?書生說得太快，一口氣喘不上來，憋得紅臉變白臉，春心手忙嘴忙的情況下不忘遞給他一杯茶，書生感激地望他一眼。

    春心笑笑，手又摸向豌豆糕，卻摸了個空。

    中年人哭笑不得地盯著春心在布片上摸來摸去的手，可憐一包豌豆糕自己只吃到一塊，其余都進了這小道士的肚子。

    這“云林齋”的糕點暢銷的很，輕易都買不到，今天也是他起得早排了好長時間的隊才買到手的。也幸虧懷里那包切片糕沒拿出來，否則也被這小道給摸的吃了。

    書生的注意力還在那番慷慨激昂的陳辭上，他說完，滿臉期待的看著春心，“你不覺這位狀元爺可歌可泣，很值得人敬佩嗎？”

    春心扯過包著豌豆糕的布條，慢慢地拈起殘渣放進嘴里，還搖著頭甚是嘆息，就這點東西吃了也不頂事啊。她一臉可惜的把布巾放下，開口問道：“你們說了半天，這位狀元爺?shù)降资钦l？”

    書生垮了一張臉，合著這半天吐沫算白費了，他連狀元是誰都不知道，別的還說什么？

    其實春心對他所說的狀元如何如何都不關(guān)心，她只想知道這人叫什么，是不是常月。

    中年人趕緊拿過那條布巾揣進懷里，笑道：“咱們這位狀元爺姓陳名喚冷湖，松陽人氏，今天的選探花使的比賽，他的呼聲最高?！?br/>
    春心想想常月那張臉，再想想那日見到的陳冷湖，一時也分不清兩人到底是不是一人，只能暗自祈禱，老天保佑千萬別叫常月的本事太大，要真的連新科狀元都叫他弄到手上，還不定把天下攪成什么樣。

    一個人可以做土匪，又一轉(zhuǎn)眼成了新科狀元，并且做土匪逃避官兵追捕的同時還考狀元，你不覺得這事太匪夷所思嗎？

    選探花使是在巳時舉行。這會兒離巳時還有半個多時辰，有的人吃完東西已經(jīng)開始往比賽地點而去。

    那三位老兄也要去看熱鬧，對于這種盛會，不僅女子喜歡，男子們更是歡欣。因為這一天絕對是個看美女的好機會，在這一天家家戶戶未嫁的女子都會走到街上，為新科的進士投上一花。到時候肥環(huán)燕瘦，各色美女盡收眼底，又有什么比這個更讓京城的男人心潮澎湃，趨之若鶩的？

    春心早就打定主意跟著他們。所以他們一起身。她就立刻跟在后面。隨著他們一起來到朱紫街。

    朱紫街是離御街比較近的一條街道，也是京城除了御街之外最寬的一條街。

    御街畢竟是為皇帝出行，官員上朝所用，自不能用來做游戲之地。讓滿城百姓踩踏。朱紫街就不同了，這是京城最長的一條街，兩旁集中了數(shù)萬家商鋪，京城一半的百姓都住在附近。

    “十里”朱紫街可分三段：首段靠近御街，與皇宮、朝廷中樞機關(guān)也很近，皇親國戚、文武百官集中，消費與購買力最強，因此，這里的店鋪大多經(jīng)營金銀珍寶等高檔奢侈品；第二段以羊壩頭。官巷口為中心，經(jīng)營日常生活用品，這里名店、老店云集；最后一段從眾安橋至武林路、鳳起路口結(jié)束，形成了商貿(mào)與文化娛樂相結(jié)合的街段，這里有都城最大的娛樂中心——北瓦。日夜表演雜劇、傀儡戲、雜技、影戲、說書等多種戲藝，每天有數(shù)千市民在這里游樂休閑。

    而今日的活動在首段，也就是最靠近御街的地方舉行。

    他們剛一走近首段，便聽到街道四處鑼鼓聲、鞭炮聲響徹云霄，大街小巷，人流如潮。

    在靠西的地方有一片空出之地，此時搭了許多花棚，用竹竿木料搭成的棚子，棚子上被著意修飾過，上面插遍各色鮮花，有葉子花、朱頂紅、八仙花、夏鵑、天竺葵、大花天竺葵、倒掛金鐘、令箭荷花、茼蒿菊、櫻草、香豌豆、爪葉菊、蒲包花、牡丹、月季……顏色各異，琳瑯滿目，遠遠看去好像進了花園一般，每一個花棚都建的甚是漂亮。

    這些花棚都是京里的達官貴人所有，幾乎一戶人家占一個棚子，不過有的搭的大些，有的小些，不過此時無論大小棚子，都有不少人坐在棚子里，喝著茶水，翹首以待選探花使開始。

    春心看過去，似乎每一個花棚里都有至少一位小姐，那些小姐都打扮的漂漂亮亮的，有的七八位擠在一起，有的兩三個坐在一處，有的睜著圓鼓鼓的眼睛四處瞧著，有的扭著手帕默不作聲，瞧那意思似乎很是緊張。

    身邊這個書生似乎很好為人師表，見她疑惑，立刻給她解釋道：“這些小姐都是等著獻花的，一會兒不管選出的探花使是誰，那些新科進士都可以把花筐里最美的花獻給自己鐘情的女子，那些小姐們?nèi)羰怯幸獗銜焓纸幼?，若是無意可裝作不見。要是有幸小姐應(yīng)了，下來就可試著到女家求親議婚?！彼f著一臉艷羨，瞧那意思很是后悔自己沒有福氣金榜題名。

    春心聽明白了，這是變相的“寒門子弟撞運記”，瞧誰運氣好能入了小姐們的眼，立刻插上翅膀飛上天了。這些搭棚子的，大都是有身份的，不是做官的，就是大富之家，無論娶哪個都絕對值了。

    她問道：“探花使手中的花，只能送給這些花棚的小姐嗎？”

    書生笑道：“那倒不是，那些搭棚的都是有身份的，為了吸引新貴們的目光才在那里建的花棚，其實在這條街上，女子都可以接受進士獻花的，不管金門柴門，只要男未婚女未嫁就行，無非就是看人家答不答應(yīng)，會不會碰一鼻子灰了。若是臉皮厚些，可以挨個送一遍，總會碰上一個和自己看對眼的吧?！?br/>
    春心有些好笑，聽他這意思，這樣臉皮厚的進士也不是沒有過。大面積撒網(wǎng)，重點培養(yǎng)，總會有那美女魚兒甘愿上鉤吧。

    踮著腳尖看了一會兒，滿大街沒瞧見一個認識的人，讓她很覺沒趣，她本來以為南門和韓驕子也會來看熱鬧的，可是很顯然他們還沒來。

    大街上人越聚越多，到了后來連站腳的地方都快沒了，擠得春心快喘不過氣來了。

    這三位都是本地人，瞧見沒地方站了，彼此打了個眼神向后面移去。那書生好心拽了她一把，春心也跟著他們一起向前走。

    四人走到靠西的空地地方，那里正有一個很大的花棚。

    街上人多，這里卻沒什么人敢擠進來，每個花棚前都有家丁驅(qū)散閑人，碰見有人走近，都會大聲呵斥。

    那商人似與這家的人極為熟悉，上前說了幾句話，那些家丁便放他們過去。他們也不敢進花棚里，只在旁邊靠著竹竿站著。但即使這樣，也比街上讓人擠成肉餅強多了。

    這個花棚里坐在兩位夫人，兩位小姐，還有一個唇紅齒白的小公子。只是隔著一層薄紗，也太瞧不清人家的模樣。當然主要也是她怕人惱了她，沒敢多看。

    她低著頭問書生，“這是哪家的花棚？”

    書生道：“是戶部侍郎蘇大人家的?！?br/>
    春心不由想起那日在鳳儀道觀，她遇上的那位好心送她馬的夫人，那位夫人似乎就是戶部侍郎夫人，是難道花棚里兩個夫人有一個就是她嗎？

    她偷偷多瞧了兩眼，只見兩位夫人一個四十來歲，一個三十幾歲，都是一樣的誥命服色，看著很是端莊富貴。兩人長得很像，似是親姐妹，此時那個歲數(shù)小些的正在和年紀稍長的夫人說話，她小聲竊竊私語，那夫人點頭不止。

    她看了半天，也不確定哪個是那日送她馬的夫人。

    眼光一轉(zhuǎn)又看向那兩位小姐，左邊一個十七八歲年紀，身穿淡藍色絲織曳地長裙，輕舒廣袖，領(lǐng)邊和袖口是較深的湖藍色，細看有淺淺的流云紋。她披著純白而且半透明的薄紗，挽著雪白的飄帶。青絲如云，并無許多珠玉裝飾，只有一朵素潔的玉簪花插在發(fā)際；斜插一支銀簪，垂下幾縷流蘇。她給人的感覺并不是驚艷，而是一種與生俱來的氣質(zhì)，清純而優(yōu)雅。

    右邊一個十五六歲，著了一身深藍色織錦的長裙，裙裾上繡著潔白的點點梅花，用一條白色織錦腰帶將那不堪一握的纖纖楚腰束住。她將烏黑的秀發(fā)綰成如意髻，僅插了一梅花白玉簪。她五官生的不錯，只是兩個頰上有一圈淡淡的雀斑，看著不免美中不足。

    那小公子也就十二三歲，天真中含著深邃，兩腮潤白透紅，有如玉琢，粉粉嫩嫩的，很是可愛。

    春心盯著人家瞧了好久，久到自己都覺得不好意思了，才轉(zhuǎn)過頭去。她也不知怎么回事，總覺這些人很眼熟，尤其是身穿淡藍色絲織曳地長裙的小姐，總覺得她很像某個人?？墒窍裾l，一時半會兒卻想不起來。

    等了一會兒，聽到街口傳來一陣歡呼聲，卻是探花使的比賽開始了。

    探花使比賽也有規(guī)矩，所有參加的男子都必須是未婚，這么一來在一、二、三甲中篩選一遍，人數(shù)就少了許多。