張家還是原來的模樣，小蕓打量一眼，放下籃子，將籃子里的東西取了出來。

    爹娘分明有錢換掉殘舊不堪的家具，也能吃好穿好一點，可他們不愿意，他們要給弟弟攢娶媳婦的錢。

    “怎么你還帶了雞蛋來？”張母又驚又喜，“秀才公要考科舉，你不給他補身體？還有這糕點，是買的還是做的？”

    “買的?！?br/>
    “原來如此，你是個孝順女，比二丫那孽障好多了?！睆埬甘掌痣u蛋，叫來張平安，“秀才公買給你吃的糕點，金貴著呢，你嘗嘗?！?br/>
    糕點里放了糖和油，香噴噴的。張平安一塊也沒分給小蕓和張母，更沒想到爹，他吃得腮幫子脹鼓鼓的，讓小蕓想到搶食潲水的肥豬。

    她垂下了眼簾，小聲說道：“娘，平安要讀書，公子幫不了，所以這雞蛋和糕點……”

    下面的話她沒說，瘦削的肩膀輕輕抖動，似哭似害怕。

    “啪！”張母猛地一巴掌拍在桌子上，氣得橫眉怒目：“好個陳方濟(jì)！你伺候他也有好幾年了，以后他娶你，我和你爹就是他的岳父岳母！讓他教平安讀書，他居然不肯，豈有此理！不行，我必須找他說道說道！”

    噗通一聲，小蕓一下子跪在地上，抱住張母的腿，哀求道：“娘，不要！公子是陳家唯一的秀才公，整個陳家供著他，咱們小門小戶的哪里斗得過？您惹公子生氣，他指不定會狠心賣了女兒！”

    “放手！我不去找他，難道任由他欺負(fù)我們？”張母心火難消，動了動腳，想甩脫小蕓，“才考了個秀才，陳方濟(jì)就這么狂，以后他得勢了，那還得了！”

    “他不肯幫平安，你找他有什么用？”張父開口了，“我們跟他算是半個親家，你去找他，這情分就耗光了！”

    張母冷著臉，重新坐下。

    看見張平安吃糕點吃得嘴角全是糕點屑，絲毫不關(guān)心自己能否讀書，張母厲聲喝道：“吃吃吃，吃死你這討債鬼！”一把搶過糕點，她心情煩躁。

    張平安平時囂張慣了，乍然被娘吼了，很是氣憤：“你給我吃的！姐夫疼我，你不要我就算了，我跟大姐去姐夫家！”

    “他疼你？”張母冷笑連連，“他真疼你，早就教你讀書了！會用不值錢的糕點哄你？”

    “我不管我不管！”張平安坐地上，打起滾來，“我想吃糕點，你們不買，姐夫買，姐夫?qū)ξ揖褪潜饶銈兒?！?br/>
    母子倆吵起來。

    張父怒了，操起棍子打兒子：“蠢貨！陳方濟(jì)對你好，你還留在這里做什么？趁早投靠他去，看看他是不是一直對你好！”

    “嗚嗚！”挨了打，張平安委屈，號啕大哭，“你們恨我！你們恨我！我恨你們！二丫跑了，你們就變了，天天打我罵我，嗚！”

    兒子再不好也是兒子，張父嘆了口氣，給張母使眼色。

    張母別過臉，當(dāng)沒看到。

    張父只得哄張平安，哄了兩句沒能哄好，頓時失去哄兒子的耐性。

    任由張平安撒潑打滾咒罵，張父詢問仍然跪在地上的小蕓：“陳秀才有說別的話嗎？”

    “有……”

    小蕓感受著透過衣裳鉆進(jìn)膝蓋的寒意，低聲說：“公子一個人在縣城讀書，沒有人給他洗衣服做飯，要我去伺候。剛才他買了肉，上山給老爺和太太掃墓，說以后他可能不會經(jīng)?；剜l(xiāng)下?！?br/>
    “去縣城好啊！”張母心情好轉(zhuǎn)，拿起一塊糕點說，“不過陳方濟(jì)也不是有錢的，你跟他去縣城，他養(yǎng)得活你？”

    小蕓搖頭說不知。

    “喀嚓——”張母吃糕點。

    張父看了看油紙包著的糕點，說：“陳方濟(jì)家里有幾畝田，還有座祖屋，他爹娘死了，又沒兄弟，賣了田地房屋還是有錢花的……”也拿了塊糕點，“我得去勸他，可別敗光了祖宗掙下來的基業(yè)?！?br/>
    “我也去！”張平安嚷嚷道，“我要見姐夫！”

    張母舔掉手指上沾的些許糕點屑：“秀才公將來是我的女婿，我不能不去探望他?！?br/>
    小蕓擦了眼淚，聲音輕輕的：“爹、娘，陳家辦了私塾，平安沒準(zhǔn)能進(jìn)去讀書……只要給陳家束脩，公子他不會不答應(yīng)的，沒準(zhǔn)束脩能減少一點……”

    “你起來說，別跪了?！睆埜刚f，“你是個機靈的，要是平安像你……唉！”

    “我難道不機靈？”張平安看向小蕓，目光陰惻惻，“我才是張家男丁，房屋田地都是我的！大姐再機靈也是賣到別人家的童養(yǎng)媳！”

    母雞在院子里找食，張家四口人商量著去見陳方濟(jì)一事，為張平安的未來謀劃。

    “叮鈴鈴——”

    “叮鈴鈴——”

    細(xì)碎的鈴鐺聲漸漸走近，扶著竹拐杖的矮胖男人來到張家的鄰居家。

    不多時，矮胖男子站在張家門口，張家四口人全部出來了，宛如被提審的犯人一樣忐忑地等待著問話。

    “鬼災(zāi)發(fā)生時你們家死人了？”男子問。

    “沒有。”張父說。

    “你們殺死過女兒嗎？”

    “沒有?！?br/>
    “你們對女兒好嗎？”

    “非常好?！?br/>
    別家生了女兒就送走或弄死，張家養(yǎng)大兩個女兒，對女兒當(dāng)然是非常好。

    矮胖男人打量小蕓和張平安姐弟倆，自言自語：“對女兒好不好，要問女兒，爹娘說的好當(dāng)不得真?！崩^續(xù)問，“你們有沒有見過鬼害人？”

    一家四口都露出恐懼神色：“見過……”

    “鬼害的人殺死過女兒？”

    “……”

    “鬼災(zāi)發(fā)生當(dāng)天，你們遇到什么？”

    “……”

    “那天村子里發(fā)生了什么事？”

    “……”

    問完全部問題，矮胖男子轉(zhuǎn)身，竹拐杖上纏繞的小鈴鐺發(fā)出叮鈴鈴的響聲，隨著他慢慢消失在遠(yuǎn)處。

    張家四人回過神來，想起被矮胖男子問話的經(jīng)歷，皆驚懼不已。

    他們不敢討論矮胖男人，隱晦地交換了眼神，全家一塊去見陳方濟(jì)。

    離開村子前，小蕓回頭看山窩里的村子，想知道矮胖男人和鉤星之間誰更厲害。

    她希望鉤星趕走矮胖男人，又盼著矮胖男人抓住鉤星，讓二丫失去依靠。

    但，無論二人誰更強，她都影響不了。

    她能影響的是張平安和爹娘，尤其是張平安……

    此刻，矮胖男子走向鉤星家門口，一邊走一邊用力晃動拐杖，口中念念有詞。

    “叮鈴鈴——叮鈴鈴——”

    纏繞在拐杖上的小鈴鐺不斷地發(fā)聲，眼睛看不見的波動擴(kuò)向四面八方，能讓人變得順從聽話。

    只是，矮胖男子剛用鈴聲把鉤星的鄰居叫出來，就有一抹灰暗的劍光閃過。剎那間，矮胖男子握著竹拐杖的胳膊在肩膀處斷開，斷臂握著竹拐杖墜落，傷口處鮮血噴濺。

    砰的一聲，手臂和竹拐杖落地。

    “——叮鈴鈴……”

    鈴聲猶在響，鄰居卻恢復(fù)了神智，只見矮胖男人僵硬地站在路上，捂著斷臂的肩膀發(fā)出凄厲尖叫。一襲黑衣的鉤星提著魚腸劍站在不遠(yuǎn)處，面色冷淡漠然。

    “這是個會妖法的妖人，你剛才被他迷住了?！?br/>
    鉤星對鄰居說：“無論他問你什么話，你都會告訴他，包括你的錢藏在哪里。只是，他不需要問你，只需命令你給他錢，你就會把你全部的錢給他?！?br/>
    “啊！”鄰居嚇了一跳，“這、這……”

    “不必怕，我制住這妖人，他作不了法?！便^星看著哀嚎的矮胖男人。

    他費力地掏出身上的療傷藥，把藥粉灑在傷口上，看她的目光充滿恨意：“妖婦！你敢斷我手臂！我弄死——”

    “嗖——”

    細(xì)微的風(fēng)聲閃過，矮胖男人的一只耳朵飛起，帶著血珠落地。

    鉤星的魚腸劍依然在手中，姿勢未變，仿佛不曾動過。

    矮胖男人死死地盯著地上的耳朵，濕漉漉的血流進(jìn)他的脖子里，傷口先是一陣冰涼，隨后劇痛侵襲大腦：“啊啊啊——”

    一刻鐘過后，矮胖男人發(fā)著抖跪在鉤星家門口，面前放著他脫下的一件衣服，衣服上是他撿起的手臂和耳朵。

    屋子里，梁照和二丫緊張地往外看。

    梁稚玉躺在席子上，通過抽獎游戲代入鉤星的視角，聽她審問矮胖男人。

    “……小的是羅異司奇士……”

    矮胖男人掏出一塊黑鐵令牌，令牌正面寫著“羅異司”三字，反面寫著“奇士”，沒有編號和姓名。

    羅異司的成員有三類：最核心的是玄衣衛(wèi)，由朝廷出錢出力培養(yǎng)；其次是矮胖男人這種加入羅異司的奇士，大多有點本事，不想干可以退出；第三類是普通人。

    “……司里派小的來這個村子，小的系聽命行事，身不由己……”

    求饒的話梁稚玉沒有聽，她握住收繳的竹拐杖，絲絲涼意流進(jìn)她的身體里，抽獎游戲給出反饋：【能量收集進(jìn)度+05，當(dāng)前進(jìn)度是671……】

    隨后，鈴鐺自己響了，鈴聲迷幻。

    “嗯？”梁稚玉眨眨眼，念力化作尖刺扎在鈴鐺上。

    “叮鈴鈴——”

    鈴聲響得更急促，住在鈴鐺里的鬼全力抵抗念力尖刺，奈何力有不逮，慘叫一聲就化作陰氣。

    集能進(jìn)度條迅速填滿了七次，鈴鐺鬼比梁稚玉遇到的陰魂、鬼書生、斑禿狐貍都強。

    失去能量的鈴鐺迅速變得陳舊，竹拐杖倒是沒變。

    貓撥了撥竹拐杖，纏在拐杖上的鈴鐺再響。

    “喵喵！”二丫跑過來，“不要亂碰！這拐杖和鈴鐺邪門！妹妹，你也不要碰！”

    她一腳踢開竹拐杖，仔細(xì)看梁稚玉和貓，唯恐她們受到傷害，喋喋不休地說拐杖與鈴鐺有多邪惡：“……千萬別碰！”

    外面?zhèn)鱽砹税帜腥说拇舐暻缶龋骸盎坌愦髱煟≡瓉砟阍谶@村子！救命！”

    不說話的和尚來找鉤星了。

    他指著矮胖男人，雙掌合十，請求鉤星饒那男人一命。

    鉤星在思考。

    少頃，矮胖男人又大聲叫起來：“龍大人！救命??！嗚嗚嗚，我知道錯了！我不該不聽從你的勸告，求你救我！道兄救命，我為羅異司辦事，沒功勞也有苦勞！”

    路上走來兩個人，一個黑衣絡(luò)腮胡的魁梧漢子，一個是腰間掛著酒葫蘆的老道士。

    漢子之前來過村子，當(dāng)時慧秀和尚與他結(jié)伴，他叫龍嘉榮，是羅異司的玄衣衛(wèi)。老道士是羅異司的奇士，自號不醉，出自道門龍首山。

    見到矮胖男人受了傷，不醉道人看著鉤星，寒聲說：“道友是女子，家有小兒兩三個，出手為何如此狠毒？”

    解下葫蘆，他猛灌了自己一口酒，噗的一聲將酒水噴向鉤星。

    “不可——”龍嘉榮想阻止，可惜太遲。

    鉤星已經(jīng)消失在他的視野，他閃電般拔出寶劍，倉促間刺向不醉道人身后。寶劍立時擋住鉤星刺來的魚腸劍，一股巨大的力量沖進(jìn)他的手臂，震得他手臂發(fā)麻，虎口裂開，一連倒退六七步。

    “哐當(dāng)！”

    被削斷的劍尖掉在地上，不醉道人倒飛出去，面朝下，摔了個狗啃泥。

    慧秀切入鉤星和不醉道人之間，烏黑的雙眼注視著鉤星，一道閃爍佛光的透明禁制猶如倒扣的大碗，將她困住。

    禁制的頂部懸浮一串佛珠，十二顆木質(zhì)佛珠表面不時浮現(xiàn)針眼大小的金色梵文，隱有莊嚴(yán)的誦經(jīng)之聲。

    “碗”中的鉤星不慌亦不忙，看著慧秀道：“村子里響了很久鈴鐺的聲音，你不攔他蠱惑村民，是故意利用他試探我？”

    慧秀指著自己的耳朵，徐徐搖頭。

    “梁娘子有所不知，”龍嘉榮替他解釋，“慧秀的修行不止是閉口禪，他有時還封閉聽覺、視覺、觸覺等感官，不一定聽得到村中動靜?！?br/>
    “真的嗎？”鉤星不信，看向龍嘉榮和不醉道人，“你們出現(xiàn)的時機也很巧。”

    瞥一眼矮胖男人，她握緊了魚腸劍，一劍劈中身邊的禁制。

    佛光大“碗”瞬間碎成無數(shù)片，佛珠手鏈墜落，被鉤星撈在手中。十二顆佛珠已經(jīng)碎了一顆，余下的珠子黯淡無光，誦經(jīng)聲再也聽不到了。

    慧秀噗的吐出一口血，俊俏的臉一片雪白。

    若非龍嘉榮及時攙住他，他連站都無法站穩(wěn)。

    摔傷腰的不醉道人不敢說話，慶幸龍嘉榮為自己擋了鉤星一次，否則……

    否則，他不會比矮胖男子和慧秀好多少。

    鉤星把玩佛珠，說：“滾?！?br/>
    矮胖男子卷起自己的胳膊和耳朵，看也不看慧秀等人，一聲不吭地逃離鉤星的家。

    龍嘉榮扶著慧秀退后兩步，道：“多有打擾，請梁娘子見諒。”

    他們回到慧秀住的地方。

    不醉道人看了看門外，心有余悸地摸著自己的腰：“我滴娘嘞，那女人是什么來頭？老虎也沒她兇！她莫非是鬼災(zāi)的源頭？”

    “看著不像。”龍嘉榮提起茶壺倒茶，“她在鬼災(zāi)那天來到這個村子，除了鎮(zhèn)上，沒有去過更遠(yuǎn)的地方。不過，她收養(yǎng)了楊阿喜的長女，楊阿喜的丈夫叫馬大力，是這個村子里第一個死于鬼災(zāi)的人……”

    “她肯定和鬼災(zāi)有點關(guān)系！”不醉道人斷言道，“咱們對付不了她，那就請對付得了她的人來這里！”