?在一個令幾乎所有人都很愉快的上午，貝內(nèi)特先生和兩個女兒終于起程離開霧都倫敦。主客雙方依依惜別。加德納夫婦之前也好幾次想要留這幾位令人愉快的客人再多住一段時間，他們的請求不可謂不懇切?？上Э腿藗?nèi)ブ靖鼒?。貝?nèi)特先生心里有一樁事實在放不下，再加上他又擔(dān)心妻子一個人在家?guī)е齻€未成年的孩子多有不便，于是也同樣懇切的推辭了。只是約定待到夏季的時候，再合家到倫敦來拜訪。就像盼望客人來時那樣，加德納夫婦殷勤一直把客人送上馬車，目送他們離開。

    一旦正式踏上規(guī)程，被煩惱困擾的人們也終于可以把心思稍微紓解一些，靜下來單純的欣賞沿途的景色。三人中有兩個就這樣默不作聲的盯著窗外。剩下一個原本正在整理在倫敦居住這段時間的心情，后來發(fā)現(xiàn)另外兩個異乎尋常的安靜，于是反而不能專心了。體貼的女孩挑了最最普通的一個話題開始。

    “雖然倫敦總是彌漫著煙霧，讓人的心情壓抑。可是離開它還是讓我難受。我真舍不得離開舅舅舅媽，更舍不得離開愛麗西亞?！币聋惿渍f道，“她可真是個小天使。媽媽和簡沒能來真是太遺憾了。她們?nèi)羰强匆娏怂?，一定也會很喜歡的?！?br/>
    她這一番話終于叫做父親的終于從徒勞無功的沉思中回過神。貝內(nèi)特先生定下心神聽著自己最喜歡的女兒說的話，然后微笑著說道：“你大可這樣放任自己去想。要知道你媽媽和姐姐接人待物的標(biāo)準(zhǔn)，可比你寬厚廣博得多。你看重的，她們必然喜愛。就算你沒有看重的，她們也一樣恭敬對待。就算是她們不認(rèn)識的人家，她們也做好了隨時迎逢的準(zhǔn)備?！?br/>
    顯然他也知道貝內(nèi)特夫人想要巴結(jié)夏普夫人的親戚而沒巴結(jié)成的事情。事情因為種種原因沒有成功，讓他不免高興。同時他有得意自己出門的時機(jī)選得好，幸好家里的男主人不在，要不然多半會在女主人的逼迫下痛苦度日。

    “爸爸，你這樣說簡可不太公平。她可沒有想要跟著媽媽跑到人家家里去?！?br/>
    “你說得對，我知道她做不了大事的幫手。你媽媽指望著她可就不得不大失所望了?！必悆?nèi)特先生終于恢復(fù)了一些往日的風(fēng)格，“好在那位先生已經(jīng)離開赫特福特郡好幾天了。她們遲早會振作起來的。我希望回到家的時候，她們已經(jīng)有足夠的精神來聽一聽我要講的事?！?br/>
    伊麗莎白當(dāng)即好奇的追問是什么事。貝內(nèi)特先生只是強(qiáng)調(diào)，回到家等大家都能夠?qū)Ｐ牡乃伎嫉臅r候，就要宣布一件大事。他這么說的時候，看了看瑪麗。瑪麗正扭過頭去看已經(jīng)朝著來時方向遠(yuǎn)去的一棵橡樹。除了三天前的那個晚上，執(zhí)著而敏銳的發(fā)現(xiàn)了一些線索，這個女兒大部分時間連一點好奇心都沒有奉獻(xiàn)出來。

    “瑪麗，你在看什么？”伊麗莎白跟著父親的視線關(guān)注了下安靜的妹妹。她一會兒盯著手里刺繡的花紋猛看，一會兒又去看著慢慢遠(yuǎn)去的植物。東張西望的樣子明明很不安穩(wěn)，但是偏偏沒有發(fā)出一點噪音。

    “額，沒什么。只是看看風(fēng)景?！?br/>
    蘇從臨出發(fā)就顯得很沒精神。一到馬車上馬上就睡著了，怎么叫都沒有反應(yīng)?，旣愊肟赡苁翘K想要在臨走前把圖書館借的書看完，于是熬了夜。她這么想果然覺得眼睛有點漲漲的?，旣惥桶凑仗K交代的方法訓(xùn)練什么晶狀體肌肉群。雖然她不懂這是什么東西，但是蘇說過，因為兩人的學(xué)習(xí)會相當(dāng)?shù)馁M眼睛，所以最好每天都鍛煉一下眼睛的肌肉。方法是蘇講的，可每天做是件很麻煩的事。于是蘇理所當(dāng)然的把這件事當(dāng)做瑪麗的任務(wù)交代了下去。

    伊麗莎白又追問了幾句“究竟看到什么有趣的風(fēng)景”之類的話，瑪麗隨便說了些樹木的樣子。她一邊說一邊發(fā)覺有一個很奇怪或者說很有待商榷的現(xiàn)象：自從蘇對伊麗莎白全神戒備以后，伊麗莎白也開始對她抱有差不多的強(qiáng)烈的好奇了。

    起先還是在家里的時候，大家吃過晚飯就坐到起居室里靠著壁爐圍坐在一起聊天?，旣惏凑仗K的吩咐刻意坐在簡的旁邊，和大姐多多說話。往往這時候伊麗莎白就會坐到兩人對面的椅子上，聽她們兩人的對話。當(dāng)瑪麗和簡約好第二天一起去制作干花的時候，伊麗莎白總是替她們出謀劃策。選擇什么樣的花材和香草，按照什么樣的比例扎成花球的形狀。伊麗莎白的眼光獨到也很有審美情趣。雖然她提出的建議瑪麗也認(rèn)可，但是聽到蘇不怎么愉快的調(diào)子，也只好鼓起勇氣擰著這些意見來。最后還是簡打得圓場，做主挑選了一個適合的樣式，剩下兩人相互看了一眼，不約而同的低聲贊成。

    等到了倫敦，沒有別人分散伊麗莎白的注意力。這種被關(guān)注的感覺就更加強(qiáng)烈了。晚餐的時候正好坐在瑪麗的對面，這可大大方便了伊麗莎白的觀察欲。她大大方方的聽著舅母和瑪麗說話，仔細(xì)的判斷瑪麗看她的神情，還一而再再而三的主動和瑪麗說話。有時候大人們都外出了，她們在一個房間里一起待上一兩個小時。這段時間對瑪麗來說就變得很難熬。一方面是伊麗莎白天南地北的和她聊天，一方面蘇又忍不住要出來說幾句話。兩人偶爾還要爭上幾句。幸好這兩個人雖然好勝心都強(qiáng)，但是也懂得適時的忍讓。要不然可真要大大損傷伊麗莎白和瑪麗的關(guān)系了。

    有一次，大家說起泰晤士報紙上報道的英國飛速的發(fā)展——小姐們關(guān)心國家大事算不上失禮，但是討論經(jīng)濟(jì)卻有些不太適合。可這兩個人似乎來勁之后，就不太在乎這些了。報紙上的消息更像是歷史趣聞。今年某日是前面某一任女王陛下特許給可敬的東印度公司皇家特許狀的兩百周年紀(jì)念日。該公司自成立以來，給國家?guī)淼臄?shù)不盡的財富，也給別的國家?guī)チ宋拿髋c信仰。沒想到蘇冷不丁說道：“我國有不少財富都是從掠奪別國資源的基礎(chǔ)上積累起來的。她對自己人有多少好處，就對別人就有加倍傷害。”這樣的說法簡直駭人聽聞。伊麗莎白馬上用一種驚訝的語氣要求道：“這是多么可怕的見解。瑪麗，你要為你說出的話做出合理的解釋?！?br/>
    瑪麗感覺蘇的情緒比往日爭論的時候更為起伏激烈。但她還是控制住了自己，極力搜索了一些溫和的句子。

    “就像城里人跑到鄉(xiāng)下去。不管是在國家的哪個方向進(jìn)行旅行，去過的哪怕是從未去過的小村子。城里人總是存在這樣的見地。鄉(xiāng)村的生活單調(diào)乏味，缺乏廣闊眼界的鄉(xiāng)民總是粗魯愚昧。我們的船艦但凡到了這樣一個不如我國文明的國家，也往往將原住民當(dāng)做傻瓜。用點新奇的小玩意讓對方開開眼界這當(dāng)然是一種來自高等文明的善意。但是就此用英國的文明取代那些原有的低下的文明，破壞那些原始的傳統(tǒng)，我卻不敢說這是對的?！?br/>
    伊麗莎白和瑪麗都不太明白蘇所說的是什么。為什么從兩百周年紀(jì)念日談到了遠(yuǎn)在東方的印度種植業(yè)。但是伊麗莎白出于好意，還是告誡了瑪麗一番：身為紳士的女兒，實在不適合考慮商業(yè)這樣的事情。

    要說這樣的爭論給瑪麗帶來什么感覺的話，那即是蘇周身濃厚的游離在外不在狀態(tài)的氛圍。

    “瑪麗，你的好奇心和涉獵范圍越來越大了?！币聋惿茁牞旣惷枋龈鞣N植物的樣子，又準(zhǔn)確的叫出了那些植物的俗名和拉丁文的學(xué)名，不由的感到驚奇，“我記得往日你更加喜愛哲學(xué)方面的書籍。但是現(xiàn)在看來，你喜歡的東西遠(yuǎn)不止如此。你這么博學(xué)多聞?wù)娼形遗宸?。?br/>
    瑪麗還是第一次被伊麗莎白這么夸獎。而且還是在彈琴之外的肯定。往常她只覺得只有彈琴是真正勝過姐姐的。雖然蘇布置的作業(yè)，她也能按部就班的完成。但是對她來說，這樣的學(xué)習(xí)并沒有什么意思。蘇自己學(xué)一遍，然后還要給瑪麗講解一遍書的內(nèi)容和她自己看書得來的見地?，旣悓@些東西的作用暗地里嗤之以鼻。蘇老談起牛頓還有孟德爾這些很有名但是不知道為什么要談?wù)摰拿?。她?qiáng)迫瑪麗記熟一些計算公式，好用來計算萬一她拿石頭去扔十米外的伊麗莎白，要用什么樣的角度和力度。

    “我不可能拿石頭扔麗萃的?！?br/>
    “那么就假設(shè)你是要丟一塊點心給她吃?！碧K每次回答都很強(qiáng)硬。

    “可我不應(yīng)該扔過去，必須要端著盤子……”

    “你只要熟練的運用公式就行了?！?br/>
    可是就是這些無聊的沒用的東西的一部分。她只是應(yīng)付伊麗莎白的問話，而隨便報出幾個植物的名字，居然會得到這樣的認(rèn)可?，旣愒趺匆膊桓蚁嘈胚@一點。這八成還是客套……

    “瑪麗，下次我們一起去買些書吧?！币聋惿着牧伺氖执镫S身帶著的一本地理趣聞方面的書，“我想你能給我推薦一些這方面的書呢。”

    貝內(nèi)特先生看著兩個女兒的對話。心想即使日后不能供她們肆意揮霍了，也要滿足她們這樣一點愛好。也許他也該為書房添一些別的種類的書籍了。