斐氻族的人口數(shù)量從古至今都很稀薄，尤其是最近幾百年，由于生存資源非常有限，人口始終都維持在一萬左右，從未上升到兩萬過。但這支人數(shù)不多的民族，曾經(jīng)創(chuàng)造過十分輝煌的成就。被萊佩濂人逐出東大陸之后，斐氻人在幾乎一無所有的艱難境況下，逐漸創(chuàng)建起了一座漂浮于西海上的城市——新斐氻城。
一千多年以來，這座海洋之城一點(diǎn)點(diǎn)地?cái)U(kuò)大，越加牢固。建造斐氻城所使用的材料，多數(shù)都是從長年累月的海盜活動(dòng)中積攢而來的，從這座城市的外觀上，就能看出它參差不齊的用料了。幾乎每個(gè)斐氻人都是能工巧匠，一千多年間，新斐氻城經(jīng)歷了一代又一代人的不懈努力，以及獨(dú)具匠心的設(shè)計(jì)，如今已經(jīng)成為了一座規(guī)模宏偉且極具斐氻族獨(dú)特風(fēng)貌的海洋浮城。
望著這座精美的浮城，實(shí)在很難想象，在始建初期，它曾經(jīng)只是由幾艘舊船勉強(qiáng)拼湊而成的。當(dāng)時(shí)，剛被逐出東大陸不久的斐氻人，只能偶爾從一些人煙稀少的沿海地區(qū)，偷偷摸摸地運(yùn)走一點(diǎn)泥土和幾節(jié)斷木，然后又膽戰(zhàn)心驚地回到西海，用這些寒酸的材料，一點(diǎn)點(diǎn)地拼湊出了新斐氻城的雛形。其實(shí)，新斐氻城的規(guī)模真正可稱得上恢弘也只是近百年的事。大約是從半血商人開始頻繁往返于東、西兩大陸之間，以及東大陸的萊佩濂人也終于將目光投向了海洋另一邊的西大陸之時(shí)，才開始的。
這個(gè)勇敢浪漫又總是帶著淡淡的憂郁色彩的民族，背負(fù)了太多悲傷的過往。一千多年以來，他們的生存狀況比大陸地上的萊佩濂人和薩瓦敕人都要艱難得多。在長期與自然搏斗的過程中，他們逐漸煉就出了更加勇敢強(qiáng)健的體魄，以及獨(dú)特的智慧，已經(jīng)不再像古時(shí)候那樣，只顧航海探險(xiǎn)、不諳世事地安享太平了。如今的斐氻人，個(gè)個(gè)都是優(yōu)秀的航海家、技藝精湛的船工，以及勇敢的戰(zhàn)士。當(dāng)然，大陸地上那些人更愿意稱他們?yōu)榻圃p的海盜。但無論如何，斐氻人今非昔比，再也不會(huì)不問世事地任人宰割了。
施伽氻站在船首，遙望著城門上那面迎風(fēng)飄揚(yáng)的綠色旗幟，心潮莫名涌動(dòng)，竟冒出了些許近鄉(xiāng)情怯的意味，不禁暗自感慨：“這次離開的時(shí)間好像是有點(diǎn)長了。”
船離斐氻城越來越近，城門頂端那面旗幟上的圖案已經(jīng)清晰可見了。那是一朵離花與船錨的組合圖案，斐氻人的每一艘船上，都掛有那樣的旗幟。雖然此情此景早已熟悉不已，但每當(dāng)他們從遠(yuǎn)方歸來，站在船上遙望著城頭的旗幟時(shí)，胸中還是會(huì)情不自禁地涌出這樣的情愫。
從古代的斐氻人首次為自己的船只掛上旗幟開始，旗面和船帆上的圖案就從未改變過。旗面的綠色是大地表面的顏色，代表著他們的故園。船錨代表著他們所熱愛的航海探險(xiǎn)活動(dòng)。離花是源于斐氻人過去的家鄉(xiāng)——東大陸南海岸的古斐氻城里最常見的一種花，花瓣潔白美麗，遍布斐氻城。離花的花語是思念與歸來，斐氻人認(rèn)為離開是為了歸來。
在古時(shí)候，如果有親人或戀人遠(yuǎn)航探險(xiǎn)，斐氻族的雌性通常都會(huì)在發(fā)間戴上一朵潔白的離花，表達(dá)她們的思念與盼望之情。后來漸漸形成了一種民俗習(xí)慣，甚至在每一艘出海探險(xiǎn)的斐氻船上，都帶有幾盆離花。如今的新斐氻城里也一樣，處處都洋溢著離花的芬芳。這些離花也隨著斐氻人的遷移，逐漸習(xí)慣了海洋上的生存環(huán)境。
施伽氻回首望向身后的阿西，笑道：“快到了呢?！?br/>
“是啊，看來今夜是不能好好休息了?！卑⑽骺谖侵兴坪跤行┻z憾的意味。
“難道你在船上還沒睡夠嗎？”施伽氻笑道，這家伙仿佛永遠(yuǎn)也睡不夠似的，倘若沒有要事，他通常都是在睡覺。
“那不一樣……”
“有什么不一樣？斐氻城也不過是一艘更大的船罷了?？傊憬裢聿辉S提前離席偷偷跑去睡懶覺，不能留我一個(gè)人去應(yīng)付那幫頑固的老家伙。”
“你就不能放過我一回么？”阿西無奈地笑道。
“我放過你，那誰放過我？不如一起分擔(dān)。況且，你這船長最近都當(dāng)?shù)锰p松了，也是時(shí)候該出出力了?！笔┵砗敛煌讌f(xié)。
“要不，今晚的宴會(huì)你把未來帶在身旁吧，讓他去應(yīng)付那幫老家伙？”阿西繼續(xù)討價(jià)還價(jià)。
施伽氻斜睨了阿西一眼，忍不住笑道：“帶他和帶一根木頭有什么區(qū)別？永遠(yuǎn)都是一副不茍言笑的神色，明明年紀(jì)不大卻總是老氣橫秋的樣子，什么笑話被他一攪和，肯定馬上就冷場(chǎng)了。況且，想到今晚可能會(huì)涉及的話題，他怕是更不愿意現(xiàn)身了。”
“說的也是，哈哈……”思及未來那張深沉的面容，阿西也不禁大笑了起來。
斐氻城是一座環(huán)形浮城，由于空間有限，城中幾乎每個(gè)角落都被充分地利用了。所有起居用的屋宇，都搭建在城市的周邊區(qū)域，重重疊疊的木屋排列成了高高的環(huán)形圍墻，環(huán)繞著城市的中心區(qū)域。所有的屋頂和陽臺(tái)上，都做了防水防腐處理，然后還鋪了一層泥土。這些泥土是從一千多年前開始，由一代又一代斐氻人，陸陸續(xù)續(xù)地從人煙稀少的大陸沿海地區(qū)偷偷運(yùn)回來的。泥土里種有各種各樣從陸地上帶來的植物，有些是他們自己從海岸上帶回來的，也有一些是讓半血商人從陸地上捎來的容易生長的農(nóng)作物。而且，在泥土底下和表面上，都鋪有一層碎石，用以儲(chǔ)存肥力和水分、調(diào)節(jié)溫度、保護(hù)作物根部，以防土壤被強(qiáng)風(fēng)吹飛，或是被烈日曬干。此外，他們還以作物本身的落葉和一些生活垃圾制成的腐物，來增加土壤的肥力。除了隨處可見的植物，以及城內(nèi)外都設(shè)有的養(yǎng)殖魚貝的網(wǎng)箱以外，城內(nèi)還有很多收集雨水的小池子，引導(dǎo)淡水的管道也遍布全城。
斐氻人并不怎么稀罕財(cái)寶，他們更想要的，其實(shí)是一些能夠解決溫飽的物資。若是有什么緊缺，他們也會(huì)要求半血商人在下次渡海時(shí)捎上一些。從西海經(jīng)過的船，只要不劇烈反抗，斐氻海盜一般都只是索取部分物資，而不會(huì)大費(fèi)周章地掠殺船員，以保證日后的循環(huán)索取。但如果遇上東大陸的貴族大船，那情況就不太一樣了。斐氻海盜和萊佩濂人之間，甚少會(huì)有和平解決爭(zhēng)端的時(shí)候，雙方總是免不了會(huì)激烈地爭(zhēng)斗一番。早年，萊佩濂人把斐氻人逐出了陸地，讓他們難以生存，但斐氻人的海盜活動(dòng)，卻又令萊佩濂人恨之入骨，這也是導(dǎo)致斐氻人在東大陸臭名昭彰的主要原因之一。
施伽氻和阿西所乘的船還未完全靠岸，聚集在城門下的人群就開始按耐不住地涌動(dòng)了起來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝他們揮著手，甚至還有人迫不及待地跳下水，乘著鋸壾魚，成群結(jié)隊(duì)地迎了上來。
這時(shí)，海盜們也全都跑上了甲板，站在施伽氻和阿西的身旁，興奮地朝城中的人們揮手歡呼。船還未停穩(wěn)，城門下的人群就雀躍不已了，爭(zhēng)先恐后地呼喊著“首領(lǐng)”、“阿西船長”……此時(shí)此刻，這些在大陸上臭名昭著的海盜，儼然成了凱旋歸來的英雄。
鋸壾魚是一種身軀呈橢圓形的大海獸，腹部肥大，呈白色，光滑無鱗，背部則是深藍(lán)色，帶有一些鱗片。鋸壾魚無腹鰭，背鰭長至頭部，大約占了身體五分之一的長度。前胸有兩只爪子，魚尾像把大扇子，眼睛為綠色，頭部窄小，上頜長而尖，帶有鋒利的鋸齒，幾乎占據(jù)了身長的三分之一。
鋸壾魚游得非?？欤瑥?qiáng)悍有力的扇尾能夠產(chǎn)生巨大的推動(dòng)力，它跳出水面時(shí)，甚至能從舷側(cè)飛躍一艘大船。尖長鋒利且?guī)в袖忼X的上頜，不僅起著劈水的作用，連厚重的船底都能刺穿。
這種海獸脾性勇猛，但十分聰慧，壽命比萊佩濂人還要長許多。在長期的相處中，漸漸與斐氻人成了朋友，能夠明白一些簡(jiǎn)單的語言和手勢(shì)所表達(dá)的含義，它們和斐氻人的關(guān)系，就如獵犸之于薩瓦敕人。因此，離開東大陸之后的這一千多年間，斐氻人都不曾食用過鋸壾魚。
最近幾十年，他們開始在鋸壾魚的背部裝上了魚鞍和魚皮繩，或坐或站在鞍內(nèi)，嘗試著將它們訓(xùn)練成海騎獸，并教會(huì)它們?nèi)绾闻c斐氻人并肩作戰(zhàn)。目前為止，盡管聚集在斐氻城周邊的鋸壾魚，還未曾參加過真正的戰(zhàn)斗，但多年的訓(xùn)練成果已經(jīng)卓然顯見。
斐氻城有限的空間幾乎都利用完了，城內(nèi)的道路大多是水道，登上城門之后，他們還要換乘一種狹長的小船，由水道進(jìn)入城內(nèi)。這是一種用海獸皮覆在船體的基礎(chǔ)構(gòu)架上制成的皮船，輕巧靈活，形如新月，兩端高高翹起，艏艉末端還可以懸掛照明的防風(fēng)皮燈。燈內(nèi)裝的是魚油制成的燃料，點(diǎn)亮之后便可用于夜間照明，十分便利，在大船上也能使用。城中每條水道兩則都設(shè)有土槽，里面種著離花。白色的離花裝飾著海藍(lán)的水道，色調(diào)清爽，令人心曠神怡。
施伽氻不禁深深地吸了一口氣，海風(fēng)帶著離花淡淡的清香，混著熟悉的咸腥味撲鼻而來。這種氣味對(duì)于外人來說或許并不好聞，但作為生活在海洋上的斐氻人，他們每天清晨都會(huì)聞著這種氣味醒來，夜間又會(huì)伴著這種氣味入眠，早已深入靈魂。一千多年以來，這便是家鄉(xiāng)的味道。
城內(nèi)的許多屋檐下，都掛有肉干和魚干，以及晾干的蔬果。食物是很珍貴的，在狂風(fēng)暴雨來臨之際，以及許多無法正常打漁的日子里，他們都只能依靠這些風(fēng)干的食物來維持生命。令人欣慰的是，一千多年的艱難境況，并未對(duì)斐氻人的健康造成什么不良的影響，反而促使他們的壽命呈現(xiàn)出了逐年增長的趨勢(shì)。生活在大陸地上的萊佩濂人和薩瓦敕人的壽命，平均都是80歲左右。但斐氻人的壽命卻在逐漸延長，尤其是最近幾百年，許多老者的壽命都已經(jīng)超過了百歲。
小船劃了一段路之后，施伽氻和阿西終于抵達(dá)了位于城中央的船形議事大廳。這是斐氻城中造型最獨(dú)特，也是最大的船屋。每逢涉及全族人的大事，他們都會(huì)聚在這里共同商議，這里能夠容納得下所有的斐氻人。
當(dāng)然，作為斐氻城中唯一的集會(huì)場(chǎng)所，它不僅僅用于議事，同時(shí)也是舉辦各種節(jié)慶和宴會(huì)的地方。最重要的是，這間能夠容納上萬人的船屋，是整個(gè)斐氻城中最堅(jiān)固的建筑物，同時(shí)也是斐氻人的緊急避難所。
從外觀上看來，這座船形議事廳似乎連接著整座城市，但實(shí)際上它是可分離的。在它四周的外墻上有很多扇門，面向四面八方。并且，每扇門下都連著一條由木板搭建而成的橋路，這些橋路通往各個(gè)方向，連接著分布在城市邊緣的起居屋。每當(dāng)遭遇起居木屋難以抵御的颶風(fēng)時(shí)，斐氻人就會(huì)從城市的各個(gè)方向，沿著橋路迅速逃到這座大型議事廳里避難。然后，還可以視情況而解開大門下方的機(jī)關(guān)，斷開所有相連的橋路，讓大議事廳與城內(nèi)其他的建筑完全分離，以免遭殃。屋頂還設(shè)有許多排濕的透氣孔，因?yàn)榫o閉后的大門將與墻壁密不透風(fēng)地接合起來，絕對(duì)不會(huì)滲入一滴海水。
此外，這間巨大的船形議事廳內(nèi)部，還設(shè)有許多固定在墻壁內(nèi)的儲(chǔ)物柜和房間，地板下還有船艙，屋頂也有一些可以打開的天窗。在內(nèi)壁的儲(chǔ)物柜和船艙里，都存放著充足的干糧和密封的淡水，還有一些御寒物品等，以備不時(shí)之需。
事實(shí)上，這正是一艘巨大的避難船，它被安置在這座環(huán)形浮城的正中央，就是為了方便那些居住在城市四周的斐氻人，在緊急時(shí)刻都能迅速趕到這里。船的底部，經(jīng)過了許多代斐氻族能工巧匠的精心設(shè)計(jì)，颶風(fēng)也難以將它擊沉，無論海浪如何翻滾，都無法將它一直倒扣在水里。因?yàn)轱L(fēng)力一旦變小，或是風(fēng)向有所改變之后，極度傾斜的船身就會(huì)立即自動(dòng)矯正回來。完全可以說，萊佩濂世界最為精湛獨(dú)特的建造技藝，幾乎都掌握在斐氻人的手里。