?貢院大門(mén)外的高墻上今天早上才貼出來(lái)的一溜兒黃榜告示前擠滿(mǎn)了攢動(dòng)的人頭。
告示的開(kāi)頭赫然寫(xiě)著：“元熙二十二年癸卯恩科會(huì)試告示”。
冬兒飛奔而至,到了胤禛日常讀書(shū)的書(shū)房外,忙緩了腳步,將氣喘勻了，才在門(mén)口跪下磕了個(gè)頭，說(shuō)：“爺,小的不是有意要打擾爺用功，有件大喜事須得馬上告知爺。”
胤禛見(jiàn)他說(shuō)得慎重，便放下手上的書(shū)卷，說(shuō)：“說(shuō)吧?！?br/>
冬兒滿(mǎn)臉是笑，說(shuō)：“小的今早上去外面辦事時(shí),聽(tīng)到過(guò)路的人說(shuō)什么今年皇恩浩蕩要加試恩科,便趕忙跑去貢院看了，還果真的，現(xiàn)在貢院門(mén)口人山人海，都在議論這事兒呢。可惜黃榜不能揭下一張來(lái)與爺親眼看了。那里人多，小的怕?tīng)斪约喝タ幢蝗藬D著了，便自作主張，找個(gè)會(huì)寫(xiě)字的人將那告示抄了一遍，帶回來(lái)給爺細(xì)瞧?！?br/>
這可真是意外之喜，還以為要等到兩年之后呢，沒(méi)想到這么快就可以盡情施展平生所學(xué)了。饒是胤禛，也一下子喜上眉梢，贊了一聲：“好小子！快拿來(lái)我看！”
冬兒連忙從地上爬起來(lái)，快走幾步到胤禛跟前，從袖口里摸出一張紙來(lái)，恭恭敬敬遞給胤禛。
胤禛一看大意，說(shuō)是什么皇太后頑疾得愈，今上為感天恩，特增開(kāi)恩科云云。
胤禛每日在家看書(shū)溫課，偶爾與回家探母的寶釵姊妹閑話(huà)片刻，對(duì)即將到來(lái)的會(huì)試不敢掉以輕心，依舊是兢兢業(yè)業(yè)，嚴(yán)陣以待，務(wù)求一舉中的，是以胤禛并不了解此次增開(kāi)恩科的真正原因是因?yàn)槌⒗糁嗡沙?，六品之下的地方官員倒有一半是買(mǎi)來(lái)的官兒，前兒還牽出了一件大案子，叫皇帝痛感庸官貪官實(shí)在誤國(guó)至深，于是這次發(fā)了狠，特意增開(kāi)恩科，選拔清流有才之士，以期扭轉(zhuǎn)積弊。
胤禛賞了冬兒十兩銀子，待他退下后，胤禛開(kāi)始規(guī)劃起十日之后的會(huì)試該做何準(zhǔn)備為好。
據(jù)胤禛了解，這里的會(huì)試要考三場(chǎng)，第一場(chǎng)考四書(shū)五經(jīng)的經(jīng)義，四書(shū)五經(jīng)胤禛是爛熟于心，隨便抽出一句，胤禛都知道，所以，這個(gè)小菜一碟，不用特別去準(zhǔn)備了。第二場(chǎng)考|試論，第三場(chǎng)考|試策。這兩個(gè)倒是要格外準(zhǔn)備一下，因?yàn)殡m然字?jǐn)?shù)只要求三百字，但是寫(xiě)法卻是必須要嚴(yán)格按照八股文章的寫(xiě)法，不能自己任意發(fā)揮。這種千篇一律的官樣文章胤禛以前見(jiàn)過(guò)人家寫(xiě)的，當(dāng)時(shí)只是付諸一笑，并未深究，現(xiàn)在輪到自己考了，才知道其中的流弊。說(shuō)句不好聽(tīng)的，就是李白和一平庸之輩一起考，李白未必考得過(guò)那平庸之輩。但是，胤禛不是李白，他主張的是眼光可以遠(yuǎn)，志向可以大，但是腳必須踏到實(shí)處。于是胤禛閉門(mén)讀書(shū)，在這剩下的十天里將自己的文才愣是框在這三百字里面練了又練，務(wù)求達(dá)到既不逾矩又一眼驚艷的效果。
三月初九，北方尚是嚴(yán)寒，天才蒙蒙亮，貢院早是燈火通明，執(zhí)槍肅立的衛(wèi)兵三步一崗，將貢院團(tuán)團(tuán)圍住，大門(mén)外側(cè)，則更是戒備森嚴(yán)。
時(shí)辰一到，貢院那盤(pán)龍華表的朱漆大門(mén)便徐徐打開(kāi)，胤禛也深吸一口氣，隨著魚(yú)貫而入的人流，提著考籃穩(wěn)步進(jìn)入考場(chǎng)。
然后就是差役們的貼身搜檢，胤禛坦然接受了一個(gè)肥頭大耳的差役的搜檢，聽(tīng)到旁邊傳來(lái)喧鬧聲，抬眼看去，右側(cè)的一個(gè)舉子的身上竟然搜出了一些小紙條，右側(cè)的舉子的手臂上則密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了經(jīng)義。
胤禛搖搖頭，看著那舞弊的兩個(gè)人面色灰敗地被差役推搡著帶走，心想看那兩人年紀(jì)不小了，幾十年的功夫橫著豎著都該把那些書(shū)背熟了，何至于現(xiàn)在來(lái)考場(chǎng)丟人現(xiàn)眼。
進(jìn)了考場(chǎng)，胤禛按著安排到了自己考試板棚，等待分發(fā)考卷。
第一場(chǎng)，無(wú)甚特別，胤禛先是閱遍全卷，凝神思索一番后，便提筆直書(shū)，一頓飯的功夫便工工整整地答好了。
第二場(chǎng)，試論，題目是“物有本末，事有始終?！必范G攢眉細(xì)思，胸中勾其大概后提筆一揮而就。
第三場(chǎng)，試策，胤禛正要拆題，卻見(jiàn)一位身著四品官服的副主考大人滿(mǎn)面怒氣沖了出來(lái)，站在考棚環(huán)繞的正中空地上，大聲說(shuō)：“傳令！各考棚考生立即?？己盍?！本官發(fā)現(xiàn)考題有泄漏，現(xiàn)在即派差役號(hào)兵先去擒拿泄漏出賣(mài)考題的嫌犯！”
考場(chǎng)一片嘩然。
這時(shí)，身著正二品官服的正主考大人也捂著官帽慌慌張張跑出來(lái)，對(duì)那副主考說(shuō)：“好大的膽子！不過(guò)是一些未經(jīng)查實(shí)的傳言罷了，你怎敢未經(jīng)本主考官的同意擅自傳令停考，跋扈犯上，你還要這身家性命不要？”
副主考則一臉正氣地說(shuō)：“國(guó)家掄才大典，既然已經(jīng)出了泄漏考題這樣駭人聽(tīng)聞的重大弊情，我也和大人您陳清了厲害，您還要隱瞞不報(bào)，就是欺君誤國(guó)！”
正主考大罵：“混賬！哪里來(lái)的弊情！不過(guò)是你一個(gè)人在自疑自怪罷了。你安心要在這國(guó)家掄才大典上妄言舞弊而亂視聽(tīng)，妨礙朝廷選拔人才，可是株連九族的重罪。你我奉旨辦差，如今出了這樣的紕漏，我也便顧不得同朝為官的情分了。來(lái)人！把他給我拿下，看押起來(lái)！”
幾個(gè)差役便上前來(lái)，將那副主考扳住胳膊推出去，那副主考兀自還在口中喊叫：“身為主考，知情不具，你這是誤國(guó)殃民！我要參你！”
那正主考冷笑著說(shuō)：“等考完了，你只管去參奏?，F(xiàn)在，本官得盡到職責(zé)，維護(hù)考場(chǎng)次序，輪不著你一個(gè)副主考發(fā)號(hào)施令。好！下面考生們聽(tīng)我的！——亂語(yǔ)妄言者已經(jīng)拖出去了，大家照常考試！”
胤禛目不轉(zhuǎn)睛地注視著這一幕，聽(tīng)到主考的號(hào)令后，雖然將心思轉(zhuǎn)到了答題上來(lái)，心里卻隱隱有一種不祥的預(yù)感，此事絕不會(huì)就此善了！
考完出場(chǎng)后的胤禛被接回家中后，薛姨媽歡喜得很，一個(gè)勁兒地說(shuō)：“考完了就好，結(jié)果什么的且不要管它。看我兒都瘦了一大圈了，今兒個(gè)多吃些好吃的補(bǔ)補(bǔ)?！?br/>
胤禛略皺眉說(shuō)：“吃什么的倒在其次，先洗個(gè)澡是要緊，那地方一股子霉味，只怕還有跳蚤，住了一晚，今天起來(lái)身上就癢得很，好不容易堅(jiān)持著考完了?！?br/>
泡在熱水里，胤禛還在想著今天的突發(fā)事故，他憂(yōu)心忡忡地想，不會(huì)牽連到自己吧？
胤禛的預(yù)感很靈，考試結(jié)果出來(lái)，胤禛雖然榜上有名，卻跌出一、二甲之列，排名？不說(shuō)也罷。
胤禛十分失望，又不甘心，托人打聽(tīng)內(nèi)幕后才知道，原來(lái)那天的考場(chǎng)舞弊案最后還是引得士子們議論紛紛，群情鼎沸，皇上為了平息眾怒，命人徹查此案，只是過(guò)了最佳時(shí)間，嫌犯早就卷包而逃，不知去向，成了一樁無(wú)頭公案?；实凼謵琅?，將那日的主考和副主考全部問(wèn)責(zé)削官，又說(shuō)考試成績(jī)依然作數(shù)，只是審卷的考官要注意盡量錄取身家清貧的舉子，因?yàn)樗麄兿氡貨](méi)有購(gòu)買(mǎi)考題的能力。于是，明明是清清白白參加考試的胤禛是躺著也中槍?zhuān)驗(yàn)榧抑芯薷唬旨媸巧藤Z之子的身份而被考官見(jiàn)棄，若不是他的論、策二卷答得實(shí)在是驚采絕艷，估計(jì)就已經(jīng)名落孫山了。
胤禛幾乎氣得半死，恨不得沖到金鑾殿將那皇帝老兒揪住罵一頓，老子的整整一年寒窗苦讀吶，就被你這幾句想當(dāng)然的話(huà)給毀了！
相較怒火中燒的胤禛，薛姨媽則是十分喜悅，能考中就是好的，三甲就三甲唄，反正本來(lái)就是不曾指望的意外之喜。
于是，道喜的人紛至沓來(lái)，幾乎踏破薛家的門(mén)檻，該被賀喜的當(dāng)事人卻是一臉黑云地躲著避而不見(jiàn)。胤禛在心里磨牙：“三甲就三甲！到底還有一次殿試的機(jī)會(huì)不是？一定要扳回此局！”