?第四章洪堂

    第二日，船隊(duì)如期起航，浩浩蕩蕩地一路往東，每艘船都有條不紊地跟著“明興”號(hào)飄在江面上，速度并不是很快，且每日卯時(shí)至辰時(shí)之間都有不同的貨物從不同的州縣運(yùn)上船來(lái)，使整個(gè)隊(duì)伍像是蠕蟲(chóng)一般慢慢地往前爬行。但畢竟出使外邦，整個(gè)船隊(duì)彌漫著一片祥和寧?kù)o的氣息。

    這日傍晚，船隊(duì)經(jīng)過(guò)一天的海上漂泊，終于在傍晚日落之前抵達(dá)泉州港口，這卻已經(jīng)是出海將近一月，大家都早已習(xí)慣了船上看看天、望望海的閑適生活，偶爾有幾個(gè)士兵閑來(lái)無(wú)聊便玩起投壺射覆，甚至在小船之上玩起蹴鞠之戲，高官們則文雅些，閑暇時(shí)下下棋、聽(tīng)聽(tīng)曲兒。

    我每日卻不得不到五叔處報(bào)到聽(tīng)令，閑時(shí)則和胖子胡扯一通，時(shí)光倒也打發(fā)得快。但畢竟船身局限，比不得往日岸上的逍遙，且船隊(duì)自入海以來(lái)速度更是大不如前，眼看著日子一天比一天難捱。

    還好這日抵達(dá)了泉州，這是船隊(duì)在大明疆土上的最后一個(gè)?？奎c(diǎn)了，離開(kāi)泉州港口后，才算是真正意義上的闊別國(guó)土，遠(yuǎn)涉海外。

    次日清晨，如從應(yīng)天府起航一般，港口依然是人員擁擠，一箱箱的貨物像是被土匪掃蕩一般被搬上大船。這據(jù)說(shuō)是皇上派遣大臣前往云貴、閩贛等地征集的衣錦玉帛、寶石美玉及奇獸異禽等物，奇珍異寶之貴重不言而喻。

    當(dāng)然辦理此次征集之事的定是能任之人，是張兆和大人、袁念恩大人及馬庸大人，三位都是精明能干之輩，深得皇上信任。

    為給大伙餞行，侯爺前兩日便下令，今晚一應(yīng)大小官員，皂隸小廝皆有犒賞，酒肉珍饈皆不在話(huà)下?！懊髋d”大船上更是有舞曲夜宴，到時(shí)候美酒佳釀、魚(yú)肉海珍、詩(shī)詞歌賦應(yīng)有盡有。

    炎夏午后，天高海闊，烈日炎炎，清風(fēng)徐徐，江面上流淌著焦躁的氣息。

    “不玩了，不玩了，你們盡會(huì)些雕蟲(chóng)小技?！蔽覛獯跤醯刈诩装迳?，抱著個(gè)蹴鞠使出最后的一絲力氣，往胖子身上砸去。

    閑來(lái)無(wú)聊之時(shí)，我和小廝們踢起了蹴鞠，這還真是個(gè)體力活，加上這些伙計(jì)們閑暇之時(shí)都是些斗雞走狗之人，蹴鞠更是家常便飯，我哪里會(huì)是他們對(duì)手，不到兩柱香時(shí)間，我就滿(mǎn)頭大汗，累得兩腿發(fā)軟了。

    胖子的情況就好多了，看他雖然也是大汗淋漓，但還是生龍活虎的，越玩越來(lái)勁，看來(lái)平時(shí)不是白玩的。只見(jiàn)他瀟灑地接住了我扔過(guò)去的球，笑罵道：“兄弟，你就起來(lái)裝裝樣子嘛，反正老子也沒(méi)把你當(dāng)能跑能跳的正常人?！闭f(shuō)完哈哈大笑。

    “哼，待會(huì)本公子還要去叔父那呢，我會(huì)給你說(shuō)說(shuō)好話(huà)的?！蔽壹樾Φ?。

    “誒……，咳咳……親哥，咱倆誰(shuí)跟誰(shuí)啊。那您好好歇會(huì)吧，需要小的給您泡壺茶么？”胖子故意裝做畢恭畢敬的樣子道。

    “哈哈……去你的，你敢泡我還不敢喝呢?！蔽倚χ馈?br/>
    “哎……大哥，快起來(lái)吧，咱繼續(xù)，大伙都等著你呢?！?br/>
    聽(tīng)了這話(huà)，周?chē)P們正中下懷，便起哄道：“大爺，來(lái)嘛，來(lái)嘛，過(guò)來(lái)玩玩嘛?！闭f(shuō)著還裝作是青樓女子的樣子。

    這群小廝平日里和楞子混慣了，都是些志同道合的人，也每個(gè)正經(jīng)樣子。

    我深怕這群人會(huì)說(shuō)出些出格的事情來(lái)，便忙起身，道：“得了，你們一邊玩去吧，我還得去找五叔呢，公務(wù)繁忙啊?！?br/>
    也不管他們的挽留吵鬧聲，我放快腳步溜走了。

    此時(shí)微風(fēng)迎面吹來(lái)，給了我一陣快感，倒不覺(jué)得有先前那么熱，腦子里也是一陣清爽，突然想起五叔嚴(yán)厲的眼神來(lái)，便忙匆匆往船頭方向趕去。

    走近一間并不起眼的小艙室，只見(jiàn)門(mén)兩邊放置著兩盆一人高的蘭花，蘭花正上面是兩行門(mén)聯(lián)，上書(shū)：幽蘭生前庭，含熏待清風(fēng)。橫匾上書(shū)：幽蘭閣。

    我總覺(jué)得這門(mén)前的東西和五叔為人顯得格格不入，一個(gè)武夫門(mén)前盡是花草雅詩(shī)，不知道的還以為走進(jìn)畫(huà)舫姑娘的閨房了。

    待我走進(jìn)幽蘭閣，便看到五叔坐在椅上，手中撥弄著茶杯。而他對(duì)面正做著一位年輕俊杰，正是武舉人馬如義。

    馬如義身穿灰衣，腳著長(zhǎng)靴，手抱寶劍。風(fēng)姿挺拔，英俊瀟灑，是個(gè)公認(rèn)的少年俊杰。

    我走近他們兩人，在后面輕輕地叫道：“叔父。”

    “嗯，你來(lái)啦?！蔽迨宓?。

    “你們先忙吧，下官也有要事，就先行告退了。”馬如義倒是很識(shí)趣地道。

    “馬老弟走好。”五叔拱手道。

    馬如義頷了頷首，毫無(wú)表情地看了我一眼，便抱著他的寶劍轉(zhuǎn)身離去。從和馬如義這將近一個(gè)月的相處來(lái)看，他確是個(gè)不茍言笑的人，對(duì)于他的冰冷面色我毫不意外。

    “坐吧，這兒沒(méi)有外人。”五叔道。

    坐在椅子上，余熱未散，臉上仍是熱氣騰騰的。我只好不斷地用袖子扇著臉，從這動(dòng)作來(lái)看，我和胖子還真是兄弟。

    “我看這人和人間的區(qū)別怎么就這么大呢？你看看，人家馬如義老弟，也就二十四歲，也就比你大兩歲，但行如風(fēng)，坐如鐘，毫無(wú)失禮之態(tài)。再看看你，滿(mǎn)身臭汗，坐無(wú)坐相，整個(gè)就一無(wú)賴(lài)?！蔽迨宕蛄恐?，恨鐵不成鋼地道。

    “這比個(gè)屁，人家手里拿的都是皇上賜的尚方寶劍，我還天天跟在你后面打雜。我就一奴才?！蔽倚÷暤剜止镜?。

    五叔瞪了我一眼，也沒(méi)在意。咂巴咂巴喝了碗茶，緩緩地道：“那你看來(lái)，這位武舉人如何？”

    “嗯……外剛而內(nèi)柔，寡言而勤思，應(yīng)是隱忍而剛毅之人?！蔽蚁肓讼氲?。

    “哼，你倒是很會(huì)看人，”五叔冷笑道：“只可惜涉世不深，歷練不足，將來(lái)難免有禍難?！?br/>
    剛剛還表?yè)P(yáng)人家來(lái)著，現(xiàn)在就看出別人人生就一悲劇了？看來(lái)男人也是善變的。

    看到我滿(mǎn)臉不在乎的表情，五叔滿(mǎn)臉嚴(yán)肅地道：“每個(gè)人都有自己的弱點(diǎn)，而可悲的是自己總看不到。只有當(dāng)你被別人盯住自己薄弱一面并要置你于死地的時(shí)候，你才會(huì)才意識(shí)到弱點(diǎn)的可怕?！?br/>
    “啊……這，馬大哥至少……至少年輕有為，前途還是一片光明的?！蔽也恢迨鍨楹瓮蝗挥写烁锌?，看人家武舉人出身，平時(shí)沒(méi)事又抱把劍什么的，隨便笑笑都沒(méi)潘安什么事了，隨便皺皺眉，沒(méi)準(zhǔn)誰(shuí)就要倒霉，我覺(jué)得他前途肯定比我好。

    “年輕人涉世不深，歷練不足，你還不懂?！蔽迨灞梢牡乜戳宋乙谎?。

    我：“……”

    “嘖嘖……聞聞你身上的臭味，看看你衣衫不整的樣子，和通江街的叫花子沒(méi)什么兩樣，倘被各位官員看到成何體統(tǒng)，如此無(wú)禮?！蔽迨謇^續(xù)數(shù)落我。

    “是、是、是，我馬上就去沐浴更衣，咱也不能丟了您的臉面?！蔽疫B忙趁勢(shì)溜走。

    “回來(lái)，正經(jīng)事還沒(méi)讓你干呢。”五叔喝道：“打從開(kāi)船這月以來(lái)，小船之間雖然用鐵索相連，人行走還算穩(wěn)當(dāng)，但還是耐不住海上風(fēng)吹浪打，船也多有損壞，每日都要讓人修檢一番，現(xiàn)今工部侍郎洪堂大人在船上，咱們也得支會(huì)一聲，也封了一些閑人說(shuō)我們專(zhuān)權(quán)自制的口舌?！?br/>
    五叔邊說(shuō)邊從桌上拿了本書(shū)札，道：“這是船隊(duì)這些日子的修補(bǔ)情況，你拿去給洪大人瞧瞧?！?br/>
    還沒(méi)等我開(kāi)口，五叔又指責(zé)道：“聞聞你身上的臭味，真不讓我省心?！?br/>
    說(shuō)完，五叔又從書(shū)柜中拿出了一香囊，邊扔給我邊道：“這我都舍不得用，就給你吧，別給我丟人了?！?br/>
    香囊朝我飛過(guò)來(lái)的時(shí)候，果然異香撲鼻，沁人心田，頓時(shí)遮蓋了我身上的汗臭。但是聞了之后就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這香味像是……是女子身上的味道。瞬間我又想到，五叔就一莽漢武夫，怎么還珍藏有這玩意兒。

    我?guī)е唤z玩味的笑容看著五叔，五叔立馬瞪了我一眼，我連忙抱頭鼠竄，干正事去了。

    申時(shí)一刻，帶著香囊中的一陣陣清香，我來(lái)到了洪大人所在的艙室。

    這是一個(gè)包括兩間艙室外加一間會(huì)客廳的居室，這已經(jīng)算是給洪大人的優(yōu)待了。五叔早已妥當(dāng)安排好每位大人的居所，凡是正三品以上的官員都是住在“明興”號(hào)上，居室包括二室一廳、三室一廳、四室一廳等不同大小的規(guī)格，而四室一廳的則是只有侯爺才有的待遇。我和楞子則托五叔的福，也是住在“明興”號(hào)上。

    一走進(jìn)小廳室，就發(fā)現(xiàn)倆文質(zhì)彬彬的青年早坐在椅上喝茶閑聊，看來(lái)是在等房間主人出來(lái)接見(jiàn)。

    這兩位長(zhǎng)得頗為相似的年輕人就是侯爺身邊跟著的小廝，一個(gè)叫高任，一個(gè)叫高憑，是親兄弟。

    說(shuō)是小廝，其實(shí)更是侯爺?shù)挠H信，一些重要的事都是這兩人從中辦理，二人做事也頗有分寸，從無(wú)大過(guò)，把侯爺?shù)氖虑樘幚淼挠袟l不紊，深得侯爺信任。而侯爺之所以是住在四室一廳的居所也是因?yàn)楦呷?、高憑兩人要貼身伺候的原因。因此，大家都是見(jiàn)高任、高憑如見(jiàn)侯爺，絲毫不敢對(duì)兩人無(wú)禮。

    看到我來(lái)訪(fǎng)，兩個(gè)人都滿(mǎn)臉微笑的抱個(gè)拳，打過(guò)了招呼，我便坐下有一句沒(méi)一句地和他們聊著。

    這兩人雖說(shuō)是親兄弟，但除了長(zhǎng)相相近以外，性格卻迥然不同。二人皆年長(zhǎng)于我，年長(zhǎng)的高任明顯要穩(wěn)重隨和一些，更易讓人接近。但高憑卻極少說(shuō)話(huà)，只是偶爾附和個(gè)“是”、“不錯(cuò)”之類(lèi)的，總感覺(jué)他兩不是一個(gè)爹媽生的。

    我從高任那了解到，其實(shí)兩人也就是無(wú)所事事，前來(lái)拜訪(fǎng)一番。據(jù)說(shuō)洪堂大人雖年事已高，卻總是笑呵呵的，頗為平易近人，平日里沒(méi)少和侯爺相互來(lái)往，因此與高任兩人也頗為熟稔。

    “讓三位久等了，慚愧慚愧?！币粋€(gè)笑呵呵的聲音從廳室內(nèi)暖閣傳來(lái)。

    緊接著走出一位肥胖老者，臉上的肥肉還掛著盈盈笑意，在煩悶的廳室中給人清涼之感。我們連忙唰地起身行禮，眼前的胖老頭可是堂堂三品工部侍郎。

    “我們也沒(méi)什么要緊事，倒是打擾大人了?！备呷涡χ馈?br/>
    “難得今日三位年輕賢才都到了我這兒，本官可不敢怠慢各位。彩云，快給三位上茶。”洪堂還是親切地笑道。

    話(huà)畢，即有一位紅衣妖艷女子緩緩行來(lái)，年紀(jì)不過(guò)三十，只見(jiàn)其濃妝艷抹，頗為艷麗，妖嬈身姿在一身紅衣襯托之下更顯婀娜，讓人不敢直視。一一給我們續(xù)上茶水，頓時(shí)三個(gè)茶杯中飄出淡淡清香。

    “咦，這莫不是武夷山的武夷巖茶么？”洪堂看了一眼身旁妖艷女子，繼續(xù)道：“去給三位換上杭州府絕頂崖的山茶?！?br/>
    “是，老爺?！奔t衣女子恭順地撤下了茶具。

    “這許張村絕頂崖的山茶雖不是什么聞名遐邇、人盡皆知的好貨，但這茶葉好就好在長(zhǎng)于絕頂崖一山澗中，常年水分充足，土壤肥沃，再加之杭州府冬暖夏涼氣候，最是適宜山茶生長(zhǎng)。這山茶倒是有著幾分安神養(yǎng)元之效，故而當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)之為靜茶?！焙樘觅┵┒劊骸罢f(shuō)來(lái)慚愧，本官也是前年至杭州府公干時(shí)才聽(tīng)當(dāng)?shù)厣饺苏f(shuō)起過(guò)，但從那以后，本官竟是絕頂山茶從未間斷過(guò)，這茶日日飲得，老朽這難以入眠的老毛病有時(shí)竟也可稍稍緩解?！?br/>
    “呵呵，以小人看來(lái)，大人身體還硬朗的緊，再過(guò)個(gè)三十年大人仍然能宵衣旰食，盡忠臣事?！背弥樘每诟缮嘣锬闷鸩璞°墓Ψ?，高任連忙拍了幾句馬屁。

    雖然覺(jué)得這話(huà)說(shuō)的有些惡心，人家洪大人早已年過(guò)半百，過(guò)個(gè)十來(lái)年估計(jì)已經(jīng)行將朽木，進(jìn)食出恭都需要服侍了。

    “哈哈，歲月不饒人啊。我也這一大把年紀(jì)了，若不是靠著這些山茶安安精、壓壓神，那真是夜夜難寐啊。”洪大人頓了頓，道：“你們年輕人可莫要因血?dú)夥絼?，精氣過(guò)人而惱怒暴躁，沖動(dòng)犯錯(cuò)。而應(yīng)該心平氣和，凡事三思后行，可要學(xué)會(huì)忍耐啊。”

    “小子受教了?！睕](méi)想到洪堂大人話(huà)不過(guò)三句便開(kāi)始賣(mài)官腔了，我們?nèi)酥缓谬R聲道。

    這時(shí)候紅衣女子早已泡好了三杯靜茶，頓時(shí)清醇香味撲鼻而來(lái)，淡香沁人心脾，令人心神為之寧?kù)o。

    約摸一盞茶之后，我們四人還在正正經(jīng)經(jīng)地品茗海聊著。這時(shí)，高任似乎怕耽誤了我的正事，便道：“今日著實(shí)叨擾了大人，申福賢弟定還有要事，我二人便告辭了?！?br/>
    說(shuō)完起身欲走。

    “誒，稍坐。二位今日難得前來(lái)一敘，本官還有一禮相送，權(quán)當(dāng)是寄予三位的一片厚望?！?br/>
    說(shuō)完，便見(jiàn)彩云面露微笑，手捧托盤(pán)向我們走來(lái)，盤(pán)中赫然是三把折扇。

    彩云把折扇一一遞給我們，我小心翼翼地打開(kāi)扇子，便見(jiàn)扇身正面是兩句工整的七言絕句：胸藏文墨虛若谷，腹有詩(shī)書(shū)氣自華扇身背面卻是一幅文墨山水畫(huà)，畫(huà)中頗見(jiàn)作者做工細(xì)膩。高任與高憑的折扇大抵與我相同，但高任的詩(shī)是：乘風(fēng)破浪會(huì)有時(shí)，直掛云帆濟(jì)滄海高憑的詩(shī)是：沉舟側(cè)畔千帆過(guò)，病樹(shù)前頭萬(wàn)木春收了折扇之后，高任、高憑兩人又與洪大人客套了幾句，便匆匆告辭了。

    “其實(shí)下官前來(lái)也沒(méi)有什么要緊事，是五叔讓我將這賬本拿來(lái)請(qǐng)大人過(guò)目。”待兩兄弟走后，我便掏出賬本，遞給了洪堂，道：“這賬本記載了近月來(lái)各船只的修整狀況及船上所有人員任職和調(diào)動(dòng)狀況，還有對(duì)一些大船的整修翻新，五叔不敢擅自做主，還請(qǐng)大人定奪。”

    ……

    接下來(lái)，洪大人又拿著賬本將船隊(duì)中何處該修理，何處不該變動(dòng)一一道來(lái)，我只好俯首帖耳，絲毫不敢怠慢。大概半個(gè)時(shí)辰后，洪大人才意猶未盡地和我拱手告別。