揚(yáng)州的府衙大堂上，史可法居于上位，劉肇基等將官居于左，揚(yáng)州知府等文官居于右。
看著眾人坐定，史可法沉聲道：“深夜將諸位召來是由一件大事與大家相商。而且此事關(guān)系著在座諸位以及揚(yáng)州城中數(shù)十萬百姓的身家性命。因此老夫不敢自專，特意請大家前來商議?！?br/>
聽見史可法說的如此的嚴(yán)重，眾人都是心中詫異，議論紛紛，都在揣測到底是什么事情值得如此的勞師動眾。
“請馬壯士出來?！笔房煞ㄏ蛏砗蟮氖返峦f道。
史德威領(lǐng)命而出，將候在門外的馬三槐帶進(jìn)堂中。馬三槐乍然見到如此多的朝廷大員，也是心中忐忑不安，不曉得史大人讓他來做什么。
“馬壯士，請你再將與本官所說的話與在場的各位大人和各位將軍說一遍，不要害怕?！笔房煞ê吐暩R三槐說道，就像一個鄰居大叔一樣。這讓馬三槐緊張的心情漸漸平靜下來。于是又快速的將自己的經(jīng)歷講了一遍。
眾人聽罷，亦是個個表情詫異，但是更多的人是臉上顯出了激動的神情。不過所有的人都是心中有一個疑問：這個蕭將軍到底是什么來頭，而且根據(jù)馬三槐的描述還是非常的年輕和氣。
眾人的反應(yīng)早在史可法的預(yù)料之中，當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭道：“諸位，這里還有那位蕭將軍給老夫的信物，諸位可以傳看一下?！笔返峦⒔皙{旗和血旗先是呈給了左首的劉肇基。
劉肇基看到血旗的時候眉毛忽然跳了一下，然后一目十行的看完，然后將向下傳給別人。
很多武將不識字，所以粗略的看了一下，那些文官卻是仔細(xì)的看了看那血旗上的字跡，都是暗暗點(diǎn)頭。
看見眾人都看完了，史可法張口問道：“諸位以為如何？”
眾人皆是沉默，但是在心中都是希望這是真的。沒有人想死，如今有了希望他們當(dāng)然高興。只是這幸福來得有些突然，很多人不敢相信而已。
終于有個人說話了：“督師大人，謹(jǐn)防有詐??！這個蕭毅籍籍無名，動機(jī)不明，如今卻只有一個鄉(xiāng)民的一面之詞，我看我等還是謹(jǐn)慎些好！”說話的正是史可法的幕僚何剛。此人一向性格謹(jǐn)慎，說出此話也屬正常。
史可法點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你的擔(dān)心也不無道理。憲伯，你說說看?！?br/>
被史可法點(diǎn)名的是副總兵莊子固，子憲伯，遼東出身的猛將。
莊子固大聲道：“督師大人，末將覺得蕭毅的話可信。若是他別有所圖，那么諸位想想他有什么好圖的?！?br/>
眾人一聽也是紛紛出言贊同。確實(shí)，揚(yáng)州已經(jīng)是必死之局了，人家也沒什么可圖的。何剛聽到這話倒是臉上一紅，有些羞愧。沒辦法，文人天性如此，他也不例外。
史可法點(diǎn)點(diǎn)頭又看向了一直沉默不語的總兵劉肇基。劉肇基一向心思周密，有勇有謀，是他最為倚重的將領(lǐng)。
劉肇基道：“督師大人，要想分辨此事是真是假，只需要做兩件事即可知曉。”
眾人一聽都凝神屏息，看向劉肇基。
“第一件事就是派人查找馬三槐的親人鄰居來判斷此人的話是否屬實(shí)。另外一件事就是明日觀察建奴的舉動即可得知?！?br/>
眾人一聽，對呀！只要找來馬三槐的家人鄰居一對質(zhì)，就知道馬三槐是說的是真是假，不過量他也不敢說慌。今日清軍調(diào)動頻繁，很顯然是要準(zhǔn)備明日攻城。若是明日清軍推遲攻城或者攻城的時候沒有大炮助威，那么這一切都是真的了。
眾人議定之后便派人帶著馬三槐去找他的家人鄰居去了。
在多鐸暴跳如雷，揚(yáng)州城中眾人半信半疑的時候，蕭毅此時卻在大黃莊的臨時行轅中睡得正香。
今日下午的時候，斥候隊(duì)在傳訊鷹的幫助下悄無聲息的收拾了清軍幾波往大黃莊方向探查的探子，卻留下了其他方向的線索給清軍的斥候。
這么做一個是要保證大黃莊這個臨時營地不被韃子發(fā)現(xiàn)，另外就是故意讓韃子的斥候?qū)⑤w重隊(duì)被滅的事情發(fā)現(xiàn)并且報(bào)告給多鐸。多鐸知道這件事情之后必然會有所反應(yīng)，而這個反應(yīng)要么是推遲攻城時間要么就是派綠營兵用人命往上堆。無論那一種反應(yīng)都是對守城一方有利的。
而且如果不出意外的話，馬三槐應(yīng)該已經(jīng)將信物交給了史可法。就算史可法有疑慮，只要他對照下清軍的動向就知道自己所說的是真是假了。想明白了這些，所以蕭毅很安心的進(jìn)入了夢鄉(xiāng)和自己親親老婆琦玉親熱去了。
至于手下的兵將都是不知愁為何物的系統(tǒng)制造，根本不會有什么心事。所以在安排了足夠的崗哨之后都是酣然入睡了。蕭毅給他們的命令就是抓緊時間休息，恢復(fù)體力。
幾人歡喜幾人愁，這一夜注定有很多人失眠。有的人是因?yàn)榕d奮，比如揚(yáng)州城內(nèi)的眾人；有的人則是因?yàn)閼嵑迋?，比如耿仲明；有的人因?yàn)樯鷼?，比如多鐸。還有的人因?yàn)殪话玻热鐒⒘甲舻冉登宓拿鲗ⅰ?br/>
第二日的太陽終于在很多人的期盼下冉冉升起。
經(jīng)過馬三槐家人和鄰居的一致證明：馬三槐同志從小誠實(shí)勇敢，樂于助人，而且非常的具有正義感，他的人品絕對是經(jīng)得起考驗(yàn)的，所以他絕對是不能說謊的。
一直在府衙中等待的眾人知道結(jié)果之后自然歡欣鼓舞，心中對蕭毅的信已經(jīng)信了七八成，只是等著明日清軍的舉動來進(jìn)一步確認(rèn)這件事情。因?yàn)榇蠹叶枷Ｍ@個幸福是真實(shí)的，而不是一個美麗的肥皂泡泡。
當(dāng)天大亮以后，吃過早飯的清軍卻并沒有發(fā)起攻城。不僅如此，在清軍的內(nèi)部還發(fā)生了一些不大不小的矛盾。矛盾的導(dǎo)火索自然就是紅衣大炮被劫所引起的。
本來今天攻城的任務(wù)是交給了拜尹圖等三個滿人將領(lǐng)，按照原計(jì)劃今天吃過早餐之后就要開始攻城?？墒前菀鼒D三人想了一晚上覺得這事不能這么干。他們之前搶著攻城是因?yàn)橛写笈趲兔?，那是搶功。，沒想到耿仲明這草包卻將大炮弄丟了，而且還賠上了兒子的性命。要是在沒有大炮的情況下去攻城，那絕對是送死。沒看揚(yáng)州城頭上那一個個黑洞洞的炮口正等著他們。而且他們的老領(lǐng)導(dǎo)老野豬皮就是被大炮轟死的，他們可不想在吃虧了。
所以這些家伙一大早就找到多鐸要求換人，而且毫不顧忌的說讓那些新降的綠營兵去攻城。寧可死他們一萬人，也不能死八旗勇士一個人。
多鐸自然也是這個想法。滿人就那么點(diǎn)人，死一個可是少一個，不像漢人那么多。于是想都不想就答應(yīng)了三人的要求。
多鐸本來就是一個有勇無謀的莽夫，根本不像他哥哥多爾袞一樣最起碼在有時候還會顧及一下漢人降將的感受，搞搞虛偽的民族團(tuán)結(jié)。他直接將劉良佐，許定國，李成棟三人叫進(jìn)來，告訴他們今天攻城的任務(wù)就交給你們了。你們昨晚不是喊著要為大清立功么，現(xiàn)在滿人將領(lǐng)識大體，將這個天大的好機(jī)會讓給你們了，你們要好好干啊，不要讓我失望之類的話。
劉良佐三人聽了臉都綠了，心中大罵這幫子無恥不要臉的韃子。昨晚自己那只是在領(lǐng)導(dǎo)跟前表現(xiàn)下忠誠，而且大家都是一樣?，F(xiàn)在大炮沒了，就讓我們的人去送死。見過不要臉的，卻沒有見過這些韃子這么不要臉的。可是這些話卻也只能是腹誹。他們心中雖然極度不滿，但是還是硬著頭皮答應(yīng)了下來。
只是任務(wù)一交換，調(diào)動自然需要大費(fèi)功夫。所以直到中午，清軍都沒有發(fā)起進(jìn)攻。
清軍的這一系列動作都被城上的眾人看的清清楚楚，眾人對于蕭毅的話此時已經(jīng)篤信不疑。
史可法命人將這消息寫成告示，遍貼全城。很快的，有大軍在外援助的消息就傳遍了全城。揚(yáng)州城的老百姓都知道了在不遠(yuǎn)處有一位蕭將軍率領(lǐng)的很多騎兵來支援揚(yáng)州了。揚(yáng)州有救了，大家不用死了。
而且消息剛開始的時候是說有萬余騎兵，到了后來越傳越離譜竟然成了有幾十萬的騎兵正在向揚(yáng)州趕來。人民群眾的加工再創(chuàng)造雖然夸張了些，但是城中的官員并沒有出來辟謠，而是默認(rèn)了這個說法。
于是，整個揚(yáng)州城都?xì)g呼了起來。甚至很多人都放起了鞭炮，似乎他們已經(jīng)看到了幾十萬騎兵鋪天蓋地的向城外的韃子撲過來，那些韃子哭爹喊娘的四散奔逃。
蕭毅完全沒有想到的是自己還沒有來到揚(yáng)州，他的大名已經(jīng)傳遍揚(yáng)州。很多揚(yáng)州的百姓都將他當(dāng)成了保護(hù)神，甚至在家中都供起了他的牌位，將他供了起來。一時間，蕭毅在民間的聲望竟然直逼史可法，甚至有過之而無不及。
有了生存的希望，讓人們爆發(fā)出了無與倫比的信心。揚(yáng)州的四面城頭上到處都是歡呼的士兵。他們舉起手中的武器大聲的呼喊著那個他們之前完全陌生的名字。這個名字就像一道圣光一樣將人們壓在心頭多日的陰霾一掃而空，取而代之的是昂揚(yáng)的斗志。
城上的歡呼自然被城外的清軍注意到了。很多人不知道城中的守軍為什么忽然爆發(fā)出如此大的能量，難道不知道他們即將面臨的悲慘命運(yùn)嗎？
但是清軍的將領(lǐng)們都知道是怎么回事，看來城中的守軍已經(jīng)知道了大炮被劫的事情。這件事情不僅僅是攻城利器的喪失，更是清軍士氣的下降。此消彼長，清軍士氣的下降，城中守軍的士氣卻攀升到了一個頂峰。
戰(zhàn)爭，即將在這么一種微妙的狀態(tài)下開始。而這一切的轉(zhuǎn)變都是源于那個橫空出世的年輕人。