“你們都在??？”
幾人正熱鬧的聊著，一道爽朗的聲音響起，卻是姚占奎從門外走了進(jìn)來。
“爹！”姚安歡快的喊了一聲，起身快步跑了過去。
“老爺！”小翠也忙起身問好。
江南隨即站了起來，點(diǎn)頭道：“大哥！今天怎么有空過來？”
姚占奎揉揉姚安的腦袋，闊步走了進(jìn)來，拉了把凳子坐下，“鼎升元開業(yè)前，我請義甲給你題的字，沒想到他如此上心，還專門派喻管家過來道賀，更沒想到你也喜好書法，想必喻管家回去已如實(shí)稟告了的，我想盡早帶你過去拜訪一下，同時(shí)把你引薦給義甲?！?br/>
江南稍作思量，暗感他說的在理，是自己疏忽了，萬大人雖說是看在大哥的面子遣喻管家過來的，可萬義甲即地位尊崇又是長輩，也已借喻管家之口相邀過，自己理應(yīng)登門拜訪、道謝。
江南點(diǎn)了點(diǎn)頭，“初次登門，準(zhǔn)備些什么禮品合適？”
姚占奎隨手一擺，“你不用管，我都替你準(zhǔn)備好了?！?br/>
江南：“又讓大哥破費(fèi)了！”
姚占奎：“也沒花費(fèi)多少，自家兄弟，不必在意！義甲也不會計(jì)較這些！”
江南也不跟他客套，點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭頭對小翠吩咐道：“飯也吃完了，你帶著小五到院子里把招式再演練一遍！”說完，又看向姚安，囑咐道：“學(xué)武一定要勤奮刻苦，不能有絲毫的懈怠，這樣才能把武功練好！”
姚安聞言，重重的點(diǎn)了下頭，“嗯”了一聲，跟著小翠跑了出去。
江南見他們走了，起身將門關(guān)嚴(yán)，又從衣柜中取出那支羽箭，遞給姚占奎。
姚占奎疑惑的看了眼江南，“什么意思？”
江南：“昨晚我在房內(nèi)休息，這支箭從外面射了進(jìn)來，我趕忙出去查看，沒有發(fā)現(xiàn)可疑的人！”
姚占奎聞言一凜，驚呼一聲：“竟有此事？什么人這么大膽？”
江南手指點(diǎn)了點(diǎn)箭身，“上面有字?！?br/>
姚占奎扭轉(zhuǎn)箭身，仔細(xì)端詳，待看清上面的字，“啪”的一下，把箭拍在了桌上，怒目圓睜，須發(fā)皆張，“可惡！又是這群無膽鼠輩，只敢躲在暗處放冷箭，根本就不敢以真面目示人。如果讓我知道是誰在背后搞鬼，肯定要讓他求生不得求死不能！”
江南輕輕拍了拍姚占奎的肩膀，安撫一下他的情緒，“究竟是誰在搞鬼，大哥還是沒有頭緒嗎？”
姚占奎聞言長嘆口氣，無奈的搖搖頭。
江南：“依我之見，他們只敢暗箭傷人，想必是畏懼大哥的勢力，你也不必太過憂慮，只要我們提高警惕，留心觀察，總能等到他們露出馬腳的時(shí)候。”
姚占奎：“唉——！算了，不想了。走吧，去義甲那，我昨晚便命人去他家走了一趟，想必此時(shí)他已在家里等著了?！?br/>
二人帶了幾個(gè)隨從，提著禮品，便出了門，直奔萬府。
……
江都郡，梁朝九個(gè)上郡之一，身為上郡太守的萬義甲，從三品官階。作為江都郡的土皇帝，萬義甲的府邸自然選在郡內(nèi)地段最好的位置——城北，因?yàn)榭な馗阍谶@里。
雖然，郡守府也備有起居之地，但萬義甲更喜歡住在自己的府邸。在他看來，郡守府的氛圍過于沉悶，遠(yuǎn)不及家中溫馨，即便家里的煩心事也不少。
姚占奎輕車熟路的領(lǐng)著江南來到萬府，身后一隨從便快步上前叩門。
“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”的門環(huán)撞擊聲響了片刻，大門自內(nèi)打開，一家丁探出半個(gè)身子，冷眼打量著眾人。
目光掃過姚占奎時(shí)，表情瞬間生動(dòng)了起來?？焖俚膶㈤T打開，笑容滿面的喚了聲“姚爺”，又扭身高呼一聲：“姚爺來了！快去稟告老爺！”
說完，忙躬身走在前面引路。
途經(jīng)前院時(shí)，喻管家已聞?dòng)嵹s了過來。他快步近前，拱手道：“姚爺！江公子！老爺已恭候多時(shí)，快隨我來！”說完，又示意了一下那守門的家丁。
那家丁見喻管家來了，無需自己引路，轉(zhuǎn)身回去繼續(xù)守門了。
江南、姚占奎二人聞聽萬義甲還在等著，也不便閑敘，緊隨喻管家身后繼續(xù)往里面走。
“大哥，你來了！”臺階下，一身錦服的中年男子一臉笑意的說道。
姚占奎聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，“義甲，叨擾了！”
借二人對話之際，江南打量著中年男子。
身著棕色錦緞長衫，腳踩褐色朝靴，不動(dòng)不搖的立在那里，自有威儀傳來，料想便是萬義甲。
江南上前一步，拱手笑道：“江南拜見萬大人！”
姚占奎拍拍江南的肩膀，“這便是我認(rèn)的弟弟——江南，身手了得，學(xué)識不凡，于我有救命之恩！”
萬義甲聞言，笑著將江南上下打量了一番，“不錯(cuò)！玉樹臨風(fēng)，清新俊逸，果然是一表人才?！?br/>
江南笑著躬身，“萬大人過獎(jiǎng)了！”
萬義甲扭身一抬手，“里邊請！”
江南忙躬身道：“萬大人先請！”
一番謙讓后，姚占奎年長，走在了前面，萬義甲與江南一左一右緊隨其后。
賓主落座，幾個(gè)丫鬟端著托盤走了進(jìn)來，擺放好了茶水糕點(diǎn)后，又靜悄悄的退下了，極守規(guī)矩。
“義甲，昨天謝謝了！”姚占奎輕聲說道。
萬義甲一聽，擺擺手，“大哥說哪里話！咱們兄弟不用見外。當(dāng)年若不是姨丈鼎力相助，家父也未必能剿滅杜伏拓那群反賊，我又怎會坐上如今的太守之位！”
二十幾年前，江都郡還設(shè)有大都護(hù)府，統(tǒng)領(lǐng)江都及周邊三十幾郡的軍事，周王楊狄名義上遙領(lǐng)大都護(hù)之職，實(shí)際上府內(nèi)事物皆由副大都護(hù)、總管杜伏拓掌管。
杜伏拓久居高位，滋生謀逆不軌之心，竟起兵造反。
萬義甲的父親萬東來，時(shí)任江都郡太守，臨危受命，領(lǐng)兵圍剿杜伏拓。不曾想被小人所誤，所有糧草付之一炬。
危急關(guān)頭，姚占奎的父親姚建成挺身而出，無償支援了大軍所需糧草，并暗自派遣府上家丁四下打探，收集情報(bào)。
最終，在姚建成的幫助下，萬東來成功剿滅了杜伏拓。皇上龍心大悅，評定萬東來為柱國勛，兼領(lǐng)鎮(zhèn)軍大將軍之職（武散官，從二品官階）。
萬義甲，也是在其父的一路幫扶下，提拔起來。萬東來遇害后，皇上感念其平叛之功，破格提拔其子萬義甲為江都郡太守。
不過，有了杜伏拓的前車之鑒，皇上撤銷了江都大都護(hù)府，其余幾個(gè)地方的大都護(hù)府也更名為大都督府，都護(hù)府更名為都督府，總管之名也不再用，更改為大都督、都督。
萬家一直銘記姚家之恩，即便萬東來、姚建成相繼遇害后，萬義甲、姚占奎二人也是親如手足，萬義甲對姚占奎更是尊敬有加，將其視為親大哥。
此次為了江南的事，姚占奎開口相求，萬義甲毫不猶豫的便應(yīng)了下來。
江南：“多謝萬大人所賜金匾，令在下的酒樓增姿添彩了許多！”
萬義甲手一揮，“舉手之勞，不足掛齒！我倒是聽喻管家回來說，你也好書法之道，‘鼎升元’三字更是出自你手，喻管家對你的手書更是推崇備至，我一時(shí)間有些技癢，何不借此機(jī)會，你我二人切磋一番，如何？”
江南聞言，忙欠身道：“萬大人面前，不敢班門弄斧！”
萬義甲臉色略顯不悅，“莫非看輕萬某，不屑為之？”
姚占奎見狀，拉了拉江南的衣袖，哈哈笑道：“此等盛事，江南豈會推脫？”說完，又小聲解釋了一番。
梁朝的文人有個(gè)習(xí)慣，如同俠客一般，見面就要干一架，分出個(gè)高低。你不出手，別人就當(dāng)你瞧不上對方，不屑比試。
江南明白了萬義甲生氣的原因，忙拱手道：“萬大人相邀，敢不從命！”
萬義甲這才露出笑臉，手一擺，示意一下候在身旁的喻管家，喻管家點(diǎn)頭領(lǐng)命，快步走了出去。
等了一會兒，喻管家領(lǐng)著幾個(gè)家丁走了進(jìn)來，吩咐家丁把桌子往大廳中央一放，后面的家丁陸續(xù)將文房四寶擱置其上。家丁躬身退下，喻管家也走到一旁站定。
萬義甲起身撣了撣長衫，輕聲道：“請了！”說完，便走到桌旁，開始挽衣袖。
姚占奎、江南二人也隨即起身走了過來，江南跟著有樣學(xué)樣——挽衣袖。
萬義甲一臉得意的介紹起他的寶貝來，“這是諸葛筆，這是徽墨，這是澄心堂紙，這是龍尾硯。我這可是花費(fèi)了好長時(shí)間才集齊了這四樣！”
江南暗自好笑，此時(shí)的萬義甲，哪里還有太守的威儀，完全就是一個(gè)與人賣弄自己玩具的孩童。瞧他那樣，仿佛在說，我厲害吧，快點(diǎn)夸夸我。
觀其做派，江南也不復(fù)方才的拘謹(jǐn)，笑著豎起了大拇指，“萬大人厲害！”
萬義甲聞言，滿意的捋著胡須。
姚占奎也是好熱鬧之人，見二人還不開始，催促道：“可以開始了吧？”
萬義甲眉頭一皺，有些犯難。怎么比呢？自己出題，即便贏了，也難免有失公允。扭頭見姚占奎事不關(guān)己的樣子，計(jì)上心來，“大哥！就由你來出題，寫完之后再由我們?nèi)斯餐u判孰優(yōu)孰劣，如何？”
江南不置可否，一聲不吭的站在那里。