?他們?cè)谶h(yuǎn)離城市的路途中行進(jìn)的時(shí)候,夜晚就寄宿在修道院里,經(jīng)常能看見穿著簡(jiǎn)陋的亞麻長(zhǎng)衫的人從早到晚都在讀書,他們一開始以為是苦修士,因?yàn)檫@些人大多生活得比較簡(jiǎn)樸,吃素菜，不飲酒,而且面上的神情十分虔誠(chéng)最強(qiáng)系統(tǒng)最新章節(jié)。后來他們發(fā)現(xiàn)這些是打算參加選官考試的人，不過參選的人確實(shí)在讀一些跟宗教有關(guān)的東西。東方帝國(guó)的官方會(huì)定期出一套解讀瓦倫西亞圣典的材料,作為下一階段選官考試的內(nèi)容,但這種解讀，說白了就是要尊奉皇帝,要下級(jí)服從上級(jí)，跟信仰一點(diǎn)關(guān)系都沒有。使團(tuán)里的學(xué)者們看了大搖其頭,認(rèn)為這片土地急需真正的信徒來拯救。
不過博士認(rèn)為，這是維系帝國(guó)穩(wěn)定的重要措施，因?yàn)檫@些選官的人，最開始背誦這些東西只是為了考試，但背著背著就相信了，就開始身體力行了。考試其實(shí)就是選拔出那些已經(jīng)將他們背誦的東西刻進(jìn)腦子里的人，這些人在思維上是如此的整齊劃一，好像兒童玩的小方塊積木一樣，可以用來堆成各種形狀。如果說七城聯(lián)邦的工業(yè)化是將原料制作成形狀差不多的零件，然后組合成各種需要的機(jī)器，那么東方帝國(guó)的選官制度就是將人重塑成零件，組裝成一臺(tái)超級(jí)大的社會(huì)機(jī)器。
由此可見，東方帝國(guó)在制度上有多么的先進(jìn)。
走了水路之后，他們好像來到了另一個(gè)世界，那些整齊的方塊積木都不見了，代之以生命力更旺盛的一群人。依尼絲翠大陸上經(jīng)常可以看見各種形狀的小水潭，他們叫小水潭，但東方人管這些池塘叫湖，讓他們這些習(xí)慣了湖面如曠野千里，水汽氤氳升騰的人們繼續(xù)搖頭。也許這些盛產(chǎn)青蛙的小池塘過去曾經(jīng)是湖，他注意到湖邊大多是農(nóng)田，依尼絲翠人挖掘水渠，將湖水排干，露出的土地都是肥力很強(qiáng)的良田，難怪他們的糧食年年豐收。
雖然池塘又窄又小，蘆葦叢生，但如同蛛網(wǎng)密布的水道卻將小水潭彼此相連。他們乘坐著手搖船晃啊晃，就能從南方一路晃到北方，不過對(duì)他這種路癡而言，這條路再走上幾遍，他也記不住該從哪個(gè)池塘沿著哪條小河拐進(jìn)哪個(gè)小水池里。
水道旁大多是瘦而高的山峰，使團(tuán)里的人說他們其實(shí)是在去掉了頂?shù)牡叵潞永镒咧?，每個(gè)人都喝了縮小藥劑，被一片樹葉包著，在黝黑而平靜的水面上飄著，兩旁都是高聳的鐘乳石。他覺得這種說法還是很有道理的。
水旁有山，水中有島，島和山上都是有人的。這些人和陸地上的人不怎么往來，彼此將對(duì)方當(dāng)成空氣，真實(shí)情況應(yīng)該是雙方互相無法將對(duì)方納入自己的體制內(nèi)，所以都很沒面子，只好假裝對(duì)方不存在。依著水居住的人管自己住的地方叫江湖，按照他們的理解就是，水渠和池塘，管陸地人住的地方叫朝廷，也就是由選官制度支配的地方。他感覺這些人還真是相當(dāng)有意思的。
江湖人和白城的魔法學(xué)派是很相似的，他們也都是法師，或者說魔武士，因?yàn)橐滥峤z翠人將魔法與武技完美地結(jié)合起來，形成了一套純粹用于戰(zhàn)斗的藝術(shù)。白城的法師更喜歡研究理論，對(duì)戰(zhàn)斗比較忽視，不過那也是因?yàn)榉◣焸儾恍枰揽砍褍炊泛輥砭S護(hù)自己的權(quán)力。江湖人大多占個(gè)山頭，或者占個(gè)島嶼，就建立個(gè)學(xué)校，招收學(xué)生，傳授他們武藝，這些學(xué)生們從學(xué)校里出來，就做些攔路搶劫的勾當(dāng)，當(dāng)然名義是說保護(hù)當(dāng)?shù)氐陌傩詹皇芰骺芎蜔o恥官府的侵?jǐn)_，所以百姓們要給他們交保護(hù)費(fèi)。
依尼絲翠人以女性為尊，在陸地上是不容易看出來的，因?yàn)榕源蠖嘧诩依镏笓]著上百人做這做那，男性在外面按照女性的要求跑來跑去，到了水上就感受得特別明顯。往往一個(gè)女人揮舞著鞭子，就能呵斥著一群男人上躥下跳，這種景象讓堅(jiān)持著宗教傳統(tǒng)的學(xué)者們目瞪口呆，他們趴在船舷上，仰頭望著那些穿著裙子的女人高來高去，大概這群人這輩子頭一次見到這種情況。
水上的女人也格外豪邁，有時(shí)候他坐在船舷旁邊，就有女人飛落到他身旁，要他跟她們回山頭或者島上做她們的押寨相公，他只得說自己還有要?jiǎng)?wù)在身，要去首都，返程時(shí)經(jīng)過再去她們那里做客。后來船公跟他說這群人只是來調(diào)戲他的，他如果真的跟她們走了，大概沒幾天就要沉到湖底喂魚蝦了。
對(duì)此他有種劫后余生的慶幸。
有時(shí)候水匪之間的爭(zhēng)斗也會(huì)波及到路過的船只。他們就剛好遇到了一次特別嚴(yán)重的，估計(jì)能有幾百名魔武士在水面上混戰(zhàn)。確實(shí)是混戰(zhàn)，水匪們不懂得戰(zhàn)爭(zhēng)的章法，也沒有什么行軍布陣，連個(gè)居中指揮都沒有，挑上個(gè)實(shí)力差不多的就開始一團(tuán)亂斗。水面上風(fēng)起云涌，浪濤洶涌澎湃，他們的船只好躲在旁邊的一個(gè)小溶洞里圍觀群毆還君天下TXT下載。船公說這肯定是哪家的學(xué)生又把別家的課本給偷了，才會(huì)惹出這么大的事端來。不得不說，無論在什么地方，學(xué)生淘氣的方式都是差不多的。
總之這種心驚膽戰(zhàn)的旅程結(jié)束時(shí)，他宣布他已經(jīng)測(cè)算出了從伊斯坦到東方帝國(guó)的首都的高維空間路線，他們可以通過空間傳送回去。這個(gè)消息贏得了整個(gè)使節(jié)團(tuán)一致的歡呼。就他來講，這樣可怕的路線他也不想再走一次了。
不過到了首都，東方帝國(guó)的官員說沒想到他們這么快就來了，對(duì)新月國(guó)度的辦事效率感到驚訝的同時(shí)，也遺憾地表示女皇去度假了，他們?nèi)绻胗P見皇帝陛下，要么在這里等到秋季，要么就去夏宮找女皇，當(dāng)然他們很樂意提供護(hù)送的人手。他們商量了一下，大部分人留在首都參觀訪問以及進(jìn)行學(xué)術(shù)交流，他帶著兩個(gè)經(jīng)濟(jì)方面的顧問繼續(xù)向北去覲見女皇。
拉文尼卡的局勢(shì)瞬息萬變，他可不敢說自己在這里多等的幾個(gè)月會(huì)給博爾基亞那里造成怎樣的壓力。
夏宮建在水中央的小島上，因此在夏季也能保持清涼。雖然只是座行宮，卻不比皇宮小多少，因?yàn)榛实勖磕暌谶@里住上將近半年，中央大臣和部分地方官員，尤其是軍事官員，也要搬到夏宮來辦事。夏宮和其他東方風(fēng)格的建筑一樣，高而寬敞，只有一層但幅員遼闊。拉文尼卡的人崇尚小而精致的建筑，因?yàn)楣艜r(shí)候人力資源不足，擁有權(quán)力也只能收集到少量的頂尖藝術(shù)家，而很難驅(qū)策著大量的人力去建設(shè)龐大的建筑，貴族們互相攀比，也只好比藝術(shù)的精美程度。東方就不一樣了，在這里權(quán)力是由人力組成的，皇帝和大貴族通過奴役數(shù)以萬計(jì)的人為他們的奢侈享樂添磚加瓦，并享受著這種控制他人命運(yùn)的快感。為他們引路的宦官自豪地告訴他們，為了修建這座夏宮，中途累斃或因手藝不合格而被處死的工匠的尸體足以填平外面的湖泊。他們第一次感到東方帝國(guó)的小池塘不是很大是件多么幸運(yùn)的事情。
宮殿的屋頂以黃金鋪就，墻壁則以玉石砌成，看上去熠熠生輝。檐角房柱、門面窗沿上都有著不重樣的雕刻，大多是傳說中的奇獸，卻有種內(nèi)在的整齊之感。后來問了才知道，雖然奇獸的姿態(tài)各異，但眼睛瞧的方向，肢體擺動(dòng)的幅度，都是完全一樣的，那些沒雕成一樣的工匠都死掉了。他仔細(xì)觀察了下，發(fā)現(xiàn)還真是如此，卻突然覺著這種整齊之美有種毛骨悚然的感覺。想想看皇帝要求工匠們?nèi)绱诉@般制作宮殿，竟是出于操縱他人命運(yùn)的快感，不禁遍體生寒。在西方，法師與貴族同樣擁有足夠強(qiáng)大的力量，有時(shí)候甚至能決定一個(gè)人的生死，但他很少聽說有什么人會(huì)借助權(quán)勢(shì)將人的性命玩弄于鼓掌之中，并且不以為恥地享受著這樣的感覺。
他沒辦法想象，這樣邪惡的統(tǒng)治者會(huì)引導(dǎo)國(guó)家走向怎樣可怖的深淵，因?yàn)樗?xí)慣的世界里，統(tǒng)治的好壞往往和統(tǒng)治者的好壞是掛鉤的，信仰與美德是統(tǒng)治者所必備的。然而這一路過來，他感覺東方帝國(guó)的人們生活的還是挺好的，人人安居樂業(yè)，其中有不少人能夠奮發(fā)向上，整個(gè)社會(huì)有一種積極發(fā)展的氛圍。這就不得不讓他感慨東方帝國(guó)政治制度的神奇，竟然能讓國(guó)家在邪惡者的治理下變得像個(gè)天堂。
而當(dāng)他走入女皇接見使節(jié)的大殿時(shí)，他開始理解了依尼絲翠人的智慧從何而來。這是一個(gè)極其宏偉的大殿，他站在大殿的門口，望著遠(yuǎn)方皇帝的寶座，竟然覺得自己原本還算不錯(cuò)的視力似乎有些不夠用了。大臣們站在兩側(cè)，穿著華貴的絲綢制作的層層疊疊的繁瑣服裝，戴著美輪美奐的珠寶飾物，從門口一直站到了王座之下，他的余光朝兩側(cè)掃去，看不清總共有多少列的大臣。這一段路走得十分艱難，他感覺自己不是在覲見皇帝，而像是去敵軍軍營(yíng)里面投降的人質(zhì)，在士兵們帶著輕蔑和嘲弄的眼神中忍受著失敗者當(dāng)承受的惡意的洗禮，如此之多的人，他們的意念如同最兇悍的大海所能掀起的最令人驚懼的波浪，像拍碎一條風(fēng)暴中前行的小船一樣落在他的身上。他開始意識(shí)到人的數(shù)量本身就是一種力量，他們不需要做什么，只要站在那里，釋放著他們的情緒，就會(huì)給人帶來難以承受的壓力。
他在已經(jīng)能夠看清女皇寶座前垂下的珠簾上的每一顆圓潤(rùn)飽滿的珍珠的地方停了下來，帶著渾身的冷汗涔涔單膝跪下，“在下乃新月王朝所派之使節(jié)，前來覲見七海的擁有者、依尼絲翠、拉文尼卡及阿卡莎的最高統(tǒng)治者、圣城伊瑟利亞的守護(hù)者、至高神授予權(quán)柄的真理的捍衛(wèi)者與瓦倫西亞人共同擁戴的圣光明皇帝、統(tǒng)御天下的布列尼塔女皇陛下。”