*** （為省事現(xiàn)買石灰膏，樹林勾起思鄉(xiāng)情；耿老爹德才讓人敬，喬氏期盼得佳婿。）
接下來的一段時(shí)間里，耿正兄妹仨繼續(xù)做水果販賣生意，耿老爹把兩張大床和大凳子板凳什么的都做好了。所有的木料用得干干凈凈的，耿老爹和喬氏都非常高興。
五間新屋下一步該進(jìn)行的是亮家了。所謂的亮家實(shí)際上就是用石灰泥進(jìn)行屋內(nèi)上面。完成這一步工程時(shí)，必須得使用專門淋制的熟石灰膏。
于是，耿老爹在次日的早飯桌上與喬氏商量：“咱們得在院子里挖個(gè)淋灰池子了。你看在哪里挖合適？”
喬氏：“出門兒不遠(yuǎn)的樹林旁邊，有幾個(gè)專門做這種生意的人呢，他們常年里都在淋制和售賣熟好了的石灰膏。淋制熟石灰膏這個(gè)活兒太麻煩，咱們就不要自己做了，去那里買一些使用吧！”
耿老爹：“的也是，這個(gè)活兒不但麻煩費(fèi)時(shí)，而且還會(huì)壞了水土，對(duì)今后在院兒里種菜種花的，多多少少會(huì)有一些影響呢?！?br/>
青聽了，眨巴眨巴那雙特別好看的杏仁眼，脆生生地問耿老爹：“耿伯伯，您準(zhǔn)備什么時(shí)候去購(gòu)買石灰膏?。俊?br/>
耿老爹：“如果那里時(shí)時(shí)有人的話，我想今兒個(gè)上午就去看看。”
青：“應(yīng)該是時(shí)時(shí)有人的。那咱們吃完飯了，我就帶你們?nèi)グ?！?br/>
耿老爹笑著：“好啊，我就知道，你一定會(huì)給我們當(dāng)向?qū)У?！?br/>
想一想又：“不過啊，這裝石灰膏，得準(zhǔn)備一些特別的家伙什兒呢！”
喬氏：“不用準(zhǔn)備，他們有現(xiàn)成的家伙什兒可以抵押了借用的。用完了給他們送回去，順便取回押金就行了?！?br/>
耿老爹高興地：“這樣最好不過。裝了石灰膏的家伙什兒，可是很不好清理的呢！”
轉(zhuǎn)而又問：“那咱們自己推上推車，挑上籮筐，好放那些個(gè)裝石灰膏的家伙什兒？”
喬氏笑了，：“不用不用，他們會(huì)用平車裝了給送過來呢！”
耿英“喏，好省事兒！”
見大家吃完飯了，喬氏對(duì)青和耿英：“都忙你們的去吧，我自己洗刷就行了！”
耿直一聽要出門兒就異常興奮。不等爹爹吩咐，他就蹦跳著跑去開門了。
喬氏取出足夠的銀子欲交給耿老爹，但耿老爹什么也不接收，連聲：“不用，不用，我手里有錢呢，買石灰膏的錢就不要?jiǎng)佑眉依锏牧耍 ?br/>
喬氏不依，：“讓耿大哥你和娃娃們出力已經(jīng)是很不容易的事情了，怎么還能再出錢呢。這個(gè)什么也不行！”
青也：“耿伯伯這就是您的不對(duì)了，聽我姆媽的，拿上銀子，否則我就生氣了！”
耿老爹沒有辦法，只好接過銀子。青這才高高興興地帶領(lǐng)大家出門，一路往樹林旁邊的淋灰池子去了。
離白家不足百步之遙的這個(gè)樹林，看上去實(shí)在是太像故鄉(xiāng)“三六九鎮(zhèn)”南邊的那個(gè)再熟悉不過的樹林子了。一看到這個(gè)美麗的樹林，耿家父子四人都不由自主地都站住不動(dòng)了。
青不解地推一推耿英，：“你們幾個(gè)都怎么了，我沒有給你們使定身法啊！”
耿英脫而出：“太像啦！”
耿老爹和耿直也異同聲地：“怎么會(huì)這么像啊？”
耿正：“你們看，就連林子邊上的那條路也那么像！寬寬的，能對(duì)開兩掛平車呢！”
青更不解了，瞪著一雙好看的杏仁眼問：“什么呢？到底是什么像什么?。磕銈儼盐医o搞糊涂啦！”
耿英：“這個(gè)樹林太像我們故鄉(xiāng)的那個(gè)樹林了，簡(jiǎn)直就是一模一樣呢！”
青咯咯地笑了，高興地：“那可真是太好啊，你們就當(dāng)這個(gè)樹林就是你們故鄉(xiāng)的那個(gè)樹林，這里就是你們的第二個(gè)故鄉(xiāng)不就得了！”
耿正搖頭頭：“唉，可她畢竟不是我們故鄉(xiāng)的那個(gè)樹林子??！再了，我們故鄉(xiāng)還……”
青有點(diǎn)兒恬怪地瞪了耿正一眼，并打斷了他還沒有出的話，聲音脆脆地：“不要不知足啦，看你們兄妹三個(gè)，多么熱鬧，何等親熱啊；可我呢，孤苦伶仃的……”
著話，眼圈就有些發(fā)紅了。
耿直的嘴兒特別快，耿英剛剛拉起青的手還沒有張呢，他就好像猛火炒豆子一般噼哩啪啦地開了：“青姐姐，你現(xiàn)在已經(jīng)不再孤苦伶仃了，我們兄妹三個(gè)現(xiàn)在不就是你的弟弟妹妹了嗎？”
青高興了，紅著臉：“誰不是呢，自從你們來了，我才知道什么是兄弟姊妹情誼，”
耿老爹：“青丫頭啊，不要多愁善感了，快給你弟弟妹妹們帶路，這淋灰池子在樹林的哪邊呢，我怎么看不見??？”
青神秘地：“藏著呢！”
著話，繼續(xù)往前走。
耿英邊走邊：“這長(zhǎng)江邊上，以前看到的樹大多比咱們北方的樹要低矮一些呢，可這個(gè)樹林子里的樹怎么都這么高??？”
耿正：“可能是因?yàn)檫@片樹林子里的樹太多，長(zhǎng)得過密了吧！”
耿老爹：“是這樣的，樹和莊禾一樣，長(zhǎng)得過密了就會(huì)合擠著往上竄！”
耿直不解，瞪著倆眼兒?jiǎn)柕骸澳怯质菫槭裁茨兀俊?br/>
耿老爹憐愛地看著兒子骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)黑眼珠，伸手摸摸他的腦意味深長(zhǎng)地：“它們得曬太陽??！曬不著太陽，它們就長(zhǎng)不結(jié)實(shí)哩！”
“唔，我明白了。這樹和莊禾曬太陽，敢情就好像我們?nèi)顺燥堃粯影?！?br/>
耿直的話把大家都給逗樂了。
青拍著手：“我終于知道了，為什么你們?nèi)齻€(gè)吃飯都那么香呢，原來是爭(zhēng)著曬太陽?。 ?br/>
耿英追上去要打青，嘴里直嚷著：“好你這張利嘴，看我怎么收拾你！”
青咯咯地笑著拐個(gè)彎兒突然不見了。大家快步追上去也都來了一個(gè)90度的急轉(zhuǎn)彎，這才發(fā)現(xiàn)，眼前已經(jīng)是齊刷刷的一排淋灰池子了。
青調(diào)皮地：“怎么樣，我就藏著的嘛！”
耿正：“真還別，要不是到了跟前，誰會(huì)想到就在這里了呢！”
青用手指著十幾步之外的幾間平房：“耿伯伯，賣石灰膏的人就住在那里！”
于是，大家一起向那幾間平房走去。還沒有走出幾步，一只碩大的黑狗突然竄了出來，沖著眾人“汪汪汪”直叫，兇巴巴的大有隨時(shí)就要沖上來的樣子。耿正趕快就手撿起一根木棍拿在手里，挺身擋在大家的面前。耿直也隨手拾起一塊兒石頭做出要扔出去的姿勢(shì)。大黑狗不敢往前沖了，但仍然還站在原地狂吠不止。
耿老爹：“你們不要打它！它一叫，賣石灰膏的人就會(huì)出來了?！?br/>
果然，耿老爹話音未落，就見一個(gè)略顯肥胖的中年男人走了出來。他上下打量著對(duì)面的五個(gè)人，突然認(rèn)出青來了，大聲：“哦，這不是青姑娘嗎？這幾個(gè)人是……”
青接過他的話音：“來買你們的石灰膏！”
中年男人笑了，：“好一個(gè)嘎巴蘿卜脆！來買我們的石灰膏，好啊，快請(qǐng)屋里坐！”
著，輕輕踢一腳那只大黑狗：“去，一邊去！”
大黑狗乖乖地溜達(dá)到一邊臥著去了。
耿老爹：“這位兄弟啊，不用進(jìn)屋啦，我們就在這里話吧。喏，我先看看你們的貨。可以嗎？”
中年男人：“當(dāng)然可以了?？课鬟呥@五個(gè)池子里的石灰膏都已經(jīng)熟透了，你隨便看啊?！?br/>
著，彎下腰挨著個(gè)兒掀起覆蓋在池子上面的油布，請(qǐng)大家逐個(gè)查看池子里的石灰膏。耿老爹看到每一個(gè)池子里的石灰膏都非常干凈細(xì)膩，實(shí)在無可挑剔，就：“行，我要買五間新屋亮家所需要的石灰膏，價(jià)格就按照你們的銷售價(jià)吧。我不砍你們的價(jià)，但你們一定得給我把料裝足了！”
中年男人：“大哥你辦事痛快，我自然也要夠意思了！”
他完這話，隨即大聲地沖屋子里喊：“大伢子，肥子，你們快出來，裝石灰膏送貨去??！你們推兩掛車過來，再帶上八只最大號(hào)的桶！”
只見一個(gè)大個(gè)子的年輕后生和另一個(gè)胖墩墩的大男娃兒應(yīng)聲而出。倆人從旁邊的一間房子里推出來兩掛大塊頭的平車板，每掛車上各放著一把大鐵鍬和四只大木桶。大個(gè)子和胖子把平車推到淋灰池子旁邊，把所有的木桶部搬下來擺放好，又各自抄起一把鐵鍬。
大個(gè)子問中年男人：“頭兒，挖哪個(gè)池子里的？”
中年男人沒有話，而是走過去從他們手里拿過大鐵鍬來，將兩把鐵鍬相互刮蹭敲打一番后又遞給他們拿著。接著，又挨著個(gè)兒將八只大木桶一個(gè)一個(gè)地拍打拍打，又提起來倒過去磕打磕打以后重新擺放好。
做完這些之后，中年男人這才問耿老爹：“這位大哥，你想要哪個(gè)池子里的？”
耿老爹：“就順序從邊上的這個(gè)池子挖吧。”
“好嘍！”
中年男人答應(yīng)一聲，又認(rèn)真吩咐大個(gè)子和胖子：“裝滿當(dāng)，裝結(jié)實(shí)啊，注意不要鏟上邊邊角角的雜物！”
八只大木桶裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牧恕?br/>
耿老爹按照中年男人的數(shù)目交了錢，又問這些大木桶的押金幾何，中年男人：“你剛才交的，已經(jīng)都包含在里邊了。押金是一兩銀子，你們什么時(shí)候還回來木桶，就如數(shù)退還押金。您稍等一下，我去開個(gè)收據(jù)?！?br/>
轉(zhuǎn)頭又吩咐大個(gè)子年輕后生：“你去，把那個(gè)最大的攪拌盆刮蹭干凈了拿過來！”
完，進(jìn)屋里開收據(jù)去了。
少頃，中年男人又出來了。除了手里捏著收據(jù)之外，他臂彎里還抱來一把泥葉子、一個(gè)泥托子、一把鏟子、一根長(zhǎng)短、粗細(xì)適度的，光光滑滑的木棍和一包用牛皮紙包著的什么東西。耿老爹和耿正見了，趕快上前接過他臂彎里抱著的東西。他騰開手以后，先把收據(jù)遞給耿老爹，：“這個(gè)收據(jù)請(qǐng)收好了。”
然后，他又指著那些東西：“這些個(gè)家伙什兒你們也拿去用吧，用完了和八只木桶一塊兒還回來就行了！”
沒等耿老爹道謝，他又指著那把泥葉子“這把泥葉子很好用！還有，這是一包上好的榆皮毛拉絮，送你們了。把這個(gè)和在石灰膏里充分?jǐn)嚢?，打成的石灰泥特別有韌勁兒，上的墻面既光滑又結(jié)實(shí)耐磨！”
耿老爹喜出望外，連聲道謝！
耿正兄妹三人各自拿起一件家伙什兒，青捧起那包榆皮毛拉絮，都等在一邊看著中年男人指揮兩個(gè)助手裝車。
耿老爹和中年男人，應(yīng)該是淋灰池子的頭兒，分別把兩掛平車架起來，大個(gè)子和胖子把八大桶石灰膏和攪拌盆裝到車上，再用兩根粗實(shí)的麻繩將兩輛車上的大桶簡(jiǎn)單綁系一番，然后從二人手中接過平板車的把手，那頭兒就揮手和大家告別了。
當(dāng)八大桶石灰膏被穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)厮偷桨准以簝豪锖?，耿老爹趕快取下攪拌盆放在新屋的臺(tái)階上，然后和耿正各架住一掛平車，兩個(gè)助手把八只裝滿了石灰膏的大木桶合力搬下來放到新屋里的地中央。
大個(gè)子年輕后生對(duì)耿老爹：“你們什么還這些木桶和家伙什兒的時(shí)候，就過來叫我們一聲，我們?cè)偻破杰囘^來拉?！?br/>
耿老爹道了謝以后，他們就高高興興地走了。
耿老爹把收據(jù)和剩下的銀子交給喬氏，問：“不知道他們要的這個(gè)價(jià)格可合適？”
喬氏：“不會(huì)錯(cuò)的，他們?cè)谶@一帶的碑很好，已經(jīng)做了好多年了。”
耿老爹：“我看那頭兒是一個(gè)很實(shí)在的人，不但吩咐剛走的那倆伢子要把大木桶裝滿當(dāng)裝結(jié)實(shí)，還借給了咱們這把據(jù)他很好用的泥葉子，還有這泥托子、翻動(dòng)攪拌石灰泥用的鏟子和木棍兒；喏，還送了這包上好的榆皮毛拉絮，我正在考慮上哪里去買呢！”
耿英：“我看也是，這個(gè)人很不錯(cuò)！”
耿正則高興地：“正好我也有泥葉子和泥托子使用了！”
青：“姆媽你是沒有看見，我耿伯伯可會(huì)和人談生意啦。依我看啊，這樣的談法，即使他們多給了咱們石灰膏，并且又借工具又送榆皮毛拉絮的，心里也是非常高興的。看得出來，我耿伯伯可真正是一個(gè)做生意的好手啊！”
耿直挺了挺脖子驕傲地：“嗬，這算什么啊。青姐姐你是沒有看見我爹在漢鎮(zhèn)上是怎樣開我們的“耿記糧油零售店”的，那才叫帶勁兒哪！”
耿老爹笑著：“直子，你就夸你爹吧！我有多大的本事，難道自己還不知道嘛。學(xué)著干唄。依我這人哪，只要想做一件事情，不管是大事情還是事情，都必須得想辦法做到最好才行。這實(shí)際上啊，我們做事的過程，也就是學(xué)習(xí)的過程；而其中最重要的是，一定要學(xué)會(huì)總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，知道汲取教訓(xùn)，并且還要將心比心，理解人心。我們大家一輩子都在學(xué)習(xí)呢。”
喬氏聽了耿老爹這一番話，心里：要不這耿家仨兄妹一個(gè)比一個(gè)有出息呢，感情這耿大哥教子有方耶！如果這正伢子真能成為我家女婿的話，那我可得把菩薩請(qǐng)到家，早晚三柱香了呢！
這樣想著，喬氏高興地回屋準(zhǔn)備午飯去了。
耿老爹對(duì)青和耿正兄妹三人：“我們必須給這些大桶里的石灰膏少量地淋灑一些清水，然后用濕布蓋起來，不能讓表面上的石灰膏風(fēng)干了！”
耿英趕快端來一盆清水，耿正和耿直用手攫著淋在石灰膏的表面上。青拿來一些布片，泡在水盆里弄濕了，和耿英一起，把八大桶石灰膏蒙得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。
耿老爹把那包榆皮毛拉絮等分成八份，將其中的一份泡在水盆里，剩下的七份用七塊兒布片包起來。然后對(duì)青和耿英：“沒有你倆的事情了，幫著做飯去吧。我們?nèi)齻€(gè)再收拾一下屋子，擺好高架凳子，咱們下午就開始亮家！”***