?(貓撲中文)莊善若又繡了一方帕子，照了那兩口陪嫁箱子上的花樣，繡了一枝靈靈巧巧的石榴花。繡著繡著，手里的那枚繡花針就慢了下來(lái)。

    莊善若不由得想起了榆樹(shù)莊王家，說(shuō)不想那是假的，不過(guò)是王大富的那番話斷了她的念想。她覺(jué)得自己的心被包上了一層硬硬的外殼，輕易不再柔軟，也不敢再柔軟。

    大伯娘，大伯娘！有個(gè)軟軟糯糯的聲音。

    元寶！莊善若趕緊將手里的活放下，將怯生生地在門(mén)后露出半張小臉的元寶抱了過(guò)來(lái)。

    元寶一張胖乎乎的圓臉被鼻涕眼淚糊得臟兮兮的，身上厚厚的棉襖也沾上了草屑，膝蓋上還留了兩個(gè)明顯的黑泥印子。

    元寶怎么了？是不是摔跤了？

    嗯！元寶點(diǎn)點(diǎn)頭，一雙烏溜溜的眼睛開(kāi)始打量這間小小的柴房。

    大伯娘這里好玩嗎？

    元寶稚嫩的目光一一地從四面漏風(fēng)的墻壁，窗臺(tái)上那盞油乎乎的油燈，奇形怪狀的床，歪歪斜斜的木板門(mén)，長(zhǎng)了苔蘚的墻角轉(zhuǎn)過(guò)，眼中漸漸流露出失望，搖搖頭，斬釘截鐵地道：不好玩。然后又細(xì)細(xì)地蹲下身子往床下看看。

    元寶找什么？過(guò)了年，元寶略略拔高了些，可是依舊是稚嫩可愛(ài)，莊善若忍不住逗他。

    找妖精！

    妖精？

    嗯！元寶點(diǎn)了頭，吸著鼻涕認(rèn)真地道，我娘和我說(shuō)了，后院住著一個(gè)妖精，可千萬(wàn)不能一個(gè)人偷偷地過(guò)去玩。

    這個(gè)童貞娘！莊善若又好氣又好笑，故意道：大伯娘便是那妖精，你怕不怕？

    元寶一眨不眨地盯著莊善若半晌才道：大伯娘胡說(shuō)，大伯娘才不是妖精呢！

    莊善若心下大慰，只當(dāng)是自己平日沒(méi)白疼元寶。

    元寶接著一句道：男妖精很兇，女妖精可好看了。大伯娘也好看。不過(guò)女妖精可不穿這么又破又舊的衣裳。

    莊善若見(jiàn)元寶說(shuō)得煞有介事，忍不住笑了幾聲，又問(wèn)：你娘不是叮囑你別一個(gè)人到后院?jiǎn)?？你過(guò)來(lái)做什么？

    元寶聞言扁扁嘴又要哭，一張小臉寫(xiě)滿了委屈。

    原來(lái)元寶一個(gè)人躺床上睡覺(jué)，睡得迷迷糊糊之際喊娘，卻沒(méi)人搭理，只得自己起來(lái)，將前院幾間房都摸了個(gè)遍，也不見(jiàn)個(gè)人影，這才急得抽抽搭搭地往后院趕過(guò)來(lái)了。也顧不得什么妖精不妖精的了。

    莊善若心里一合計(jì)。便知道童貞娘定是去了宗長(zhǎng)家。為了銀子連兒子也不要了。莊善若將剩下的點(diǎn)心拿出來(lái)哄了元寶收了淚。喜笑顏開(kāi)地趴在床頭吃起了點(diǎn)心來(lái)。

    等了許久，前院總也沒(méi)個(gè)聲響。

    元寶肚子吃飽了，又開(kāi)始想童貞娘了。

    無(wú)法，莊善若只得牽了元寶的手。哄道：元寶莫哭，大伯娘帶你找你娘去！

    兩人來(lái)到前院，院門(mén)竟也半開(kāi)著，想來(lái)許家也沒(méi)什么東西讓賊惦記了。莊善若正躊躇著是繼續(xù)在家里等等呢，還是干脆就帶了元寶去宗長(zhǎng)家，一群人便稀里嘩啦地推開(kāi)院門(mén)進(jìn)來(lái)了，可不正是許家人。

    大冷的天，童貞娘卻是兩頰緋紅，將袖子捋了起來(lái)。露出腕上的一對(duì)鐲子，臉上不知道是笑還是氣，歪了鼻子嘴，正喘了粗氣。

    元寶本想叫，卻看看童貞娘的神色。將脖子縮了縮，揪住了莊善若的衣襟，倒叫她一時(shí)脫不開(kāi)身。

    旁的人臉色也都不好，只有許家安掛了嬉笑一副滿不在乎的樣子。

    許陳氏斜了眼瞅了莊善若一眼，也沒(méi)說(shuō)什么，自顧進(jìn)了廳堂擇了椅子坐了下來(lái)。

    童貞娘本就尖細(xì)的聲音愈發(fā)的尖銳：我倒是見(jiàn)識(shí)到了，什么本家？他許德孝的譜擺得比他老子還大！往日逢年過(guò)節(jié)上門(mén)，宗長(zhǎng)還都是客客氣氣的，他倒好，連門(mén)也不開(kāi)一下，倒像是怕被我們纏上似的。

    你少說(shuō)兩句，嫌丟人丟得還不夠嗎？許家寶青了一張臉。

    我怎么就不能說(shuō)了，他既然做得出來(lái)，就不怕我說(shuō)！童貞娘從來(lái)不怕許家寶，上次的事忌憚了幾日，也就舊態(tài)復(fù)萌了。

    元寶哪里見(jiàn)過(guò)童貞娘這般模樣，愈發(fā)縮到了莊善若的裙子后面。莊善若只得反手摸了他的頭，后退了幾步，免得無(wú)辜殃及池魚(yú)?？催@架勢(shì)，二老爺許德孝是根本沒(méi)讓許家人進(jìn)門(mén)哪！這又是唱的哪一出？

    二郎媳婦……許陳氏開(kāi)了腔，聲音是又冷又倦。

    娘，在外面媳婦忍了，在家里我可忍不住，這口冤枉氣不出，我可得活活憋死！童貞娘冷笑一聲，道，爹倒是有福了，眼不見(jiàn)為凈，倒讓我們白受這些氣。

    唉！許家寶重重地嘆了口氣。

    娘你是沒(méi)看見(jiàn)，那管家開(kāi)了旁邊的小門(mén)，我見(jiàn)那三嬸在里頭鼻子都快笑歪了，我見(jiàn)不慣那嘴臉，要不是小妹攔著，我可要上前狠狠地啐她一口，什么玩意兒！童貞娘憤憤，倒讓她看我們家笑話了！

    許陳氏不說(shuō)話，半張隱在陰影中的臉晦澀不明。

    許家寶低聲道：貞娘，你別再給娘添堵了！

    嘖嘖，我算是明白了，這年頭也不講究什么輩分不輩分的了。有錢(qián)的孫子是爺爺，沒(méi)錢(qián)的爺爺?shù)故菍O子了。童貞娘這話雖然粗俗，道理卻不差。

    許家玉走到莊善若身邊，輕輕朝她耳語(yǔ)了幾句。原來(lái)許家人去宗長(zhǎng)家登門(mén)拜訪，許德孝先是推脫身子不爽快，后來(lái)又說(shuō)三姨太太水土不服。反正就是一句話，抽不出空來(lái)見(jiàn)許家人。

    許陳氏吃了半個(gè)時(shí)辰的閉門(mén)羹，實(shí)在是呆不下去，才悻悻地回來(lái)了。

    這趟不要說(shuō)銀子，便是連許德孝的面也沒(méi)見(jiàn)上。

    莊善若不語(yǔ)，許陳氏給童貞娘畫(huà)了個(gè)餅，這下戳破了，怪不得童貞娘反應(yīng)這么大。

    半晌，許陳氏道：二郎媳婦，既然我們是手心朝上問(wèn)人家要銀子去的，這點(diǎn)委屈怎么的也得受了。

    童貞娘不服：娘。銀子要到了也就罷了。這趟白丟了人不說(shuō)，連銀子味兒也沒(méi)聞上！我看那個(gè)二老爺根本就是不想見(jiàn)我們。

    二老爺剛從京城回來(lái)，舟車(chē)勞頓，歇歇也是情有可原的。許家寶既是安慰童貞娘，也是安慰自己，除了向宗長(zhǎng)家借錢(qián)，他也實(shí)在想不出別的門(mén)路了。

    哼！許陳氏重重地哼了一聲。

    許老太太在嗎？有人敲敲院門(mén)。

    許家寶一看：呦，劉管家，趕緊進(jìn)來(lái)。

    一個(gè)穿了皂色棉袍微微弓了背的半老男子推開(kāi)院門(mén)進(jìn)來(lái)，他的五官稀松平常。放在人堆里一準(zhǔn)認(rèn)不出來(lái)。

    童貞娘當(dāng)著外人的面噤了聲。和許家玉一起將許陳氏從廳堂里攙扶出來(lái)。

    許陳氏臉色淡然。擠出了一絲笑容，道：劉管家。

    唉，許老太太，你看這事鬧的！劉管家臉上掛著真誠(chéng)的懊惱。您前腳走，二太太后腳就回來(lái)了，倒把我好好說(shuō)了一頓。

    許陳氏微不可見(jiàn)地扯動(dòng)了下嘴角。劉管家是老熟人了，在宗長(zhǎng)家當(dāng)了十幾年的差事，是個(gè)妥當(dāng)人。

    二老爺身子本就虛，這一趟京城來(lái)回，把那老底子都淘空了。劉管家頓了頓，尋思許家人將這話理解進(jìn)去了，又道。又憂心老太爺?shù)纳碜?，這一回了家便在床上歪著了。許老太太是本家長(zhǎng)輩，本該親自出來(lái)迎接，可二老爺這身子實(shí)在是撐不住，便先囑咐底下人將許老太太帶到偏廳喝茶——可沒(méi)成想。那傳話的丫頭是京城里新買(mǎi)的，毛手毛腳的，沒(méi)聽(tīng)清楚話，竟把意思傳錯(cuò)了，倒害得許老太太白等了這一會(huì)子，可是罪過(guò)了。

    許陳氏臉色稍霽，雖然劉管家的話漏洞百出，但至少將臉面撿了回來(lái)。她清清嗓子道：不礙事，你家二老爺也是辛苦，這一家子大小可都由他擔(dān)著了。

    誰(shuí)說(shuō)不是呢！劉管家飛快地在許陳氏臉上瞟了一眼，又低下頭，大老爺要盡孝心，老太爺怕是要在京城頤養(yǎng)天年了，這家里的大小事務(wù)都一并托付給二老爺了，連這宗長(zhǎng)的位置——若是沒(méi)有更合適的人選，就等著開(kāi)了春擇個(gè)好日子開(kāi)了祠堂定下來(lái)了。

    許陳氏嘴角不由自主地一抽，強(qiáng)自鎮(zhèn)靜住。

    童貞娘可忍不?。鹤陂L(zhǎng)老爺果真不準(zhǔn)備回來(lái)了？

    可不是，雖說(shuō)老太爺是故土難離，但也擋不住大老爺?shù)囊黄⑿哪?，又添了個(gè)小少爺，倒是樂(lè)得在京城含飴弄孫了。劉管家說(shuō)話的時(shí)候始終沒(méi)抬頭。

    莊善若留意看了劉管家一眼，雖然這個(gè)劉管家貌不驚人，卻是個(gè)厲害的角色。

    唔唔！許陳氏應(yīng)著，那借銀子的話卻是怎么也說(shuō)不出口了。

    劉管家頓了頓，又道：二老爺聽(tīng)了許老太太家的事，也是痛心不已。只可惜身子不爽快，不能親自過(guò)來(lái)祭拜，托我捎了點(diǎn)心意過(guò)來(lái)。說(shuō)話間，伸手掏到袖子里取了銀子。

    童貞娘本喪了氣，又聽(tīng)說(shuō)有心意，整個(gè)人又精神起來(lái)，待到見(jiàn)劉管家只從袖中掏出一錠十兩的銀子，眼睛簡(jiǎn)直是要噴火了。

    劉管家將銀子硬塞到許陳氏手中，忙不迭地抽回手，道：二老爺還囑咐了，身子不爽利，家里事情又多，這段日子可得關(guān)上門(mén)好好整頓整頓。也向親眷本家告?zhèn)€饒，有什么要緊不要緊的總等開(kāi)春了再商量。

    劉管家一氣將話說(shuō)完，拱了拱手，轉(zhuǎn)身就走，生怕有人拉他似的。

    童貞娘又氣又笑：十兩，打發(fā)叫花子哪，好個(gè)二老爺！

    劉管家只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，縮了縮脖子，腳下抹油，一溜煙似的走了。貓撲中文