在平城的見(jiàn)聞，以備參咨。

    樓船靠岸后，拓跋慎當(dāng)先下了船，和李彪，于忠等人一同走向裴昭明，道：“慎與裴公平城一別，未想到不逾年即可再會(huì)，幸何如之！”

    “昭明于建康得知殿下來(lái)使，連月以來(lái)靜候音訊，不想殿下今日方到。昔日殿下出城相送，昭明感懷于心，數(shù)日前得我主上之命，前來(lái)淮陰迎候。此行雖為王命，亦昭明之愿?！?br/>
    “貴主好意，外使心領(lǐng)?！?br/>
    客套完之后，拓跋慎又為裴昭明介紹了于忠，鄭道昭，蔣少游等人。這些人裴昭明早已經(jīng)知道了，只不過(guò)都不認(rèn)識(shí)。鄭道昭出于滎陽(yáng)鄭氏，鄭氏在南朝也算知名。前晉的時(shí)候，晉簡(jiǎn)文帝司馬昱的生母就出身于滎陽(yáng)鄭氏，只不過(guò)其族之后并無(wú)高官，在江左默默無(wú)聞。只不過(guò)沒(méi)想到近些年留在江北的一支漸顯起來(lái)。

    于忠出于鮮卑，他不認(rèn)識(shí)，不過(guò)蔣少游他倒是知道。蔣少游昔日在北朝奪取青齊四州之前，與清河崔氏就是姻親，本朝就有不少清河崔氏朝士。當(dāng)日北使文書(shū)到了之后，皇帝案文書(shū)遍詢(xún)朝士，冠軍將軍，太子左率兼通直散騎常侍崔慧景等人便上言蔣少游為其族外甥。

    “這位便是我朝丹楊王長(zhǎng)子劉文遠(yuǎn)。為慎外戚，此來(lái)是受父命，希望能前往劉氏父祖陵寢祭掃，并諸族兄弟女眷上香，一償?shù)钔鯏?shù)十年追思之情?！?br/>
    裴昭明斂衣行禮，并未交言。劉文遠(yuǎn)的情況特殊，他不想跟這個(gè)人有什么交集。前朝劉家子弟幾乎已經(jīng)死絕了。劉裕以后幾代，能得善終的沒(méi)幾個(gè)，八九成都死于政爭(zhēng)，只劉駿的諸子就被劉子業(yè)和豬王殺個(gè)干凈。本朝建立之前，劉宋剩下的宗室又接連被殺不少，禪代不久，幾個(gè)還存世的都被廢了封爵為庶民。

    至于這些人之后如何，早就沒(méi)人在意了。裴昭明這么多年，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)劉家子孫哪一個(gè)還在建康的，他私底下猜測(cè)，這寥寥幾個(gè)劉氏子孫，說(shuō)不定也被暗地里鏟除了?，F(xiàn)在還活著的，也就是一些劉家女眷，她們對(duì)本朝并無(wú)威脅，有不少女子還是王，謝，江，褚等高門(mén)出身，朝廷也無(wú)意再株連她們，所以還有不少留居建康，其中有些以劉氏婦守寡，也有改嫁他人的。

    單說(shuō)潛逃江北的劉昶，他的母親就是出身謝氏，已經(jīng)去世十一年了。劉昶出逃之時(shí)，拋下了母親和妻子，只帶著一個(gè)愛(ài)妾吳氏，留下的妻子郗氏在劉昶遠(yuǎn)逃江北第三年就被婆婆遷怒虐待而死。兩個(gè)遺腹子生下來(lái)沒(méi)多久也相繼去世，可以說(shuō)劉昶一門(mén)算是劉氏少有的存世血脈。

    劉昶是在二十多年前自己逃亡的，雖然也可以說(shuō)是出于無(wú)奈，但是名聲已經(jīng)毀了。本朝承劉氏余胤，自然也沒(méi)有劉昶的容身之地。所以劉昶與其他劉氏宗室大不同，只要不是劉昶自己回來(lái)，朝廷不會(huì)深忌他這個(gè)出生在江北的長(zhǎng)子的。

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    在淮陰渡相接之后，裴昭明就去了刺史署地請(qǐng)見(jiàn)垣榮祖。垣榮祖從永明七年年末開(kāi)始擔(dān)任北兗州刺史，于今已經(jīng)一年半了，自從雨期之后，垣榮祖舊傷復(fù)發(fā)，經(jīng)常躺在榻上。

    聽(tīng)說(shuō)裴昭明來(lái)請(qǐng)見(jiàn)，垣榮祖也不怠慢，由兩個(gè)侍從伺候，從病床上起來(lái)后，在偏廳接見(jiàn)了裴昭明。

    “裴侍郎不在津口等候虜使，怎么有閑暇來(lái)我這陋居？”垣榮祖一邊吃著侍從送上來(lái)的肉粥，一邊問(wèn)道。

    裴昭明知道垣氏一門(mén)武夫，少讀詩(shī)書(shū)，不知禮。對(duì)他這種武夫狷狂之態(tài)，皇帝也常常多加優(yōu)容，所以心里面也不見(jiàn)怪，說(shuō)道：“午后已經(jīng)在津口見(jiàn)了北使，正要即刻前往廣陵，只是北使身份非比尋常，昭明不敢懈怠。今日來(lái)請(qǐng)見(jiàn)持節(jié)（垣榮祖為持節(jié)都督），是想請(qǐng)持節(jié)委任下將，將兵護(hù)送北使前往瓜步渡江?！?br/>
    垣榮祖放下湯匙，想了一想，面有難色，道：“裴侍郎所請(qǐng)，是為難垣某了。垣某奉詔監(jiān)緣淮諸軍，所任不淺。案軍法，不得朝廷詔令不得私調(diào)軍兵，此節(jié)裴侍郎亦知。若足下有陛下或五兵尚書(shū)令，垣某即刻選調(diào)軍士。若是沒(méi)有詔令，垣某也不敢徇情?！?br/>
    “裴某確無(wú)詔令。只是事有經(jīng)權(quán)，還請(qǐng)持節(jié)量情征調(diào)少許軍士。昔日北使往建康，不過(guò)十?dāng)?shù)人，今北朝皇子為使，隨行數(shù)十眾。且此事江左士庶皆知，淮南士家又多有因戰(zhàn)與北朝結(jié)家仇者。昔年薛安都等外叛招引虜眾，宋室因戰(zhàn)情危急，盡起淮南戍兵違時(shí)北渡，與虜兵戰(zhàn)于清泗之域。無(wú)奈天降寒雪，軍中倉(cāng)促出師，衣物不能齊備，數(shù)戰(zhàn)皆北，被殺者數(shù)萬(wàn)，泗水封凍，凍折指足者亦有大半。其后殘廢之士，北虜盡驅(qū)之淮南，其眾不能復(fù)歸行伍，多流于淮南諸州。這些都是與北朝有切齒之恨者，若是其聞風(fēng)齊聚，不顧朝廷大計(jì)，殺傷北人事小，若是有奸徒乘機(jī)散播流言，聚眾作亂，到時(shí)不唯邊塞風(fēng)塵遍地，江淮域內(nèi)亦成敵國(guó)，恐時(shí)局不可收拾。請(qǐng)持節(jié)以大局為重，防微杜漸。若陛下以此震怒，昭明愿為持節(jié)先。”

    垣榮祖以湯匙攪動(dòng)肉粥，沉吟不語(yǔ)，良久才站起來(lái)道：“此事事關(guān)重大，裴侍郎還請(qǐng)?jiān)诖松源Ｔ诚热ヅc僚屬商議之后再答復(fù)裴侍郎?！?br/>
    他也知道裴昭明所言還是有道理的。雖然這種事的可能性不大，但是如果真的發(fā)生了就糟了?；实垡侵浪麤](méi)有接受裴昭明的建議，遷怒于他是很有可能的?？墒侨舸饝?yīng)委派軍士，至少也要數(shù)百人才行，這么多人，可不是小事。這個(gè)決定可不是那么容易下的。

    裴昭明在偏廳坐等，茶都喝了幾回，去了兩次廁所，前后約莫半個(gè)時(shí)辰才見(jiàn)垣榮祖手持一封疏奏走了出來(lái)。

    裴昭明站起來(lái)，迎上去道：“未知持節(jié)所議如何？”

    “侍郎好口才，不愧是能數(shù)次得陛下親命，奉旨出使江北之名士。裴侍郎之請(qǐng)，垣某應(yīng)下了。只是事關(guān)重大，垣某派家侄同裴侍郎同往都邑。這是垣某所上疏奏，還請(qǐng)裴侍郎奉上至尊?！?br/>
    裴昭明上前，雙手接過(guò)垣榮祖的疏表，道：“持節(jié)屈尊見(jiàn)納，下官不甚感佩。持節(jié)疏奏，昭明當(dāng)親奉御前。”

    垣榮祖點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“勞煩裴侍郎了。侍郎可與北使在城南等候，家侄點(diǎn)齊軍馬，即刻前往城南?！?br/>
    裴昭明拱手長(zhǎng)揖，將疏表放入袖中，轉(zhuǎn)身向門(mén)外走去。

    垣榮祖站在門(mén)階下，看著裴昭明的背影，忽道：“侍郎妙口，垣某欽服，只是為何當(dāng)日在虜境為小兒所屈？”

    裴昭明轉(zhuǎn)過(guò)身，笑道：“口雖慧，奈何武力屈人。便有蘇秦張儀之辯才，亦難有用武之地?！?br/>
    言罷微微拱手而去。

    垣榮祖呆立片刻，面上微有慚色。